刘净领人闯入奉慈庵，看见了一群带发修行的小姑子, 年岁左不过十五六七。两个老姑子跳起来断喝：“什么人！擅闯佛门净地。”又喊“来人”。刘净瞧了眼李公公和冯嬷嬷, 见他二人皆面色惊疑、互视了一眼。
外头蹬蹬蹬一阵脚步声，不知从何处涌出十几名壮汉, 个个身长八尺以上, 虎背熊腰, 为首的吆喝道：“哪里来的毛贼！”话音未落，刘净等人带的护卫，齐刷刷摘下火枪。壮汉们犹如被人施了定身咒似的，骤然止步。
刘净悠悠的道：“一群小姑子里头, 有一两个是美人坯子也罢了；个个都是美人, 显见是诚心挑出来的。这地方想必不是做什么正经事的地方。”
话音刚落，一个小姑子厉声喝到：“放肆！”声儿颇具威严。
刘净皱眉：“不过这些女娃儿的气度, 倒是不像……做那活计的。要不先抓到衙门去问问？”
另一个小姑子尖叫：“你敢！我爹是廷尉郭信！”
再一个喊：“我祖父是吴子充！”霎时小姑子们纷纷自报家门, 皆为秦国要员家的小姐。
刘净等人大惊！这么多官宦小姐出家做姑子作甚？且瞧她们半分不像姑子。刘净皱眉：“既是大户人家的女儿，为何不好生在家中读书，跑来当姑子？”
那两个老姑子已走近前来, 瞧模样也生的不错。二人诵佛：“不知施主有何贵干。”
刘净打量了她们几眼, 指了指这些小姑子道：“我们是奉王爷之命来办事的。既遇上，便不能当没看见。贵庵若不能给个合理解释，我就要疑心你们是诱拐官家小姐了。”小姑子们闻言神色悄变，怒意霎时消去。
老姑子大惊。一个年岁小些, 默默往后头退了半步；另一个大些, 胸前垂着龙眼大的一串绿檀木佛珠, 诵了声佛上前双手合十道：“贫尼等乃受人托付教导这些小姐，绝无歹意。”
刘净道：“单凭师太一句虚话，我们如何相信？”
老姑子有些为难，低声道：“女施主，贫尼不便在当堂明言，不如请去后头吃盅茶？”乃使了个眼色。
刘净似笑非笑道：“佛门净地，有什么话是不能堂堂正正说的？当真是什么偷鸡摸狗、见不得人的事？”小姑子们纷纷垂头，有的咬着嘴唇羞涩忸怩，有的面红耳赤张嘴欲争。那闪避在后的老姑子怒视了她们几眼。
岁数大的老姑子微急道：“女施主，这些小姐皆年幼，还是莫要当她们的面说的好。”
刘净皱眉：“庵堂里头有什么话不能当着小姑娘的面说？她们这岁数也快要说婆家的吧，跑来当姑子作甚？你欺哄她们什么了？你这般遮遮掩掩的显见预备给我另说一套词儿，与说给她们的不一样。不然为何不敢让她们听见？”
下头一个小姑子急了，喊道：“有什么不能说的？我们不过是来学佛经的。”
刘净瞥了她一眼：“在家里不能学佛经么？再说好端端的千金小姐，既不预备出家，学佛经作甚？为何不学学琴棋书画、管家理事？”
老姑子才要说话，另一个小姑子娇滴滴道：“我们是预备着王爷选秀的。”
刘净大惊，扭头看李冯二位：“王爷要选秀？王爷才几岁就选秀？”
那李公公立时道：“哪里来的谣言？王爷何尝要选秀了？”
冯嬷嬷也说：“老奴日夜在太王太后身边，亦从不曾听说过选秀之事。”
刘净道：“我也没听说过。再说这么点子岁数就……对身子极不好。京里头御医说的。纵然原先有这打算也迟几年吧。”
满堂的小姑子霎时傻了，有惊呼的、有跌坐在蒲团上的，还有哭的。李公公指着老姑子厉声喝到：“大胆贼尼！竟敢撒下如此弥天大谎欺哄官宦小姐。”
刘净道：“只怕不是欺哄官宦小姐，小姐知道什么？是欺哄朝廷命官。”她扫了眼小姑子们，“这些姑娘的父亲祖父，为了让女儿孙女选秀，都被讹诈了钱财吧。”
冯嬷嬷叹道：“若只是被讹诈了钱财也罢了，怕只怕还有旁的。”
刘净四面张望了片刻这庵堂，啼笑皆非道：“如此破败的屋子……怎么会有人相信？堂堂一国大员，也太好骗了。”
那两个老姑子早已惊呆了。半晌，小些的那个喊道：“贫尼等委实是受各位大人家中托付、教授小姐们佛法的！”
刘净微微一笑，望着冯嬷嬷。冯嬷嬷冷冷的道：“你不哄骗人家王爷选秀女，各位大人是傻子不成？将女孩儿托付给你？”
只见人群中走出一个十五六岁小姑子，恭恭敬敬向刘净等人行了个万福：“各位大人，我等俱已明白，家中长辈遭她们哄骗了。求各位大人替小女等做主申冤。”
众小姑子皆聪明，闻言立时跟着下拜：“求各位大人替小女做主申冤！”
刘净哑然失笑：“好个机灵的小丫头，倒会见风使舵。你姓什么？”
那小姑子垂头道：“小女姓高。”
刘净打量了她几眼：“我瞧你步子稳健，像是学过点子功夫的。”
小姑子道：“出身将门，年幼时跟着父兄略学了几招武艺防身。”
刘净眼神一动，扭头瞧李冯二人道：“该不会是那个高家的吧。”那两位也一愣。乃问这小姑子，“你父亲是谁？”
小姑子苦笑道：“委实就是那个高家没错。家父是背着几位伯父叔父悄悄送我来的。既是让人骗了，回头还悄悄送我回去便罢。大人就别问我父亲是谁了。”
刘净哂笑道：“我只当你们高家满门清高，原来也打了送秀女的主意。”小姑子垂头不语。刘净又看了她会子，“点儿大的年岁，气量倒是修炼得不错。”
两个老姑子已跪下了，连声喊“冤枉”。刘净与李公公冯嬷嬷商量，他二人都说：“朱夫人做主便好。”
刘净遂不再客气。先命人将这奉慈庵中除小姑子之外的人悉数拿下。除了堂前这两个，还从后头搜出了六个岁数不一的姑子。姑子与护院分关两处，各遣一名护卫在门外偷听。他们三人绕着此庵前前后后查看了一遭。
这庵堂里头虽简，并不陋。小姑子们的住处绫罗锦绣，只没有脂粉首饰；寻常使用的物什皆从家中带来的，方才他们闻见的香料也是小姑子们自己的。
各屋皆有字帖，可知她们平素时常练字。冯嬷嬷一瞧，字帖竟是菩提庵慧般师父的笔迹，瞠目结舌。半晌才说：“这……这不是守株待兔么！”刘净哈哈大笑。
李公公见方丈室案头搁着一本厚厚的册子，随手拿起了翻看，旋即大惊：“这、这……”乃急急的看了几页，交给冯嬷嬷。
冯嬷嬷也呆了：“这……”
刘净奇道：“那是什么？”冯嬷嬷便递给她。刘净一瞧，那册子里头写的竟是秦王性情、喜好、习惯。从偏爱什么颜色、喜欢什么人、爱吃什么，到不乐意听什么话、做什么事，清清楚楚。刘净大惊，“这些可是真的？”李公公点头。刘净皱眉，“若是让图谋不轨之人知道了这些还了得？王爷爱吃什么，他们往里头下些不妥之物，后果不堪设想。”
李公公怒道：“可不是！竟堂而皇之编写成册子。”
刘净抬目扫了眼这屋子，见案头还隔着另几本册子，瞧着与这本的封皮儿相似，遂拿了本起来翻看。这本里头是太后的喜好和厌恶。再看旁边一本，是太皇太后的。她遂递给冯嬷嬷。冯嬷嬷看罢道：“大都不差，略有些偏差。”
李冯二人又看了太后的那本，亦不错。三人面面相觑半晌说不出话来。
乃翻看其余书籍，皆是佛经。刘净便请冯嬷嬷收起那三本册子，一同回到前头。众位小姑子依然等在前堂，早已吵闹成了一片。见他们三人出来了，便如鹞子进了鸟群似的霎时安静。
刘净看了看她们，问道：“你们纵然误以为王爷要选秀，不是应当学些王府的规矩么？怎么会跑来深山里头学佛法？”
一个小姑子道：“因太王太后喜欢佛法。曹姑姑说，学佛法可以讨太王太后的好，便于日后在王府过日子。”
刘净等人立时互视一眼，齐声问道：“曹姑姑是谁？”
另一个小姑子道：“曹姑姑……就是教导我们的曹姑姑。她本是先世子的爱姬，还生了位郡主。先世子驾鹤西归后她便服侍太后。后来……出了两年家，又半还俗的做了居士。她说，这次选秀便是太后的意思。太后时常召她回府说话儿。”
冯嬷嬷立时道：“曹氏？”
李公公想了想：“莫非是那个曹氏？”
冯嬷嬷道：“听起来便是她了。她不是在云居寺么？”
小姑子们纷纷说：“不错，便是在云居寺！我们最先都去过云居寺见她，她看过人之后告诉我们家里，可能被选上。”
刘净问道：“她可曾告诉人谁选不上？”
众小姑子互视了会子道：“小女等不知。”
刘净拍手道：“那就是没有了。这位曹居士真真会做生意，好一招无中生有、空手套白狼。”见众人皆面色难看，她诚恳道，“我是很认真的在夸赞她。她还不定赚了多少钱呢。骗几个人容易，骗这么多人不容易。”
李公公跌足道：“朱夫人你还笑！这恶妇借王爷与太王太后之名欺哄大臣肆意敛财……”
刘净笑打断道：“莫冤屈了王爷与太王太后！她借的是太后的名头。话说，她真的时常进府见太后？”
冯嬷嬷苦笑道：“真的……”
刘净诧然：“好大的胆子！我竟没想过一个女人能有如此大胆。她不怕露馅后牵连女儿么？”
冯嬷嬷思忖道：“曹氏性子平和，人也算不得聪明，亦从无野心。再说，郡主还在王府内养着呢。”
刘净看了这些小姑子会子，忽然低声道：“嬷嬷，我有点子事儿同你说。”乃拉了冯嬷嬷到一旁嘀咕半日。
冯嬷嬷惊道：“何至于如此肆意妄为……”
刘净轻轻一叹，低声道：“我便是想起了……先鲁王。嬷嬷可知道他是怎么没的？”冯嬷嬷点点头。刘净又叹。“再说，”她回头瞟了眼小姑子们，“连慧般师父的字儿都拿去做帖子了，可谓无所不用其极。”
冯嬷嬷想了想：“待老奴试探试探。”她遂随意点了个小姑子去隔壁偏殿，细细盘问良久。那小姑子面红耳赤的回来了。
冯嬷嬷不死心，又点了一个。如此盘问了数个，冯嬷嬷早已铁青着脸。见那姓高的小姑子探头探脑满面好奇，后一个干脆点了她。刘净向李公公道：“我有些好奇，跟去听听。”李公公点点头。
刘净蹑手蹑脚跟着冯嬷嬷与高小姑子身后，贴耳在偏殿门外。便听那冯嬷嬷道：“我只问你，除去来此处学佛法，那曹氏可还要你们学别的？”
高小姑子道：“她说，这趟选的不是正妃，不用贤良淑德。举荐我们家里悄悄寻几个有本事的花魁娘子，学些与男人相处的手段，日后好固宠使。”
冯嬷嬷冷笑道：“旁人都要我费半日的力气才肯承认，你倒是撇脱。”
高小姑子笑道：“因为我还没去学呢。原先给我定的那个花魁先生忽然死了。”冯嬷嬷皱眉才要说话，她接着道，“那个花魁先生便是曹姑姑举荐的。”
刘净忍不得了，闯进去问道：“小姑娘，你方才说给你定下的花魁先生死了？她是何人？”
高小姑子道：“我只知道是个花魁，旁的不知。还没见过呢。”
“是长安城的么？”
“不是。曹姑姑说最好避开长安，遂举荐了咸阳的一位。”
刘净冷森森的道：“她是何时给你们家举荐这位咸阳花魁的？”
高小姑子想了想：“两三个月了。我老子一直在犹豫，直至近日才决意送我选秀的。”
刘净嫣然一笑：“那就对上了。全都对上了。冯嬷嬷，咱们得悄悄回长安，万万莫惊动曹姑姑，也莫要惊动曹姑姑身后之人。不然，我恐怕曹姑姑被人灭口。”
冯嬷嬷忙问：“她身后有人？”
刘净点头道：“我若没猜错，这曹姑姑自己都是个傀儡。”