吴国与鲁、蔡、宋、申五国联军乘大海船从宁波港出海，上南美抢金子去了。其实辎重补给船和许多运送兵马的战舰泊在东瀛吴属，宁波港出去的不多。饶是如此，依然浩浩荡荡风帆蔽日。贾琮等人寻了处高阁远眺。陈瑞锦道：“吴王这般大张旗鼓的出兵本是兵家大忌。如今可巧遇上西洋诸国在打仗、顾不上海外殖民地，否则人家的商人细作早早传信回去、设下埋伏，卫若蘅非吃亏不可。”
贾琮道：“卫若蘅占的便宜多半在火器上，我倒不怕他打不赢。小鱼吃虾米，大鱼吃小鱼。”朝外头望了两眼，叹道，“吴国本有处极好的港口，上海港。可惜吴王并不重视。”
曾氏也跟着来了，闻言思忖道：“上海，可是松江府的？”
“对。华亭那一带，具体的我也记不清楚。横竖那边有条黄浦江，是长江的出海口，极适合建作大港。眼下这些年当是海运时代，上海这么好的港口巴巴儿闲置着实在可惜。”贾琮道，“而且上海那地方极适合发展成大城市。”
曾氏问道：“何以见得？”
贾琮总不能说‘史实为证’吧，遂说：“大港易养大城。例如香港、天津、纽约、伦敦、鹿特丹……额，因为港口越大、能容纳的贸易量就越大。城市最初不就是由集市发展而来的？”
曾氏笑道：“既这么着，我这会子去上海买些庄子，待我儿子大了，是不是都够他老婆本了？”
贾琮想了想：“你儿子才那么点大，嗯，差不多吧。但罗马不是一天建成的，到你孙子那辈可能更值钱，让你儿子没事别卖产业。”
陈瑞锦道：“既这么着，咱们也买些。”
贾琮笑道：“你们女人当真会过日子，个个都是天生的经济学家。”
三人说笑了会子，外头有跟着的人进来回话，说来了一僧一道要见贾琮。贾琮怔了怔：“他俩怎么又来了？还没下线么？”乃命请进来。
来的果然是那癞头和尚和跛足道人，贾琮站起来拱手：“茫茫大士、渺渺真人，别来无恙。”
那僧道二人长叹摇头。和尚道：“我二人才刚从山中出来，忽然发觉绛珠仙子已不知去向，警幻仙姑处亦无魂魄过去结案。”
“哦，全都没死当然不会过去。”贾琮道，“绛珠仙子上海外打仗去了。秦可卿是个大财主，膝下儿女双全。她男人也不会拜渺渺道兄为师了。对不起啊道兄，小弟不是故意抢你生意的，他俩属于自由恋爱。还有谁？甄士隐之女这会子应该到福建了吧，他女婿……”乃指了指阁外的海船，“正领兵出海呢。甄老爷子呢？要不要去见见女儿外孙？”
和尚道士面面相觑，良久方叹道：“罢了，我们也管不了。”
贾琮撇嘴道：“依我说，甄费这名字取得真好，老家伙就是个废物。独有一女爱若珍宝，他竟然随便交给不负责任的人抱出去玩耍。家里出了事，也不会挺起脊梁骨来替老妻遮风挡雨，封肃欺负他他就任由欺负。哦对，还有贾化那厮是个什么东西？一点子眼力价儿都没有。”
道士摇头道：“他性本纯善……”
贾琮打断道：“道兄是否以为，‘性本纯善’这四个字是好话？”
道士道：“难道还是歹话不成？”
贾琮道：“得看对多大岁数的人说。二十岁以下、撑死三十岁，这四个字是好话；超过三十岁这四个字就不是什么好评语了。换而言之，与‘人傻钱多速来’六字异曲同工。我希望你们宗教人士别总是教人逃避现实、世人皆浊我独清。人生并不如梦，当如逆水行舟。遇上困难就出家，妻儿老小谁赡养？甄费的老妻就比他强，好歹自己做针线养活了自己那些年。”
道士道：“你我道不同，不必多言。”
贾琮耸肩道：“没什么，我只是有点感慨。看见了道兄难免想起甄英莲她爹来，你再看看她丈夫，多有担当——她命还真是挺好的。内什么，甄老爷子当真不想看看女儿外孙？他外孙很聪明的，日后必有大出息。我觉得吧，甄英莲心里还是挺想见见父亲的。封氏老夫人前些年在太湖上住着，他们家女婿上个月就打发人接了她送往南边去了。道兄，当真不见么？”
良久，外头有人一声长叹：“不必了……贫道已出家多年。”
贾琮扯了扯嘴角：“算了……我只是试一试，不成便罢。甄道兄放心，你女儿极有天分，相信她用不了多久便能成就自己的事业。”
那癞头和尚乃问道：“这几个月腥风血雨的，举国清除弥勒教死了无数冤魂，可是你的手笔？”
贾琮耸肩：“当真不是我。我只擅借先知之明投机取巧，这么牛逼的计策不是我想出来的。”
和尚诵了声佛，道：“贫僧亦知弥勒教素来不安分。可如今冤死者亦众。”
贾琮抬目盯着他似笑非笑道：“然而多半不是冤死的。”又摆了摆手，“二位今儿来找我根本不是因为绛珠仙子吧。大可放心。我素来认为宗教是世俗不可缺少的一部分，不会灭佛更不可能灭道。”乃扭头看着跛足道士，“日后还必将兴道。然而我对宗教的底线就是税收、武力和不信教自由。不论是佛是道，只要不强迫教众交钱、不拥有类似军队的组织、允许任何一个僧道自由还俗或改信别教，我都是支持的。俗话说，不看僧面看佛面，不看佛面还的看绛珠姐姐颜面不是？”
僧道互视了一眼，和尚无奈道：“罢了，施主少造罪孽便是。”
贾琮正色道：“对不住，这个我不能答应大师父。兵伐海外，每次都是造大孽。然而此时不造、后世子孙想造也造不成了。”他站起来朝僧道一躬到地，“烦劳二位替在下谢谢警幻仙姑，谢她送下来这么多精华灵秀。我贾琮向曹雪芹先生保证，人尽其用、不浪费一个人才，让她们各放异彩。”乃皮笑肉不笑道，“警幻仙姑可以歇会子了，先去找痴梦仙姑、钟情大士、引愁金女等打打麻将——金陵十二钗三册都不会早死的。”
道士道：“只是这些皆为薄命司所属，你改命数改得太多了。”
贾琮龇牙拍手：“我就改了！有本事你来咬我呀~~”乃负手于背后，大声道，“什么狗屁薄命不薄命，自己没本事没魄力没眼光就埋怨命不好。我命由我不由天！”
和尚向道士说：“贫僧早知道是白来一回。”
贾琮喊道：“甄先生，当真不去看看老婆孩子？”外头无人应答。贾琮哂笑了下，“罢了。”一僧一道已失了早先那飘然世外之气度，颓然合十行礼，转身而去。
他二人才走，曾氏眼珠子都快掉下来了，忙问：“他们是谁？”
“那道士是甄英莲父亲的师父。”贾琮转身回到桌边坐下，“和尚……就是林姐姐小时候想化她出家的那个。”
“你们说的什么绛珠仙子？”
贾琮微笑道：“那是燕王征北大军的军师林黛玉。”
曾氏猛吸了口冷气。半晌，一股子豪气直撞脑门子，拍案道：“我明儿就去上海县买庄子去！”
贾琮哼道：“合着他俩不来，你也没信我啊。”
陈瑞锦道：“既然知道上海日后必成大港，不如咱们现在就动手？”
贾琮摸了摸下巴：“这么大的事情得有人主持。让甄藏珠撺掇吴王？”
曾氏指了指自己的鼻子：“我来主持。”
“啊？！你不是要扮作卫若蘅的小老婆么？”
曾氏道：“甄英莲平素温婉简朴，旁人都不知道卫家有多少钱。如今我已将‘卫太太’逼走了，独自把持卫家，最是便宜不过。”
贾琮思忖道：“一朝天子一朝臣，卫家换个画风也说得过去。吴王那边……你可以假装走走甄大人的门路。陈妃顺便吹吹枕头风——卫若蘅之子是她儿子的伴读，她拉拢卫家天经地义。”
陈瑞锦道：“若把甄藏珠拉下水，我恐怕包家想插一手。那家子可不是什么好东西，黑透了。”
贾琮道：“许多事没有男人、尤其是没有当官的男人，根本做不成。何况是这么大的事。”三人坐着想了半日，并未寻到好法子。
一时吴王车驾回金陵，陪着的众文武也跟着回去。贾琮遂把甄藏珠约出来商议扩建上海港之事。甄藏珠听说他们在愁包家绕不开又不想让他们占便宜，笑道：“这个容易。”乃道，“我与他们家老三最熟络。虽是个纨绔，不过懒得做正经事罢了。其实此人也非不学无术。”
“咦？你觉得他能成器？”
甄藏珠道：“你看他比薛蟠如何？”
贾琮想了想：“差不多。貌似比薛蟠可爱些。”
甄藏珠道：“此人颇为义气，且不甚爱钱——倒不是他心境高，实在是家中富庶、且父兄个个惯着他，他没觉得钱有什么要紧的。”
贾琮有点子明白了：“对包老三而言，比起金钱，颜面的吸引力更大。全家都说他是纨绔，他若能做出点子实事来让人刮目相看，包三爷实在太有面子了。”
甄藏珠道：“横竖不指望他做什么，只借他的身份罢了。”贾琮点点头。甄藏珠又说，“只是……听我那妹子的女学生说，金陵各家太太奶奶听说了曾氏哄走卫太太，个个义愤填膺，欲帮着卫太太收拾她。她若出来做这么大的事，恐怕不容易。”
贾琮笑道：“她们算哪根葱，外头的正经事也撺掇不动丈夫也撺掇不动父兄。再说，什么义愤填膺在银钱跟前都是纸老虎，她们也就打打嘴炮罢了。但凡与曾氏合作能给家族捞好处，她们的丈夫父兄都不会介意曾氏的妾室身份。钱虽不是万能，也是八千八百能。”甄藏珠摇摇头。
后头的日子，众人商议多次，终是曾氏大大方方坐着马车往甄藏珠府上拜访、拜给一众大小细作看。甄藏珠第二天便去找了包三爷，竭力赞成那曾氏有眼光、不愧是见过世面的。乃撺掇道：“如此大事她一个女人自然做不来，我也是初来乍到、在吴国没有根基。贤弟，你们家经营多年，何不入伙？横竖我甄家与她卫家出钱，你们包家出人。倘若上海港当真不输给香港，多年后也好留给后世子孙一个传说，何等有颜面。”
包三爷思忖道：“钱我们家也不愁。”
甄藏珠道：“你们家不是囤积了许多木石料、被占用了么？卫家极有钱，卫若蘅平素不大爱花钱罢了。愚兄我……早年也做过不少无本买卖。”
包三爷嘿嘿的笑了几声，兴致勃勃道：“这么大的事，咱们能做成么？”
甄藏珠道：“我瞧着能。”过了会子，断然到，“必能。”
包三爷最信他不过，拍案道：“我信甄大哥！你说能必能！”甄藏珠喜之不尽。
包三爷回家将此事与他父兄说了。若是甄藏珠自己来找包家大爷二爷还罢了，他们爷仨必瞧得上些。偏他今儿乃是与包三爷商议的。包家那三位总瞧着包三爷是个孩童，事儿打从他口里说出来就变成了做耍子。不论包三爷怎么手舞足蹈的比划，包老爷只笑捋着胡须道：“罢了罢了，只当给你点子事儿做。”包二爷道：“总好过日日逛花楼戏园子，好歹是件正经事。”包三爷气的肝疼，跌足道：“我必将此事做出来！你们等着瞧！”
乃气哼哼的转头回到甄藏珠家道。甄藏珠瞧他那模样，问道：“你家里不答应么？”
“答应了。”包三爷拉长着脸，“他们当我玩儿呢。”
甄藏珠心中暗喜：天助我也！乃正色道：“你父兄对你成见太深。你若再不拿出点子本事来让他们见识见识，怕是他们这辈子都瞧你不上的。”
包三爷鼓起腮帮子拍胸脯道：“甄大哥放心！有什么难的？女人都会的活计罢了。过不了几年我就让上海港比香港还大！”
甄藏珠赞道：“有志气！”乃低声道，“只是还有一件事要紧。我不善进言，得烦劳你二哥。”
“什么事？”
甄藏珠伸出两根手指头来：“免税。”遂细细的与他说了为何要免税。
包三爷听罢立时就明白了：“不就是为了同王子腾抢生意么？”
甄藏珠竖起大拇指来：“贤弟这般精明，上海港来日可期。”