话说姬先生来寻贾琮，要将同伙们打包卖了换他前未婚妻曹氏；贾琮答应做此买卖。两日后，姬先生交前半批货，待贾琮他们救出曹氏和小郡主后再给后半批，特挑了个暗窑子的后花园水榭相会。
姬先生是独自来的，见贾琮与陈瑞锦两人过来，含笑拱手：“听闻贾先生素来不爱在密室商议要紧事。”
贾琮道：“嗯，密室给人憋屈感，闷得慌，我不喜欢。”
姬先生瞧了他一眼：“密室易隔墙有耳。”
贾琮道：“空旷处也未必隔树无耳，耳力强大到可怕的人多了去了。货带来了？”
姬先生乃从怀内掏出一卷单子交给他。贾琮口称“谢谢”，转手交给陈瑞锦。陈瑞锦轻声道：“我们要不要核一下。”
贾琮扭头看了她一眼：“核他干嘛？咱们也不是行家。”
姬先生奇道：“贾先生如此信任晚生么？”
“没。”贾琮道，“细作这一行博大精深，不是我这个外行乃能弄明白的。送去给冯大哥。”
姬先生大惊：“冯大人原来竟是贾先生的人？！”
贾琮莫名道：“你脑子瘸了么？冯大哥是我大哥，他是内行我是外行，这东西我拿着也看不出什么来，不如给他留个底。同行是冤家，那个什么西宁郡王迟早会给他挖坑的。”乃叹道，“戴笠和陈立夫不是那么好当的。”
姬先生愈发奇了：“给冯紫英留底？贾先生这是何意？”
贾琮也愈发奇了：“你听不懂人话啊！我是外行，冯大哥是内行。我俩的交情谁不知道？他若被人坑了，我有什么好果子吃？西宁王爷对付我不就是为了对付他么？”
姬先生有些急了：“可冯大人是燕王的人啊！”
“有什么不对么？”贾琮摊手道，“我也是燕王的人啊——我们俩也算不上结党吧。就算我俩说我们没结党也得有人信啊——”
姬先生失口喊道：“贾先生不是要自立么？”
“你从哪儿得来的判断我要自立？”贾琮扯着嘴角道，“自立得有王者气度，你看我有么？”
陈瑞锦在旁莞尔一笑：“没有。大老爷都更有气度些。”
“拉倒吧！”贾琮哼道，“他那叫土匪气度，跟王者气度是两回事。”
陈瑞锦含笑瞧着他：“那是你老子。”
“所以我没说兵匪气度。土匪比兵匪还更霸气些。”
姬先生笑道：“贾先生客气了。早年贾先生在长安替高家老太君做寿写的那首诗，极有王者气度。”
贾琮懵然：“哈？诗？”挠了挠脑袋，“一点都不记得了。”
姬先生轻轻摇头，又思忖片刻道：“贾先生可是疑心有人偷听？”
贾琮闻言四面张望一番，小声问陈瑞锦：“树上有人么？”
陈瑞锦道：“没有。亭子顶上也没有。”
姬先生笑道：“既这么着，贾先生何故装模做样？”
贾琮瞧了他两眼：“什么意思？”
姬先生道：“贾先生上回不是承认了要自立的？”
“你出现幻听了么？上回我们根本没提过这个话题，不过是做买卖罢了。你给我西宁郡王在秦国的细作名录，我帮你从秦王世子那儿偷你喜欢的女人出来，然后你们远走高飞、去外洋过日子。我跟你说，东瀛那边不错，发展极快。带些钱去，你又有才学，过好小日子并不难的。”
姬先生啼笑皆非：“难道晚生听错了？贾先生不是说得明明白白，你要查燕国在秦国的探子？”
贾琮好笑道：“请问姬先生，你还记得我们的原话么？你问我是不是要查燕国的探子，我说更正，只要查西宁郡王的探子而已，因为他特特针对我。你细细想想，我们是这么说的么？”
姬先生想了想：“委实是这么说的。”
“我根本算不上认识他，不过早年有些什么吃酒唱戏的场面打了两回照面罢了，他竟然盯着我寻不是！此事还是上回你们的人绑架我、不留神说漏了嘴，我才知道的。要说不是为了冯紫英，他自己信么？”乃“切”了一声，“是他先找我们麻烦的，难道我们不还手？我们又不是圣父圣母。”
姬先生默然片刻，问道：“贾先生究竟想不想自立。”
贾琮摊手：“这个问题你们家的绑匪细作问了我好多回，我每回都告诉他们我喜欢睡懒觉、无心坐龙椅。我就奇怪了，你们哪只眼睛看出我想自立的？”
姬先生噎了一下：“贾先生身上佩着极好的火.枪。比燕王的还好。”
贾琮道：“你说的‘极好’是因为小？谁告诉你小就是好的？再有，人家红骨记清清楚楚告诉我这是试验品，说不定会炸膛。既然是试验品，就不能量产；不能量产当然不能卖给军队。各家王爷纵想买人家也是不卖的，万一把王爷炸死了他们就不止是赔钱能解决了。姬先生什么都不懂就不要瞎猜。”
“贾先生不怕炸膛么？”
贾琮微笑道：“不怕，我运气极好。”我得信得过钨钢不是？
姬先生低声嘀咕：“果然几句话就能撇干净。”又叹道，“我明白了。贾先生这是‘要骗过别人、先骗过自己’。”
贾琮横了他一眼：“固执己见是一种病，得治！”
姬先生苦笑道：“罢了罢了，晚生还想着来日投靠贾先生做个幕僚呢。”
贾琮打量了他会子道：“你这样为了一个女人出卖一群伙伴的主儿，知道底细的大概没人敢用吧。”姬先生脸色一变，还没来得及说话，贾琮又拍了拍他的肩膀，“不过，我赞成你。男儿生在天地间，连喜欢的女人都保不住还活着干嘛？”
陈瑞锦在旁道：“只不知人家还肯不肯跟他走。”
“管他呢，先弄出来再说。”他站起来掸了掸衣裳，“姬先生，回头见。”转身撇脱走了。
姬先生愣在原地呆了半日，起身穿廊而去。一时到了个小院子，正逢见两个人灰青着脸从里头出来。这二位皆是四方国字脸、三缕胡须，年岁胖瘦都也相当。乃上前行礼：“孙大人，舅舅。”
那孙大人看了看他舅甥二人：“你们说十万火急让我赶过来，就为了这个？想参冯紫英贾琮一本、说他们结党谋私么？”
陪着孙大人出来的便是姬先生的舅舅曹先生，苦笑道：“不曾想贾琮狡猾至此，竟不肯说实话。”
孙大人冷笑道：“贾琮说的很是。是你们先动手，难道人家还不许还手？你们家绑架都做出来了，拿到王爷跟前去也没什么好说的。贾琮是什么人？从小便不肯吃亏的主儿。他肯只弄来名录暗暗交予冯紫英极客气了。”
曹先生长叹了一声，摇了半日的头：“……有口难言。”
那一头贾琮与陈瑞锦出去花楼门口等人牵马，陈瑞锦低声道：“我竟没瞧出哪儿藏了人，保不齐白费力气唱了一出戏。”
贾琮道：“横竖姓姬的说那小郡主是他女儿显见是假的。那个秦王妃身边的张公公不说了？容貌长得与世子颇像。贴上门来投诚这种事，只要有一句是假话，说不得都是假话。对了，这个名录怎么办。”
“给冯紫英。”陈瑞锦道，“里头不会有多少真的，纵然有也不会是什么要紧人物。”
贾琮脑子转了转，嘿嘿一笑，问道：“你能瞧出可有人盯着咱们不？”
“有啊。”
贾琮挤了挤眼：“先不回高家。”乃翻身上了马，“上邮局去。”
他二人遂并辔寻着了最近的一个邮局，拿着荣国府的片子到里头寻个安静的屋子坐了。贾琮命高家派来的小厮去买了几样能存放的长安小点心，又要了文房四宝开始写信。陈瑞锦打开姬先生给的东西一瞧——撇脱的紧，全是名录，遂随手抄了下来。不多时二人都写完了，贾琮把信和姬先生给的单子原件装入信封，将此信与小点心包成一个包袱，上前台去填单子。他填单子之时，有个人也在他旁边填单子。那人拿眼睛溜了一眼贾琮的单子上的地址——正是冯紫英家里，收件人是冯紫英的小儿子。一时贾琮见自己的包裹让邮局的人仔仔细细放在柜台里头，上面贴了条子“小心轻放”，面露满意，向陈瑞锦道：“走，逛街去！”他二人便出去溜达了。
贾琮那个包裹没过多久便落在了孙大人与曹先生跟前。孙大人亲将书信拆开来一瞧，啼笑皆非。贾琮那信里头大意是，冯大哥，那个西宁王爷妒忌你、妒忌你兄弟我！这是他手下的名录，我也不知道真假，横竖你自己防着他点子。并狠狠告了一状，说自己被人绑架了，而且是在茅房让绑走的、臭的很。亏得绑匪气味重、高家又养了追踪犬，方得救了。嗯，那个……我把参与绑架我的人都宰了替自己出气。如此这般一一细述，跟说评话儿似的。
孙大人把信往曹先生跟前一撂：“曹先生还有何话说？”
曹先生思忖道：“老夫不信。哪有才到手的名录他转手就寄走的？会不会是扮给我们瞧的。”
孙大人哼道：“曹先生不在京中不知道。贾琮打小便是个滑不溜手的，最嫌麻烦，遇事就闪得远远的。”乃看了他一眼，“莫要再胡猜了。”
曹先生苦笑，喃喃道：“他竟遮掩得这般好。”
孙大人叹了口气，低声道：“论理此事不该告诉你。若没有他帮着，王爷也得不来今日。”又迟疑了片刻方说，“当年，贾琮偶尔得了许多兵器，各色都有，极多、极多、极多。”他连说了三个极多，惊得曹先生眼睛都睁大了。孙大人接着道，“那些东西本是先义忠亲王藏下的。贾琮若有自立之心，大可以谁都不说、藏匿下来，拿去养山贼水匪海盗都好。”
曹先生看了看孙大人，试探道：“那些兵器……他……献给了王爷？”
孙大人点点头：“当年王爷手里有钱有人，只缺兵刃。若没有那些，许多事儿压根办不了，太上皇这会子只怕还在位呢，王爷是死是活就不知道了。”他信手从怀内取出岭南火柴点着架子上的蜡烛，将贾琮写给冯紫英的信和姬先生写的名录单子凑近火苗子烧了个干干净净。“回京后我会去见冯紫英、跟他说清楚。都是自己人，何苦来乌眼鸡似的，恨不能你吃了我、我吃了你。”
曹先生默然半日，咬牙不语。孙大人拍了拍他的肩膀出去了。曹先生看着姬先生道：“你看贾琮可是真的有心自立么？”
姬先生道：“此人狡诈，咱们拿不到证据。甥儿敢说，他决计有自立之心。舅舅，野心一物未必生而有的。纵然他从前给王爷献过兵器，说不定那时候他是真心想跟着王爷。这几年他名声也大了、本事也长了，心思遂变了。”
曹先生叹道：“只是没有证据。他怎么连条缝儿都不漏？”乃愁眉不已。
偏这会子有人进来回话，陈瑞锦给世子妃送了笺子。说是上回同侧妃曹氏吃的茶极好、曹氏为人也有趣。自己也快要离开长安了，想再同她吃回茶、聊会子天。世子妃不大有主意，当日邀她与高家众位姑娘过去本是受了身边一个嬷嬷的撺掇。见了这笺子，含笑道：“既要见她，怎么来问我？”遂答应了。
这日下午，陈瑞锦笑吟吟独自去了世子府。先见着世子妃说了些客套话，又往当日她与曹氏吃茶的那处坐了。听雨堂如故、莲花如故、水鸟如故、时辰如故、连茶炉子和小丫头都如故。曹氏苦笑道：“不想陈姑娘还来见我。”
陈瑞锦直言道：“你表兄与你可联络了？他想托我们救你离开世子府。”
曹氏默然片刻，正色道：“还请姑娘告诉我一句实话，他与我父亲可还有活路么？”
陈瑞锦道：“不知道。横竖秦王信不过他们，已经开始查了，能不能查出来不好说。”
曹氏红了眼圈子：“只盼着莫要牵连我那苦命的孩子。”陈瑞锦不语。过了会子，曹氏又摇头，“她纵然得了性命，落在别的女人手里又能得好么？”顿时垂下泪来。
“你想跟姬先生逃走么？”
曹氏摇头：“世子极爱我。我只养了个女儿，又听王妃的话，旁人也少寻我的不是。”她欲言又止了会子，终于道，“我瞧着，世子比表哥强出去许多。”
“原来你不想走啊。”陈瑞锦托着腮看了看她，“要不要跟我做笔生意？”