数月前，贾琮飞鸽传书去了云南，将他五叔贾敘请回京中。一则他们从青尘山真远道士手中的弄来的先帝御赐金牌在贾敘手上，二则暂且也选不出一个柳老爷子不认识、又有先帝暗部头子气质的人，三则恐怕柳小七少不经事、捏不住神盾局这么多事——施黎他陪前女友上台湾府学习考察去了、甘雷领兵上北美打仗去了、穆栩老爷子因为侄孙女离婚后渣男居然过得很好心情不好。好在贾敘为了时常去台湾府见媳妇儿，早早在身边教妥了可靠之人。
旧年年底，承天府潇湘馆留守的那几个人，以贾探春、龚鲲为首，琢磨着眼看地盘子比从前大多了、南洋还掐着商贸重地马六甲海峡，须得新弄出一部商贸法来给新殖民地使。商贸上的事儿本是吕三姑在管着，并时常去请教林海；她自然跑不脱的。贾敘没法子，只得自己一个人北上回京。
他与贾琮叔侄二人联手设下了计策，依着先帝金牌并早年刘登喜替贾敘做的锦衣卫腰牌去哄柳老爷子。不曾想事儿比预想的还顺利些，那老头竟死在司徒磐的人手上。身为大内护卫，柳老爷子一辈子谨言慎行，临终前也只字未提“金牌”或是“先帝”，让贾敘极容易的便哄来了大内柳家全部子弟。如此，原先是白道的天家护卫悉数被悄悄洗黑、变成了绿林贼寇。
冯紫英那头却头疼的紧。待大火熄灭、他领人进去查看，果然不曾找到尸体；又去工部请了些营造高手来寻地道。因那太监临死前说起这地道是郭枢所建、郭枢死去多年且从不曾听说他修过什么地道，冯紫英简直不知从何处下手。
办砸了要紧事，他自然得亲自去向司徒磐请罪。司徒磐听说“郭枢”二字大惊：“你听清楚了？”
冯紫英苦笑道：“清清楚楚，委实是郭枢。”
司徒磐站了起来：“孤王去瞧瞧！”遂亲上被烧坏的废墟去了。
到了柳家逃脱的屋子，司徒磐只瞧了一眼便说：“委实与郭枢有瓜葛。”乃指着一个烧得乌黑的石佛像道，“这是晋朝传下来的东西，先帝赐给义忠亲王、义忠亲王转赐给他的，他喜欢的紧。他死后乃是刘登喜派人去查的，孤也不知当年他的家产终如何处置。”
偏这会子有冯紫英下头的人来回话，道：“这宅子刚刚建成。”冯紫英司徒磐一齐抬目盯着他，那人有点发怵，仍硬着头皮回道，“此处本是一块空地，有个从湖北来的富商年前刚买下来赶着修了这宅子，说是用来背着太太养粉头的。”
冯紫英顿时想起前两年那本《淄衣记》来。那评话写的是义忠亲王心腹、先京营节度使丁成武家的小姐与郭枢和蜀王的恩怨纠葛。除去不知蜀王家的老四究竟是不是丁小姐所生外，其余诸事皆属实。探子早已查明郭枢与丁氏有一私生子名叫丁忘机、已经死了，只是那书中说他另有外室养了私生子，不知今在何处。
《淄衣记》的来历他也查过。文稿乃是有位外地书商托一位京城书生所写，本来说好的润笔却不曾给，那书生一怒之下将此书的稿子送去他家隔壁的小书局刊印换钱。可巧那书让荣国府一位叫贾芸的子弟看了，觉得大有商机。特将稿子买下来，请人重新润色，由荣国府的中华书局刊印售卖。旋即卖遍京城、进而举国传看。
当时他只觉得荣国府的人个个会做生意；如今再看此事便有些不同了。《淄衣记》中写的是真事，其中要紧的人物还有义忠亲王和蜀王两位王爷，寻常书局纵然敢刊印也不敢大肆张扬。然而会做生意的都知道，这书必然能赚钱；偏除去荣国府、别家未必敢赚。那个外地书商所为，仿佛是诚心借用荣国府之力宣扬此书似的。若没有此书，丁忘机与丁氏这会子怕还在蜀国活得好好的。如此说来，那本《淄衣记》莫非是郭枢那个外室养的私生子绕圈子替郭枢报仇的？
郭枢本为湖北人，修这宅子的也是湖北人，委实太巧了些。可郭枢的外室子与大内护卫也能扯上关联么？他旋即一想：郭枢乃是太上皇派往义忠亲王营中的细作，且当了义忠亲王的军师。太上皇那会子要派人与他暗通款曲，委实大内护卫最合适。
想明白了这一节，又看工部的人什么也没找出来，冯紫英遂命人直挖开地面翻地道。不多时，兵士们将洞口挖了出来，顺着地道一路追到了城外的那块坟地。司徒磐也跟着过去，到了地方一瞧，那株野槐树上还溅了不少血迹，那么大的雨愣是不曾冲干净。冯紫英道：“柳家的那老头儿死了。”
司徒磐负手到坟地走了一遭，道：“查查这是哪儿。”
冯紫英指着不远处道：“翻过那个山坡就是一座庙。”
司徒磐皱起眉来：“这么近？”冯紫英点头。司徒磐道，“古怪。太巧了些。”
这会子还有些雨，柳家的人又都是飞檐走壁的主儿，寻不着什么痕迹。
其实这处地道乃是新修的。那年真明道长从四川郭家顺走了人家祖传的地道书籍图纸，星舰学院便成立了一个地道研究所专门琢磨这个。贾琮想着，自家唯有一条京中通往城外的地道，恐怕遇上个不测，遂命地道所的人进京再修一条。特将城外的出口选在一座庙左近，乃是想着一座庙有通往紫禁城的地道，说不得来日能有什么用处。
昨日柳小七给柳家送箭书，本来只想随意选一处僻静之所给他们；柳小七忽然多了个心眼子，道：“冯紫英是个精细人，万一让他设法追踪到了呢？”遂选了新修的出城地道口那处宅子。亏的如此，不然大内柳家怕是要被灭门了。
他出门去送箭书了，贾敘由地道想起了四川的郭三水，又想起他主子郭枢，笑道：“郭枢死后，案子是我查的。他也没个亲眷后人，东西都是我命人收着呢。”遂临时起意，取了郭枢的那尊晋朝佛像塞到地道口那宅子里，算是一步闲棋。冯紫英的人没跟来，柳老爷子早晚会留意到，可以糊弄他；冯紫英跟来了，也少不得留意那个，光是查郭家就够他忙一阵子的了。他倒没算错，冯紫英又让他搅迷糊了。
只是游侠儿依然在京中肆意妄为——只是人数仿佛少了些。冯紫英不禁奇怪：柳家都逃出城去了，还回来做什么？
今年可巧是科举之年，全国举子汇集京城。科考的日子又是游侠儿最嚣张的时候，故事满大街都是。考试完了，不论中与不中，举子们都得返乡不是？“京都游侠儿”便跟着他们传遍全国。贾敘得了柳家子弟，手头顿时宽松起来，便盘算着将他们分派去各地，依然行侠仗义、抱打不平。
再说柳家如今已彻底没了宫中桎梏，柳老爷子也死了，贾琮遂让柳小七去问他们要不要女儿。自打离宫后，这些人渐渐沾染人间烟火，全都肯认回女儿，眨眼聚了好几家。只是有几个女孩儿不在，想是女卫营艰苦、夭折了。
这日下午，贾琮等人正在议事，外头忽然有人咚咚咚的砸门，急的很。小厮出去一瞧，正是正月里头来过的潘喜贵。
潘喜贵满头是汗，面如金纸，哑着嗓子道：“明漪又不见了！”
陈瑞锦忙问：“怎么回事？”
潘喜贵道：“她自己跑掉的，遍寻不着。是在猎鹰书局跑的。”
“哈？”柳小七可巧在呢，道，“我出门的时候她还跟庄儿玩呢，庄儿惹她了么？”
潘喜贵方才没留意看屋里还有谁，见着他惊了一惊，垂头道：“是……殷四爷与她说话……她忽然就跑了。庄少爷在后头撵她没撵上。”
陈瑞锦与贾琮互视一眼，都猜了个大略：柳四想认回女儿了。贾琮皱眉道：“明漪才七岁，再聪明也不过是个孩子。那事儿复杂的很，柳四知道怎么跟一个七岁的孩子说明白么？”
陈瑞锦道：“她那小腿儿跑不过柳四的。我去把他们爷俩都喊来，你打发人将明漪的母亲带来。这事儿早晚要解决，混着不成。”又看了看潘喜贵，“荣国府算是个中立之地：既不是你们家，也不是他们家。”
潘喜贵心中登时有了底：虽不知柳小七为何在此，自己却是革命共济会的人。贾琮与共济会是一伙的，他早猜出来了。依着共济会做事之法，横竖不会让自己的同志吃亏。忙拱了拱手：“我等着。”
贾敘不知道他们这些破事。待陈瑞锦走了，便问是怎么的了。贾琮瘪了瘪嘴：“司徒家造的孽。”因想了想，亲去外头将王福请了进来，道：“福伯，待会儿我们要议论件事儿，我想让您老也旁听听。毕竟老潘属于弱势群体。”乃指着潘喜贵道，“这位就是我旧年跟您老提起过的潘喜贵。”
潘喜贵也不知道王福是谁，瞧贾琮如此恭敬，赶忙先上前打了个千儿。王福记得他的名字，问道：“可是那事儿让你闺女知道了？”潘喜贵低下头去，极轻的点了下。王福道，“罢了，我受你一个礼。我也进过宫之人。承蒙三爷看得起我，我待会儿给你仗个腰子，不许人欺负你。”
潘喜贵顿时红了眼眶子，向王福深施一礼：“多谢老人家！”
贾琮遂请王福在旁坐了，方向贾敘说起柳明漪的故事来。贾敘闻听笑道：“这么小的事儿，你们兴师动众做什么？我还以为什么要紧事呢。再说能议论出个是非黑白来么？”
贾琮道：“瑞锦十分喜欢明漪，明漪也天分出众。她这会子太小了，处置不好容易伤了她的性子。这孩子最惹人喜欢的便是性子。”
贾敘道：“罢了，你们倒是闲。”遂不言语了，在旁等着看热闹。
一时陈瑞锦把柳四与明漪带来了。潘喜贵看见女儿眼睛都哭肿了，赶忙跑上前去：“怎么成了这模样？”心疼得了不得。柳明漪直挂在他身上，口里委委屈屈喊“阿爹！”柳四黑着脸在旁站着。又过了会子，小厮也将戚氏接过来了，众人落座。
陈瑞锦看了贾琮一眼：“你先说。”
贾琮咳嗽一声，道：“明漪，你喜不喜欢大叔？”
柳明漪表情复杂看了柳四一眼，犹豫了许久不吭声；柳四身子绷得笔直。柳明漪终于小声嘀咕：“喜欢。”潘喜贵脸色变了变。
贾琮道：“大叔也喜欢你。你知道么？”
柳明漪又看了柳四一眼，点点头。
贾琮又道：“你刚才是不是以为大叔在你小的时候不喜欢你？”柳明漪顿时“哇”的哭了起来，潘喜贵不由自主抱紧了她。
陈瑞锦走到她身边摸了摸她的头：“大叔从你出生开始就喜欢你的。以前……”她想了想，不知该拿什么来比喻大内规矩。
贾琮在旁顺溜接口道：“从前有个坏蛋叫大魔王。大魔王住在你大叔家里，他不喜欢小孩子，不论小男孩小女孩全都不喜欢。你大叔虽然也很厉害，但是根本打不过大魔王。然后还有一个老魔王。老魔王虽然打不过大魔王，但是他也打得过你大叔。你大叔遇到两个魔王，就像是在食物链底层……额……”他嘀咕道，“你也听不懂食物链是什么意思。”
不想柳明漪道：“我听得懂。”
“啊？你听得懂吗？”
柳明漪道：“明月姐姐教过我。草原生态系统，兔子是食物链底层；池塘生态系统，草履虫是食物链底层。”
贾琮怔了怔：“额，也不能说错了。不过这里头没算植物进去。我的天，你这丫头比我以为的还聪明！”柳明漪可算是微微露出了个笑容。贾琮遂说，“反正就是，你大叔打不过两个魔王，而老魔王又是大魔王的帮凶。你大叔怕大魔王伤着你，不敢去看你。其实他很喜欢明漪的。”
柳明漪拧着小眉头看了看柳四。柳四也紧张的看着她。半晌，孩子问道：“那……两个魔王现在呢？”
贾琮道：“他们前些日子刚刚都死掉了，再也不会出来伤害小孩子了。明漪现在很安全。”
柳明漪抬头细细看了他半日，忽然撅嘴道：“我不信，你哄小孩呢。”(.9tt.net 就爱网)