话说贾敘拿锦衣卫的腰牌去见丁忘机之养母。那老姑子大笑了半日，道：“刘千户可查出什么线索没有。”
贾敘道：“查出了许多线索，只是找不到幕后真凶。”
老姑子嘴角含笑：“不用再找。郭枢是我杀的。”
贾敘叹道：“不出所料，在下看见丁忘机先生时便猜着了。郭先生风流一世，终究难过美人关。”
老姑子冷笑道：“刘千户猜，贫尼是何人？”
贾敘道：“六王爷的探子、郭先生的姘头。”
老姑子怔了怔，忽然上前打了贾敘一个耳刮子。贾敘竟来不及拦阻，硬生生挨了一下。老姑子嘶声大笑起来，笑声悚然。贾敘皱起眉头。老姑子笑出了眼泪：“真真是旁观者清。四十余年可算有人说了实话。我是个姘头。”
贾敘拱手道：“如有得罪，还望海涵。”
老姑子怔怔的呆了半日，摆手道：“你去吧。”转身欲走。
“师父请稍等。”贾敘绕到她跟前。
老姑子哂笑道：“刘千户还想抓贫尼归案不成？”
“不是。在下有东西要还师太。”贾敘抬手“啪”还了她一个耳刮子。老姑子愣了。
打灯笼的小姑子断喝：“大胆！”
贾敘微笑道：“两讫了。”回头灵巧的爬上树，大模大样翻墙出去。
他骑在墙头时，听那小姑子大喊：“有刺客——抓刺客——”一个趔趄摔了下去。巡逻队飞快的赶过来，一阵兵荒马乱，围着庙中的大小树木都搜了一回，终究没有抓到刘千户。老姑子厉声大骂，骂得中气十足、花样百出还不带脏字，贾敘都忍不住想给她叫一声好。
待老姑子小姑子再回到屋里，听那丫鬟道：“师父方才莫要与那刺客废话，直喊兵士来便是。锦衣卫里头能当上千户的都有些手段，何苦来。”话音未落，脸上已挨了一个耳刮子。
老姑子狠狠的道：“好大的胆子！偷听我说话。”
丫鬟赶忙垂头道：“奴婢恐怕师父不安全。”
老姑子盯了她一眼：“查，把方才那个刘全查出来。”
丫鬟忍着疼劝道：“太上皇的人早树倒猢狲散了，那千户翻不出什么浪头来。”
老姑子颂了一声佛：“他敢打贫尼，贫尼要他性命来偿。”
丫鬟垂头应“是”，又道：“我们姑娘问计策可要变化。”
“不变。”
丫鬟遂告辞而去。
过了片刻，那老姑子又坐在案前抚琴。其音杀机骤起、戾气横生。贾敘只觉得恍若身在战场、举刀斧四面拼杀，偏眼前敌兵如蝗虫一般、拼尽浑身力气也砍杀不完。也不知过了多久，琴音戛然而止，贾敘顿觉自己已出了一身热汗，旋即又出了一身冷汗。却听那老姑子一声厉喊：“啊————”恶鬼临世一般凄绝。
回到客栈，袁世凯早睡了。贾敘把三个年轻人找来细述经过，叹道：“那老姑子之琴实在了不得，可谓绝技了。”
贾琮道：“岂止绝技，简直是神技！您老不是容易被影响的人，都被她琴声扰动了。只是这种人最容易钻牛角尖。您老也是闲的，戳破人家干嘛？人家都当姑子去了。”
贾敘满面无奈：“此事当真不是故意的。算起来她该有五六十岁了吧，旁的女子几辈子都不曾有她那么多经历。谁能想到还看不开。”顿了顿，添上一句，“寻常人眼中她不是姘头么……”
“沉默啊沉默！”贾琮打了个哈欠，“不在沉默中恋，在沉默中变态。人都说吃一堑长一智，这老姑子吃夺嫡的亏算是吃了整整一辈子吧，竟然又跑来掺和夺嫡。”
贾敘哼道：“这等狠厉决绝的女人蜀王必不敢重用；她儿子的亲爹与蜀王有杀子之仇，丁忘机也重用不到哪里去，一个谋士能干到死。跟着世子也出不了头，郭枢害死的那位乃世子同母的亲哥哥。”
贾琮道：“像她和丁忘机这身份，应该趁着天下分封改投别家，将往事一笔勾销。”
陈瑞锦道：“丁忘机说不定尚且不知道自己的身份。不然，他何须还留在蜀国？”
贾琮啧啧了两声：“蜀王和他的儿子们应该都知道了，只有他自己不知道。他都那么大了，这么要紧的事还不告诉他，早晚会影响他判断形势。老姑子现在跟着的这位连丫鬟都敢教训她，显见并没把她搁在眼里。五叔，那老姑子要杀你呢。”
贾敘捻了块绿豆糕搁进嘴里，咽下去才说：“她也能杀个姘头罢了。这绿豆糕不错，比京里的都好。”年轻人笑了起来。后遂散了，各自回屋歇着。
贾琮收拾妥当了，跑去陈瑞锦屋里说晚安。陈瑞锦知道他会来，门虚掩着。贾琮推门而入，可巧看见一副烛光美人图，不禁吹了声口哨。
陈瑞锦坐在窗前想事儿，看了他一眼：“你是不是瞧不上那个姑子？”
“没有啊，我觉得她很厉害。”贾琮见她没有要赶客的意思，趁势到对面坐下，“任何一件事上能到达顶峰都是极难的。她的琴弹得那么好，单单这一件了不得了。”
陈瑞锦道：“方才五老爷说那姑子只能杀她姘头罢了，我瞧未必。此女自觉运势不公、其子又怀才不遇。这回她踌躇满志欲替主子拿下你，又全然猜错了你的心思。倘若一直不得志，恐怕会做些难防之事出来。”
贾琮笑道：“咱们也经历过许多事了，还怕她不成？咱们是早上八.九点钟的太阳，她都快下山了。”
陈瑞锦道：“我总觉得有几分不安。”
贾琮最信这种自己人无故心神不定了，忙说：“那咱们多留神些。”又懊恼道，“早知道多带几个人过来。”
陈瑞锦道：“罢了，多想无用。你去睡吧。”
“嗯。晚安。”贾琮上前拿起她的手背吻了一下，正色道，“这是西洋骑士向心上人致敬的礼仪。”没事人一般起身走了。稳着步子溜回自己屋里，倒在床上闷笑。陈瑞锦亦扮作无事人一般。耳听见隔壁屋子的门阖上了，轻轻举起手背瞧了半日，拿到唇边悄悄吻了一下，面色绯红。
后头数日皆平安无事，贾琮依然去衙门上工，隔壁那女子依然时常奏琴。贾敘趁夜请人吃板刀面、吓唬了一番。那人果然老实了。贾琮觉得单凭威逼利诱还不够，须得像传播宗教一般给人洗脑才行。而且得找个强大的象征图腾。
他想了想，这年头没有哪家商户比得上“红骨记”。遂与刘丰商议，将“嗨爪”这个人名升华一下，变成一个神奇的救世主般的领袖，并以“hydra”这个看起来很高大上的洋名重新做人物设定。经历么自然是越传奇越好，横竖吹牛不用上税。后世漫威世界里头那些hydra对头的传奇故事，都可以拿来送给本时空的hydra本人。
贾敘起初只在旁听着，后见他们愈发没谱了，摇头道：“谁会信这个？好歹沾点边儿。”
贾琮道：“五叔，越离谱越有人信！方雄是个人物吧？他都肯信在蜀王府底下挖个地道放死人能耗掉龙气，寻常人信一个神还不容易！而且那道士并未帮方雄成事，咱们可是帮那个古玩店的东家宰了一个小舅子的。对了，还得编排些玄乎的东西，什么越玄乎越有人信。”贾敘便不管他了。
又过了几日，龚三亦的回信到了成都。众人一瞧，非但不出所料，还更狗血些。
那老姑子本是先京营节度使丁成武的小姑母，丁父的老来得女。自幼家中娇生惯养、长成后聪慧美艳，当年在京中也是人人羡慕的主儿，曾得帝后亲口赞誉。谁都知道，这女子九成是要进太子府的。又有六王爷偶听其奏琴，又设法得见真容，一眼瞧上了，向先帝闹着要这个女子。先帝不肯，把他打发去边关打仗；临行时六王爷还给她写了情诗。因此一事，先帝便以为此女乃红颜祸水、恐怕惹得兄弟不睦，便吩咐太子不许要了。太子不能要、六王爷不能给，寻常人家哪里敢求娶她？丁氏遂一时尴尬。
而丁氏家里却是太子.党。不久，太子被废为义忠亲王、三王爷登基。再后来郭枢横空出世，义忠亲王为了拉拢此人，特命丁家以丁氏相许。偏郭枢家有妻儿，丁氏最初乃是扮作女冠子与他私通。及怀了丁忘机后，郭枢本有意纳她为妾，她方说明了自家身世，郭枢目瞪口呆。
丁氏的身份自然不能做妾的；偏郭枢又不愿意休妻，与太子闭门说了半日的话，也不知说了什么。义忠亲王长叹一声，告诉丁家：“糟糠之妻不下堂。让丁小姐落胎吧。”丁家不肯，讨价还价了许久，丁氏愿意入门做小。郭枢又不肯，说是“身份太高，家中妻子压她不住。”丁氏亲往郭家寻他，他闭门不见，只命一老仆出来说了四个字：“今生无缘。”
丁氏用情极深，舍不得落胎，遂于尼庵养下了丁忘机。郭枢知道了，心生怜，二人又偷情起来，且比从前更加恩。丁家本以为，有了此子并有他们家的权势，郭枢又不曾断了与丁氏之情，丁氏入主郭家是早晚的事。不想最后义忠亲王兵败，郭枢却是老三的人。直至丁家满门抄斩，丁氏才知道“今生无缘”四个字是何意。后丁氏莫名从尼庵失踪，龚三亦也不知其去处。
看罢此信，贾琮后背一凉：“这个郭枢得多好的演技！玩义忠亲王那一系跟玩泥巴似的，连我们龚老头也被哄住了。难怪他儿子也到处与人偷情，不过是从京师名媛改偷了乡野村姑。跟那老姑子说的一样，什么树上结什么果子。”
贾敘道：“多情常无情，偏世人多半看不透这个理儿。”
贾琮道：“也不全是。我琏二哥哥之多情不无情。是个漂亮女人他，真心的。”才刚说完他想咬自己的舌头——早年贾琏调戏过他五婶娘这事儿亏得贾敘不知道。赶忙又拉上一个垫背的：“还有宝玉哥哥，也是真心对漂亮女子好。只是他唯敢**、不肯动手罢了。”
“他二人不过是寻常纨绔，与郭枢哪里比得？”贾敘又将龚三亦的信看了一遍，道，“这个詹老头亦是个人物，隐在他兄弟身后连个痕迹都没有。当年我们搜罗义忠亲王余党时把他漏掉了。”
贾琮嘿嘿直笑，又问刘丰陈瑞锦可有什么想法。
陈瑞锦道：“前些日子，见那丫鬟对丁氏无礼，还想着丁氏投靠的这个蜀王之子不是什么礼贤下士之主。如今看来未必。丁氏投靠六王爷后保不齐与他有私。”
贾琮道：“保不齐三个字可以删掉了。”
陈瑞锦道：“丁氏若是六王爷的姘头，跟着来蜀国便不奇怪了。她这般身份还在庵堂过得如鱼得水，寻常女子多半瞧她不上——纵是个丫鬟。”
刘丰点头道：“肯用她的人，一则手边没多少人才，二则也不大看重什么身份不身份的。”
贾琮道：“不要虚面子的人反而比较容易成功。”
偏这会子外头有兵士来报，丁先生求见。贾琮摸了摸鼻子：“都不知道拿什么心态来见他了。”乃请他到书房。
不多时丁忘机进来相见，二人互行礼，陈瑞锦捧了茶进来。丁忘机乃道：“素闻贾先生惯常直言。”
贾琮道：“不错。”
“贾先生身边带着的那位镖师，敢问是何人。”
“五叔么？”贾琮道，“是镖师啊！我们太平镖局的，名叫贾五。”
丁忘机立时说：“听闻贵府有位大掌柜叫贾四，便是贾维斯先生之父。敢问这位贾五镖师？”
贾琮道：“贾五这个名字显见不是真名。何必问得那么清楚？谁都有过往。”
丁忘机瞧了他一眼：“倘若有来历，贾先生不打探清楚么？”
贾琮道：“我若当真想问，五叔必会说给我。只是人家的*我不想知道罢了。”
丁忘机诧异的看了看他，半晌才说：“贾先生好心胸。”
贾琮毫不客气道：“我也这么觉得。”
丁忘机笑道：“贾先生仿佛与传闻不大一样。”乃起身告辞。贾琮觉得有些古怪，又说不出哪儿不对，仍亲送了他到门口。
回来后，陈瑞锦奇道：“我瞧他进来时仿佛有许多话要说，怎么忽然走了？”
“我也觉得奇怪啊。”贾琮摸了摸后脑。(.. )