话说荣国府一众主子赶回京城，次日，贾琮打发了人去冯府见冯紫英，说是他们家老太太快不成了，不知道什么时候走，他们不敢离府。若有急事去荣国府找他；若没有请等此事过后再商议。冯紫英闻言思忖了会子，果然使人来荣国府问他：“林大人怎么没回京？”贾琮信口说，“病了。”冯紫英也无话。
贾母时而清醒时而糊涂，开口说的也都是多年前的旧事，生生儿熬过了年。到大年初五日，老太太忽然浑身燥热，大夫便说只怕不大好了。儿孙登时全都被喊到她屋里站了一地，连隔壁的贾珍贾蓉也喊了来。
贾母双眼猛然清明，拉了宝玉的手垂下老泪，喊了一声：“宝玉，我舍不得你……”
宝玉在她床前，哭着喊一声：“老祖宗！”
贾母又看贾琮。贾琮走上前也喊了声“老祖宗。”贾母问道：“你是谁？”
贾琮微微一笑，淡然道：“我当真是李哪吒。”贾珍贾政等人齐刷刷吸了口气。
贾母连连点头：“好、好！贾家托付你了。”乃阖目而逝。众人齐声大哭。
后头便是办丧事了。虽算不得风光盖世，在京中已是极难得的。荣国府许久没有这么多主子回来，好生热闹。许多老亲旧邻都搬去了别处、或是已衰败了，而来拜祭的却不少。
这一日，冯紫英亲陪着燕王鸣锣张伞的来祭贾母，惊得贾政等人赶忙迎了出去。司徒磐一身素服，向贾赦略说了几句宽慰之语，便看着贾琮道：“你倒是有日子没回京了。”
贾琮苦着脸说：“远！”
贾赦知道他们来此必然找贾琮有事，遂命贾琮陪着去后头说话。
贾琮命人去梨香院取他书房案头的那叠册子来，又有丫鬟上了茶，使人在外头守好了，乃摸了摸后颈：“这些天可累着我了。”
冯紫英道：“琮儿，如今有件事儿难决断，你说说你的主意。如何迁移百姓去东瀛。”
贾琮“刷”的站了起来：“东瀛的土人呢？”
冯紫英含笑道：“东瀛已经让王爷与吴王、刘侗三家分了。杀了这么久，虽零星小岛上还有残余，东瀛土人大略绝迹。”
贾琮登时热泪盈眶，起身向着东方深深鞠了三个躬：“多谢了。”乃回头又向司徒磐深施一礼，“贫……小子替后世子孙谢王爷。”
他自称李哪吒的事儿早让贾珍传了出去，司徒磐只觉好笑，道：“不过是几座小岛罢了
。”
贾琮叹道：“于王爷而言不过是几座小岛，于后世却是一场浩劫。”想到二百年后的那些国耻，不禁百感交集，摇了摇头。半晌才说，“若要迁移人口，最好办的便是送寻常百姓土地。”
司徒磐道：“本王听说过你在福建抢人口。”
贾琮撇嘴道：“那不叫抢人口，那叫吸引人口。那事儿可怪不得我，没有人，我什么都做不成。”
司徒磐乃问道：“这些年你做什么了？总不会是在念书吧。”
贾琮哼道：“可能么？起先我还当真念了会子书来着，然后念不进去了。”又道，“终究没有土地的人还是多。若不给他们好处强行把人家打包送走，到了那儿也也不会拥戴王爷的。隔壁是刘侗和吴王不是？那儿虽是小岛，与王爷而言意义重大。事实上，那岛对王爷极要紧。”
“嗯？”
贾琮微笑道：“制海权。王爷在那儿有了地盘，兵力呼应容易多了。”
冯紫英道：“我爹也是这么说的。”
贾琮道：“冯伯父乃百战老将，看得清楚。王爷，旁人的意思呢？”
司徒磐道：“如今众人多半说遣刑徒去挖矿。”
贾琮脱口而出：“鼠目寸光！”
冯紫英哑然失笑：“外人跟前别胡说。”
“最要紧的不是矿，是地盘！”贾琮瞥了司徒磐一眼：“您老要是答应了，等着刘侗的人蚕食吧。他比谁都需要民心的。”
偏这会子有小厮取了梨香院里的册子过来，贾琮遂将那个拿给司徒磐：“喏。这几年我在台湾府试验的。事实上是在承天府试验的，岛上别处都没什么人。”
司徒磐拿着册子一瞧，第一本上写字：公共交通马车试运行报告书。又看了看下一本：义务教育学堂试运行报告书。第三本：八音盒工厂流水线试运行报告书。乃随手翻开一本来瞧，不禁赞道：“好清楚明白。”
贾琮道：“这些都是我先生从西洋南洋等各处看来的好策，我都拿来试试。”
司徒磐连连点头：“好小子！”
贾琮嘻嘻笑道：“我只是出主意的，主事的是我琏二哥哥。”
司徒磐笑道：“本王早说过，贾琏磨一磨必是个实干之才。”又指着那本“义务教育学堂”道，“这是从庐国学来的？”
贾琮道：“庐国是从我们那里学的。主意是我的，环哥哥告诉了他们。”他挤了挤眼，“他瞧上了人家庐王的姐姐，还不得给人家点子好处？”
司徒磐哼了一声：“让三姑猜着了！”
贾琮乃问道：“对了，三姑姐姐跟着霍晟去南洋了么？”
“不错。”司徒磐道，“前些日子有情报传回来，说是霍晟已得了许多好处。”他乃叹道，“这小子，当年倒是小瞧了他。”
贾琮道：“西洋才是大头，当今世界多数金银在他们手上。还有美洲。那么大块的地盘，趁西洋人还没扎根，得快些去抢。”
司徒磐思忖片刻道：“也不用那么着急，先把东瀛占下来。”
贾琮撇嘴道：“东瀛那弹丸之地不过是个跳板罢了
。俄罗斯国如今昏君当道，从他们那里路过一下，上西洋去打劫，抢了跑呗。”
冯紫英道：“只怕又有人说，与倭寇何异？”
贾琮哼道：“倭寇与我朝自然是恶人，与东瀛人却是好人。”
司徒磐道：“大举兴兵还是兴义兵的好。”
“那说替美洲人报仇呗。”贾琮托了腮帮子道，“美洲人被西洋人杀绝了。最烦什么都要找个借口的。咱们不打他们，他们早晚要打我们。”
司徒磐道：“只是如今火器本来大都是从西洋买来的。”
贾琮抽了抽嘴角：“倭寇也从我朝买了不少刀剑呢。”乃又抽出一本册子来，“对了，这是吴国的常用纺纱机和织布机的图纸。”
司徒磐大喜：“你从何处弄来的？”
贾琮笑道：“本来是我卖给他的，我那几个西洋先生从他们老家弄来的，那会子根本没想到这玩意如此有用。”
司徒磐满脸黑线：“你……”扭头看冯紫英，“你说！”
冯紫英啼笑皆非：“当聪明的时候糊涂！也不瞧瞧这些年吴纱嚣张成了什么样子！近日又冒出来吴布。”
贾琮挠了挠后脑勺：“怎么怨我！当年我在京城时请了几个西洋先生学这些，个个人都说我玩物丧志。要不是我爹惯着我，这玩意还在西洋呢！我朝不定什么时候能知道。到时候等着洋纱洋布塞街吧！”
司徒磐忙问：“王子腾那里的水泥该不会也是你弄来的吧。”
“是啊！”贾琮道，“但是方子不齐全，试验了好久，给王叔父那个暂且好些。听闻许多人都设法从他下头的人那里弄方子，殊不知我原本打算配好了方子之后送给天下人的。”
司徒磐一惊：“这么好的东西，为何送给天下人？”
贾琮随口道：“因为天下人都极用得着，可省下许多开山采石的劳力。这些人弱些的人可种地开荒、强些的去西洋打劫，岂不好？”
冯紫英道：“倘若王爷跟别国交战呢？例如晋国。拿这个水泥做工事，漫说箭矢，连火器都不好攻克。”
贾琮耸肩道：“既然天下人都有，那诸国都不好打。这个不是西洋之物，西洋人没有。打不了自己人，那都去打西洋人了嘛。”
司徒磐与冯紫英对视了几眼，司徒磐点头道：“合着你只是盼着我们去打西洋人。”
“嗯。”贾琮道，“总比让西洋人来打我们强。”
司徒磐轻叹一声：“也罢。”乃又问道，“听闻贾维斯领着人在福建耀武扬威了一圈儿，把福建总兵郑潮儿打得服服帖帖的；还有个姓林的军师，是个年轻书生？”
贾琮道：“不是书生，是我表姐。”
“什么？！”司徒磐冯紫英齐声喊，“是林小姐？”
“她聪明嘛。”
他两个人立时交换了个眼神。冯紫英道：“林大人竟然答应？”
贾琮道：“林姑父拿她没办法，人家只有一个女儿，能不惯着么？再说，那里又不是京城，一点规矩都没有。当大家都没规矩的时候，再规矩的人也规矩不起来。”他嘻嘻笑道，“我最喜欢承天府了
！连林姑父都没法子让我规规矩矩的。”
司徒磐瞧了他一眼：“野小子！”
遂又说了些京中事并天下事，他二人捧着贾琮的报告书便走了，临走时司徒磐还特向贾赦拱了拱手：“赦公养的好儿子。”有些人在京中因贾宝玉的文名捧惯了贾政，这会子眼都直了。贾琮亲送他二人出了荣国府大门，远远的见他们走没了影子方回身进来。
他一径去了外书房，乃命人请林黛玉过来。不多时黛玉来了，贾琮迎了上去，直言：“我方才送了司徒磐许多好处，还把姐姐暴露了。”
黛玉微微皱眉：“什么？”
“他打小对我极好。”贾琮道，“论起来我也欠了他不少人情。故此方才我白送了他许多好处，纺纱机织布机之类的。而姐姐的身份许多人都知道了，纵瞒过他这一回，也瞒不过下一回，我干脆把实话说给他。”
黛玉想了想：“也不错，燕王早晚会查到的，还不如你说实话。”
“我也是试他一试。”贾琮道，“看看此人有多大心胸，会不会想谋姐姐做儿媳妇。”
黛玉笑道：“我爹不会答应的。”
贾琮定定看着她道：“皇帝家看上了女人，什么时候用得着征求人家老子同意了？”
黛玉道：“我当年既不肯嫁给二皇子，如今又怎么肯嫁给他儿子？”
贾琮苦笑道：“姐姐，我怕他来阴的。姐姐这些日子留神些，别在少人之处走动。”
“这个自然。”黛玉道，“外祖母还没发丧呢，我还能上哪儿去？”
贾琮见她眼中流光闪动，怕是起了顽心，好悬没一砖头砸自己脑门上！告诉她干嘛？只得回头千万拜托杨二伯与陈瑞锦都好生盯着她。
后头的日子荣国府门口从早到晚车水马龙的，贾琏王熙凤两口子一直忙个不住。眼看到了贾母送殡的正经时辰，铭旌执事一色光线夺目，贾宝玉摔丧驾灵，哭得如泪人一般。一路热闹非凡，浩浩荡荡出了城门，奔铁槛寺而去。少时众僧接灵，重设香坛、另立法事，安灵柩于大殿，贾宝玉在偏殿伴灵。这安灵道场要做三日，荣国府众人都在寺中下榻。
头两日安然无事。到了第三日，做完了法事该回府，再商议扶灵回原籍与荣国公贾代善合葬祖坟。谁知前些日子下了大雪，不知何故山上滚落了许多雪来，封住道路。探路的小子来回道：“只怕今晚是回不了城了，明儿再去铲雪。”众人无奈，只得在铁槛寺再多住一日。偏这一晚上又有新雪落下，愈发难走。贾琏领着人收拾了一整日，仍不得通路，只得再住一晚。
贾蓉遂说：“该不会是老祖宗舍不得宝二叔，显了灵弄下那些雪、不让他走的？”
宝玉尤在悲戚，闻言便说：“既这么着，我留在这庙里多陪着老祖宗些日子。”
贾政想了想：“也好。老祖宗所疼者唯有你，你多陪她会子也是应当的。横竖过些日子还要扶灵回金陵。”
次日，贾琏领着人又忙了大半日，可算扫干净路上的积雪了，大伙儿收拾车马便要离寺。点了点人头数——林黛玉不见了！探春道：“方才她说去后山走走立时回来的！”王熙凤忙遣了人去后山寻找，全然不见人影。贾琮顿觉额头上的青筋都要跳起来了——陈瑞锦倒是在，杨二伯和贾维斯也不见了。
陈瑞锦宽慰道：“依着杨二伯的功夫，少有人能敌得过。”
贾琮叹道：“若是你同她在一处还罢了。杨二伯也是个老顽童的性子、幺儿哥哥事事都听她的，谁知道她想玩个什么呢。”(.. )