赵涂因耽迷女色，被一个鲁国女细作拐走了，高历伤心不已，赵先生更是愧疚万分。零点看书贾琮听说了，扯上高华去给高历插科打诨说笑话。
高历摆手道：“罢了，与你二人无干。”
贾琮道：“表叔，小侄觉得这是好事。小赵先生越是有本事，他来日就会越得表叔器重，知道平安州的机密也越多。偏他有这么个风流毛病，纵不被这个女子迷了、也会被那个女子勾了。那时候更麻烦。”
高历叹道：“可惜杀李先生之人查不出来。”
贾琮闻听心中一动，道：“怎么会查不出来？要不请大表哥查去，旧年他清查各处探子不是很厉害么。”
高历怅然道：“那回便有赵涂帮着他。”
贾琮“啊”了一声：“终究是赵先生教的好。要不烦劳赵先生一次？有个探子查不出来总是别扭。”
高历摇头道：“赵涂青出于蓝而胜于蓝，他叔父终究念的书少些。”
贾琮撇嘴道：“他念的书多也没见考个秀才，还不如那个李先生呢。”
高历又叹息不语。
贾琮拉着高华大声道：“看吧，这个就叫做别人家的孩子。”
高华忍笑接话道：“什么是别人家的孩子？”
“总有些爹妈看不见自家孩子之长而只见其短，看不见隔壁邻居家孩子之短而之见其长。我家老太太也是这样。”说得高历一皱眉，他熟视无睹。“我祖父分明是一员大将，老太太偏生重文不重武，对旁人家里会念书的孩子羡慕得要死。可怜的二表哥，在表叔眼里还不如一个考不上秀才、比你更贪恋美色的别人家的孩子。”
高历有些好笑，道：“小赵先生并非贪恋美色，不过是被她迷住了。”
贾琮扯了扯嘴角：“二表哥与我俱没被迷住。”
高历哼道：“你还小。”又看着高华，“起初黄鹂尚未在他身上下功夫，才下了一回功夫他便撑不住。”
高华辩道：“横竖我不会抛家弃主跟那女人私奔。”
贾琮忍不住望天：“表叔，您得多瞎才会喜欢一个跟细作私奔的……快醒醒，那不是你儿子哎~~那是赵先生家生的……额，还不是亲生的。哎呀！”贾琮跳了起来，“该不会那个赵涂是你私养的儿子吧！”
“胡说！”高历吹胡子瞪眼睛，“臭小子，不许瞎猜。赵涂虽糊涂，一心向学却是真的，可惜了。”
贾琮撇撇嘴，低声嘟囔道：“他若有心向学，必认得许多秀才，不然闭门造车必造不出来。不如去向其他秀才打探一番，此人学问如何？鬼才信有人考得取功名不去考！”
高华乃道：“倒是不必去打探他，可使人向他们打探一番李秀才。他既是个读书人，想必认识的读书人也多，保不齐能探出蛛丝马迹来。秀才见衙役难免有几分发怵，未必肯说实话。”
高历想了想道：“也好。”又说，“我亲自使人打探去，你忙你的。”
贾琮拿胳膊肘捅了捅高华：“啧啧，亲爹！”高华咧嘴直笑，高历又骂一声“臭小子。”
另一头，鸽子比人快，贾敘先收到了信儿，乃招了贾环过来笑道：“山东那位太后身边的素霓姑姑本是二十年前刘登喜帮着慧太妃埋下的钉子，为的是暗暗教导大皇子即今之鲁王，使他染上些太上皇不喜的性子，好帮着二皇子夺太子之位。”
贾环咂舌：“好家伙！若非山河大乱，大皇子这个嫡长子简直有死无生！”
可巧司徒磐近日都在使人打探“神盾局”，中有一人是先前刘登喜安插.进吴王下头的探子，贾敘知道、而司徒磐不知贾敘知道。贾敘遂与那人联络，转手将贾琮传来的两条消息卖给他假装是卖给吴王，并直言素霓姑姑背后之主为身在陈国的慧太妃。
此信自然是先到的贤王府。司徒磐大惊，不想区区绿林贼寇竟知道刘侗得力的部属里头有他的人！亏的他们不知名姓。因早知那素霓姑姑极得刘侗信任，他便信了这个“神盾局”七分。遂立时传信山东，使人暗查素霓之主是否真为慧太妃。次日吴王得报，只有“素霓”一条。
不久之后，龚鲲收到平安州来信，略惊了惊，先去寻朱桐打探赵涂之事。
朱桐一听便笑，问道：“这个赵涂是谁家在平安州收服的细作不是？”
龚鲲道：“何以见得？”
朱桐道：“谨言慎行，在老爷少爷跟前不肯掐尖露头还罢了，甚至在寻常管事跟前亦是一问三不知。依着他叔父的地位他哪里犯得着？”
龚鲲道：“他是养子，只怕不敢张扬。”
朱桐道：“他父无子，他叔父亦爱他若珍宝。谨慎过了便不实在，还日日扮出本分的模样来。我瞧着便不对。”
龚鲲叹道：“他倒不是谁收服的，乃是寻到的。”言罢将平安州来信递给朱桐。
朱桐接过来才看两眼便拧起眉。直看到后头，偏贾琮有那么两句话，“告诉龚老头的时候留神些，我恐他伤心，上年岁了禁不得这个。还有朱桐，当日白家不曾露给他半分口风，怕也会失落，说给他听时也巧妙些。”
龚鲲见他看完了有几分发愣，便道：“我这法子可巧妙？他们不曾露口风与你，你自己瞧出端倪来了。”
朱桐强笑道：“巧的紧。”旋即苦笑，“此人不曾露半分信儿给我。”
龚鲲道：“也未必是丁滁。”
朱桐摇了摇头，站起身来。龚鲲低头一笑，二人遂一道往龚三亦宅子去了。
龚老头自持伤势已好，偏龚鲲事事管着他，正烦闷呢，见了他二人没好气的先发一通脾气。他两个老老实实立在跟前听着，不敢吭声。龚三亦瞧着他们道：“怎么跟一对褪了毛的鸡似的？出什么事儿了？”二人互视几眼，朱桐推了推龚鲲。龚鲲不吭声，上前一步将信递了过去。
龚三亦接信从头细看，看完伸手向龚鲲要画像，展在案头辨认了半日，道：“虽长大许多，眉眼儿仍有几分当日丁滁的意思。”因思忖良久，两个晚辈不敢打扰。
龚三亦本是先义忠亲王的细作头子，他不察白家兄弟之意不过是信任他们罢了。今得了此讯，诸事一件件想来，漏洞百出。想了半日，抬头见龚鲲朱桐两个直勾勾盯着自己，问道：“还有何事？”
龚鲲含笑道：“您老没有气伤肝火吧。”
龚三亦哼道：“琮儿才多大点子？我老人家活了这么大岁数，走过的桥比你俩走过的路加起来都多。早先王爷坏事那几年，倒戈的投降的不在少数，这点子事儿算什么？”
龚鲲低头笑道：“在您老眼皮子底下弄鬼儿您老不是没察觉么……也算不得丢人，总归他们在岭南您老在京城，一时不查也是难免。”
龚三亦摆手道：“不查就是不查。我这么大年岁，近年又被你们养得懈怠了些，偶尔一个纰漏也是有的。”
龚鲲向朱桐一摊手：“瞧瞧！又变成我们的不是了。”
龚三亦哼道：“白令仪那老小子，想要个地盘并非什么坏事，他若来与我商议我保不齐还帮着他。既瞒着我悄悄动手也罢了，还巧言哄我。我老人家倒是时常哄人，极少被人哄的。”
龚鲲忙给他送茶道：“是是，您老消消气。他不过是想独占先义忠亲王留下的人物儿罢了。”
龚三亦接了茶道：“他占的还少么？我与他谁手上人多还两说呢。”
龚鲲道：“郡主是他养着，也算立了大功一件。”
龚三亦道：“平反之事全是琮儿的出力，他做了什么？”
龚鲲道：“您老先喝茶，过会子不得凉了么？”
龚三亦抬手饮尽了盏中的茶，再想白家那头的疏漏，有些事儿极为显而易见，越想越觉得丢人恼火。加之近日被龚鲲关得颇不痛快，一腔怒气悉数倾到白家哥俩头上去了。将茶盏子往案头一撂，扯开嗓子开始骂人，将白令仪从头到脚痛骂一遍，又骂了白令恩一个灰头土脸，足足骂了小半个时辰。
朱桐在旁使劲儿忍着笑，龚鲲扯了他一下低声道：“想笑就笑，三叔公一腔心思都在骂人上，听不见咱们笑。”
龚三亦当即瞪着他：“我听见了！”
朱桐当真笑了起来，龚鲲也笑，最末龚三亦也撑不住笑了。
龚鲲遂提笔给贾琮回信，告诉他老头儿虽觉得有几分挫颜面，心情尚好；并说赵涂委实有几分丁滁的模子，只是确定不得。
贾琮收信后忙与高芒商议，暗暗做些手段引高历自己去察觉赵涂与丁滁本是同一人。又立时放了第二只鸽子回京，贾敘得信大惊，旋即向施黎叹道：“纵然义忠亲王即位，白令恩可为大将，白令仪难及一品。兄弟二人皆非可成一方霸主之人，守着一个收金港聚宝盆何等自在！真真是人心不足蛇吞象。”
他今番愈发不客气了，旋即卖给司徒磐的探子一条极贵的消息：先义忠亲王余部以岭南白家兄弟为首，依着香港发了大财，心思生变，想要块地盘，今盯上了山东。已派先京营节度使丁成武之子丁滁化名赵涂，假意扮作为刘侗营中女细作黄鹂美色所诱，投入鲁王帐下。此子奇才也。
司徒磐得信大笑，向幕僚道：“好极！这帮乱臣贼子若是不动，本王还不好动手。既这么着，我明儿去催他们快些替大哥平反。”
自打以先帝七子为首的七王暂且结盟，大明宫朝议好办了许多，这会子大半事物已然议定。今后每国都在京城安置使馆，有特使常驻京城议事，依着“谁出钱多谁决议权大”为本。各地官员俸禄由各国自出，也由各国自命。春闱延至明年，请几位大儒命题，殿试则由小圣人并两位王爷主持。两位王爷当中一位由秦吴楚蜀齐晋燕七王依着年庚轮流，另一位则是其余小国之主轮流。进士及第后，有心往各地做官的自去各国求职，有心做京官的则自往各部求职。六部等要紧的京官由诸国举荐、诸王特使商议。如有争执不下的，谁主公在这衙门出的钱多谁说了算。
三日后，小圣人下旨，替他的大伯父、先义忠亲王平反。义忠亲王余部也渐渐平反，里头就有白家、詹家与丁家。朝野震动、议论纷纷。反对的老儒生自然少不了，只是没人搭理。龚三亦闻报笑道：“好慢！果然朝中无人不好办事。”龚鲲便陪着他大醉了一回。
转眼间进了四月底，平安州的贾迎春要生产了。贾琮高芒二人在院子里头急的团团转。迎春正疼的了不得，忽听外头有打斗之声，忙命人出去查看。不一会子潘又安家的哭笑不得进来回道：“芒三爷与琮三爷耐不住性子，说是活动活动筋骨，正在院中打斗耍子呢。”
迎春平素性情安静；因有了身孕，脾气大了些；她弟弟亲过来撑腰，脾气又大了些。不禁骂道：“安安静静的岂不好？打什么呢？没的带坏了孩子！一个爹爹一个舅舅皆不知事！让他们老实坐着！”话音刚落，又发动了。她借着怒气一使劲儿，稳婆在旁帮着喊了几声——孩子出来了！
那不知事的一个爹爹一个舅舅耳朵都挂在产房里，听见婴孩啼哭声响亮，登时撇下对手奔向门口，齐声大喊“生了么？”
稳婆在里头喊道：“恭喜三爷贺喜三爷！三奶奶生了一位胖乎乎的小少爷！”
“嗷——”“嗷——”门口传来两声狼嚎。贾琮高芒吼完了都想往里冲，让门口守着的婆子媳妇死死拦住。他二人冲了几回冲不进去，急的跳脚。贾琮向高芒使了个眼色，二人转身撤回院中接着交手。
里头迎春因身子骨儿极好，虽累的紧，见孩子生了且是个儿子，心下大定。稳婆刚替她收拾停妥，潘又安家的又笑着近前来道：“奶奶，两位三爷又打上了！”迎春立起眉眼来正要撒火，只听房门口一阵大乱，那两位不知事的三爷竟趁人不备冲进来了！可巧撞在迎春的气头上，顾不得才刚生完孩子，哑着嗓子便骂。
谁还听她说了什么？一个傻爹爹一个傻舅舅，围着新出世的孩子傻笑。趁潘又安家的送上补汤堵住迎春嘴的空当儿，贾琮愣头青的冒出来一句：“姐姐竟还有力气骂人！可见外甥八成是个小霸王。”迎春愈发恼了，先安静喝完了汤，劈头又将她弟弟骂了一顿，中气十足。