话说五城兵马司的捕快听马道婆庙里众人描绘一番，从“贾宝玉”三个字便知是荣国府的人了，当年这个贾二爷误杀南安郡王之事尽人皆知。零点看书遂赶忙请赵承过来。
赵承从头细问情形，知道马道婆亲口承认施法害贾宝玉，又听那小道姑说贾琮自称“三坛海会大神”，哪里还敢去荣国府？连他自己都嘀咕：“原来琮三爷不是善财童子啊！”
一旁有个天性八卦的捕快道：“善财童子是牛魔王的儿子，纵修成正果也是个妖怪出身！哪吒三太子才是正儿八经的神仙呢。瞧琮三爷说话的那调子，‘真的当我是红孩儿那小牛犊子么？’全然没将善财童子放在眼里嘛！”
另一个说：“也难怪，哪吒三太子姜太公那会子就成神了，当时牛魔王都不知道出生没。”
又一个道：“莫非这个马道婆误以为他是红孩儿才敢出手的？啧啧，连人家兄弟是谁都没搞清楚，活该法力不济反被人杀！”
赵承摇头晃脑的道：“我每日说什么来着？在京中办差，千万要小心，什么人物都有！瞧瞧，公侯王爷咱们都遇见过，如今连神仙都遇见了！可开眼了不是？”难怪我往常同他们府里打交道从来都灰头土脸的，合着他们家出了位哪吒！日后须得愈发谨慎些。
又有人问：“那个白姑娘是谁？”
赵承瞪了他一眼：“大户人家的事儿别瞎打听！”那人赶紧缩了脖子，心中早脑补了一番风流情怨。
赵承遂将马道婆之死判做施妖法害人被反噬而死，压根儿没上荣国府的门。
倒是贾琮这个“哪吒”的名声渐渐传了出去。有好事者向荣国府打探一番贾宝玉当时情形，与马道婆之死串在一处，顿时合成了一出《斗法》！还有能说会掰的先生编排成评话，热热闹闹茶楼酒肆说开去，变成了“飞剑斗符、大战三百合”。“马道婆看他金光之中的神貌是个扎了红头绳的孩童，又听说善财童子下界渡劫，心道，区区小牛犊子贫道还不惧。不料斗法之时那琮三爷忽然身现莲花，马道婆惊呼，原来是哪吒三太子！可惜为时已晚，乾坤圈劈头飞来正砸中面门……”。诸如此类琳琳种种。此为后话。
另一头，李纨派人抓了玉钏儿，依着贾琮的话好生关着，待宝玉身子调理几日再用她。玉钏儿知道事情败露，万念俱灰，一心等死。
次日，冯紫英将钟威镣铐加身提来自家的水榭。水榭中施了座大屏风，他与司徒磐便藏在屏风后头。
有人带钟威走过九曲桥，见水榭当中设了一案、二椅、一壶、二盏。早春时节，风暖云淡，不知何处有花香飘过来，闻了很是舒心。一位胖乎乎的少年正凭栏而立，见了他笑眯眯挥手道：“钟将军你好~~我叫贾琮。”
钟威眉头一动：“荣国府的贾三爷，听闻过大名。”不禁心口狂跳。
贾琮走过来拱手道：“那个……钟将军，小子受朋友之托，特来相劝将军摒弃恩怨、为国效力。还望将军能给小子朋友一个面子，不论应不应允，都听小子把话说完。”
钟威以为这个朋友指的是甘雷、陈氏等，冯紫英以为指的是自己，都微微一笑。
二人入座，贾琮倒茶喝了两口，又想了会子，道：“钟将军可知道令侄还活着么？”
钟威叹道：“不知。”
贾琮道：“我知道，他活着。”
钟威眼神闪了闪，不答话。
“将军可曾怨他连累家人。”
钟威摇头道：“不曾。那会子他才十七岁，本是个孩子。”
贾琮点头道：“钟将军比许多人通情达理。那将军可想过，你们家并没有伤天害理，为何会沦落到那般家破人亡的份上。”
钟威冷笑道：“贾三爷想说忠顺王府作恶多端还是先帝昏庸？”
贾琮道：“都不是。是你与令兄既无能且愚蠢。”
钟威吸了口冷气。
“早些年太上皇将我家大姐姐送给先南安郡王霍煊为姬妾。那会子我太年幼，瞧不上霍煊又暂拿他没法子，只能叮嘱大姐姐万万莫要争宠，在府中当个透明人，待来日我必能想法子救她出来。只要她人好好的，留得青山在、不愁没柴烧嘛。”说着，贾琮瞧了钟威一眼。钟威会意，轻轻点了下头。“后霍煊死了，他们家想送我姐姐去当姑子，我挑头领着三个哥哥硬生生将姐姐抢了回来！还当众打了南安老太妃。”他龇牙一笑，“将军可知为何我没遭南安王府报复？”
钟威思忖片刻道：“三贾名满京城，霍王爷若想报复你，必有贵人拦着。”
贾琮点头：“不错。我们兄弟三人俱是难得的谋臣，于朝廷有大用。霍晟跟我们一比算什么？钟将军与令兄若是国之栋梁，先帝哪里舍得委屈你侄子？有你们不多、没你们不少，他才会懒得替你们抱打不平。冤屈就冤屈呗，又不是没人受过冤屈。”
钟威闻言惨笑一下：“三爷说的是，是我无能。”因问，“有酒么？”
贾琮道：“没有，你将就下茶吧。”
钟威只得将面前的茶水一饮而尽。
“只是，朝廷这么大，栋梁只得那么几个，余下群臣皆不是栋梁。偏也不是家家都会那般倒霉的。钟将军，你们犯还了另一个错误，这个才是要命的。俗话说惹不起躲得起。忠顺王爷那般蛮不讲理的色坯，要躲他怎么也得躲去江南塞北吧？！躲在家里算怎么回事啊！那也叫躲？当日二皇子看上了我家表姐，我表姐直接躲去了台湾府！”
钟威又愣了。半晌，他重重的捶了下案头，从丹田中发出一声怒吼，其悲愤悔恨直冲霄汉：“何其蠢也！”吓了贾琮一跳！过了会子又捶了一下。
待他悔恨了一阵子，贾琮悠悠的说：“天地无情，以万物为刍狗。世道上从不曾有过公平，现在亦没有、未来也不会有。什么明君昏君，无非是稍微公平一点与极不公平的区别。你们盼着朝廷能待你们公允，这期盼本身就是错的。公平个头啊！王子犯法与庶民同罪过么？古今中外哪朝哪代有此记录？先帝昏庸。不错先帝是昏庸，难道不是先帝就不昏庸了么？当然，先帝极为昏庸就是了，昏庸得我都没什么话可骂他，算是昏君当中的一朵奇葩。我朝江山落到如今地步都是他的错！”
屏风后的司徒磐听了又想笑又想骂人，偏他事先说好了骂先帝不可拦他，只得强忍着。举目去看冯紫英，也一副啼笑皆非、忍得难受的模样。钟威也不知该说什么好，只埋头喝茶。
贾琮击掌道：“然我们皆活在这个并不公平的天地间，总不能认命等死吧！人，总得为自己、为家人一搏。臣子么，无非是学得文武艺、卖与帝王家、得几个俸禄买米罢了。世上既无有公平，大家便都想求得一个能占便宜的位置。故此才有了主公、有了伯乐与千里马。伯乐若能成大业，千里马便能占便宜。比如别人家不敢替绿林盗贼销赃，我家就敢！旁人销赃要进班房，我爹就不用。”
司徒磐满面扭曲，紧咬着牙关忍了半日，终低声向冯紫英道：“待会儿我若忍不住想去掐死这小子你莫要拦我。”冯紫英强压着笑声称“是”。钟威张了张嘴想说什么，又说不出来，仍闭目喝茶。
谁知贾琮接着说：“忠顺王爷强抢的民男民女多了去了。偏有回他瞧上了一位漂亮的姑子，我姐姐敬重那姑子、将她接入自家家庙护着，忠顺王爷竟不敢抢了！”
钟威浑身一颤！
贾琮抬目看着钟威：“早就听说忠顺王府养着许多绿林高手。他闲的没事养那么多江湖人作甚？又花钱、又不能替他管家理事。除非……”
钟威不禁倾身问：“除非什么？！”
“除非有人时常去刺杀他。一次不成两次、两次不成三次、三次不成四次五次六七八.九无数次！那人不死，忠顺王爷便不得安宁。”贾琮微笑道，“令侄必然活着，且还在孜孜不倦的行刺仇人——即当年的忠顺世子、如今的忠顺王爷。哦，他现在是鄂王了。想必既没有得手、也没有被忠顺王爷养的绿林高手杀掉。因为鄂王如今还养着那些绿林高手呢。至于下一次他什么时候动手、是会成功还是会被杀，小子就不知道了。”
此言既出，屏风内外皆寂然。司徒磐与冯紫英张着嘴对望了半日。冯紫英比出一个大拇指，司徒磐含笑点点头。
好半日，贾琮道：“刘登喜救了你，你也替他卖命许多年。如今他死了，却死得不冤。成王败寇，夺嫡这种事没什么好说的。义忠亲王一系当年也没少死人。小子以为，你已偿尽刘公公的恩情、对得起他了。只是你的侄儿钟珩，当年你们身为长辈却不曾好生护着他，你还欠了钟珩的。再说，他是你们钟家唯一的骨血吧。若是大仇未报，想必也不会成亲生子的吧。古话说，不孝有三，无后为大。不如……”
钟威长吸了一口气，屏息凝神听着。
贾琮倒了盏茶饮尽，舒了肩膀胳膊，含笑道：“不如钟将军去鄂州鄂王府左近开个茶楼，使个你与钟珩皆知道的词儿做招牌。例如他的字啊、你的字啊、你兄长的字啊……等他下一回去报仇的时候，看见招牌想必会觉得与这茶楼与钟家有缘，进去坐一坐……你功夫这么高，叔侄二人一道报仇，会不会容易些？大仇得报之后，你还可以替他娶一房媳妇儿，生个白白胖胖的大侄孙子。你们钟家也算有后了。”眼看钟威目中燃起了期待，贾琮扭头看屏风后头，“贤王哥哥，成么？”
司徒磐也深吸一口气，起身从后头走了出来，向钟威道：“将军若肯放下刘公公之恩怨，寻侄儿、报前仇，本王皆不拦着。”
不待钟威与司徒磐说上话，贾琮又道：“公是公、私是私。于公，你与你的同伴算是为刘登喜效力到死，不再亏欠。就如同他是一位东家，你是他的大掌柜。他的商铺因为经营不善关门大吉，你撑到最后一日，连薪水都没要。然而商铺还是关门了。这不关你的事，时也命也。总不能因为原先的商铺关门了你就喝西北风吧。倘若你觉得是对面商铺抢生意方使你们商铺关门了，不去对面商铺做事总可以吧，改行去当樵夫或是农人总可以吧。再说，你们商铺也不是没跟别人家抢过生意、逼得别人家关门破产过！在商言商、愿赌服输。一味的矫情未免有些不大丈夫。”一壁说，他一壁看着钟威。
钟威听在耳中，心中洞明方才这些话哪个词儿最是要紧的。“你的同伴”。他的呼吸不禁重起来。方才贾琮拿钟珩劝说他的时候他当真以为那是在劝他投降司徒磐，这会子他顿觉那番话不过是幌子、说给屏风后头的司徒磐听的。这个贾琮，不但想救他、还想救其余同伴！一时心中千头万绪翻滚，又念着同伴又念着侄儿，许久安定不下来。
他这幅模样司徒磐与冯紫英俱看在眼中，冯紫英乃道：“不如将军多想几日如何？”
钟威点点头。
冯紫英遂打了个手势，有守在桥头的兵士过来恭敬的请钟威移步。钟威抬目瞧了贾琮一眼。
贾琮微笑挥手，信口吐出心灵鸡汤：“弃我去者，昨日之日不可留。不管怎样，明天又是新的一天。人不应该活在过去，而应该活在当下；也不该为从前而活，而应该为未来而活。钟将军，只要人活着，就有希望。你很穷，但你不是一无所有。你还有钟珩。看——”他指着湖那头一片花架子，“新开的蔷薇花！”
钟威远眺着那蔷薇花架子呼吸得快了些，旋即转身随押送他的兵士走了。
他们渐渐过了桥上了岸，司徒磐忍不住问道：“琮儿，他会投我么？”
贾琮含笑道：“会。”
冯紫英捶了他一下：“好小子！能把死人说活啊！”
贾琮道：“只有失去自我的人才会为输家效死。钟威因为没了家业没了自己，便将整个人生送给刘登喜。但他还有个不一定死了的侄子。万一这侄子没死呢？这便是希望。他有了希望便自然而然想为自己而活。想找到侄子，首先就得贤王哥哥放他去鄂州。贤王哥哥总不能平白无故放他这么一头猛虎归山。他须得自己想法子证明他已经不惦记刘登喜了你才会放他走吧。”
司徒磐点头道：“这个自然。我却不知道如何才肯信他。”
贾琮道：“交给他自己去想。但凡有心去鄂州，他自会设法取信于你，不然他走不了。什么发毒誓啊之类的总不难吧。”
司徒磐道：“他若不肯呢？”
贾琮轻笑道：“他必肯的。没有哪个父亲叔伯会看着子侄涉险而不顾，何况那还是他们钟家唯一的骨血。钟威这会子还不定多着急呢，害怕自己去晚了片刻、万一钟珩让鄂王杀了呢？恨不能立时插翅飞到鄂州盯着他侄子才好。”
司徒磐又道：“你真觉得钟珩当在行刺鄂王么？若是他没去呢？”
“行刺鄂王那个分明是我信口雌黄的好不好！”贾琮撇嘴道：“瞎掰得那么明显，钟威是关心则乱，你俩也会信啊！只要钟威能像个寻常百姓一般生活，他就必然会与人交往。什么茶楼里的伙计啊、常来常往的茶客啊、隔壁酒楼的老板娘啊……保不齐他爱上一个寡妇想娶她呢？一个沧桑历尽的老男人，救了一个温柔苦命的小寡妇，哎呦呦，简直是天赐良缘嘛。钟威还没老，还能生儿子。”他挤挤眼，“擅长做生意的掌柜去种地，只怕不容易、赚不了几个钱。说起来，当年自己穷得叮当响，又不肯去对面商铺干活，还是对面那东家不计前嫌送了自己几个钱买地，终究欠着他的人情。哎呀，儿子还要娶媳妇呢！没钱可给不起聘礼、给不起聘礼就娶不回好媳妇，难道看着儿子娶个五大三粗的无盐女么？”
司徒磐怔了片刻，忽然抚掌大笑，又指着贾琮道：“你这小子究竟是怎么生出来的！好好好，他若来对面商铺当掌柜，那东家必给你包一个大大的红包！”
贾琮蹦起来喊：“一言为定！”又扭头看冯紫英，“冯大哥当证人！”
冯紫英也笑道：“好，我当证人！王爷不许抵赖！”
三人便在水榭齐声大笑起来，笑声逐水传出去好远。