贾琮信口将朱桐暴露给了高家父子，高历领着三个儿子直堵了过来。零点看书贾琮一看老头脸黑的跟锅底似的，忙往中间一站，比了个“停”的姿势：“先等等！”
朱桐倒是快，立时往贾琮身后一闪。
贾琮向高历道：“我才跟朱先生说了几句话，虽不曾说清楚，显见是有隐情的。”又扭头向朱桐道，“朱先生，我最烦的就是隐情这种东西。当年那个什么陈大公子与他爹的事儿不也是吞吞吐吐隐情、隐情的么？你们两家分明是合作双方，为何不能打开天窗说亮话？清清楚楚的不好么？”
朱桐怔了怔，摇了摇头不言语。
贾琮皱了皱眉头：“有那么尴尬么？要不你跟我说，我跟他们说？”
朱桐垂目道：“我没什么可说的。”
贾琮扭头看高历道：“表叔干了什么对不起他们的事儿么？”
高历冷笑道：“请问高某干过什么对不起白将军的事？”
朱桐只闭目一言不发。
跟着高历的那位先生乃上前一步，方举起胳膊来还没来得及拱手，贾琮看着高芒：“姐夫盯着你们一家子，别让他们过来。”
高芒点点头。贾琮不管不顾的抓了朱桐的胳膊就走，将高家父子直丢下了！拉着人家走了好长一段路，绕到一个水亭子里头，这回当真四下无人了。贾琮两手一摊：“这事儿算我没过脑子。但是你也太自信了一点，不想让高家知道就应当早些悄悄来找我，这会子撞上了算什么事儿！咱俩责任对半分。”
朱桐苦笑道：“贾三爷真乃神人也，我已无言以对。”
贾琮嘿嘿了两声，道：“我方才路上想了想，实在想不出白家有什么必要在高家安插.你进来。你们是上下游的关系，又不是竞争对手。”
朱桐道：“与白将军无关，是我自己的事。”
贾琮一怔：“哈？不会吧！你想求娶高家哪个女孩儿吗？”
朱桐也怔了怔，莫名道：“想哪儿去了！”
“你年岁也不小了，自己的事，不就是婚事么？”
朱桐摇头道：“不是。”
“朱先生，你说清楚些行不行？方才是我坏了你的事，我这不是想弥补么？”贾琮撇嘴道，“高家的事情我总知道多些。再说，还有我姐夫呢。眼下总得过关不是？你们两家还要做生意的。不论如何我总是龚三亦教大的。”
朱桐闻言默然半日，贾琮都快等的不耐烦了，他终于道：“我在找杀父仇人。”
贾琮吓了一跳：“开什么玩笑！”
朱桐背过身去，远眺湖面那头的一片残荷败叶：“家父原是先义忠亲王营中的。”
贾琮抿了下嘴唇，伸头到他身边轻声道：“故此，你的仇人是太上皇？还是贤王？”
朱桐淡然道：“夺嫡一事，胜者为王，我不怨他们。若是王爷得胜，跟随他们两位的人也是一样的。”
贾琮摸了摸脖子，心想，我林先生可是他们那头的，那还是义忠亲王输的好。
“家父与王爷有忘年之交，并不为人所知，只出过些主意，王爷也少有采纳。后王爷兵败身死，白令恩将军救得王爷一遗孤托付家父。家父思忖再三，只身带着那孩子离家，化名藏匿于他乡。”
贾琮心里“咣当”了一声。那小世子的事儿他是知道的。
“后来白将军的人告诉我，我爹那孩子俱被司徒硠手下所杀。”
贾琮问道：“那小世子被害的时候是不是还是个婴儿？还未满周岁？”
朱桐回身看了他一眼：“才七个月。”
贾琮道：“那个白将军的人，是不是一个糟老头子？他是不是给你家送了点子钱粮？”
朱桐有些诧异，道：“不是，四十多岁。”
贾琮“哦”了一声。他只是想起初识龚三亦的时候，老头有一回去安抚从前的战友家属，害得自己伸长了脖子盼了许久。可知义忠亲王坏了事之后，或明或暗的不知道冤死了多少人。乃叹道：“株连之恶，罄竹难书。这种法度务必废除。”
朱桐冷笑道：“废除？随便谁当皇帝都会有人骂，皇帝被人骂了，只杀一个怎么够解气？”
贾琮随口道：“故此不应该给皇帝那么大的权力，让他可以单凭不高兴杀人。”
朱桐闻言愈发诧异，打量了他半日。
贾琮耸肩道：“不用那么奇怪的看着我。世上并非只有咱们这一个国家，许多国家的皇帝是无权杀人的。这个叫做君主立宪。”见朱桐眼神中明明白白有了兴趣，他解释道，“就是法度在君权之上，律法极细致、周密，不犯法者纵天子不可杀。没有什么株连九族这种事。”
朱桐道：“那天子还是天子么？”
贾琮道：“天子可以任命官员，天子有许多许多税钱可以花。天子犯法虽不至与庶民同罪，也是够呛的。世上不少国家是这样的。还有些国家连皇帝都没有，是共和国。”他又信口说了一大堆后世政体，说的朱桐眼睛越睁越大。
“竟有这等事！”
“多了去了！世界这么大，咱们只看见眼皮子底下这一亩三分地儿。”贾琮哼道，他忽然想起这会子不是科普民主法治的时候，忙说，“打住打住！回头再慢慢说这些。你的杀父仇人既是太上皇的人，怎么找到这里来了！”
朱桐道：“听一个逃得性命的下人说，我爹本来带着小世子藏的极好，因偶尔收留了一个赶路的人过夜，不知如何露了破绽。”
“……”贾琮无语凝咽，老半日才说，“原来这种事情真的有！我一直以为必是说书人瞎掰的。”
朱桐道：“后来白将军领着我去收拾我爹的遗物，在案子下头散落了一张笺子，上头写着一首诗，不是我爹的字迹。那个借宿的人是个书生。三个月以前，白将军使人给我送了一封信来，信中夹着一张货单子，那字迹我这辈子都记得。”
贾琮道：“想必货单子是高家的。”
朱桐点头。
贾琮道：“由此可知，那个害了你爹的人可能现在正藏在高家。既这么着，为何不直接请高家帮着查？你们两家是合作伙伴。”
朱桐苦笑道：“白将军使人去试探过，让高家给顶回来了。”
贾琮翻了个白眼子：“单单是试探人家当然顶回来，还当你们是刺探商业机密的呢。你们跟人家说清楚了那人是太上皇的人么？”
朱桐道：“我们跟他们不过是寻常做生意的，岂能说得那么清楚？你们两家是姻亲，难道说得很清楚？”
贾琮道：“挺清楚的。倒不是因为姻亲，其实是因为我姐夫这个人，我已经认可了。”乃挠了挠头，“算了，大约跟你也一时说不清楚。朱先生，此事重大……”他忽然笑了起来，“抱歉，我想起了一个笑话。”
朱桐瞧着他。
“说是猴子不知道吃带皮的果子剥了皮才好吃，拿着香蕉连皮啃。有个养猴子的心疼他的猴子，教猴子如何剥香蕉皮。猴子只瞧了一遍就学会了。过了几日，那养猴子的买了橘子回来给猴子吃，不想猴子仍是带皮啃，不剥皮。”
朱桐道：“听着便不是什么好话。”
贾琮笑道：“自然不是什么好话。数年前我去长安那会子，你那个同窗陈公子的事儿是真的吧。”
朱桐立时明白了，也知道他将自己比作猴子，恼道：“父子之间与白家高家这般寻常的生意往来岂能是一回事！”
贾琮耸肩道：“香蕉与橘子也不是一回事，这是做事习惯问题。你们惯于将诸事皆藏着，自己去打探查验，唯恐有个什么闪失露了什么风声。大约是因为这么多年来义忠亲王的旧部一直被朝廷追拿的缘故。今时不同往日，义忠亲王已经不用再禁忌了。再说，太上皇的人藏在高家一样是高家的大忌，他们若知道了，必然也要一查到底的。”难怪陈氏和那老太监轻轻松松就闯进小爷屋里了，原来是里头有内奸！他忽然眉头一皱，“不对！不对不对！”
朱桐忙问：“何尝不对了？”
贾琮一把抓了朱桐的胳膊：“走！”
朱桐不明所以，只得跟着他又从水亭走回了大花厅。刚才来开会的商人已经走了大半，还有些聚在上头研究琢磨那些图表。朱桐乃道：“贾三爷弄的这些委实新奇，只怕旁人立时就能学了去。”
贾琮道：“本来就想让他们学了去的。”
朱桐道：“不怕教会徒弟饿死师父？”
贾琮道：“那是没用的师父，不被徒弟饿死也会被旁的同行饿死。许多事单单靠几家是做不起来的。”因张望了几眼，不见高家父子，遂拉着一个小厮问。那小厮道，大人并三位爷都去书房了。贾琮点点头，乃领着朱桐一道往高历书房而去。
到了门口，守门的小子上来道：“琮三爷，老爷说让你来了只管进去。”
贾琮“嗯”了一声，与朱桐进去了。只见高历和三个儿子并那管事都在。贾琮直上前向那管事道：“这位先生，小子先道个歉。”
那管事忙站起来拱手：“哪里敢当！”
贾琮道：“小子有极要紧极紧密的事，事关好几家，要与表叔商议，求先生暂避一时。”
高历才说了句“赵先生乃是我信得过之人”，高芒已瞧见了贾琮使的眼色，忙说：“爹，既然事关好几家子，琮儿不认识赵先生，不敢随便开口。回头爹与赵先生商议也是一样的。”
高历闻言这才作罢，又亲向那赵先生抱拳，送他出去了。
贾琮又到外头叮嘱了几句守卫，转身回来一瞧，高历高英高华皆冷森森的盯着朱桐，摇了摇头，向朱桐道：“看吧，这就是不清不楚的坏处。”
遂拉着朱桐坐下。高历重重的哼了一声。
贾琮道：“朱先生勿怪。有些事我不知道你不想旁人知道的，只是如今不扯敞亮了根本查不明白，咱们这几家恐怕都会有麻烦。”
朱桐叹了一声，不言语。
贾琮便不管三七二十一，将朱桐父亲并那义忠亲王小世子之事、书生与货单子悉数倒了出来。末了他说：“我奇怪的事有二。其一，只有朱桐这样的书生才会相信他爹是因为偶尔收留了一个路人过夜、那路人可巧是太上皇细作、他爹又可巧不留神漏了什么破绽才遭的难。那细作显见是打听得八.九不离十了，最后去确认一下：是假的便罢了，是真的就地诛杀。这样的人怎么会粗心大意到留下字迹？这么大意的人如何干的了细作？早就死了。”
说的朱桐也一愣。
“其二。咱们就当他一时忙乱忘了那张签子。当时忘了、事后必然也能想起来、追悔莫及、时常想起来时常怨自己那会子怎么会出错、下次一定要改正。那人既然知道朱老先生是义忠亲王的人，白令恩将军显见也是义忠亲王的人，朱老先生收养小世子也是白令恩将军安排的，他又得多大意才会将自己的字迹从高家传到白家去？”
高历闻言思忖半日：“琮儿，你是何意？”
贾琮道：“我方才想了想，朱先生的话也对。他们义忠亲王那一系被圣人追杀了这么多年、又被追杀得颇惨烈，小心谨慎惯了。他们遇见这等事，委实不会如我这般哗啦啦的兜底，什么都直说。况你们两家只是寻常的生意往来。偏此事涉及朱先生杀父仇人，又岂能放弃不管？表叔且想想，若你是白令恩，会直言这许多事么？还是会自己来查？”
朱桐道：“我知你意了。然那贼人在九年前又岂能未卜先知白高两家有生意往来？”
贾琮白了他一眼：“这叫闲棋！也叫引子！与其让你们细查出旁的蛛丝马迹来，还不如给个明晃晃的物件引开你们的视线，万一日后有别的用处呢？瞧，如今不就有用处了吗？”他遂向高历道，“表叔，只怕此事须得细查。哪位表兄亲自查去，莫经旁人的手。这府里保不齐就有太上皇的人。”
高历忙说：“你还知道什么？”
贾琮道：“有件事我恐怕你们担心，没告诉你们。上回在群芳楼扮作粉头那个陈氏，前几天晚上摸到我屋里去了，唬了我一跳！”
高历站了起来，失声喊道：“什么！”
贾琮道：“她们如今病急乱投医，真以为我是善财童子下世，想让我陪着一道去天津找太上皇！我不肯去，她就拿姐姐腹中的小外甥威胁我！”
高芒“噔”的站起起来：“你怎么不早说！”
贾琮道：“姐夫别急，让我反威胁回去了。我说他们敢动我姐姐外甥一根头发，我就立时进京竭尽三寸不烂之舌劝说贤王自立，杀尽太上皇七子！她吓着了，拿我没辙，走了。我想着，近来高府防卫极严密，她才十六七岁，哪怕从娘胎就开始习武也不至于那么容易找到我的屋子。只怕府里有他们的人。”
高历登时冷汗渗出，立命：“英儿！你亲去查！府里严加查问。”乃又向贾琮怨道，“这么大的事儿怎么不说！”
贾琮道：“我那会子只当她当真武艺高强呢。再说，她们有忌惮就不敢当真乱来，现在司徒磐还没自立呢，好歹小天子是太上皇的亲子。”
高历又思忖半日，道：“不知是谁。英儿，你仔细些，不可随意信人。”
高英又答应一声。
贾琮又道：“朱先生此事虽是他的不是，念在他一片孝心，又不曾有害表叔，还望海涵些。再说，他才到这里没两三个月吧。”
朱桐眼观鼻鼻观心，口里道：“与机密相干的朱某皆回避了。”
高历默然。平心而论，朱桐也确实没别的法子。只是让他随随便便就海涵了，高历也没那么大度。
贾琮添了一句：“如今八成他也是被人坑了的。再说，若非他今日将话说透了，咱们又怎么会知道这些事？又怎么会来细查？来日还不定怎样呢。”
半日，高历方冷着脸道：“罢了。”
朱桐只静静的深施一礼。
贾琮方才随口戳破朱桐的身份，本来便是有意引得高历对他身旁的幕僚起些警惕。因写小纸卷儿的那人知道得挺多的，他最疑心此人。朱桐不熟京中事物，当不是他。先有了朱桐，又有了不知道谁必是细作，高历这会子已不敢随意相信幕僚了。遂吩咐高芒与朱桐一道去查那货单子。