话说贾琮一趟哄完了两位王爷，欢欢喜喜回到太平镖局。零点看书只见贾环愁眉苦脸托着腮帮子坐在院中吃点心，幺儿在旁安然看书，笑问：“那两位大神走了么？”
贾环一努嘴：“在里头不知说什么，还打过一通呢，不知道咱们书房的桌椅可伤着了没有。”
贾琮乃立在门外喊了一嗓子：“三姑姐姐，你俩吵完了没？”
秦三姑从里头出来，淡然道：“我们都是大人，何尝吵架了？你当是你们小孩子么？”
贾琮走上前翻了个白眼：“秦三掌柜说的是，咱们习武之人吵什么嘛，直接打就好了。君子动手不动口。”
秦三姑不禁戳了他一手指头，问道：“宁王府上如何？”
贾琮抽了抽嘴角：“宁王根本就是把他关在兵营之中！贤王哥哥像一块被举在油锅上的软豆腐，碰一碰就能掉下去。”
贾环忍不住哈哈笑了起来。
秦三姑瞪了他一眼：“我知道！又不是没去过。你就没点新鲜的？”
贾琮道：“新鲜的就是，我跟贤王哥哥费了半日的话，哄他去哄宁王，不知道他肯不肯去、能不能哄的过。”
秦三姑皱起眉头：“这么说竟没有旁的法子了？”
贾琮连连摆手：“我的姐姐！他屋子门口长.枪手刀斧手弓箭手什么都有，稍稍乱动一下真的下油锅了。我还没见过那么赖皮的守人法子。”说着迈步走进屋中。
只见冯紫英闷着头在椅子上坐着，发髻有些歪。贾琮回头看了看秦三姑头上齐齐整整跟刚梳似的，叹道：“冯大哥你又打输了。”
冯紫英抬起头来：“王爷如何？”
贾琮坐下道：“我没法子弄他出来，故此劝他归顺宁王。”
冯紫英看了他片刻，道：“你既然不敬圣人，怎么又看得上宁王。”
贾琮道：“眼下不是要弄贤王哥哥出来么？既然救不出来，也只能先归顺才能出来了。出来之后才能做点别的。不然，一直关着何用？再说宁王也不过想当过蜀王罢了，又不是想当皇帝。”
冯紫英摇了摇头，不言语。
贾琮扭头去看秦三姑：“你俩吵什么呢？怎么冯大哥跟蔫了似的。”
秦三姑道：“没什么，他打输了不痛快。”
贾琮假笑道：“从来没赢过的人有什么好不痛快的。”又溜了他二人几眼，见秦三姑英气逼人，冯紫英郁郁无言，便猜了个八.九不离十，乃望着冯紫英道，“冯大哥也不用急，我看贤王哥哥心情挺好的，也没瘦，还有心情写诗。他那么聪明，说不定过两日就能想法子自己出来。你跟着着急也没用。说句话不怕你恼，你根本没他本事大，要救他还轮不着你呢。”
冯紫英低声道：“不过尽属下之责罢了。”
贾琮道：“属下之责便是他分给你做什么你就做什么，旁的莫多管，他当自有考量。他又不是圣人！”
秦三姑觑了他一眼，忙接话说：“圣人又如何？”
贾琮心中暗笑，唱和道：“圣人本事平平，全靠下头的人帮他。”他啧啧两声，“给他干活定然很累，也不知俸禄加不加。”
秦三姑含笑嗔了他一眼：“胡说八道！”
贾琮伸了个懒腰：“待来日天下太平，我去贤王哥哥府里当幕僚算了。省事儿，不用担心伴君如伴虎，保不齐他给的俸禄还多些。”
冯紫英道：“贤王也是替圣上干活的。”
贾琮道：“那就不与我相干了。也不知道圣人能回来不能；若是回不来，这些皇子哪个上位。要不抓阄好了。”
冯紫英忙喝道：“不许信口雌黄！让人听见了舌头不割了你的。”
贾琮道：“难道我不说旁人就不说么？还不定多少人家在说呢。厉害些的人家大约都在押宝了。只不知道小皇帝可能压得住这群王爷，一个个不是省油的灯。哪天换了个叔叔坐上去也不稀奇。”
冯紫英愣了愣，叹道：“那就天下大乱了。”
贾琮道：“不会的。这群王爷都挺有本事，能上去的必是最有本事的那个，天下决计不会乱。李世民玄武门杀兄、大安宫囚父，朱棣干脆把侄子宰了上台，不都是千古明君么？老百姓不在乎皇帝是怎么上去的、上去得是否合理合法、有没有对原先那位干坏事，只在乎他治国如何。天下安否，在民不在君。只要不动百姓，皇帝家想怎么玩怎么玩，一点都不重要。”
秦三姑击掌：“好小子！此事我也明白，只说不出来。果然读书人就是强些。”
贾琮做了个鬼脸儿，接着说：“其实连做主的是不是皇帝都不重要。看张居正当权那阵子皇帝干什么了？什么木匠皇帝炼丹皇帝。今上既然平庸些，若能将各色事物悉数丢给贤王哥哥处置也是不错的。就不知道他肯不肯。”
秦三姑接口道：“自然不肯，他在先帝手上压了那么些年了。”
贾琮耸耸肩，含笑道：“我怎么觉得，对朝廷君主这些事儿，三姑姐姐这个市井女子比冯大哥看得清楚些？这就是旁观者清么？”
秦三姑嫣然一笑，瞥了冯紫英一眼。冯紫英脸上阴晴不定。贾琮与秦三姑便扯了些旁的话，不再说这个了。一时他二人告辞，今日之事暂且作罢。
后等了数日，只不见司徒磐被放出来，贾琮便使人去宁王府里打听。宁王命人告诉他：“老九手上有件东西极为要紧，偏他不肯拿出来。”
贾琮想了想，这会子最要紧的大约就是虎符了。此物定然不在司徒磐身上；既然宁王想要，大约也搜查过贤王府了。只不知会藏在何处。
偏这会子竟有不着边际的事儿找上门来。薛宝琴早许给了梅翰林的儿子，来京中本也是预备着成亲的。虽早有耳闻梅家有几分势利眼，因薛家近年生意做得极好，薛姨妈以为此事定然无碍了。不想今儿他们忽然使人来退亲，且毫不讲理。因薛家如今也住在太平镖局一个小院中，薛蟠又不在，薛姨妈六神无主，便直寻上贾家哥俩了。
贾琮听说是“梅翰林的儿子”忙扭头问贾环：“京中姓梅的人家多吗？”
贾环愣了愣：“我哪儿知道？要不我去瞧瞧？”
贾琮忙点头：“你瞧瞧去，万一真有那么巧呢？”一面好笑。这回柳湘莲已经娶亲，薛宝琴纵然不在梅边也没法子在柳边了。
贾环便借亲戚的名义陪着薛蝌去了一回梅翰林家讨个说法。进书房张目瞧去，当真是那个一道吃过几日点心的梅公子从椅子上站了起来向他拱手：“贾公子。”
贾环顿时满脑子转念头，乃向薛蝌道：“薛二哥，这位梅公子我认识。不如你与梅大人先商议会子，我与梅公子去外头说话？”
薛蝌深知他在士林中有些名声，满心以为有了熟人好说话，忙说：“请便请便。”
梅公子便笑向薛蝌做了个揖，与贾环一道出去了。
到外头走了几步路，眼见四面无人，贾环先说：“我都有几分迷糊了。你与两位皇子有牵连，一位去了山东当傀儡，一位不见了，当真不太旺主。”
那梅公子苦笑道：“故此，我恐怕自己八字不好带累了薛小姐，特此退亲。”
贾环瞥了他一眼：“说些人听得懂的行么？究竟是为了什么？纵然你们读书人家瞧不上他们家是商户人家，也不至于捱到这几日。这日子未免太巧了些。”
梅公子恳切道：“我本有几套糊弄的词儿，只是这会子不想哄贾公子。退亲是因为七皇子不见了。”
贾环道：“七皇子不见了与你成亲有什么关系，难道他不见了你就不成亲么？”
梅公子道：“这门亲事是我祖父定的，家父家母皆不甚满意。祖父他老人家前两年去了，他二人立时有意退亲。偏那会子薛家做起海货来，顿时愈发富裕了。家父因想着扶持七皇子极需钱财，联姻薛家有些好处，便没退。可如今七皇子人都没了。”
贾环闻言点点头：“这倒是说得过去。”
梅公子道：“贾公子不觉得我梅家无信义么？”
贾环道：“婚姻要紧的是和美，信义有何用？如今薛家小姐姐倒是要多谢七皇子了。不然，她嫁进了你们家又给不了七皇子好处，日子简直没法过了。”
梅公子抬目瞧了他一眼：“给不了七皇子好处？”
贾环道：“不是姓薛的都能从薛家得好处的。薛家的产业，薛大哥哥在外头，薛大姐姐在京中。薛家那位小哥哥只是帮忙跑腿的；宁可给大房的女孩儿执掌也不曾给他。”
梅公子“啊”了一声，惊道：“这一节我竟没想到。”
贾环道：“你们可别把主意打到薛大姐姐头上去哦。我先放话在这儿，薛家的钱不会外送的。”
梅公子道：“听闻薛大姑娘年岁不小了。”
贾环道：“嗯。她不会嫁人的，来日必然要招赘。”
梅公子蔑然道：“肯倒插门的能有什么好人物。”
贾环道：“她看得顺眼就成，横竖是她当家，娶个性子软和模样俊俏的小女婿便是；又不是嫁撑门面的男人。”
梅公子面色古怪，半日才说：“这……这不成了河东狮了么？”
贾环奇道：“怎么会是河东狮？河东狮是陈慥妻，陈慥妻也是吃陈慥的穿陈慥的，与薛大姐姐两回事。”
梅公子一时无语，道：“那男人便是吃软饭的。”
贾环想了想，道：“大概薛大姐姐也不会让他光吃饭不干活吧，总得算算账跑跑腿。”
梅公子愈发无言以对。二人分明有许多话想问对方，又不便多说，寒暄几句便回去了。
贾环又进入梅家的书房，虽不知道梅翰林跟薛蝌说了什么，看薛蝌那模样颇为恼怒，忙拉着他告辞了。梅公子送他们出了府门，薛蝌只冷着脸不看他一眼。他二人上马之后，梅公子仿佛有话想说，终于只作揖作别。
到了镖局门口下了马，贾环忙拉着薛蝌道：“别生气！那个梅翰林给你的大约是个借口，气着了不划算！”
薛蝌忙问：“你那头是怎么说的？”
贾环急匆匆一壁走一壁低声将梅公子所言说了一回。“亏的要退亲，不然薛小姐姐嫁过去要不了多久，只怕要随意寻个什么借口休回来呢。”
薛蝌目瞪口呆！半日才说：“这么看，我妹子退了这门亲竟是运气了！”
贾环道：“可不是么？人家根本不是想娶个贤惠聪明的儿媳妇，是想平白得一座金矿呢。俗话说，贪心不足蛇吞象。你纵然把薛家的库房给他们搬去他们也未必满意。”
薛蝌怒极反笑：“大白天做他的春秋大梦！”甩袖子大步回薛家院子去了。
贾环立在原地瞄着他没了影子，忙跑到里头将此事告诉贾琮等，乃问龚三亦：“先生，你觉得那个梅公子说的是实话么？”
龚三亦笑道：“显见是借口。只是拿寻常的借口来糊弄你只怕不易，他们才想了这个。冲着七皇子如今在荣国府养着，这也决计不是真的。只是我也一时想不出缘故来。”乃问贾琮。
贾琮道：“会不会梅公子有别的亲事须去结——哎，这人也怪可怜的。薛小姐姐挺好，有才有貌。幸而她年岁不大，再觅一门亲事也不难。”
龚三亦叹道：“如今这般乱局，她那身份不高不低，想另觅良配也不易。”
一时刘霭云过来向贾环打探梅家究竟如何。贾环便将今天经过说了一回，道：“那个梅公子明面上曾做过大皇子的幕僚，暗中欲帮着七皇子，颇为不寻常。我瞧他模样谈吐并不是个傻的，龚先生也说他所言是个借口，指不定后头有什么古怪呢。这门亲事退得极好。”
刘霭云点头道：“我知道了。”告辞便走。
贾环认识他很久了，知道此人明面上大方知礼，其实心眼子并不大，乃追了几步上前：“刘兄，你若想报复他们家也谨慎些，恐怕有旁的缘故，不要妄为。要不你且等等，我们先查查再说。”
刘霭云回头向他淡然道：“谁说我要报复他家？”
贾环忙摆手：“我什么也没说。”
刘霭云撤身回去，一面说：“得了信儿告诉我。”
贾环忙应“是”。待刘霭云走得远了些，他乃在后头大喊一声，“长嫂如母啊——”喊完撒腿就跑，并哈哈大笑。
刘霭云压根儿没回头，自顾自的走了。