直至贾太君寿诞前三日高历方从平安州赶了回来。零点看书贾太君自然欢喜，拉着他唠叨了老半日。高英贾琮等人都在旁作陪。
高华看贾琮目中一片羡慕，笑道：“瞧琮儿那小眼神儿，莫非是妒忌我爹得祖母的喜欢么？”
贾琮抿了抿嘴：“嗯，替我爹妒忌。”见贾太君面色一暗，忙又说，“我老子有时也唠叨我两句，听的时候颇为嫌弃，这会子倒是有些想念。”
贾太君瞧了瞧他，叹道：“赦儿也是个苦命的孩子。”遂摆手不言。
到了大寿的正日子，高家里里外外都是人，贾琮等人帮不上忙，自然是安安分分不添麻烦为是。一时长安知府陈大人亲来贺寿，高历高英等人亲自陪同在书房坐着。又有人将外头送来的精细之物捧了请贾太君过目，她只瞧了几件便懒得再瞧了。丁氏知道她心里喜欢荣国府的那几样，特都摆了出来。
至开了席，贾琮贾环因是贾太君娘家的人，席位颇上，左近皆为长安显贵子弟，他两个孩子坐着甚是惹眼。不多时便有人向高华打探他二人是谁，高华直言乃是京中荣国府来的两位表弟，胖的那个叫贾琮，不算胖的那个叫贾环。
有人乃指着贾琮道：“莫非就是‘丈夫一啸安天下，破敌收边赖我曹’的贾琮么？我得了京里的信儿，此子只得九岁，正月的时候有一诗送予南安世子，如今已名动京师了。”
高英在旁眉头一动，摆手道：“不过是个孩子写了首诗罢了，名动京师若这般容易，京师大约每日能动好几回。”
又有一个道：“我也收到京里的消息，这个贾三爷仿佛是颇得贵人器重的。”
高英远远瞥了贾琮一眼，笑道：“再器重也不过是个孩子，诺，吃的倒是爽快。”
众人抬目望去，果然见贾家小哥俩吃的欢腾快活，又觉得不过是寻常的孩子。
偏该来的事儿总能来，酒过三巡，有位十四五岁的少年借着酒劲儿踉跄到他们哥俩案前，瞧着他们道：“你们谁是贾琮？”
贾琮才要说话，贾环直接指道：“他！”
贾琮瞪了他一眼，假笑道：“这位小哥哥有事么？”
那少年道：“听闻你写诗极好，不如让我们开开眼可好？”
贾琮道：“不好。”
这会子众人都往这边瞧过来，一片八卦的目光快要冲上云霄了，闻言齐刷刷愣了。
贾琮道：“你说开眼就开眼么？你给钱么？”
那少年哼道：“莫非是徒有虚名、压根儿写不出来？送南安世子的那首乃是寻人代笔的？”
贾琮摆手道：“激将法委实是个不错的计策，我祖父曾跟鞑子玩过好几回。只是身为孙儿，我纵学不会使用此计，又岂能上当？小哥儿，我劝你省些力气。送霍世子那首也是我心情好自己想写才写的。我不高兴的时候谁也别想迫我写诗。”
那少年没料到他会有此一言，登时愣了。
贾琮又道：“再说我也不认识你。井水不犯河水，平白无故的惹我作甚？”
那少年便忍不住扭头往席上一处望去。众人顺着他的眼神瞧过去，却见一位年长些的少年有几分尴尬。
贾环终于冒出一句来：“我就知道是有人撺掇的。”
贾琮大声问：“你是怎么知道的？”
贾环道：“这位小哥长得又傻、说出来的话又傻，哪儿像个有心思寻咱们不自在的人？”
众人不禁哈哈大笑。
那少年急了，指着他二人一时说不出话来。
高英这会子已走了过来，向那少年道：“陈二爷，不知我这两位表弟可有得罪之处么？”
那陈二爷恼道：“不过听说了贾琮的大名、想烦他作首诗验看可与名声相符罢了，他二人竟这般无礼！”
贾琮哼道：“说你笨你还不服气。哥们，我九岁、才九岁！你少说大我五六岁，挑衅一个孩子，不论我能不能写诗都是你丢脸好么。再有，你是谁啊我认识你吗，就要写诗给你看？没错啊我们哥俩是有些无礼，是你先无礼的好么？你都对我们无礼了我们凭什么对你有礼？”
高英忍着笑向问他：“陈二爷从何处听说琮表弟会写诗的？”说着扭头向席上瞧了一眼。
方才那位年长些的少年坐不住了，也走过来向高英贾琮贾环作了个团揖：“学生柳骞，乃是陈兄弟的表兄。”
高英正要说话，贾琮抢道：“就是你撺掇你表弟来挑衅我的么？”
那柳骞一噎，强笑道：“我听闻了贾三爷的大名，与表弟闲谈几句，不想他竟是多饮了几杯，唐突了。”
贾环望着那个陈二爷道：“听见了没？你这位表兄拿你当枪使、遇见事儿他便推脱了。故此今儿这番闹剧便是你不明事理、酒后无礼，他半分不是都没有。哎哎，人家不过是随口闲谈了几句，不想你竟然妒火中烧、无故挑衅荣国府、还连高家老太君的寿宴一并搅了。他呢左不过是没拉住你犯傻罢了。陈二爷，等着回家挨罚吧。”
见陈二爷脸色极难看，柳骞忙说：“一场误会罢了，都是学生的不是。学生方才言辞大约不甚妥当，惹得表弟误会了。我家表弟也是个高才之人，故此有心以诗会友，绝无挑衅之意。”
贾环毫不客气的翻了个大白眼子，贾琮朝他笑道：“环哥哥你这个狂生！”
那柳骞接着说：“学生也是京中理国公府上的一支，因祖父曾在长安为官，迁居至此。”
贾琮眨了眨眼：“哦，柳彪那老头儿是你亲戚么？”
柳骞忙笑道：“学生祖父便是他老人家的从弟。”
贾环又大声嘟囔：“好远的亲戚……”
众人忍不住又笑了。
那柳骞面上纹丝不动，笑道：“委实远了些。”
贾环扭头看着陈二爷道：“此人比你沉稳太多，又比你聪明，还对你没安好心。奉劝一句，离他远些吧。”
那柳骞脸上终于挂不住了，拱手道：“贾三爷，不过是个误会，何须这般挑拨我兄弟情分。”
贾环不理他，又向陈二爷道：“而且他脸皮极厚，当着这许多人的面也有本事硬将黑的说成白的。”
见他还想废话，贾琮抢先问高英：“这位陈二爷是何人？可要紧么？若是要紧的人我便帮他出个头，若不要紧便罢了。”
哪有这么说话的？高英一时都窘了，半日才说：“今日来的都是要紧的客人，陈二爷乃是长安知府陈大人之子。”
贾琮“哦”了一声，道：“那就是颇为要紧了？”乃笑向陈二爷道：“陈二哥，你这位表兄方才是怎么说的，你可还记得？不如一字一句的说出来我们大伙儿听听？俗话说，群众的眼睛是雪亮的。究竟是他有意利用你天真烂漫撺掇你莽撞行事好出丑给这许多人瞧、还是你因饮酒过量迷糊了误会了，交由大伙儿来断，如何？”
柳骞忙说：“不过是几句顽笑话，何必当真？”
贾琮道：“好汉子敢作敢当。你既然敢拿他当花枪耍着玩儿、偏他还不是个不要紧的人物，就当算到万一失了手戳到自己的脚、你自己可能担当得起。”
人群中有人鼓起掌来：“好爽利！我还从不曾见到这般爽利之人。”只见又一位少年走了出来，向贾琮拱手道，“贾三爷名不虚传，在下朱桐，可愿意交个朋友？”说着拿眼睛瞄了贾琮一眼。
贾琮见他气度比旁人高出一节来，也拱了拱手：“岂敢，承蒙朱兄看得起。”
那朱桐便道：“今日乃是高家老太君寿诞，大伙儿都是来贺寿的，何须事事计较？不如看愚兄个面子，暂且撂开手，如何？”
贾琮闻言只得道：“既这么着，就看朱兄一个面子吧。横竖这位陈二爷也大约明白了，纵然他这会子还不明白，回去从头到尾一字不漏的说给他父亲或先生听、由他父亲先生来教导一番，总也能明白的。咱们就不用费大伙儿的神了。”
朱桐闻言啼笑皆非，摇了摇头。
那陈二爷听了这么半日，又看了看众人的脸色，也明白了，乃黑着一张脸默默朝贾琮贾环作了个揖，抿着嘴回席上去了。那柳骞实在呆不下去，长叹一声，又看了朱桐一眼，告辞先走了。
贾环捅了捅贾琮：“那个姓柳的和姓朱的仿佛有勾搭。”
贾琮哼道：“方才姓朱的朝我使眼色呢，我且等着他说什么。”又坐了会子，假意尿遁到外头去了。
果然，不一会儿朱桐便跟了出来，又向他作了个长揖：“方才得罪了。”
贾琮撇嘴道：“看在我无辜躺枪的份上，给个交代吧。”
朱桐苦笑道：“我与柳兄并陈家大爷三人乃是同窗好友。”
贾琮眉头动了动：“故此今儿算计陈二爷当众来寻我们的不是，乃是为了他哥哥？亲生的么？是不是一个娘？”
朱桐惊道：“贾三爷如此聪慧！”
贾琮道：“算什么聪慧啊，哥哥联合表兄同窗一道修理弟弟，显见不是一个娘生的嘛。”
朱桐叹道：“他实在苦。”
原来陈大爷之母乃是陈大人结发之妻，因为去的早，陈大人又续娶了如今的这位太太，生下陈二爷。后娘对前任的儿子岂有真心好的？偏他还占着嫡长子的名分。故此想法设法刁难陈大爷、离间他与陈大人的情分。因她的挑唆，如今陈大人与陈大爷父子之间已经冷若冰霜了，倒是视陈二爷如眼珠子。柳骞为了帮朋友，才给陈二爷下套、想败坏他在陈大人跟前的印象。
贾琮闻言愣了会子，啼笑皆非道：“你们三个男的女的？”
朱桐一愣：“自然是男的。”
“怎么男人用的招数跟女人一样？”贾琮讽刺道，“将对手拉下水这种法子，乃是不许念书不得为官不可自谋生计的女子迫于无奈而为之，因为她们没法子自己往上走，唯有将对手拉下来了。男人应当是堂堂正正跑到对手前头去才是。那陈太太玩离间你们也玩？陈大爷就不能好生念书、写出好文章来？他若早早进学，世人皆望子成龙，陈大人岂能不高兴？再说，亲生父子之间居然能被旁人离间，不用问，这爷俩都是不干不脆、死要面子的人。”
他说的去极快，偏朱桐一句句都听得分明，忙拱手道：“听闻贾三爷天资绝慧，还请指教。”
贾琮道：“有什么好指教的，猜都猜的出来。他们肯定是你说半句、我说半句，每个半句都是暗示而非明言，碍着面子所有的话都遮遮掩掩的不肯说透。然后你猜你的、我猜我的，最后猜的南辕北辙。就像方才，那个柳骞说话含含糊糊的，我让陈二爷将他挑唆的话一字一句都细细说出来给大伙儿听，你们就不敢了吧？因为大伙儿不是陈二爷那个没见过世面的小孩子，一听都听得出来是怎么回事。”
朱桐一时语塞。
“亲生的爷俩，还暗示个什么劲儿，有什么不能当面掰开来揉碎了说的，谁还怕在老子跟前没面子不成。”
好半日，朱桐吸了口气，点头道：“保不齐这也是个法子。”
贾琮又道：“好了，算你给了个解释。就此别过、江湖不见。”乃撤身往里走。
朱桐愣了愣，忙赶上前拱手道：“今儿委实是我们的不是，再向贾三个赔个礼。”
贾琮摆手道：“不必，你方才已经赔礼了。只是你们平白的拿我做筏子，显见是无意交我这个朋友的，我也不缺朋友。就这样吧，我还得去写诗呢。”
朱桐本欲再赔不是，闻言笑道：“贾三爷要写诗么？”
贾琮哼道：“又不是写不出来！你们都那么闹了，我若不写多丢人。若只丢我自己的人还罢了，只恐连贾家高家的人一并丢了，我老子非骂死我不可。”
遂不再搭理他，撤身到外头寻了处笔墨一挥而就。那朱桐一路跟着他想看，贾琮偏拿身子挡着不给他偷窥。写完了将那诗稿拿在手里，一眼都没瞧那朱桐，光明正大走到陈二爷跟前递给他：“诺！”
陈二爷还在生闷气，听见旁人提醒方抬起头来，眼见贾琮一步步趾高气昂的走过来，递了张纸给他，不由得伸手去接。
见四周的人都看了过来，贾琮故意撇嘴大声道：“诗，刚才写的。横竖你都已挑衅了，不论是不是受人撺掇的，我都不能不写啊，不然岂非让我姑祖母没面子？写的是外头那多宝格上的翠玉蟾蜍。”乃假意撅着嘴气嘟嘟的转身回自己席上去了。
贾环见贾琮回来了，问道：“怎么回事？”
贾琮哼道：“说了一出八卦戏文。那戏文虽是真的，实则是不知道哪路神仙想试探我。”
贾环笑道：“那你还写诗。”
贾琮哼道：“试探呗，谁怕他们试探。我今儿特写了一首极好的吓唬他们。”
贾环叹道：“罢了，瞧这架势回京后怕是再没的消停日子过了。连带拖累我与幺儿哥哥一并没的消停，都是你忍不住写什么破诗！”
贾琮笑嘻嘻揽住他的肩膀道：“哥们，认命吧，咱们哥仨是一根绳子上的蚂蚱，跑不了你蹦不了我也跳不了他！”
另一头，陈二爷摊开那诗稿一看，上头写着：
独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。
春来我不先开口，哪个虫儿敢作声。
不由得惊赞：“好气魄！”
那朱桐一路跟着过来，在他身边看见了，也大惊，不禁连连点头：“今儿此事做的不亏！”