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永宁侯府，重锦堂
“啪……”一盏青花暖瓷白玉盖碗茶杯落地，瞬间四分五裂。
一个端庄妇人顾不得地上的碎瓷片，立刻双膝跪地，妆容细致的脸上一片慌张，恳求道：“母亲息怒，媳妇……媳妇……”
说着趴伏于地上，身子微微颤抖。她头戴金玉发饰，身着甚是富贵却是宁远侯府的侯夫人刘氏。
坐于堂上是一个头发花白的老妇人，身上虽穿得素净，手上缠着檀木念珠，但是面容甚是威严，她缓缓地收回手，脸上的神情越发严厉。
“既然瞒着老婆子，怎么不继续瞒下去，现在又何必到我面前哭求！萍丫头端的是好威风，我看她这世子妃做得极好，说杖毙就杖毙，哪需要我这黄土埋了半截的糟老婆子帮忙。”
刘氏一听，顿时哭声作响，她用帕子捂着嘴呜咽道：“母亲哪里的话，萍儿若不是气急了，她怎会做出这么没理智的事来……母亲也是看着萍儿长大的，她的品性您还不清楚吗，最是和气不过了，要不是，要不是那贱人居然敢害荣儿，萍儿一气之下这才……荣儿可是她的命呀！母亲……”
说着呜咽声顿时作大，帕子湿了大半。屋里的丫鬟婆子已经都被遣出去，倒也不会看到堂堂侯夫人如此失态的模样。
然而堂上的老夫人却是文丝未动，只是冷声说话。
“老婆子早就说过，萍丫头的性情刚烈，处处要强，惯不会低头的，在家当小姐的时候也就罢了，出了门子做了人家媳妇，哪能事事顺心，更何况睿亲王乃皇上胞弟，门第极高，里面的规矩更大，世子一妻四妾自是少不了，她岂是吃得消？咱家也不是靠女儿攀亲才富贵的，当初我就跟侯爷说过结一门人口简单，后生上进的就好，届时侯府再帮衬一下，不愁小日子不和美。可你偏不听，嫌东嫌西，这会儿可满意了？”
刘氏听到老妇人一阵数落，越发难过起来。
“母亲的话，媳妇哪有不听的，只是那梁国公府虽也是二品，不过是个空壳子，内里早就衰败的不行，萍儿可是二品侯府嫡长女啊，侯爷又正值壮年，得皇上重任，媳妇这也是怕委屈了萍儿。”
“糊涂！”太夫人重重地一拍座椅扶手，让刘氏瞬间噤了声，只听到婆母说道：“梁国公府乃是当初梁老公爷随□□皇帝征战四方，因战功赫赫，子孙战死无数才有了如今的爵位。虽之前处事不当遭了罪，儿子媳妇牵连了大半，但看在老迈的梁国公面上皇上毕竟没有夺了爵位，该有的尊荣一样都有。这些年梁国公养着小孙子处事低调，这后生也上进，如今自发功名，倒也读出书来。若是萍丫头嫁过去，一进门就能当家作主，上没有公婆需要伺候，下没有小妾庶子烦心，只有隔着一辈的祖父，还有什么不顺心的。且梁家获罪的时候，这孩子也已经大了，知道妻妾不和家宅不宁正是祸家之源，定会好好疼爱萍丫头。你想想将来老国公百年，永宁侯府再使使力，即使不能平级袭爵，丫头一个三品伯夫人的体面是逃不掉的。”
想到这里，太夫人更是来气，指着刘氏的鼻子大骂：“老婆子都和侯爷都已经商量妥当，待和梁家通了气就进宫向太后娘娘求恩典，非得你眼皮子浅，生生搅合了这门亲事，睿亲王世子妃岂是那么好当的？如今你看看，嫁过去几年，萍丫头人前是风光，背地里都流了多少眼泪！”
箫锦萍是她的头孙女儿，她岂会不细细谋划，可是好心当了驴肝肺，现如今出了这么个大事，饶是太夫人一生经历波折，也心烦意乱。
刘氏想到自己的女儿除了新婚还算得上幸福，之后笑颜全无。世子爷的侍妾一个个抬进来，四侧妃一应俱全，背后关系错综复杂，若不是永宁侯还算得用，怕是早就被生吃了。如今六年过去也不过才有了一个儿子，且是进门的第二年就生了的，之后就是连一个丫头片子都没出来。每次回娘家虽脸上带着笑，可这笑让刘氏心疼的不行，说急了，便是哭得肝肠寸断，再回去苦熬着罢了。
现在想来，却是悔得肠子都青了，忍着眼泪求道：“母亲，如今说什么都是迟了，您得想想法子帮帮萍儿呀，荣儿可还小，不能没有娘。”
正在这是，门口的齐妈妈高声禀报：“侯爷来了。”
话音刚落，永宁侯的身影便走了进来，看着面相，虽有四十来岁，但白面美须端得上是个美男子，跟刘氏站在一起，显得尤为年轻。
“侯爷也来了。”太夫人面对自己的儿子虽然口气依旧不好，但是面色缓和了些。
“扰到母亲清净，儿子实在是不孝。”永宁侯态度良好，先认错。
太夫人的脸色就更平顺了，“本就不是你的错，如今出了这等大事，侯爷可有章法？”
闻言，永宁侯的脸色就不好了。刚听到这个消息，他足足消化了许久才慢慢缓过来，一路思索着，如今也没理出个头绪。
其实这个事情不大，若是平常人家，最多女儿担个恶毒嫡母的名声，家中的还未说亲的女孩儿被牵连乃至婚配上艰难点。只是牵扯上皇亲贵胄，这就不一样了。
“母亲，我实在不知该如何是好，萍丫头……也太胆大妄为了！”永宁侯憋了许久，才憋出这么一句话来。
太夫人瞧了自己儿子一眼，心里也是无奈。她素知长子资质平庸，遇事没个主见，且耳根子软，否则也不会因为刘氏哭上几句便改了主意将嫡长女嫁入睿王府。如今做了正四品太仆寺正卿，不大不小的官，管着一亩三分地，好在并非好高骛远之人，踏踏实实的倒也能守住家业。
眼见得刘氏又要哭泣，太夫人便高声说：“想来侯爷也不清楚事情始末，先别忙着哭，齐妈妈，将人带上来，一字一句说清楚。”
齐妈妈在门外应了一声，不一会儿，一个婆子和一个丫头都被带了进来，之前已经粗粗问了话，但两人的脸上还尤带惊慌，一进来就跪在地上。
齐妈妈站到老妇人身后，冷声道：“当着主子的面，你们将事情细细讲一遍，事无巨细却也不得添油加醋，胡乱说话。”
那婆子低声应了，道：“一月前北边传来捷报，道是世子爷打仗得了胜，不日将要大军归朝，王爷高兴地多喝了几杯，却不想就这么没了，王妃与王爷情深，没挺过去过了几日也跟着去了。世子妃身上本就不利索，王爷和王妃这么一去，又是布置灵堂又是披麻戴孝，亲戚朋友来来去去，操心的事情太多，人整整就瘦了一圈，也发憔悴。”
说着眼睛一红，旁边的丫头也抽噎起来，她们是箫锦萍的陪嫁，自是清楚世子妃的不易。那妈妈拭了拭眼角，通红的眼睛徒然闪过一道厉色，恨声道：“世子妃精力有限，偌大的王府便照看不过来，却不想玲秋阁的那个贱人乘着世子妃不注意，府里忙乱的时候，买通了丫鬟在大少爷的吃食里下了药，幸好大少爷因王爷王妃去世正伤心着，只是用了一些，不然……不然那灵堂就要多一个位置了！”
闻言，众人也不禁又是伤心，又是气愤难耐。
那妈妈继续说：“大少爷当晚就发了作，可怜的小人儿整个抽搐着，世子妃当即请了宫里的太医，又是催吐又是喝药，又是施针忙了一晚，大少爷才安静下来。世子妃强撑着一口气，将大少爷身边的都拘起来强行拷问，一个扫撒的丫头终于撑不住招了，却是玲秋阁的姚氏贱人给的药……”
永宁侯忍着怒意，问：“后来呢？”
“大少爷可是大小姐的命呀！侯爷！”那妈妈大哭一声，心中大恸之下，也顾不得称呼，“大小姐当场就撅了过去，等醒来之后就完全变了个样，也不多说什么，只吩咐了侍卫围了玲秋阁，那贱人还想狡辩几句，然而大小姐根本不本不理她，没过多久那贱人生的贱种给强行带了来，然后……然后大小姐就下了令，当着那贱人的面……活活地将那个贱种给打死了……”
听此，永宁侯面露惊愕，只有几个女人轻轻的抽噎声。
齐妈妈将那妈妈和丫鬟带了出去，重锦堂顿时一阵沉默，接着听到一声叹息，“萍丫头忍了几年，终是忍不了这口气。”却是太夫人说话。
永宁侯回过神，眉头紧皱，“那姚氏固然可恨，即使萍儿活剥了她，也无甚紧要，可是那孩子却是世子爷的骨肉，嫡母杖杀庶子，不要说皇亲国戚，即使是普通人家也是礼法难容的。”
刘氏已经哭湿了一条帕子，为自己的女儿愤不平，“那贱人倒是打着好主意，老王爷和王妃这一去，世子爷可有六年的孝期，若是荣儿夭折，那贱种不就是庶长子了吗？待世子爷过了孝期，再有嫡子岁数也差得远了，萍儿身子一直都不好，到时候怀不怀得上还是未知，今后什么光景谁知道！”
老夫人点了点头，作为曾经的侯夫人，她深知高门大院妻妾争宠的激烈程度，如今她能笑到最后，最重要的还是儿子。
永宁侯眉宇皱起，“萍儿若是再忍忍，便可立于不败之地。”
男人和女人的想法总是角度不同，外孙毕竟无事，拿了这么大一个把柄在手，那姚氏还不是任箫锦萍搓圆捏扁，到时候不须她动手，宫中自是不会轻易放过，连带着那庶子有了这么一个母亲，今后也差不多废了。
太夫人道：“如今做都已经做了，现在说这已经太迟，侯爷要尽早想对策，这事众目睽睽之下，不消一日便会人尽皆知，听说世子爷已经快马加鞭回来了。”
“母亲说的极是。”永宁侯点着头，但是眉宇间的皱纹却深深体现着他的烦躁，“这事难就难在世子得胜归朝，亲王王妃又刚刚相继去世，皇上心里有愧于他，可萍丫头却生生杖杀他的骨肉，哪怕就是世子爷不追究，宫里也不会轻轻放下的。当初结这门亲事，有多少家眼红着，一旦闹得人尽皆知，儿子……怕不只一个教女不严的申斥，说不定连乌纱帽也保不住了。”
刘氏听到这里顿觉心上一冷，颤声道：“那萍儿……”
“端看圣上如何决断了。”
太夫人细细地捏着手腕上的佛珠，苍老的脸上少见的严寒，静默了片刻，才说：“萍丫头虽有大错，但那姚氏却更难以饶恕，残害嫡嗣，何况还选在亲王和王妃的丧期上下毒手，罪加一等，如此阴狠妇人，皇室中看中子嗣不假，可那孩子有那样的生母也珍贵不到哪里去，若是世子爷能稍稍抬手，也不见得如此严重。”
刘氏听婆母这么一说，心中一喜，立刻道：“母亲说的是，且萍儿可是皇上赐婚的，若真休弃也是打皇家脸面，且那姚氏还是皇贵妃亲自送的！”
说道姚氏，刘氏的严重就迸现出深深的恨意，若是姚氏在面前，定是上前就挠花对方的脸。
“别以为这事儿能那么容易过去！”见刘氏松了筋骨，仿佛一切已经糊弄过去的样子，便气不打一处来，训斥道，“你马上就去王府，定要跟萍丫头说个明白，叫她收起那高傲的性子，待世子爷回来无论是哭泣求饶，还是跪地请罪，即使世子爷打骂也都给我做小伏低仔细受着！只有世子爷消了怒气，还念着一点夫妻情分，这事才可以慢慢过去，否则想想荣儿吧！”
刘氏巴不得赶紧去看女儿，立刻应声，然而却听太夫人又说，“罢了，还是老婆子亲自去一趟。”
让刘氏去她真不放心。