爱德曼男爵语带嘲讽的这番话，没有在黑尔德兰会长的脸上激起任何情绪的变化。这位分会长阁下依然眼含悲悯，仿佛很不情愿的样子，双手却毫不动摇的伸向了操纵烽火守护的水晶球。
什么恩情，什么友谊？对于黑尔德兰会长来说，没有什么东西比返回帝都药剂师总会更加重要。
晋升为宗师级药剂师，意味着他已经有资格担任总会长老，留下属于奇迹之手一脉的传承。他可以把有四十多年交情的老朋友坑害致死，只为减少一个竞争对手，又怎么会把梅林?艾弗里那些指点之情放在心里呢？
不过至少在表面上，他需要一个以怨报德的理由，防止自己的名声出现无法解释的污点。帝都总会的来信和爱德曼男爵都提供了足够有说服力的理由，黑尔德兰会长当然不会真正拒绝。
就在那双保养很好的白皙手掌贴上水晶球的同时，梅林?艾弗里布置的反击也恰好开始展开。
被困在城主府里的宾客人数不少，加上荆棘之刺的部分精锐，达到高阶熔金战士水准的人数接近五十，而导师级也足有十二位之多。如果没有烽火守护的压制，这些人足以把实力虚弱的考文垂城邦闹个天翻地覆，加上可以说是荆棘花家族的内乱，把爱德曼?布里佩斯男爵从执政官宝座上揪下来都不是难事。
然而在能够十倍增幅精神力的烽火守护面前，这些人各自为战的唯一结果，就是被从天而降的光幕缓慢而残酷的消灭。这样的事情，在荆棘花家族内部已经发生过不止一次，每次都让考文垂的局势发生动荡，不巧正好遇上蛮族攻城的话，就连内城都曾经陷入过战火。
梅林?艾弗里懂得许多增幅精神力的办法，但是事发仓促，材料和时间都不允许，他所能使用的唯一方法，就是借助余烬头环这件炼金装备的力量。
作为智慧之都荣誉市民的象征，余烬头环能够让持有者始终保持清醒的头脑，同时还能对精神力略微增幅。艾弗里的荣誉头衔距离星火还差了一线，所以余烬头环的增幅水平也是最低的档次，正面与烽火守护的交锋当然毫无疑问会失败，只是比各自为战的结果稍好一点。然而与烽火守护的全面增幅不同，来自上古文明的余烬头环，增幅的方式可以进行自由选择和调整。
艾弗里的选择，就是把在场达到高阶水准的熔金战士的精神力集中到一起，压缩、凝聚，形成一片无形的刀锋，然后从烽火守护最弱的环节捅刺进去——不是直接破坏烽火守护，而是给黑翼死神迦娜恩莱斯创造一个突袭的机会。
位于城主府四角的四座高塔，就是烽火守护的最大弱点。迦娜恩莱斯当然没办法凭借一己之力击败荆棘花家族，但是说到骚扰和破坏，诸神在上，还有比一位准宗师级飞翼骑士更可怕的对手吗？
来自智慧之都的每一件炼金物品，品质都值得信任，余烬头环当然更不会例外。在余烬头环的引导下，梅林?艾弗里成功凝聚起四十多位高阶熔金战士和七位导师的精神力，在测金术的视野之中，呈现出一个巨大的五颜六色的光团。
这个光团具有非常可怕的杀伤力，哪怕是宗师级强者都要避其锋芒，但是比起烽火守护——哪怕是弱化版——还存在很明显的差距。如果艾弗里就这样把光团扔向天空，应该会造成烽火守护的一阵剧烈动荡，但是很难完全穿透光幕，为黑翼死神创造出可乘之机。
“接下来，就是精神塑形了。”艾弗里对自己说，哪怕是余烬头环承担了绝大部分的压力，引导这么庞大的精神力，依然让他负担巨大，以至于刚刚把光团拉伸到椭圆，艾弗里就感到一阵眩晕。
这是精神力损耗过度的预兆，艾弗里意识到高估了自己的能力，幸好他早就做出了应对这种情况的准备，一个眼神，维克托头领立刻把双手放在余烬头环上，为艾弗里分担了一部分压力。
把光团拉伸为光刃，花费了几分钟时间。艾弗里喘了口气，虽然有维克托头领分担压力，依然让他感到非常疲惫，双耳从刚才开始就鸣叫个不停。“迦娜恩莱斯，做好准备！”他低声叫喊，然后深深吸了一口气，双手在头上互握，十根手指彼此交叉。
“智慧之火，照亮迷蒙歧路！”
随着一句属于上古文明的口号呐喊出来，被拉伸成十多米的巨大光刃无声无息的向前突刺，锋刃直指光幕波动最为剧烈的西侧高塔。
光刃与光幕接触的瞬间，黑尔德兰会长的双手刚好碰触到水晶球。
一阵难以形容的波动从光刃和光幕接触的地方扩散开来，就像是在精神世界掀起一场混沌风暴，没有丝毫能量泄露到物质世界，但是所有导师级强者都感到了一阵发自心底的畏惧。
这种畏惧与胆量无关，更多的是深植于内心的本能反应。
无论是梅林?艾弗里，还是爱德曼?布里佩斯男爵都没有料到，一场双方都想避免的正面交锋，就这么毫无预兆的发生了。爱德曼?布里佩斯男爵想要强化烽火守护，让被困者失去一切希望，然后进行分化、劝诱和引导，除了声望过高的铁大师和身负秘密的莉拉雅?雷科巴，其余人都是他打算收服的目标。
当然，如果铁大师愿意宣誓效忠，他也可以勉为其难的接受，只是要让他换个身份才行。
然而一场精神世界的混沌风暴，把一切全都毁了。
双方实力较弱的高阶熔金战士们首当其冲，正面碰撞带来的冲击远远超过了他们的精神力承受上限。艾弗里这边有余烬头环缓冲，情况倒还好些，只是那些人纷纷口鼻溢血的昏倒在地；四座高塔的水晶球能够十倍增幅精神力，反馈回来的冲击力量也是十倍增幅，直接就掀翻了几十颗脑袋的头盖骨。
就在黑尔德兰会长身边，十一位高阶熔金战士的脑袋同时胀大，然后在十分之一次心跳的间隔过后，噼噼啪啪的炸裂开来。脑浆、鲜血和碎骨四下飞溅，凄厉的场面一下子就让其他的人全都惊呆了。
由于在最不适当的时候分了神，两位荆棘之刺的导师强者的脑袋也明显膨胀起来，可怖的青筋从他们的额头和面颊上浮现，眸子之中满是血丝，面庞被痛苦和恐惧扭曲的不成样子。
“集中精神，蠢货！”身为宗师级药剂师，黑尔德兰会长的精神力比同级熔金战士更要强大，虽然也因为猛烈的冲击眼前发黑，双耳嗡鸣，但是至少神志还非常庆幸。“我们有水晶球的增幅，力量比他们强大十倍，镇定下来，我们绝对不会输掉！”
两位导师努力喘息，极力镇定，总算是支撑住了最初的冲击，虽然后续的精神冲击依旧源源不断，但是他们已经勉强适应下来，胀大的脑袋也在逐渐恢复原状。
黑尔德兰会长松了一口气，看向爱德曼男爵的目光不免多了几分阴森和恼火，“你给自己找了个好对手。”他一字一顿的宣布说，“执政官阁下，如果现在我放开手的话，你知道会发生什么事情吗？”
爱德曼男爵脸色发白，他当然知道这么做的结果。荆棘花家族忠于他的势力会彻底毁灭，失去支持者之后，他无论如何也没法坐稳家族掌权人和执政官的宝座了。
“你……黑尔德兰阁下，您究竟想要什么？”
“我想要活着的铁大师，那些融金药剂配方和奇妙的手法，我志在必得。”黑尔德兰会长的脸上露出了胜利的微笑，“但是请您承担让铁大师从此消失的全部后果，荆棘花家族应该能够勉强承受来自宗师级药剂师的怒火吧？”
任何家族都不愿意承受这样的怒火，但是爱德曼男爵已经别无选择。他可以试着剥夺黑尔德兰会长对水晶球的掌控权，但是那意味着他必须接下与铁大师正面交锋的责任。命令荆棘花家族的各位导师一起放手的选择更为可笑，烽火守护一旦被突破，爱德曼男爵不认为自己还有全身而退的可能。
看到爱德曼男爵满心不愿的服了软，黑尔德兰会长险些遏制不住笑出声来。没有比这个再好的结果了，只要把铁大师控制在手里，他有一百种办法能够让那个年轻人开口。那些珍贵的配方和调制药剂的手法，足以让他在帝都总会得到很高的地位，甚至问鼎会长宝座，也不是没有机会。
下一瞬间，黑尔德兰会长的双眼一跳，似乎是眼角的余光看到了有什么东西闪了一下光芒。随后又闪烁了两次，每次都在不同的方向。
“嗯，那个方向是……”一种异样的感觉升上心头，黑尔德兰会长意识到，这种感觉就像是他在进行非常危险的融金术实验的时候，弄错了步骤或者放错了原料……
“是其他高塔！”黑尔德兰会长感到全身发冷，好像血管里面流淌的血液全都凝结了，“那几座只有一位导师主持的高塔！难道连被我独自承担了一多半之后的冲击余波都顶不住吗？”
来不及转念，黑尔德兰会长像是被火烫到了一样迅速缩手，然而为时已晚，就在手指离开水晶球的瞬间，一波更加猛烈的冲击已经传递进来。身边啪啪两声头盖骨掀翻的声音，黑尔德兰会长面前的水晶球眨眼之间就变成了一团无比璀璨和纯净的白光。（未完待续）