自称莉拉雅?雷科巴的血红色怪物开口说话的时候，梅林?艾弗里就意识到，事情的复杂超过了他的想象。
许多优秀的药剂师在调制药剂的时候，都会有一两种与众不同的手法，艾弗里的调制手法源自失落的上古文明，尤其是浓缩药剂，除了智慧之都或许能够出现，在考文垂乃至整个帝国，都不可能遇到类似的东西。
血红色怪物的身上带着不易察觉的浓缩药剂气息，艾弗里完全可以肯定，那就是自己为维罗妮卡?波士顿夫人专门调配的浓缩解毒药剂，消耗了足足十份导师级解毒剂，那种气息他不可能认错。
然而血红色怪物自称是考文垂的真正主人，莉拉雅?雷科巴女王，这就让人感到难以理解了。难道维罗妮卡夫人就是制造这一切动荡和破坏的幕后黑手？
与荆棘花家族相比，波士顿家族的历史更加悠久，势力也要强大得多。家族掌控者号称钢铁公爵，帝国元帅，是帝国四大骑士团之一的领袖，也是一位不折不扣的实权大公。
两个家族的联姻当然有其目的，钢铁公爵支持荆棘花在帝国西疆实现形式独立，正是为了波士顿家族掌控西南诸城邦联盟提供舆论支持。他的女儿不应该背叛，因为拿下考文垂，对于钢铁公爵来说，没有任何利益可言。
一阵响亮的撞击声从窗外传来，打破了僵持的局面。几扇窗户先后爆裂，玻璃碎片宛如多彩的水晶针一样四处溅射。血红色怪物突然向前跨出一步，然后闪电般转过身去，动作快得不可思议。它的双手在头顶交叉，腕部肌肉骤然鼓起，恰好招架住从天而降的一记狠辣劈砍。
黑色巨剑与血红色怪物的双腕猛烈交击，发出的怪异声响宛如垂死野兽的嚎叫，随之而来的是黑翼死神的愉快笑声。血红色怪物力大无穷，筋骨坚硬如钢铁，不过毕竟还不是真正的钢铁，而迦娜恩莱斯拥有飞翼战甲之后，实战能力已经无限接近于真正的宗师强者。
血红色怪物挡住了第一剑，闪开了第二剑和第三剑，但是迦娜恩莱斯越战越勇，一剑之后又是一剑。第四剑在血红色怪物的身侧划了条口子，让它的动作为之一顿。
迦娜恩莱斯的黑色巨剑属于飞翼战甲的一部分，锐利无比，削断气动步枪的合金枪管可以说毫不费力。血红色怪物的利爪可以撕裂护卫骑士的全身重铠，然而没办法在黑色巨剑上留下哪怕是一条擦痕，反而在剑刃的击打下逐渐崩裂。
迦娜恩莱斯抓住时机，毫不留情的连续斩劈，凄厉可怖的吼叫声从血红色怪物张大的嘴巴里面发出，在黑色巨剑的锋利剑刃猛烈劈砍之下，它的防御终于被击溃，两只血肉模糊的断臂先后落地。
看上去似乎胜利在望，然而从另一个角度看去，血红色怪物的躯体背后凸起一个巨大的鼓包，似乎有什么东西正在挣扎着想要突破出来。紧接着鼓包破裂，腥臭的鲜血四下溅射，让梅林?艾弗里皱起眉头快步后退。
迦娜恩莱斯毫不在意飞溅的血水是否有毒，黑翼死神在战斗之中从来都是有进无退。她只是转过剑身挡住飞向自己面孔的血水，身体宛如投石器掷出的石块，朝着血红色怪物猛撞过去。
下一瞬间，两道耀眼的绿色光芒从血红色怪物的身体后面交叉掠过，迦娜恩莱斯发出一声惊讶的叫喊，黑色巨剑转攻为守，在自己的喉咙前面不足十厘米的地方挡住了来袭的双剑。剑刃相互摩擦的声音尖利刺耳。
两把翠绿色的细刺剑与黑色巨剑交锋的瞬间，迦娜恩莱斯眉头微微一动，双手奋力一扬，荡开两把细刺剑，紧接着由下至上挥出一道剑光。
从血红色怪物身体里面破背而出的是一名极其纤瘦的女性，穿着一件宛如丝绸般轻薄丝滑、却又闪烁着金属光泽的特制护甲，脸上戴着光洁如镜的镀银面具，却没法完全遮挡住属于精灵的独特气质。
迦娜恩莱斯的黑色巨剑宛如狂野的热带风暴一样席卷过来，带有无坚不摧的可怕气势，仿佛只要稍微触碰一点，就能让这名女精灵粉身碎骨。不过前提是黑翼死神能够追的上她的脚步才行，女精灵的动作看上去并不快得令人炫目，然而每次跳跃、旋转、反击和滑步都像是在跳着优雅的舞蹈，黑色巨剑没有一次能够触碰到女精灵的身体，迦娜恩莱斯的飞翼战甲上却留下了几道细刺剑送上的划痕。
“是精灵舞剑士……”梅林?艾弗里在脑海之中找到了这个已经绝迹数百年的职业名称，不禁感到心里沉重起来，“迦娜恩莱斯，”他突然开口说，“不要和精灵舞剑士纠缠，她们最擅长的就是近身缠斗了。”
黑翼死神发出了一声不满的轻哼，不过还是听从了艾弗里的建议，黑色巨剑连续两次短促的突刺，紧接着一记横斩，逼迫女精灵向后退开，然后趁机与艾弗里汇合。
激烈的铿锵交击声从门外响起，几名戴着黑色面具的刺杀者狼狈不堪的退进宴会大厅，身上或多或少都带着熔金术造成的伤痕。维克托头领和四位来自智慧之都的导师级拾荒者随后赶到，身后跟着十多名荆棘之刺的核心成员。
看到艾弗里安然无恙，而爱德曼男爵则倒在一摊血泊之中，荆棘之刺成员立刻警惕起来，不仅仅对于明显属于敌人的蒙面刺杀者，而且也开始对维克托头领等人加以注意。
“这里发生了袭击？执政官阁下怎么样了？”荆棘之刺的一位导师级成员厉声喝问，全力展开的斥力护盾在他身体周围激起阵阵半透明涟漪。
“宾客之中藏着能够化身为血红色怪物的刺杀者，男爵夫人不幸中毒身亡，执政官阁下身负重伤。”护卫骑士首领沉声回答说，“那个女精灵自称莉拉雅?雷科巴，是蒙面刺杀者的首领！”
女精灵笑了起来，声音清脆悦耳，仿佛情绪十分愉快，“你应该尊称我为莉拉雅?雷科巴女王陛下，铁皮罐头，看在你的忠诚心的份上，我给予你向考文垂真正主人效忠的机会。”
护卫骑士首领还未回答，荆棘之刺成员之中突然发出一个声音，“莉拉雅贵女？诸神啊，真的是您，您没有被那群沙漠蛮族给伤害吗？”
这个声音苍老而颤抖，带着难以置信的喜悦和震惊。众人惊讶的转过身去，看到荆棘花家族之中颇有名望的十九雄杰之一，同时也是爱德曼男爵不太待见的克巴古长者把双臂高高举过头顶，热泪正沿着他皱纹堆垒的面颊流淌而下。
“克巴古?布里佩斯，我当然不会死，因为你还活着。”女精灵叫出这个名字的时候，语气显得格外冰冷，似乎有一丝难以形容的恨意蕴藏其中，“看到我安然无恙，你应该是很失望吧？要是没有那些沙漠蛮族，我的生命倒是危险得很呢。”
“怎么会呢？莉拉雅贵女。”克巴古长者满脸诚挚的回答说，“您是雷科巴家族的末代血裔，血管里面流淌着雷科巴王的尊贵血脉，看到您安然无恙，我比什么时候都高兴，简直要为此感谢天上的诸神呐。”
“我可是弄伤了荆棘花家族的掌权人呢，还杀了一个挺无辜的女人，克巴古，你不想为执政官阁下及他的夫人报仇吗？”女精灵眨了眨眼睛，染着鲜血的镀银面具隐隐散发着具有诡异魅力的气息。
“这是个令人遗憾的不幸事件，但是还称不上血仇。荆棘花家族并不是只有一位掌权人候选，爱德曼男爵如果没有能力掌握权柄，那么我们就会推举出新的掌权人。”克巴古长者语气轻松的回答说，“莉拉雅贵女，只要您愿意停下手来，没有什么事情是不能谈的。”
克巴古长者的话音未落，就激起了一阵反对的嘈杂声，尤其是那些爱德曼男爵一手提拔和扶植的少壮派成员，更是对这位老人怒目而视。
在所有反对的声音之中，护卫骑士首领的声音尤为响亮。“克巴古长者，请您在发表意见的时候谨慎一些！铁大师正在为执政官阁下治疗创伤，很快就会痊愈，你无权以荆棘花家族的名义发表言论！”
克巴古长者的脸色一沉，显得有些心烦意乱。“你根本什么都不知道……知道莉拉雅贵女身份的人，只有我们这些老家伙了！她说她是考文垂城邦的真正主人，从某种意义上说，这话一点都没错！”
一位年轻的荆棘之刺成员立刻反唇相讥，“克巴古长者，您恐怕有点老糊涂了。考文垂已经被荆棘花家族统治了数百年！即使是半精灵生命远比纯血人类悠远，也称不上是考文垂城邦的真正主人吧？”
“荆棘花家族确实统治了考文垂城邦数百年，但那是在雷科巴家族的秘密帮助之下才做到的。每一任荆棘花家族的掌权人，都会娶一位雷科巴家族的贵女作为夫人，只有爱德曼男爵没有做到，他娶了波士顿家族的族长长女，看上去似乎是件好事情，然而却违背了先祖订立的血之盟约！”（未完待续）