和他那些肌肉健硕、身材魁梧的族人不同，大巫师忒纳迪尔瘦骨嶙峋、皮肤黝黑，活像是只披着狼皮斗篷的风干猴子。他的脸显得尤其可怕，肌肉和皮肤仿佛都融进了骨头里面，深深凹陷的眼窝中间是两簇火焰，目光仿佛可以看透人心。
除了尊贵无比的蛮族头人，没有那个部落领袖敢于冒犯大巫师的威严。忒纳迪尔坐在一张桌子改造的祭台上，由十二位蛮族武士抬着，从一顶巨大而肮脏的帐篷里面走了出来。祭台上杂乱无章的铺着织锦、丝绸和彩色壁毯，还有腐烂、半腐烂和新鲜的祭品，看上去宛如一个巨大的垃圾堆，连燃烧的松骨香都压不下那股子散发出来的浑浊恶臭。
不过对于沙漠蛮族来说，浑浊臭味越重，代表那位萨满巫师的力量越大，丝绸织物越多，代表那位萨满巫师越受天神的宠爱。腐烂的祭品代表了天神汲取食物之中的力量，留下来的残渣对于凡人都是难得的瑰宝，可以让他们的灵魂来到伟大天神的永恒战场。
其他传言暂且不论，最后这一点倒是真的。
一百多位萨满巫师跟随在大巫师的身后徒步行走，他们之中有些是忒纳迪尔的弟子，有些是来自各大部落的巫医长者，还有些是独自居住在荒漠之中的先知。每位萨满巫师都竭尽所能的展现出自己的枯瘦躯体和诡异面容，嘴里含糊不清的诵念着咒语，不时有人高举骨杖，爆发出一阵介于哭嚎和呐喊之间的声音。
这支酷似群魔乱舞的队伍来到战场之中，在距离考文垂外城墙三百多米的地方停下脚步。射程最远的气动步枪也难以在这个距离上造成威胁，能够起到作用的几台重型弩炮已经在激战之中全数损毁，一群城卫军士兵围着弩炮的残骸乱成一团，敲敲打打，只有天上的诸神才知道他们什么时候能把弩炮修好。
攻上城头的蛮族武士已经被清理干净，尸体在城下堆积如山。停下手来的守卫者喘着粗气，拄着刀剑，把或是漠然、或是仇恨、或是惶恐的目光投向城外，关注着那些萨满巫师的一举一动。
忒纳迪尔很享受这种被无数目光注视的感觉，刻意让祭台在蛮族武士们的肩头多停留了几分钟，才敲了敲扶手，示意他们放下祭台。
“就是这道土墙，挡住了伟大的征服者，西方的统帅，天神之子，屠龙者，沙漠诸部落共主，蛮兽王旗的主宰者——阿拉汉头人的脚步？”
这串长长的头衔被大巫师一口气背着说出来，震撼得那些连跟着重复一遍都做不到的蛮族武士纷纷低下头去。
“真是耻辱，你们的勇气呢？你们的力量呢？武士的刀剑和战斧拿不下这道脆弱的土墙吗？那好吧，就让天神的意志借助我的双手展现，为伟大的阿拉汉头人铺平一条血腥的征服之路吧！”
梅林?艾弗里突然露出惊讶的表情，在测金术的视野之中，难以形容的庞大力量开始在城外聚集，每一秒钟都变得更加强大可怖。这股力量的属性驳杂不纯，哪怕是熔金术大宗师也难以将其控制住，但是蛮族大巫师显然根本没打算控制，他的唯一打算，就是制造一场可怕的能量风暴，把整个考文垂城邦从这块土地上直接抹掉。
“如此粗糙和鲁莽的运用手段……看上去真是伤了眼睛。”同样被这股力量所震惊的黑尔德兰会长走上城墙，和艾弗里并肩而立。“铁大师，您怎么看？”
“简单粗暴，但是非常有效。”艾弗里语气平静的回答，然后转过身，朝着城墙下面走去。那些来自智慧之都的雇佣兵也开始撤退，只有“疯桶”焊割雷还在乱冲乱撞，把身体在城垛上磕得当当响，活像是自律逻辑出了问题。
黑尔德兰会长露出了诧异的表情，快步追了上去，“铁大师，您不想个办法吗？如果让那群蛮子把这股能量风暴扔到我们头上，这座城邦可就保不住了。”
艾弗里的脚步停下了，但是并非被黑尔德兰会长的说辞打动，只是为了表达出对老药剂师的尊敬和礼貌。“这不是我们能够插手的事情，会长阁下，您是药剂师，我也是，我们都没有正面对抗一位大宗师级的萨满巫师的能力，更没有办法解决由上百位萨满巫师共同凝聚的能量风暴。这是爱德曼男爵应该考虑的问题。”
“如果我们都束手无策，他能怎么办？”
“他有考文垂，这座在帝国西疆屹立了数百年的城邦。”艾弗里垂下目光，神情显得有些落寞，“会长阁下，您太紧张了，如果连萨满巫师的这点手段都应付不了，荆棘花家族早就在几百年前就覆灭了。”
天色黑了下来，不是长夜将至，而是那股可怕的能量风暴已经笼罩在考文垂的上空。各种难以名状的色彩聚集在一起，把天空变成一片混沌，雷声隆隆、闪电乱舞、黑烟滚滚；天气变得非常怪异，时而寒风刺骨，时而闷热潮湿；突如其来的狂风席卷一切，吹落旗帜，扬起尘沙，带来令人窒息的腥臭气息，呼啸的声音仿佛来自地狱的魔鬼正在狂欢。
这幅场景实在令人骇异，许多守城的士兵都露出了畏缩的神情，火焚攻城塔提升的士气已经荡然无存。如果没有军官们厉声呼喊、严加约束，恐怕已经出现逃兵了。
就连久经沙场的老兵也心生寒意。号哨塔是在蛮族大军的两轮攻势之下唯一一座保存较好的防御建筑，一名小个子军官倚着创痕累累的窗口，一面擦拭着头盔，一面抬起双眼望着天空。
“无论执政官阁下想要做什么，他最好快点。”小个子军官嘟哝着，把头盔端端正正戴回头上，“如果不快点驱散笼罩在脑袋上面的那层该死的乌云，恐怕军心就要乱了。”
能量风暴越来越低，闪烁着电光的黑色云团虽然距离地面还远，但是给人的感觉是快要压到最高的建筑物顶层了。回到城墙下面的艾弗里抬头仰望，神色虽然平静，但是暗地已经做好了呼唤智慧之都接应的准备。唯一让他有些犹豫的是，如果能量风暴真的要毁灭考文垂，那么他是不是该把黑尔德兰会长一起带往智慧之都？
好在荆棘花家族没有辜负大家的期望，一道耀眼的光芒从内城西侧的高塔顶端射出，犹如刺向苍穹的光之长矛。紧接着北侧、东侧和南侧高塔塔顶也先后射出光芒，四道光芒在空中汇聚，炸裂，形成了一个巨大的半圆形光罩，把整座考文垂城邦都遮挡在光罩之中。
“考文垂城邦的烽火守护，久闻盛名了。”黑尔德兰会长嘴里喃喃自语，“三十年了，我从来没有看到考文垂启动过烽火守护，哪怕十五年前那次遭到蛮族偷袭，外城差点被冲破也没有见到。”
“烽火守护属于秩序之光的一个变种应用，每座烽火之塔都需要三名熔金术导师操作，消耗非常巨大，而且对于地面部队几乎没有什么效果。”龙?冯德里克不知何时从城墙上溜了下来，笑嘻嘻的凑到艾弗里身边，“铁大师，以您的眼光判断，考文垂的烽火守护能不能挡得住蛮族大巫师施展的混沌风暴？”
这是个很难回答的问题。秩序和混乱本身并没有强弱之分，属性截然不同的两种规则碰撞在一起，唯一的结果就是力强者胜。艾弗里隐约感觉到能量风暴的威力远在烽火守护之上，然而蛮族大巫师无法精确控制这股可怕的力量，只能任凭黑色云团朝着四面八方辐射毁灭的气息，看上去威势赫赫，实际上却白白浪费了绝大多数的能量。
“……挡得住。”
龙?冯德里克等了好久，才从艾弗里嘴里听到了答案，他摆出一副洗耳恭听的狗腿表情，正准备想方设法的吹捧一下艾弗里说出来的理由——不管那个理由是不是可笑，然而却没有听到任何下文。
说出短短三个字的答案之后，艾弗里就大步离开了，留给龙?冯德里克的只是一个背影。
龙?冯德里克有心跟上去，继续寻找套近乎或者捅刀子的机会。但是他刚刚抬脚，就感觉额头被什么尖锐的东西刺了一下，抬起眼来，才发现那个绰号“送葬人”的野蛮武士没有离开，双手抱胸，一张漠无表情的黝黑面孔对着自己。颇有蛮族特色的黑色眼睛里面没有任何情绪，然而龙?冯德里克却清楚的读到了眼神之中的警告。
“再向前一步，就是你的葬身之地。”
利齿猫不怕强敌，但是拒绝朝着不明底细的对手挥爪子。龙?冯德里克勉强自己笑了笑，同时后撤一步，把双手举到身前，摆出夸张的示弱姿态。
“抱歉，阁下，我无意冒犯。”
送葬人坎佩尔沉默以对，就像是根本没有舌头一样。面对这个犹如岩石一样沉默而顽固的野蛮武士，龙?冯德里克充满亲和力的微笑和仿佛涂了蜜的舌头都派不上用场，直到梅林?艾弗里的背影从他的视野之中消失，他都没有找到追上去的机会。
“看来……计划又要失败了呢。”龙?冯德里克有些沮丧的想着，不过当他偶尔抬起头来，看到笼罩在考文垂上空的那片混沌风暴的时候，心里又不由得升起了异样的感觉。
似乎计划失败也不是什么不得了的事情，一旦成功的话，才有可能出现意料之外的糟糕结果呢。（未完待续）