梅林?艾弗里迈着庄重的步子，像是牧师登上布道台一样，登上了引导者魔像的巨大手掌。他深深鞠躬，双手拿起银光流动的余烬头环，然后脸色肃穆的戴在了头上。
“吾向智慧之光献上吾之姓名。”梅林?艾弗里依照记忆之中古老的誓言，一字一顿的庄严宣布说，“吾将把全部精力奉献给广袤无垠的知识海洋；吾将行在智慧的道路上，不放弃、不自满、不徘徊；吾将成为智慧之光的一点微不足道的余烬，燃烧自己，映照真理，殒身不惜。此誓言自今日起，日日遵行，永不懈怠。”
这番略嫌做作的表演很明显取悦了引导者魔像，巨大的头颅微微晃动，发出嘎吱作响的声音，锈蚀粉末簌簌而下。
引导者魔像已经有几千年没有听到这段熟悉的誓言了。
绝大多数获得荣誉头衔的智慧之都居民都没有把这段来自上古文明的誓言当回事。他们更加注重的是荣誉头衔带来的相应权利，比如获得一位英灵追随者、比如拥有第一座灵魂建筑、比如扩大辖地、比如得到指定他人获得临时居住权的资格。
拥有这些权力并恰当运用，足以让一位获得荣誉头衔的智慧之都居民实力倍增。至于随之而来的相应义务，由于智慧之都的主控核心已经彻底损毁，引导者魔像只有控诉权而没有裁决权和处罚权，根本没有人会去在意。
他们永远不会知道，自己究竟错过了什么宝藏。
流动着银色光芒的余烬头环戴在额头上的瞬间，梅林?艾弗里就感受到了这件炼金物品带来的好处。由于费尽心机的构筑了一位虚假的宗师级药剂师的形象，艾弗里在前段时间耗损的心血可谓惊人，甚至精神力都有些枯竭的征兆，头部总是在隐隐作痛，这是任何炼金药剂都没法彻底消除的疼痛。
余烬头环纾解了这种令人烦躁的头痛，让艾弗里的头脑为之一清，随后一串串信息在他的脑海之中形成映射，把荣誉头衔所带来的权力和义务清清楚楚的阐述出来。
荣誉头衔只会授予那些为智慧之都做出足够贡献的正式居民，以“余烬”为开端，拥有星火、篝火、炉火和烽火四个逐渐升高的阶梯式晋升，最终可以获得光之使者的头衔，权利与智慧之都的十二颗主控核心完全相等。
在十二颗主控核心均已沉寂、破损和熄灭的时候，光之使者就是智慧之都的最高掌控者，可以号令全部正式居民、引导者魔像、尚存少许功能的灵魂建筑和防御建筑。
艾弗里的贡献值当然和光之使者的头衔存在着巨大的、令人绝望的差距。但是相比其他荣誉市民来说，他的晋升速度已经可以说是非常可怕。仅仅成为正式居民不足三个月的时间，艾弗里就成功获得余烬头衔，贡献值距离获得星火头衔只差很不起眼的一点而已。
这足以引起一场震惊的风暴。因为智慧之都的数百位居民之中，能够获得荣誉头衔的不足十分之一，绝大多数都是各团队的首脑人物，独行的强者少之又少。这其中能够将头衔晋升到星火阶级的人数，又不足十分之一。
换句话说，艾弗里的贡献值之高，已经足以排入智慧之都全部居民的前十名。
这已经是个非常了不起的成就，值得一次嘉奖，而且由于引导者魔像对艾弗里的做作表演非常欣赏，又在自己的逻辑权限之中，把自由裁量的部分一直推到了奖励上限。
“荣誉市民梅林?艾弗里，经推演计算，现将你此次获得的奖励宣布如下。”
引导者魔像的胸口部分有块金属板突然下陷，随后旋转着缓缓打开，一簇紫色的火光首先飘了出来，随后是一颗晶莹剔透的水晶球和一把金光闪烁的十字柄短剑。
“钢铁级英灵追随者一位，初级功能性建筑一座，三十份临时居住权，以及……辖地原地扩张一倍面积，以上奖励即刻获得。”
听到这一连串奖励，艾弗里不禁有些兴奋，脸庞上浮现出一层红晕。当然如果他能够得知其他荣誉市民获得的奖励，想必兴奋的程度至少还会加上一倍。
引导者魔像朝其他荣誉市民颁发的奖励基本上是这样：红铜级或钢铁级英灵追随者一位，初级灵魂建筑一座，二十份临时居住权和辖地原地扩张一倍面积。
听上去奖励似乎相差不算很大，但是绝大多数荣誉市民得到的都是红铜级英灵，得到钢铁级英灵的幸运儿说不定情况更糟，按照整体平衡的原则，引导者魔像颁发的英灵往往与那名幸运儿的能力出现严重的重叠。
比如一位熔金战士获得的英灵也是熔金战士，而不是他急需的药剂师；或者一位专精于辅助领域的药剂师，获得了专精于直接杀伤技能的熔金战士。这都是足以让人精神崩溃、自怨自艾、顿足咒骂的糟糕组合。
然而他们所不知道的是，想要避免这些糟糕的结果，祈求诸神保佑是没有意义的，唯一有效的方法就是遵守那些最古老的礼仪与誓言，在表面上绝对公正、刻板机械的引导者魔像面前留下一个好印象。
艾弗里收下奖励，再次向引导者魔像致谢，然后离开了那座神秘洞窟，回到自己的辖地之中。
双脚刚刚重新踩上坚实的地面，艾弗里就强忍眩晕睁开双眼。眼前的巨大变化让他欣喜难言，脸上不由自主的浮现出发自内心的兴奋。
艾弗里刚刚获得领主身份的时候，这片狭***仄的辖地完全就是废墟，只有药剂师小屋一座灵魂建筑，而且破烂得就像是流浪汉临时搭建的窝棚。获得荣誉头衔不但让领地的面积有所扩大，而且废墟也从一开始的断壁残垣有所改变，一些冒着电弧火花的金属管路不知何时已经大致修复；倾颓的高塔和坍塌的住宅变化较小，但是明显结构方面有所加强，再不是摇摇欲坠；墙壁上较小的裂缝已经重新合拢起来，较大的也有所改观。
不过比起药剂师小屋的巨大变化，这些就都算不上什么了。
撒图姆药剂师一手拿着水晶烧杯，一手保持着正在向烧杯里加入原料的姿势，呆然木立在一座高大的、造型简单的棚屋式建筑外面，脸上的表情说不清是愤怒还是羡慕，或者兼而有之。在这座棚屋周围，散落着一些金属板和生锈管路的残骸，应该就是原本那座药剂师小屋了。
辖地发生重大改变期间，为了确保领主的安全，所有不属于随从、附庸或者追随者的智慧生命，都会遭到传送术的强制驱离。即使如此，艾弗里还是施展了一次强化测金术，对周围上千米的区域进行探查，得到满意的结果之后，才绕过矮墙走向药剂师小屋。
撒图姆药剂师似乎陷入了非常深的思绪，直到艾弗里走到他的身边，才如梦方醒的转过头来。“啊，是您，领主大人……”他的声音有些飘忽，像是沉浸在噩梦之中还未完全清醒，“您知道吗？我刚才已经摸到了导师的边缘，啊，那个令人心碎的瓶颈就要突破……但是……但是，接下来……药剂师小屋怎么会突然消失了呢？”
艾弗里无奈的摇了摇头，他知道，很多自认为即将突破的炼金术师，实际上只是陷入了另一个误区罢了。撒图姆药剂师的情况有些不同，他渴望晋升导师已经太久，突破瓶颈的难度因为过度执着而大大增强，以至于当真正的突破到来的时候，他反而不敢相信了。
“这确实不是药剂师小屋了，因为这是导师商铺。”艾弗里拍了拍棚屋建筑的金属墙壁，脸上的笑容越发愉快了，“恭喜你，撒图姆先生，现在可以称呼您一声导师大人啦。”
撒图姆药剂师最少呆滞了一分钟，然后手一松，水晶烧杯在地上砸了个粉碎。“我？导师？怎么会？”他一连用了三个疑问词，双眼瞪得活像是金鱼附体。“没有认证考试，没有晋升许可，我怎么就能成为一位融金术导师呢？”
“这里哪来的认证考试和晋升许可？”艾弗里苦笑着双手一摊，“药剂师公会的势力遍及帝国全部疆域，不过至少我还没发现智慧之都存在药剂师公会的分会呢。”
撒图姆药剂师愕然张大嘴巴，随后忍不住笑了起来，“是啊，领主大人，我真是犯糊涂了。”他惋惜的朝着脚下看去，“这应该就是我真正凭借自己的能力，调制出的第一份导师级药剂了吧？可惜砸碎了……我听说在布鲁弗莱学院，每位融金术导师都把他调制的第一份导师级药剂永久保留下来，放在学院图书馆自己的雕像旁边。领主大人，有没有这回事？”
艾弗里挠了挠头发，有些不好意思的回答说，“确实有导师这样做，但不是全部，至少罗文副院长和融金系年级导师洛肯达先生都没这样做过。”他一面说，一面寻找着棚屋门上的门把手，“现在要不要参观一下咱们的新商铺呢？里面肯定有更完美的实验用品和更好的实验环境吧？”
“当然要。”撒图姆药剂师兴高采烈的回答说，“我是导师了，真是不敢相信，我一定要马上再调制出一份导师级合金溶液，用实验的结果证明我不是在做梦！”（未完待续）