直到银月高挂天穹，黑蜥部落的战士首领才从昏睡之中醒来，双眼直勾勾的望着肮脏的帐篷顶，许久之后，才发出了一声悠长的叹息。
顿?荷马的身体受伤不重，而且得到了萨满巫师的及时包扎和妥善治疗，醒过来之后，就已经可以撑着拐杖蹒跚行走了。但是精神上的创伤可没那么容易愈合，一想到自己居然被一群嘴上没毛的娃儿击败，他就忍不住面颊发热，总觉得在阴暗的角落里有无数鄙夷的目光射来，刺得自己浑身上下千疮百孔。
强忍着若有若无的刺痛感，顿?荷马走出满是草药气息的养伤帐篷，撑着拐杖，一瘸一拐的来到芒顿湖畔。这处水质清澈、物产丰富的湖泊是黑蜥部落的生命源泉，每位部落成员都衷心感激湖泊的赐予，每当遇到难以纾解的困惑之时，绝大多数人都会选择向湖泊倾述内心的烦恼。
在夜晚来到芒顿湖岸边，看着在月光下微微起伏的无波水面，顿?荷马终于感到萦绕在心头的苦涩和烦闷略微褪去，他随意走了几步，找到一块半浸在水里的风化岩石，然后护着伤腿坐了上去。
“真是丢人啊……”武士首领发出的嘟哝声低如呓语，每个字仿佛都浸透了苦涩的味道，“被区区一群娃儿打成这幅模样，俺还有什么威名可言……真还不如战死算了！”
“荷马弟兄，只是一次挫败就打断了你的脊梁吗？”有些熟悉的声音从身后传来，顿?荷马霍然回头，眼底先是燃起骇人的怒火，随后又黯淡下来。
“你来看我的笑话？”顿?荷马哑着嗓子说，“梅林?艾弗里……等你赢了部落盟会的竞技冠军，夺得蛮兽王旗之后，再来嘲笑我吧！”
“是咱们赢得冠军，荷马弟兄。”衣着轻便的梅林?艾弗里走了过来，跃上同一块风化岩石，“我刚才去找了肯诺比弟兄谈谈，运气不错，得到了他的认可，现在……轮到你了。”
随着这话，艾弗里递过来一只陶土酒坛——不出意料的被顿?荷马拒绝了。“肯诺比那根软骨头愿意臣服在你的脚下，俺可不愿意！”武士首领粗声粗气的拒绝说，“我只服更坚硬的拳头，而不是一群穿着铁衣服打仗的面团人！”
“这就是你的真正想法？”艾弗里哑然失笑，轻轻拍开坛口泥封，令人迷醉的醇厚酒香顿时逸散开来，“荷马弟兄，只有肌肉和骨骼才是力量？那是野兽的逻辑吧！”
顿?荷马有些控制不住的抽了抽鼻子，恶狠狠地瞪了艾弗里——或者他手中的坛子——一眼，“野兽的逻辑有什么不好？弱者是强者的口中食，简单直接，阴谋诡计没有藏身的余地。”
“没什么不好，只是没法获得胜利罢了。”艾弗里的脸上露出一个真诚的笑容，再次把酒坛递到顿?荷马的面前——又被拒绝，但是这次没有刚才那么果断了。
“荷马弟兄，我和大巫师忒纳迪尔交过手，也和征服者阿拉汉的大军照过面，考文垂一战最紧要的关头，是我率领着追随者冲上城头，顶住了数百名蛮族武士的猛攻。虽然我不是战士，没有亲手砍下一两颗脑袋，但是被砍杀的那些蛮族武士之中，至少有三分之一算是因为我而丢了性命，你承认吗？”
顿?荷马想了想，“我承认，艾弗里，我承认你很强大。”他的语气显得缓和了许多，因为心里的耻辱已经渐渐消退，无论他有多么自负，与威名显赫的征服者阿拉汉相比，黑蜥部落的武士首领当然不值一提。
艾弗里第三次递过酒坛的时候，顿?荷马略微迟疑就接了下来，然后凑到嘴边狠狠喝了一大口。这酒极烈，犹如一道火线灌入肺腑，让顿?荷马的眼睛立刻亮了起来。
“好酒！”顿?荷马大声赞扬说，“这可比前几天那些娘们唧唧的红色甜水好多了！”
“当然是好酒，这是健步部族珍藏了上百年的冠军酒。只有在部落盟会上获取胜利的真正勇士，才能有资格尽情享用。”艾弗里信口胡说起来，把自己通过融金术手段蒸馏出来的高纯酒精夸得天花乱坠。“荷马弟兄，你想不想喝个过瘾？”
“唔，冠军酒！”顿?荷马又喝了一大口，然后摇了摇轻了许多的酒坛，“这么点可不够尽兴，艾弗里……弟兄，你能弄到更多吗？”
“当然可以，不过需要你的帮助。”艾弗里狡黠的笑了笑，“百年陈酿是喝不上了，但是今年的特酿可还有机会争取一把。”
顿?荷马怔了一下，被酒精烧热的脑袋微微清醒了一点，“你是说……呃，艾弗里弟兄，你是说在部落盟会上，你有把握夺取蛮兽王旗？”
“把握是有，荷马弟兄，在你加入之后还会更大一些。”艾弗里一面说着，一面转过身去，朝着顿?荷马身后的方向指了指，“看看这个吧，我为你准备的钢铁战衣，特地为你增加了铠甲各部分之间的弹性连接……”
顿?荷马根本没有在意艾弗里的讲解，在转过头去的那个瞬间，就被安放在湖畔的全身铠甲给征服了。这是一套为蛮族武士魁梧身躯特别打造的崭新铠甲，外表没有任何装饰，就是一块块灰色的钢板，钢板与钢板之间以某种弹性织物填充，便于适应顿?荷马骤然膨胀的身躯。
铠甲的左侧放着一组飞斧，黑色的钢刃如同月牙，锋利到稍微碰触就能划破皮肤的程度，顿?荷马用手指在斧刃旁边擦过，然后看着缓缓沁出血珠的指头，有些癫狂的笑了起来。
“这真是一套非常好的礼物！艾弗里弟兄，我真不该接受你的比武挑战。我太蠢了，能够弄出这么一套铠甲的人怎么会犯下低级错误呢？那场挑战根本就是圈套，对不对？”
“没有办法，我确实没法和你较量肌肉，荷马弟兄。”艾弗里跳离岩石，走到在月光下仿佛散发着森冷气息的铠甲旁边，用手拍了拍冰冷的钢板。“你的那把双刃战斧是祖传的图腾武器，威力巨大，而且和你契合度非常高，我找不到更好的替代品。不过其余装备，从靴子到头盔，从腰带到内衬，我给你准备了一整套炼金物品。怎么样，战队重建，你要不要来担任我的前锋？”
“当然要！傻瓜才会拒绝！”顿?荷马大笑着站起身来，一手撑着拐杖，朝梅林?艾弗里深深低下头去。“我，顿?荷马，黑蜥部落的武士首领，以父神的名义发誓，为梅林?艾弗里而战，直到流干鲜血，或者夺下蛮兽王旗！”（未完待续）