两天后,墨玉扶着腰、跛着脚拖着累垮的身体回到叶宅,府上的丫鬟见状,忙着搀扶着满脸疲惫的墨玉,“少爷这是怎么了?”
墨玉有气无力地摆摆手,“先扶我回床上,在床上多垫几层棉被。”
丫鬟点点头,让其他丫鬟帮忙拾掇。
月秋见状,抿嘴一笑,树上倒立三天?这才第二天啊就扛不住了?少爷也太娇弱了吧!刚想去告诉桃蓁,看到鼓着腮帮子气冲冲走进院子里的赵落樱,冲着墨玉大喊道,“臭小子,你交的都是什么朋友!一点绅士风度都没有。”
墨玉缓缓地转过身看向赵落樱,“你说谁臭小子呢!目无尊长,我比你大两岁!还有啊,你说谁没有绅士风度啊。”
赵落樱站在墨玉的跟前,用手指指着墨玉,“你你你,还有你朋友,叫什么蒋轩,对吧!”
“蒋轩怎么得罪你了?”墨玉没好气地说,这两天他可够折腾的,在树上倒立了两天,除了吃便是拉,连睡觉也是在倒立闭目的,可把他的腰闪得够呛的。
“他嫌弃我......说这辈子都看不上我,更不会娶我这样的女子。我这样的女子?我就纳了闷了,我这样的女子怎么了?他也不看看自己到底是哪颗葱,看不上我,我还看不上他呢。”赵落樱被蒋轩的话气得咋咋呼呼的。
“他要是看得上你,我愿意在树上再倒立三天。”墨玉发誓,“蒋轩生于将士之家,喜欢的是像蓁儿这样温柔贤淑的女子,你和贤淑二字根本就不沾边,还有,你这个死臭丫头,要不是你出的鬼主意,我怎么可能会被蓁儿罚倒立三天。”
赵落樱幸灾乐祸地笑了笑,“活该!”
墨玉作势欲打她,无奈闪了腰的身体脱离了搀扶根本就使不上劲,便只能咬牙切齿地作罢。
月秋看着两人吵得焦头烂额的模样,无奈地摇摇头,转身来到厢房,看到正在庭落石桌上作画的桃蓁,“小姐。”
桃蓁放下毛笔,拿起已经干了的画,轻轻地将其卷成轴,“正好,月秋陪我去一趟花鸟市场。”
“小姐又要去那里卖画吗?”
“嗯!”
桃蓁兴趣广泛,其中最喜欢的莫过于看书和作画,她创作的许多画都屯积在闺阁之内,经常为虫蚁啃噬而成为无用之物,便将其寄售于书肆或市集。
即将步入中秋,街市行人,摩肩接踵,川流不息。天街雕车竞驻,御路宝马争驰,金翠耀日,罗绮飘香。柳陌花衢新声巧笑,茶坊酒肆按管调弦。八荒争凑,万国咸通。集四海之珍奇,皆归市易;会寰区之异味,悉在庖厨。
桃蓁停在卖画的摊位前,一位步履蹒跚的古稀老者脸上刻满苍老的皱纹,脸上挂着浓浓的笑意对着客人介绍挂画的由来,看到桃蓁后,脸上浮现着慈祥亲切的笑容,“悦诗姑娘,你来了。”
悦诗轻轻地颔首,将手中的挂画递给老者,“陈伯,这画寄售于你,最低100两白银,若是有人出高价,你便卖与他。”
陈伯接过画,打开看了看,赞赏地点点头,“悦诗姑娘的画技越来越精湛了。这画不止100两。”
“陈伯,画的差价由你收取,我只收100两白银。”
陈伯将画挂在最显眼的位置,从腰上的布袋上拿出零零碎碎的白银递给悦诗,“悦诗姑娘,这是你上次委托我帮你卖画的钱。”
悦诗看着掌心的银两,拿了五两白银,便将剩下的都递还给他,“陈伯,我说过多卖出的差价由你挣取。”
陈伯不好意思地将钱退还给悦诗,悦诗将手背在后面,“陈伯,这是你应得的,若是你不收,日后我再也不将画寄售于此了。”
陈伯听后,忙着摆摆手,“悦诗姑娘,你何苦为难老朽呢。”
悦诗言笑晏晏,“陈伯,我的画多亏有你才卖得出去,否则堆积闺阁之内,不过是废纸。我们算是互利共赢,不是吗?”
陈伯感激涕零地看着心善如大菩萨的悦诗,“谢谢!”
他一生命运坎坷,好在年迈之际喜得贵人相助。正值青年遭遇内战,上战杀敌毁了一条腿被遣送回家。老来喜得子,本可以与妻儿共享家庭伦理之乐,却遇到武祖皇大修宫旁,将家中年轻气盛的男丁招为劳役,可惜苍天不开眼,家中唯一的后代劳役至死,国家获得了赔偿金还未在怀里暖热,却被官府征税。身边仅剩下在病卧床的老伴,没有农地耕种、年迈不能劳动,生计无着无落,只能上街乞讨。
是日,拾得一幅画,本想卖与摊主,无奈有愧于心,便在原处等待遗失者。寒冬料峭,他站了一整天,冻得直打哆嗦,直到傍晚,遗失者出现其眼前,为他的拾金不昧而感动,便给了他10两白银算作报酬。而他只拿走了一两白银便离开了。
遗失者便是悦诗,那幅遗失的画便是她最爱的红梅踏雪迎春图。那日,她苦心寻找了一天,所幸捡拾者拾金不昧,并在冰天雪地里等了一天,这份精神着实感动了她。
自此,悦诗经常在街头看到陈伯上街乞讨,拖着受伤的残腿走路,步履蹒跚艰辛,数次见他为行色匆匆的路人撞到在地,心里莫名地担忧!
恰巧佟掌柜在市场有个摊位欲出租,悦诗便发了善心将摊位租下,从当铺里拿了一些绝当的字画在摊位出售,便找了陈伯,让他作为摊主。
陈伯自认为不是做生意的料,百般推辞,便让佟掌柜手把手地教他。虽然年岁已老,但其上进用心,终能担下摊主之责。
悦诗对着陈伯轻轻颔首,莲步轻移,转身离开。
月秋看着悦诗的背影,笑得合不拢嘴,小姐做好事总是这么低调!此生若是谁能娶得到她,便是他上辈子烧香拜佛乞求而来的。
悦诗前脚赶走,后面的白衣男子皓睿便停在陈伯的摊位前,看着挂在最显眼位置的挂画:山间庙宇桃花灿绽,落英缤纷随风飘荡,目光所及之处是一片粉妆玉砌的粉色世界,喜庆而又温暖。
“人间四月百花凋,庙宇桃花始灿笑,人面不知何处寻,落英缤纷伴春风。”白衣男子看着画中的题词,莞尔一笑,“这幅画,一两黄金卖与不卖?”
陈伯听后,喜形于色地看着眼前高贵的皓睿,生怕他后悔,忙着点点头。将画收起递给皓睿,“公子好眼光!”
皓睿让身边的侍从给钱,边走边欣赏着画。他刚从当铺出来,可惜悦诗姑娘不在当铺内,所以只能悻悻然地作罢,没想到在市肆中竟能看到这一幅如此卓绝的话,爱收藏画作的他向来不吝啬花大把的钱在画上。画风和字迹很像悦诗姑娘的手笔,脑海里突然闪现悦诗姑娘光彩夺目的风采,轻轻莞尔一笑,下次一定要等到她。
行至一处卖扇子的摊位,悦诗看中一把烫有桃花的檀香木扇,扇面采用檀香木雕刻、烫花工艺结合镂空雕刻,质地坚硬,细腻光滑,材色喜人,花纹漂亮,木质带有清淡的香味,扇柄下挂着一条扇穗,整把扇子看起来别具一格。
纤纤玉手欲拿起扇子,刚碰到扇子,另一只白皙的手也放在扇子上。
悦诗看向旁边的人,身着白色绣着淡粉色的桃花抹胸,腰系百花曳地裙,发中别着珠花簪,如瀑布的黑长发自然垂落左肩上。眼神水润有神,眉宇间点着红朱砂,妖冶的五官撩人心弦,真是一位绝色佳人!
此人正是醉青楼的头牌知嫣,其身后跟着一名丫鬟。
摊主是一个中年男子,看向两人不动声色地对峙着,尴尬地说,“这把刻有桃花的檀香木扇只剩下一把了。你们看一下我这里还有其他的檀香木扇......”
人如其名!悦诗觉得他父亲给她娶了一个很美的名字,‘桃之夭夭,其叶蓁蓁。’她钟爱桃花,一眼看中了木扇上镌刻的桃花,可惜只剩下一把了,莫非要拱手让人?
知嫣不置一词,看向悦诗,声音冷淡地问,“你喜欢?”
悦诗轻轻颔首,视线淡淡地落在她身上。
知嫣嫣然一笑,语气毫不让步地道,“我也喜欢!”
摊主顿时为难了,看着两人对视的双眸,两人都相持不让,“这个......”
这时,一位穿着粗布麻衣、手上挎着篮子的中年妇女过来了,看到悦诗姑娘后,对其灿然一笑,“悦诗姑娘,你来了。”
悦诗对她微笑着颔首。
中年妇女注意到她手上的扇子,脸上堆满笑容,“悦诗姑娘喜欢这把扇子?”
月秋道,“姑娘很喜欢这把扇子。”
知嫣身后的丫头白了一眼月秋,冷哼道,“是我家小姐先看到的。”
“才不是呢!是姑娘先看中先碰到的。”月秋据理力争。
摊主忙着在中间劝和,中年妇女拉了一下他的袖子,满眼不屑地瞥了一眼知嫣,将扇子拿在手中递给悦诗,“悦诗姑娘,既然你喜欢这把扇子,送给你吧。”
悦诗愣愣地看着中年妇女和她手中的扇子,“为什么?”
“悦诗姑娘,你这么大方贵气,配得上这把扇子。而且你宅心仁厚,救济了那么多穷人,只要悦诗姑娘喜欢,你可以随便拿。”中年妇女笑容可掬地说,语毕,若有似无地白了一眼旁边的知嫣。
知嫣的心落寞而惆怅,那种不屑的眼神,伤了她的自尊心。
一个眼神,就能看出人和人之间的差距。她没有做杀人犯法、偷蒙拐骗的事情,在别人的眼里却是恶人。而悦诗,出生于一个富有的商人家庭,无论走在哪里,处处受人爱戴。
悦诗偏头看向知嫣,只见她眼眸水润失意,将视线落在中年妇女上,对其微微一笑,“君子不夺人所好!”接过其手上的折扇递给知嫣,“你身上的服装和它很配。”
知嫣呆呆地看着悦诗,并没有伸手接过折扇,反倒是身后的丫鬟接过,冷哼道,“哼,算你识货!”
月秋闻言,被气得怒目横眉,欲破口大骂,却被悦诗拉走了。
月秋不悦道,“小姐,你看她丫鬟多没教养啊。还有,小姐,你为什么要让给她。你明明很喜欢那把折扇啊。”
悦诗不置一词。之所以忍痛割爱,不过是不想看到一件事情因自己而让别人觉得不公平。知嫣虽然出生卑微,在青楼卖艺献身,但如果不是被现实情势所逼,又有谁愿意做如此遭人唾弃的事情?没有哪个女子心甘情愿地被世俗玷污。只因现实太过无奈。倘若当年不曾遇见养父养母,现在的悦诗将身在何处呢?或许早已被活活饿死,又或者也被卖于青楼.......
知嫣愣愣地看着悦诗翩跹轻盈的背影,心里有一抹温暖的气流从身体流过......
悦诗突然玩心大起,买了几个孔明灯回家放着,中秋月圆RB应人团圆。回去的路上,月秋像只麻雀似的,叽叽喳喳地说个不停。
悦诗倒也不觉得烦,反倒觉得有她在,身边有个说话解闷的伴儿。
路过一条偏僻的胡同,一阵带着哭腔的凄凉声音传入悦诗的耳朵中,悦诗和月秋对视了一眼,悦诗欲循声过去。
月秋拉着她的衣袖,“小姐,不要多管闲事。”
悦诗松开她的手,“要么在这里等着,要么和我一起去。”语毕,便没有理会月秋,向偏僻的小胡同走去。
月秋着急地咬唇,紧跟在悦诗的身后。
在小胡同里,两人看到地上躺着一个衣衫褴褛、乌头垢面的女子,对着前面几个穿着粗布麻衣的男子求饶,“我求你了,放过我吧!我没钱了。”
为首的男子踹了她瘦削的身体一脚,“没钱?那就把你卖到青楼去。我就不信你还不了?”
身后的两个男子一人一边拉起女子,女子苦苦哀求着,“求你了,别把我卖到青楼,我会慢慢还给你的。”
“大哥,这娘们挺有姿色的,我有个好主意,先让咱们兄弟几个过把瘾再卖到青楼吧,怎么样?”
“好主意,还是你想得周到,反正是要卖的,先让我们爽一会。”
“不要,我求你们了......救命啊.......”女子歇斯底里地求救着。
几个男人笑得猥琐而又****,捂住她的嘴巴......
悦诗看不下去,怒道,“住手!”
为首的男子看向悦诗,“你是谁?要命还是要多管闲事,你选一个!”
“我两个都要!”悦诗冷声道。
“那就看你有没有这个能力了。”男子扬起手中的棍棒欲往悦诗的身上挥去。
月秋见状,紧张地喊道,“小姐,小心啊!”
悦诗偏过脑袋,右手往男子胸前一击,男人倒在地上。
“你会武功?兄弟们,给我上。”男人摸着被击的地方,生疼不已。
悦诗看着不知死活、前仆后继的几人,一人一掌将其击倒在地。
女子看到自己得救了,忙着跑到悦诗的身后躲着。
“她做错了什么,为何要苦苦相逼?”悦诗看着地上倒得横七竖八的男子怒道。
“她欠钱不还。”
“我没有!”女子胆战心惊地喊道。
“你父亲欠了我赌债不还,现在他逃走了,父债子偿,天经地义!”
女子脏兮兮的手扯着悦诗身上墨青色的衣袖,带着哭腔的嗓音无助而又无奈,“救我......我不想被卖到青楼。”
月秋见状,眼神有些不悦......
“欠多少钱,我替她还。”
“还剩2两白银。”
悦诗眼神示意月秋拿钱,月秋掏出钱袋扔了两锭白银到地上,“还不快滚!”
男子拿着钱,便带着他的兄弟们仓皇离开。
月秋走到悦诗的旁边,将悦诗拉过自己身旁,与头发乱糟糟、脸上脏兮兮、穿得破破烂烂的女子保持着距离。
女子红着眼眶看着悦诗,噗通跪到地上,不断地磕头,“谢谢你!谢谢你!”
悦诗拉起女子,“已经没事了,你快回去吧。”
女子摇摇头,抓着悦诗的手,“大恩人,谢谢你救我一命。你的大恩我无以为报,让我为你做牛做马伺候你吧。我什么都愿意做。”
月秋上前,扫开女子的手,将悦诗护在怀里,没好气地说,“你别动手动脚的。”
女子看向悦诗,难过地哭出声来,“我......我已经无家可归了......”
悦诗:“......”
“我爹逃债了,家已经被抵债了,我娘......她被我爹气死了.......”
月秋虽然心疼她的经历,但也无可奈何,小姐又不是活菩萨能普度众生,便拉着悦诗的手,“小姐,天快晚了,我们回去吧,不然夫人得多着急啊。”
悦诗看了一眼跪在地上的女子,脏兮兮却又颇有姿色的脸颊上哭得梨花带面,楚楚可怜,我见犹怜。
“你若是肯跟我,便随我回去,若是......”
悦诗的话还没有说完,女子拼命地点点头,“我愿意,我愿意,我愿意一辈子追随你,为你做牛做马。”
月秋在一旁撇撇嘴,马屁拍得可真够响的。
“你起来吧。”
女子站起身,用手背擦擦脸上的泪痕。
“你叫什么名字?”
“玉芙!我娘给我取的名字。”
“跟我回去吧。”悦诗率先走迈开步伐,月秋看了一眼玉芙,跟在悦诗的身后。玉芙吸吸鼻子,慢吞吞地跟在她们的身后。