厨子果然知道，两人报了几个菜回到屋内。须臾，一桌桌备齐，朱熙陪着淑妃一起用了晚膳，心情甚好地回转，刚到住所就得了一个令所有人吃惊不巳的消息：西北大战告捷！大缙国的战神，宁致远，宁大将军战死沙场。
顾欣妍得知这个消息的时候，第一个念头就是德妃。是的，德妃如何了？这个时候最难受、最悲的伤的莫过于德妃了。
听闻德妃只兄妹两人，幼年父母就巳不在，兄妹两人守着祖业相依为命。后来，一个进宫，一个参军，如今这样一个亦兄亦父的亲人离开，德妃的伤痛可想而知......
她去了两次，均被拒于门外，不止她，就是成帝来亦是。瑶华宫仿佛与世隔绝了，宫门紧闭，一连二十几天，只中间角门间或开一下，有送米菜的进出。
西北战事已告一段落。宁将军的遗体已在路中。由于天气刚入秋，还是很热，路上怕尸体腐败，成帝下令，沿途官员提供大量冰块。本来天气转凉冰块较难寻，各官员正发愁，却不料，百姓听闻，竟自发送冰到衙门，据说，沿途每所衙门的后衙都堆起了一座冰山。
凡棺木所经之处，官兵无需维持秩序，人们自发地站立道旁一侧，让宁将军得以顺利通行，早日抵京。
宁大将军的尸体在一个月后送达，直接送到将军府。成帝与百官前往吊唁，宁夫人巳经晕过去几次，躺在床上起不来。宁大小姐强撑着与管家接待。
德妃出现了，与成帝一同前往将军府。成帝与面孔雪白的德妃，一起到了一片素白的将军府，望着门上金光闪闪的几个大字，伫立良久，心底叹息一声，往里迈步。
门内一片哭声，成帝与德妃一出现，哭声更响了。
成帝望着前方棺木，不禁心内叹息，如此虎将，此一去，是大缙国的损失，平静了将近二十年的西北又将动荡不安。
宁大小姐望着德妃，德妃却双目直勾勾地盯着那具黑漆棺木，一步一步挨到近前，扑到棺木上，望着宁将军灰败的脸，颤抖着双手去摸，却是抖抖索索地不敢去碰，好半天也未摸下去。
宁大小姐终上前一步，哑着嗓子唤了一声“姑姑！”哽咽着去搀她，德妃愣愣地转过身来，望着她，又艰难回头望了望棺木，方一把抱住宁大小姐，大声嚎了起来，直哭得肝肠寸断，死去活来！
宁夫人被人扶着，颤巍巍地拖着脚步过来，靠在一个妈妈身上，望着德妃与宁大小姐，眼泪奔涌不止。
宁大小姐抬头看到母亲出来了，忙擦干泪，哽声：“娘”，德妃却一把专身，向宁夫人扑去，宁夫人也张开双臂一把拥住她，两人再度大放悲声，宁大小姐也捂着嘴，哽咽不止，一时四下大放悲声。
成帝站在离棺木一尺远的地方，望着阖目的宁致远，心下黯然，又隐隐忧虑：以后他的西北边陲要由谁来守？派谁去好呢？”
他在脑子里默默地把朝中的武将过了一遍，斟酌着，陷入了沉思中。
旁边的哭声已经变得遥远，他的思绪已经飞远。
德妃率先止住泪，望着宁夫人与宁大小姐，哽着声道：“家里可都安排好了？”
又望了一眼院中哭泣的人，问：“这些是？”
管家上前一步：“都是周边的邻居，自发来守灵的！”
一旁的成帝听了，眼眸闪了一闪，这致远的威望，远出乎他的意料，听说西北大军十万将士集体为他送行，至十里方回。沿途百姓自发给他送冰，什么时候，宁远大将军如此得人心了?
他又看了一眼静静地躺在棺木之中的宁致远，闭目不语。
宁大将军的丧事办得及其隆重，成帝痛失将才，出殡之日，亲自送到城门外，并亲自题写墓碑。
一代战神，宁大将军，人称“宁老虎”的宁致远就这样陨落了，像一道闪电划过大缙国历史的天空，虽光华灼目，却是及其短暂。
已经一个多月了，朝中一众武将蠢蠢欲动，宁致远留下的十几万西北大军，由谁接收？成帝迟迟不下旨意，众将各种猜测，都冷眼观看这快肥肉落入谁手中。
与朝堂紧张的气氛相比，后宫确是一派宁静。顾欣妍正在德妃处坐着喝茶，还有一位小姐，宁媛，宁大小姐。她现在得成帝恩许，这段时间可以时常进宫陪伴德妃。这个姑娘温柔宁静，德妃有她相伴，很快从悲伤中走了出来，姑侄两人相伴着倒也宁静。
顾欣妍敏锐地发觉，成帝这段时间已经很少踏足瑶华宫了。自宁媛来了之后，就没有来过。
再过一段时间，宁媛也要嫁人了，一早定的亲。本来应着宁将军的丧事，应该缓一缓。是德妃的意思，说是宁媛也不小了，她做主，在热孝期间，嫁了。
房内，瑾姑看着木木地盯着窗户发呆的德妃说：“娘娘，侄小姐要走了，正在收拾东西呢”。见德妃眼眶微红，又劝说：“既舍不得侄小姐，为何又......“她看了一眼德妃，咽下了下面的话。
德妃不语，叫她如何说？她隐隐有预感，大哥去了，宁家将再不复昔日的繁华。从大哥身死到如今，短短的三个月不到，她敏锐地感觉到了成帝的变化，具体怎么，她也说不上来。她小心谨慎，乘着现在自己还未受冷落，赶早把宁媛嫁出去。不然等到三年孝期之后，谁知道宁媛的夫家还会不会？
现在嫁出去，早点在夫家站住脚，生下孩子，嫂子有依靠，大哥在天之灵也可以欣慰了。她现在是宁家唯一的依靠，她得早早做好打算。
她转过身子，轻声问瑾姑：“东西可准备好了？”瑾姑答已经妥当。她起身，说：“把那个匣子抱过来吧。”
瑾姑起身去里间双手抱了一个沉重的黑木匣子来。德妃起身，用手摩挲了一遍，匣子乌黑发亮。良久，双手翻开盒盖，露出里面的东西来。（未完待续）