第十八章童生第一
待众考生坐定，又有差人检查木牌与身份，看是否对号入座，防止代考。再有鼓声之后开始发放试卷。
祝振国拿起试卷从头至尾看了一遍，七八页大纸，上面密密麻麻都是蝇头小楷，所以答题也要是蝇头小楷，既要答得对，也要答得工整。
祝振国先放下试卷，从小篮子里拿出砚台，又拿出石墨，加了些清水，慢慢研磨，古代考试，磨墨都要耗费不少考试时间。
待得墨水研磨完毕，拿出一支细小毛笔舔了舔墨汁，开始答题。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。。。。。。。。。”
“逝者如斯夫，不舍昼夜。。。。。。。。”
两个时辰，四个小时，笔不停蹄，直写得人晕晕乎乎。之前祝振国还想着这小儿科，一会儿做完还能提前交卷，哪想到祝振国太小看这时代的科举了，即便是对书经滚瓜乱熟，但这要答的题量也实在是有些多，也是避免有人蒙混过关，更是考察学子彻底的学识。也难怪当初祝文斌童子试没有考过。
途中有人如厕也只能是挂一个小牌子等候差人带领，真是如厕都是跟着进去看着。考试到了后半段已经是所有人抓耳挠腮的时间了，做得出的就是做得出，做不出来的想破头脑也难以想起来，还有人默念入神背出声来，立马就有差人过来警告。
祝振国一直埋头苦写，墨完了又赶紧磨墨，一手小楷也是颇为漂亮，整齐端正，当写完所有试卷，刚刚休息一下子，准备回头检查一番，铜锣声已经响起。
所有人全部站起来停笔不动，有人还想多写，早有差役上前阻拦呵斥。待得差人把所有试卷都收了上去，才有人来安排考生有序退出考场。
试卷收去之后直接就有人把所有试卷用针线缝起来，然后用厚纸张把写有名字与号码的地方糊起来，还有人专门检查试卷上有没有什么特殊记号。一切都是为了防止有人舞弊，阅卷的人也看不出来哪份试卷是哪个考生的。
祝振国出得考试院的大门，抬头看看太阳已经到了头顶，一阵头晕眼花，文广文远二人也马上迎了上来问道：“国儿考得如何？”
祝振国真真是累坏了，言语简单道：“侄儿应该是必中了。”祝振国虽然考得辛苦，但是这点信心还是有的。
“必中就好，咱们回家。”祝文广一把抱起祝振国道。旁边祝文远也是接过祝振国手中的小篮子。众人簇拥着祝振国便是往家中行去，一路上是欢声笑语，只是祝振国没有说话，趴在祝文广的肩上，实在是有些累了。毕竟还是一个六岁孩童的身躯。
穿过店铺进得内院厅里，酒菜已经准备好了，热气已经比较少了，显然是早就备好了，都有些凉了，不过还是高秋季节，天气还比较热，也勉强可以吃。祝振国自己先入主座再安排众人做好，提起已经满上的酒杯道：“今日国儿考试顺利，预祝国儿考得童生，齐干这杯！”
众人叫好，满饮了杯中酒，祝振国显然是不能喝酒，等到众人喝完坐下道：“多些叔叔伯伯们的祝愿，孩儿定不教人失望。
场面话说了几句就开席了，众人吃吃喝喝，也是夸赞一番，接着就没有祝振国什么事了，祝振国下了桌子端着碗筷到旁边矮几小椅子上坐下，矮几上吃饭的是云家兄妹，自己跟这兄妹两人已经稍微熟络了起来，坐下便道：“今日我去考试，定然是考中了，这童生考试真是简单。”
今日小怜吃饭倒是与刚来不同，显得优雅客气，听到祝振国说话便道：“公子真是厉害，这次考试肯定不在话下。”
小怜心善，虽然不知道祝振国读书水平到底怎样，但是听到祝振国这样子说，也就附和一下，也让祝振国开心。旁边云书桓却是直率说道：“公子信心十足，但是也不能小看了其他学子。”
祝振国也不与小孩子计较道：“过三日便知晓了本公子大才了，不说第一，前五名是有的。”
云书桓自己也是读过书的，虽然心中还是有些不信，但是毕竟现在是下人了，能过多与主人不高兴，免得主人不开心。说道：“那公子平日里肯定是用了苦功，以后我也随公子多读书。”
祝振国也不是小气之人道：“也好，以后书桓就做个书童，以后读得好公子也送你去考试。”
听到这话云书桓心里一黯，表情也暗淡了起来，祝振国不明所以，看到云书桓这样表情也不说话，端起自己的碗扒了几口饭。其实是祝振国不知道，入了奴籍的人哪里还会有资格参加科举考试。如果主人不发善心，这奴籍便是祖祖辈辈的，永远跟随着子子孙孙传承下去，不论换多少主人，永远都是奴隶。
一旁小怜见到祝振国碗中的饭已经吃完了，忙起身拿过碗去给自己公子盛饭。看来这小怜已经是进入角色了。
本来祝文广是准备侄子考完之后就先回庄里去的，但是祝振国是不愿意，难得进了一次城里，还没有多逛逛哪里肯先回去，祝文广也拗不过，只得让祝振国带着云家兄妹与一个小厮在这城中大小地方晃荡。
晃得两天，这城中大小商家都认识了这个祝家少爷，也知道这少爷六岁便参加童子考试，一个个赞叹不已，见这小少爷说哈跟小大人一样，很多商家小厮都愿意上来打招呼。在这民风淳朴的小城，更多人还是希望看到奇迹的，也就是希望这六岁小童能考上童生，那这青山就真出了个天才了。
到了第三日，祝振国自己起了个大早，小怜也来旁边伺候，云书桓也在旁边候着，虽说是伺候，其实大多事情都是祝振国自己坐的，毕竟这小怜太小了。有小厮打来了热水，祝振国自己洗涮了一番，自己梳拢了头发，带着两人出了厢房。
出了厢房就听见大伯四叔朗朗读书声，这个时代的学子真真是认真辛苦，祝振国已经起得够早了，但是两个叔伯早已经进行了半个时辰的晨读了。对于这些祝振国已经是见怪不怪了。
到了正厅用得早饭，叔伯两人也先后进来，拿起面饼就着开水吃了几口便带着侄子出门去了。祝强几人也是早已经准备好了，在街口等着。今日是考试院放榜的日子。
一行众人到了衙门口，已经是聚集了一大群人，衙门里还没有上班，所有人都在外面紧张的等着，祝强见祝振国人小看不见，便把祝振国抱了起来放在肩膀上坐着。
过得不久，衙门开了，几个差役拿着几大卷红纸出来走到公布栏上准备粘贴。
本次考试全县一共取童六十五名，按照应试学子比例来说大约是五人取一人，所以相对来说童子考试的录取率还是比较高的。
衙役们以排名从后往前依次贴上几张大红榜单，人群中不时有人爆出高兴的叫喊声，已经贴了两张红榜了，还是没有祝振国，所有人都有些紧张起来，只有祝振国还是一脸自信。
当最后一张刚展开还未贴上去，祝文远眼尖似乎已经看到了祝振国的名字，大叫：“第一名第一名，国儿第一名。”
等到整张榜单展开贴了上去，果然第一名祝家庄祝振国，祝强虽然不大识字，但是祝字他是认识的，头一个就是祝，那不是祝振国是谁，激动得跳了起来，把肩上坐着的祝振国抖了起来，把祝振国吓了一大跳连忙抓住祝强的头发，免得自己掉了下去，祝强也是一吃痛才想起肩上还坐了个人，忙站稳抬手护住小少爷。
祝文广也是大喜，抬手摸了摸坐在祝强肩膀上祝振国的头道：“好小子，祝家出了个麒麟儿”
接着官府有人出来唱名，就是有个嗓门大会识字的出来一一喊名字，第一句就是：“童生头名，祝家庄祝振国，六岁。”
就这一句便引起轩然大波，还未等唱出第二名，人群已经像是炸开了一般，议论声音盖得大嗓门唱名之人都不往下说了。有认识祝振国的人也在为旁人指认道：“就是那个小童，坐在别人肩膀上的那个小童。”
几乎在场所有人的目光都望向坐在祝强肩膀上的祝振国，更多人心中是不敢相信的，总觉得事情里面有些蹊跷一般议论着。
“这知县大人怕是收了祝家不少好处吧，否则哪能让一个六岁幼童得了头名。。”
“要如你这般说来，这杨大人吃相也太难看了，若是收了好处，让他考中就行了，为何还让他中个头名，那杨大人可不会真做出这等事情来。”
“莫不是这祝家小儿真真是考中了头名？”
“在我看来应该是真真考上了，不然这事与知府大人、学政大人那里也说不过去，这祝家还没这么大能耐。”
祝文广心中无比荣耀，哪管这些人的议论纷纷，再怎么议论也是自己侄儿考得了头名，心中大笑，脸上却只是微笑着不显得太过得意，手一挥道：“走，回家。”
众人回头，像是检阅部队一样昂首挺胸等着众人的注目礼，脸上努力憋着一脸的平静显得见惯了世面，心中却是感觉光荣无比。
文广文远兄弟俩不时碰到几个熟人同窗，见了礼就介绍一下侄儿振国，夸赞一番就邀请中午去家中吃酒，众人也是夸赞应诺。
众人走了许久回到家中，全城都知道祝家庄六岁童子祝振国考得了童生头名。租祝家铺面做生意的绸缎商人更是去买了炮仗在门口放了起来。
祝文广回到家中已经克制不住心里的开心了，一会差小厮回祝家庄报喜，一会又差人去请几个相熟的同窗来吃酒，家中仆妇也是出去多买了些鸡鸭鱼肉准备中午大宴。
祝振国见人就拱手行礼，笑笑的不说话，只听自己叔伯在旁人面前夸赞。应酬差不多了祝振国又找来云家兄妹炫耀道：“怎样？少爷我是不是厉害。”
这个时候就算是少年直率心性的云书桓也是一脸佩服道：“公子真乃神人，将来必将出将入相。”
祝振国要的就是这种效果，少年人的崇拜是用来奠定地位的，这云书桓刚来祝家，收服他的心思便是这种方法最佳有效。
小女孩云小怜更是高兴得手舞足蹈，好像是自己中了头名一样高兴。