李雁璇是天生的美人胚子，又被家族教养的温柔贤淑，沈栗的心里怎么可能不惦记。
可惜礼教严苛，加之沈栗这三年重孝在身不便登门，平日里便是想见一眼都困难。听李臻有想让他二人成婚的意思，沈栗顿时喜出望外。
见沈栗兴冲冲的样儿，李意与李臻相视而笑。
李家也实在是拖不得了。虽然沈栗才十六岁，李雁璇可都十九了！这年月十九岁的女子大多孩子都养一两个了，而李雁璇还没出门呢。
杨氏每日里只觉心下火烧火燎的，好容易沈栗出了孝，一天催李臻三遍。
李臻也急，他倒不怕沈家反悔，只是李雁璇下面还有女孩子呢，她不出门，小的又不好越过她先成亲。
李臻又不好意思先和沈淳提，好像自家女儿恨嫁似的，只好先挑唆沈栗，叫沈栗去求他老子。见沈栗果然欣喜异常，李臻方放下了心。
沈栗虽然得了皇上和东宫的青眼，可但凡从文的想要谋个正经的出身，则必须经过科考。
此时盛国还没有沈栗前世明英宗之后的所谓“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”之说，只是自打有科举取士之后，进士出身和非进士出身在官场中待遇的不同就好比嫡子和庶子——前者向来理直气壮，后者时常心虚气短。
因此沈栗对院试半点不敢轻忽，虽然还有一段时间，沈栗却已拿出前世高考的劲头温习了。而他未来的大舅哥李颗又一次体会到了沈栗如涨潮一般的学习能力。
李颗如今已是举人了，去年才成了婚，说起来也是景阳城中有名的青年俊杰，当然得分和谁比，沈栗虽然只是个童生，但已经有个承事郎的品级，还是个骑都尉，李颗还是民，沈栗已经是官。
这让李颗看沈栗颇为不顺眼，总拿眼角看他。沈栗也不以为意，青眼也罢，白眼也罢，反正再过几个月我就是你妹夫了哈哈。
要科举，单在家里做学问是不行的，还要结交同年，彼此研习讨论——也可能是互相吹捧，说不定日后还能同朝为官，彼此照顾。李颗闲暇之余便领着沈栗参加文会。
说起来文人相轻这句话是没错的，李颗看沈栗不顺眼是嫌弃妹夫，别人就是满怀恶意了。
“怎么，沈七公子莫非只是浪得虚名不成？”对面之人讽刺道。
沈栗轻叹一声，懒洋洋道：“这位兄台，您老人家说了半天，学生还不知您是谁呢。你我素不相识，凭什么你要我作诗，我就得作啊。”
见沈栗这惫赖样儿，在座有几个不觉轻笑出声。
那人气愤道：“在下陈元魁，乃是……”
“噢！”沈栗一拍手打断他，做恍然大悟状：“陈季陈元魁，乃是陈文举老先生之子。”
陈文举自打灰溜溜辞了太子太傅一职之后，其他官职也都慢慢辞了，如今“赋闲”在家，因他到底在文坛中声望颇高，外人都称他一声“陈先生”。
沈栗笑道：“元魁兄颇有陈老先生之风，果然是名门之后。”
陈季气结。
若是别人赞他一句“颇有乃父之风”，陈季还能当人夸他，可要是这话出自知情人，尤其是出自沈栗之口，可真就不是什么好话了。
陈文举是因为刻板，不识君意，教错了太子才不得“请辞”的，如今沈栗夸陈季行事类似陈文举，岂不是说他跟他老爹一样“不识时务，不合时宜”！
沈栗！你不要以为书生就不动手！
沈栗低头饮了杯酒，笑对李颗道：“这十里杏花的酒还是如以前一样，记得上次饮这酒还是四年之前了。”
李颗疑道：“四年前？你才几岁，就跑到十里杏花喝酒了？”
“唔，”沈栗回忆道：“愚弟记得是同郁辰兄应霍霜兄之约前来的。”
一些人不知这两人对答中有何深意，怎么陈季忽然就哑口无言了？而另一些蠢蠢欲动想要为陈季打抱不平的人听到郁辰与霍霜这两个名字，忽然警醒过来沈栗是什么人——这是个常常出入东宫，与权贵之后相交的人物，不是可以轻易拿来做垫脚石的穷酸！
陈季无人支持，尴尬异常，气得满脸通红。
正惶惶顾盼间，终于有人为他说了句话：“元魁兄也只不过是想向沈贤弟请教诗文罢了，沈贤弟若做不出，又何必咄咄逼人呢？”
沈栗寻声看去，不禁笑了：“这不是杜凉兄吗？自三年前一别，真是好久不见。”
杜凉咬牙道：“在下可时时不敢忘记贤弟。”
“别，”沈栗笑道：“不劳您惦记，学生不好龙阳。”
在座众人忍不住喷笑。
杜凉大怒道：“何辱人至此！”
沈栗冷笑道：“难为杜仁兄竟知道羞耻二字！想当日家父于乱军中失踪，还是杜兄满景阳散布谣言，道家父投了狄人，败坏家父名声！怎么，如今杜兄竟知道廉耻了吗？”
“你！”杜凉指着沈栗。
“咣啷！”沈栗忽然把手中酒杯狠狠一摔：“把你的手放下去！”
杜凉吓了一跳，忽然想起沈栗抽他那几马鞭，到底不敢再犟，讪讪放下了手。
沈栗沉着脸道：“这世上能指着我说话的人多了，你却不配！论德行，你败坏家父名声，意欲动摇军心，我记得当时你进了顺天府，虽然不知你是怎么出来的，却不能洗清你妄言的错误；论学问么——”
沈栗轻笑道：“在下记得当初不是写下两首诗给杜兄一观吗？怎么，杜兄忘了？”
于是又有人记起沈栗曾作出的“欲悲闻鬼叫”两首诗，低声吟出来，彼此议论。
杜凉恨道：“沈栗，你好！”
沈栗笑道：“在下一向很好，起码要比那些戚戚小人强吧？”
杜凉大怒而去，此时陈季才终于缓过气来：“沈七公子未免太刻薄了些，有失君子风度。在下与杜兄也只不过想和贤弟探讨探讨，毕竟那两首诗是贤弟几年前所作，听闻贤弟近年来忙于农事，却不知贤弟如今的学问……”
“以德报怨，何以报德？”沈栗漠然道：“真不知阁下是怎么想到开口叫我‘贤弟’的！在下并不乐于与您以兄弟相称，朋友相交。至于在下的学问，也不劳阁下来评判！”
沈栗不再理会陈季，站起来团团作揖道：“今日与众位仁兄相识，在下深感荣幸，如今酒足饭饱，在下告退，且容日后相见。”
催促李颗道：“走也走也！”
李颗无奈起身与众人告别。
陈季竟被晾在一边！
待两人下了楼，陈季方才气道：“岂有此理，岂有此理！”
有与他关系好的，方才没敢出声，此时安慰他道：“算了算了，想沈栗正在年轻气盛的时候。”
陈季唠唠叨叨道：“简直是骄矜过分，咄咄逼人！此子成无半点读书人样子，成何体统！不成体统！”
又道：“看他行事，分明是做不出诗来，故此才顾左右而言他，恼羞成怒而已！哼，一定是荒废了学业，正所谓小时了了，大未必佳！纨绔子弟不都是这样？说不定连那两首诗也不是他做的，抄了别人的诗扬名罢了！”
在座的听他絮叨，有真疑惑沈栗学问的，也有偷偷翻白眼的：谁能写下这样的诗，足以扬名了，还等别人去抄？若有这等好事，我怎么赶不上？
好好一场文会，叫杜凉几人闹得不成样子，陈季又唠叨个没完，众人意兴阑珊，纷纷告辞，最后只剩陈季和先前开口安慰他的同伴。
陈季喝了会儿闷酒，醉醺醺在同伴搀扶下从楼上下来，只听楼下纷纷攘攘十分热闹，不时有叫好声响起：“不愧是沈七公子，果然名不虚传！”
陈季听了一个“沈”字，登时精神了。大着舌头叫过一个伙计问：“这些人再说什么？这样热闹？”
那伙计兴奋道：“就是礼贤侯府的沈栗沈七公子啊，他今日来我们十里杏花参加文会，下楼回程时留下了诗作！真是好诗！我们掌柜的说要一直悬挂呢！”
陈季奇道：“我在楼上要他作诗，他死活不肯，怎么反倒在这里提诗了？那伙计，沈栗的诗在哪？带在下去看。”
伙计伸手一指：“那不就是了？”
陈季二人仔细去瞅，见前方墙上挂着一张大纸，诗名为“竹石”：
咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
确实是好诗，这是沈栗前世清代郑板桥的诗作，也算家喻户晓了，今天让沈栗拿出来献宝。
陈季脑袋里轰轰直响，耳边还听到有人在赞叹：“此诗咏竹以言志，不愧是少年赶赴军前救父，又培育良种以福万民的沈七公子也！风骨非凡，风骨非凡啊！”
还有人点头附和道：“想来是有人又要损害沈七公子的名声，沈七公子才写下此诗来自明心意。却不知是谁？想沈七公子才十六岁，唉，怎么总是有人和礼贤侯府过不去。真是道德败坏！”