消息传来时，皇后立时厥过去。
邵英匆匆赶来，严令太医救治。好在皇后平素身体还好，少倾便悠悠转醒，只握着邵英的手默默流泪。
邵英满面愧疚道：“梓童，朕……”
皇后连忙伸手止住，不教邵英将道歉的话说出口。
事已如此，再无转圜的可能，一味哭闹埋怨只会教皇帝下不来台，反倒消磨情分。倒不如“懂事”些，令皇帝将这份愧疚记得更深刻，求他为女儿好生谋算。
抬袖抹了抹眼泪，皇后哽咽道：“妾身知道皇上是为了咱们盛国，亦从未怪过皇上。易薇既降生在皇家，享受了公主的尊荣，朝廷用到她时，便该为这江山出一份力，这才是咱们邵家女的本分，妾身只是……身为母亲，想到女儿远嫁，此生再不得见面……”
皇后终于说不下去，抓住邵英衣角失声痛哭。
果然，邵英愈加愧疚，感叹道：“梓童深解朕意，果是国母风范。这和亲之事，朕也是心痛万分。”
骊珠轻声道：“万岁爷，易薇公主来了。”
“必是听说梓童晕倒过来探望，”邵英忙道：“快宣进来。”
易薇快步冲进来，先与邵英施礼。
见了女儿，邵英难免有些气短，柔声道：“快起来，看看你母后。”
“母后，”易薇急道：“女儿听说您晕厥了，如今觉得怎样？”
皇后强忍悲痛道：“本宫无碍的，只是我儿……”
“女儿听说了。”易薇却无半点哀伤之色，转头向邵英笑道：“父皇、母后放心，女儿已经享受半生公主荣光，能为咱们盛国做些事，心下很是高兴。”
这番话与皇后先前所说简直一模一样，邵英更加感动：“不愧是我邵家女儿！此诚我盛国公主风仪！”
皇帝宠女儿，第一个反应就是赐东西，邵英开口便是一连串的金帛宝物。易薇摇头道：“胭脂珠宝女儿都不缺，请父皇赐我宝刀一把。”
邵英惊道：“你要那个做什么？”
易薇坚定道：“女儿是为咱们盛国出嫁的，不能做赔本的买卖。若将来赞安各大汗不能遵守承诺，女儿便伺机杀了他！”
这句话说的杀气腾腾，偏听进邵英心里，伸手搂住易薇，垂泪道：“朕只盼你平平安安。”
一家三口温存一会儿，皇后催道：“皇上前头还有政事，不可耽误。妾身既无事，皇上快回去吧。”易薇也劝。
邵英想到被晾在乾清宫里的阁老们，起身道：“朕晚间过来。”方依依不舍走了。
听着骊珠在外头高喊起驾，皇后屏退宫人，方真情流露，母女两痛哭一场。
皇后怨道：“你那狠心的父亲和兄长！困窘时还可同甘共苦，登上了那个位置便绝了亲情！”
“伸头也是一刀，缩头也是一刀。事到如今闹也无用，倒不如想想如何在北狄好好活下去！”易薇眼眶微红道：“母后也不要再耿耿于怀。若是因此与父皇生分了，反教女儿在万里之外也不得安心。”
皇后伤心道：“都是母后不好，该早将你嫁出去的。只想多留你在身边陪伴几年，如今竟害我儿去北狄受苦。”
“不是母后的错，是女儿自己不想出嫁。”易薇安抚道。
“娘娘，”宫女在外头高声道：“太子殿下求见。”
“不见！”皇后怒道：“我没有这样的儿子。”
“母后不可如此。”易薇劝道：“和亲是父皇决意，二皇兄推波助澜，朝中大臣们火上浇油。皇兄便是太子也无力阻挡。”
“是不是无力阻挡本宫不知，”皇后恨道：“他是根本没有阻挡！”
易薇公主默然半晌，幽幽道：“皇兄也有他的难处。身为太子无时无刻不战战兢兢，母后想让皇兄对父皇说个‘不’字，实在是难为他了。”
皇后到底没有狠心让太子没脸，将人召进来。
太子迎头看见公主，才想起他自己是听说皇后晕厥过来探望的，易薇自然也会过来。
太子毕竟不是皇帝，还没有修炼出天下人都该为其生、为其死的自信。因此见到易薇时便不只如邵英般觉着歉疚，而是颇觉无地自容。
原地踌躇半晌，方低着头过来向公主长揖道：“妹妹，是吾对不起你，吾不该……”
“能做决定的不是皇兄。”易薇漠然道：“皇兄不必如此。”
太子满面通红，想了想，又去与皇后见礼，哀求地望着母后。
皇后也不理他。
易薇见太子实在窘迫，叹道：“罢了。妹妹远嫁北狄，日后母后便托付给大兄。大兄要替我好生孝顺母后，我走了，母后便只有大兄一人可以依靠。”
“这是该当的。”太子连连附和。
皇后长长叹了口气。母子三人呆坐半晌，俱都无言。
太子垂头丧气回到东宫，见正是沈栗当值。想起这段时间沈栗神色间对和亲之议颇不赞同，较往日沉默许多，一时心下微觉触动，脱口道：“谦礼，吾觉着自己做错了事。”
想了想，又怅然喟叹：“吾做错了事啊，无法挽回！”
和亲的旨意是不会收回的。邵英觉着愧对女儿，便对公主的陪嫁、出嫁礼仪和对北狄使团的接待等事上十分用心，恨不得事事亲力亲为。
鸿胪寺官员们便时常蒙皇帝召见。这也是何泽近年来重新得以进入乾清宫觐见，而不是在前朝淹没在一堆大臣的身影中面见君王。
何泽在接待北狄来使的差事上是用了心的，此时谈起来头头是道，比鸿胪寺卿温易思也不差多少，得了皇帝一个笑脸。
何泽简直要热泪盈眶：多少年皇上未曾对自己露出满意的神色了？这差事办得好些，说不定有机会入得皇上眼，重新飞黄腾达起来。
兴奋之余，扫了颇显沉默的沈栗一眼，心中暗笑。这回沈栗因头发还短，没捞着这露脸的差事，如今看你怎么得意下去！
他却不知沈栗正恨不得躲远些。
邵英也注意到沈栗的沉默，忽想起问他：“先前怎不见你上本议论和亲之事？如今说来听听。”
沈栗辞道：“陛下，臣曾杀过北狄忽明王子，也曾气煞过兀轮王子，在大同又与北狄人交战过。实在不适合谈论此事。”
“无妨。”邵英笑道：“朕猜你多半是不赞同的。如今既明旨已下，只当闲谈而已。”
沈栗却不敢将这一问当做闲谈。自从得知邵英令湘王世子亲自去宣旨赐死湘王，沈栗便越发畏忌起这位看似温和的皇帝了。
一般人犯起小心眼还可应对，皇帝犯小心眼着实要命。
皇帝这段时间一直在平定天下的野心和对女儿的歉疚中摇摆，心下不痛快，须得好生应对。
沈栗仔细想了想，方慢慢道：“臣并无反对和亲之意。家国大事本就应由君王一言而决。况皇上英明神武，深谋远虑非臣可以揣测。皇上既令公主出嫁，必有皇上的考虑，无需微臣赘言。臣……只是有感于皇家为家国天下的付出，为皇上心酸。”
千穿万穿马屁不穿，沈栗先捧将皇帝捧起来，邵英心里熨帖：“心酸？你为朕心酸？”
“正是。”沈栗恭敬道：“想我朝立国不过百年，皇上所决之事皆为后世成例。若后世北狄人亦来求公主，我盛国是否会再次和亲？”
开国一两代皇帝的决议往往会成为“祖训”。嫁了一个公主不要紧，给北狄养成了习惯，往后岂非要代代嫁公主？
邵英沉下脸。
“皇上为百姓平安不得不受父女分离之苦，又要担忧子孙亦受父女分离之苦。”沈栗激动道：“想到皇上为天下黎民所付出的一切，臣怎能不为为皇上心酸？这俱是臣等愚钝无能，不能为皇上分忧，才致皇上忍痛下此决定。臣羞愧万分，臣万死不足以偿此恨也。”
沈栗自责，官员们跟着跪了一地：“臣等无能，罪该万死。”
邵英的脸色又变回来了。无论如何，作为一个父亲令公主和亲总是令人质疑。沈栗这番话却主动给他一个台阶——这都是臣下们无能。眼泪汪汪，亲手扶起沈栗道：“国事艰难，朕当与诸卿共勉！”
君臣抱头痛哭，沈栗松了口气。
(未完待续。)