自己的儿子在别人眼中不值一提，嘉明伯不知是该赞叹沈栗头脑清明，还是该愤怒于沈栗轻视邢禾。
他是个本朝少有的专情人，沈菀在时，只沈菀一个，全氏来时，也只全氏一人。可惜这两任妻子都不是能生的，女儿倒有四个，儿子只有邢嘉与邢禾。
大儿子太憨，二儿子太蠢，嘉明伯十分忧郁。
“沈栗……是个看得清的。你……日后你母亲和二弟不会再找你的麻烦了，若还不改，为父自会为你做主。”嘉明伯面色复杂，叹息道：“日后眼界放开些，不要只看着你二弟，他碍不着你。”
这是嘉明伯第一次正面确认自己的地位，邢嘉闻言大喜。他与管了几年家就不知天高地厚的全氏不同，知道这整个伯府从来都在父亲的控制之下。如今有了这句话，邢嘉一直忐忑不安的心终于安定。
虽然心情激动，邢嘉仍未忘记流言之事，将沈栗怀疑有人暗生事端之事对嘉明伯讲了。
嘉明伯点头道：“说的有理，咱们家之所以下令禁口也是因为怕被人利用，成了替罪羊。此事既然沈栗知道了，东宫很快也会得知。你这几天要仔细约束下人，最好能探知流言起于何人。”
嘉明伯府的举措似乎未能制止流言的扩散。仿佛一阵风似的，没用几天，满景阳都知道了大皇孙被湘王世子害病了，差点丢了小命。
“这流言是从外边兴起的，”太子皱眉道：“吾还是听谦礼提起才得知。”
沈栗恭敬道：“微臣也是在嘉明伯府的抓周宴上第一次听说，嘉明伯立时便下令禁口。奇怪的是，流言仍旧风行起来。”
“谦礼的意思是，有人故意散播？”霍霜问。
沈栗微微点头：“事涉皇家，稍有不慎便会触犯天威。升斗小民不算，官宦人家都知道禁口，若非有人故意，怎么会短短几日就传遍景阳？”
“可背后之人的目的是什么呢？”太子奇怪道：“陷害湘王世子？这手段……也太粗浅了些，湘王世子虽暂居东宫，只是他根本没有机会接近元瑞，单凭些风言风语，父皇和吾是不会怀疑湘王世子的。”
几个人低头苦思，只觉迷雾重重。
“殿下，”雅临轻声道：“湘王世子求见。”
太子讶然：“他来做什么？召他进来。”
湘王世子一进大殿便扑通跪倒：“太子殿下，小臣是冤枉的，臣没有害大皇孙，臣……”
太子上前亲自扶起，问道：“你听到流言了？”
湘王世子点点头：“连伴伴告诉小臣的。殿下，臣万万不敢为此大逆不道之事，何况、何况小臣根本不曾见过大皇孙，请殿下明鉴。”
太子笑道：“吾自然不会相信那些无稽之谈，尽管放心就是。”
“皇上……”湘王世子仍然不安。
“父皇也不会相信的。”太子道：“不过是些风言风语，过几天自然便会消散，。”
湘王世子郁郁道：“不然，小臣如今已经痊愈，还是出宫去吧。”
皇帝和太子是有意将湘王世子留在宫中的，怎么可能轻易放他出去与温率汇合？
太子安慰他道：“你如今身体虚弱，下边的人照顾不好，只恐复发，且安心住着就是。”
沈栗几人也都劝着，打消湘王世子的念头。
见太子果有留人之意，湘王世子不再坚持，仍有些担心地回去了。
沈栗若有所思道：“莫非这流言不是为陷害湘王世子，而是逼他出宫不成？”
太子恍然道：“莫非是温率等人见湘王世子迟迟不肯出宫，故意制造流言，让他在东宫里待不下去？”
霍霜等人也觉有理：“有了这一出流言，殿下不会问湘王世子之罪，因为小殿下的病确实与世子无关；然而湘王世子却也不能安心在宫中继续住着，定会要求出宫。”
“只是，”沈栗疑惑道：“这流言是从官宦人家开始传播的，想温率等人来自湘州，大家都知道避嫌，应该不会请他们赴宴，他们应该没有机会散播流言啊。”
太子警觉道：“莫非还有人帮助他们？”
苦思一会儿，沈栗叹道：“如今也只是猜测此事与温率有关，是否有人暗中帮助他们，更是无从谈起，此事仍需调查。”
太子点点头：“吾一会儿去乾清宫，此事须得告知父皇。”
如今邵英对湘州虎视眈眈，凡是有关湘王世子的事，都要谨慎对待。
太子到得乾清宫时，发现二皇子也在。
邵英笑道：“来，你也听听你二弟的主意。”
太子望向二皇子，见这个弟弟今日显得格外精神。
太子笑道：“却不是父皇与二弟正在谈论什么？”
“在说湘王世子。”邵英似笑非笑道。
“臣弟建议父皇严惩湘王世子。”二皇子正色道。
太子挑眉。
二皇子激昂道：“湘王积年不朝，悖逆之心，路人皆知。如今虽上折称病，令世子代赴景阳，不过是争取时日，秣马厉兵而已。而湘王世子居于东宫，不思皇恩，竟敢残害皇孙。儿臣以为，不加以严惩，不足以彰显皇威，不足以震慑湘王。”
太子：“……”
“太子，”邵英笑道：“怎么样，你二弟说的如何啊？”
太子迟疑道：“可是湘王世子与大皇孙的病无关啊。他根本见不着元瑞，身边也只有一个老太监，平日里连院子都不出，说他暗害元瑞，实在牵强。”
邵英又看向二皇子：“老二？”
二皇子：“……”最恨这声老二。
“那至少也要逐他出宫。”二皇子道：“若非他在宫中常住，又怎会有此流言出现？父皇，皇兄，湘王世子只不过是个宗室，怎能让他滞留宫中？长此以往，只怕流言会愈演愈烈。不若趁此机会令他出宫，湘王在景阳本有府第，又有长史跟随，让他去那里也就是了。”
邵英问：“太子？”
“回父皇的话，儿臣以为，还是要先找出散播谣言的人。编排皇家轶事，难保不是居心叵测之人。若因为一些风言风语就要赶湘王世子出宫，明日再有其他的流言，又将如何处置？”太子恭敬道。
邵英满意地点点头，笑道：“此言甚合朕意。既然是有流言出现，抓住散播流言的人才是。处置湘王世子有什么用？豺狼噬人，你不去打狼，反怨人长的太肥，这是什么道理？”
二皇子还欲再言，邵英止道：“好了。湘王世子身体不好，如今正虚弱着，他那个长史又是个粗心大意的，万一叫他把人养死了怎么办？”
二皇子气苦，他本是感觉邵英对湘王不满，所以才来大献殷勤，表明立场，希望博得父皇好感。不曾想太子过来几句话，父皇就不再听自己说话。
邵英问：“你过来有事？”
“儿臣这里是有件事要禀告父皇。”说着，太子看向二皇子。
邵英也看向二皇子。
二皇子怏怏道：“儿子告退。”
太子如何向皇帝诉说对温率的怀疑，请邵英派人调查不提，二皇子出了乾清宫，一路上气愤不已。
父皇太过偏颇。二皇子想道：太子也是小人得志！有什么机密竟非要我回避？不过是给我难堪罢了。好在……
二皇子挑了挑嘴角，父皇不肯听我的便罢了，反正湘王世子在东宫是待不住的。
进士及第，新进士都要回乡祭祖，礼贤侯府的八姑爷，新科榜眼易硕也不例外。当初成婚之后，便带着新婚妻子回乡去见父母，如今终于回来了，沈栗回府听到了消息，急匆匆跑去后院。
此时老夫人田氏的何云堂里一片欢声笑语。沈栗先给一干长辈们请了安，方转头去看妹妹。
沈怡舒仍是一副开朗模样，笑嘻嘻问候兄长。沈栗仔细打量，皱眉道：“瘦了些。”
较之沈怡舒，易硕却十分拘谨。大约是抢亲时沈栗太过凶声恶煞，易硕面对这内兄时一直有些战战兢兢。听沈栗嫌妹妹瘦下来，易硕忙道：“兄长说的是，这一路上颠簸，又是苦夏，内子的确辛苦。待安顿下来，定要好生补补身体方是。”
其实易硕的年龄较之沈栗还大些——这是个善于读书的，别人是少年扬名，他是幼年就扬名乡里了，都道他将来前程远大，他的父母便不肯轻易为他定亲。乡绅人家娶不上高门妇，不若高中后娶个好的，也还真就让他娶上了——娶了人家妹妹，只好向这个比自己还小的叫兄长。
沈怡舒嗔道：“七哥说的什么话，倒似妹妹多么娇贵似的。”
“你年纪还轻，”沈栗笑道：“便是娇贵些也是该当。”
“兄长说的是。”易硕附和道。
郡主笑指着笑道：“这孩子来了怎么就一句话——岳父说的是，岳母说的是，兄长说的是。”
众人都笑。
易硕微微赧然。除了沈鸾，沈丹舒和怡舒都是低嫁。霍霜来府上拜见时尚要收敛着些，宫淅和易硕这两个女婿便有些小心翼翼了。
沈淳笑道：“以后都是一家人，不需如此。”
易硕恭敬应了。沈淳知道这也不是一朝一夕的事，相处的长了自然便好。
沈栗问：“住处安排好了？”