瑜妃不情不愿回了枕流宫，发现三皇子正在等他。
“今日有时间来看母妃了？”瑜妃笑道。
“儿子不得不来。”三皇子板着脸道。
瑜妃教宫人换了茶，打发人出去，才道：“你父皇刚刚罚我禁足两个月呢。”
三皇子倒松了口气：“还好。”
“还好？”瑜妃忽然拔高了声音，尖声道：“就为个皇孙病了，就罚我这二品宫妃禁足？把我的脸面放在地下踩！他们还没确定是我做的呢……”
“是您做的？”三皇子的表情愈加严肃。
瑜妃惊觉失言，否认道：“不是。”
“是您做的。”三皇子确认道。
瑜妃顿了顿，板起脸：“那又怎么样？”
“怎么样？”三皇子不可思议道：“那是皇长孙！说不定有一天还是皇太子！”
“凭什么我的儿子就不能是太子？我的孙子就不能是太子？”瑜妃赌气道。
三皇子疲乏道：“母妃，这件事儿子与您说过多少遍了，我不想……”
“我想！”瑜妃拍着桌子道：“我想啊，儿子。她周安灵是个什么出身，竟压在我头上作威作福，将来还要做皇太后。不行！皇上明明更喜欢我。儿子，你外公如今官拜礼部尚书，母妃是后宫里头一号，你为什么就不肯争一争？”
三皇子撇过头去。若论长幼，太子名正言顺。论势力出身，还有背靠金家的二皇子。更何况……三皇子暗想，先皇后出身一般，皇后则是商女，如今的太子妃的父亲官位也不高，这分明是在提防外戚坐大。这样想来，岂不是外家地位越高，越是没有继承皇位的希望。
“母妃已经为你选好皇子妃，乃是映州巡抚甘彬之女，这甘家也是数得上的大族，较之金家也不差多少。”瑜妃喜滋滋道。
“父皇答应了？”三皇子皱眉问。
“有母妃为你相求，你父皇怎么会不答应？”瑜妃自得道。
三皇子：“……”我竟无话可说。
“怎么了？”瑜妃奇道。
“没什么。”人选都定下了，此时再说什么也没用。三皇子意兴阑珊道：“母妃，日后千万不要再接近大皇孙，若是被人发现端倪，大祸即在眼前。”
瑜妃笑道：“怎么可能被人发现？本宫只不过是掀了掀孩子的襁褓，太子妃不会养孩子，不知道婴儿身上有汗时见不得风。就是当面见了，也不过就是本宫‘马虎’了些，着了凉也怪那孩子体虚。关本宫什么事？”
三皇子眉头越皱越紧，还欲再劝，忽有大宫女慌慌张张闯进来，颤声道：“娘娘，初烟跌死了！”
“什么？”瑜妃倏地站起：“你说谁？谁死了？”
“是初烟。”大宫女道。
三皇子看了看瑜妃，接着问道：“你才说‘跌死了’？”
大宫女点头哭道：“初烟喜欢荡秋千，闲时常与几个姐妹去玩。今日里她与人打赌，要荡个高的，谁知竟从那上面跌下来，将头磕在石头上，扶起来时，已经去了呜呜。”
三皇子追问：“与她打赌的人呢？”
“被带去问话了。”大宫女想了想，又道：“是初烟自己先提出与人打赌的。”
那被人引诱的可能性就不大了，或许就是意外也未可知。三皇子方欲松一口气，瑜妃脚下一软，顿时坐倒。
三皇子一把捞起亲娘，厉声斥退宫女，方回头低声问：“这个初烟有什么缘故？”
“什……没什么。”瑜妃缓过一口气，还要嘴硬，看着儿子略显严厉的眼神，到底心虚，低头道：“她若不死，我还想不到，就是她这几天总是念叨大皇孙……“
“所以您才想到要去掀大皇孙的襁褓？”三皇子咬着牙道。
瑜妃心虚道：“现在怎么办？”
动手的时候不和我商量，出了纰漏想起找儿子了？三皇子深深吸气，压下心底一股邪火：“您可有什么手书信物在她手上？”
“没有。”瑜妃立即摇头道：“说几句话便罢了，我怎么可能将要紧的东西交给别人。”
三皇子踱了几步：“他们既然想到杀人灭口，多半是不想此事暴露。”猛然回身，看见瑜妃面现喜色，三皇子强调道：“可至少他们是知道母妃的心思才会派人来挑唆！”
瑜妃又愁容满面：“这可怎生是好？”
三皇子叹道：“我们在明，他们在暗，母妃您千万不可再轻易行动，还是老实禁足吧。”
瑜妃咬了咬嘴唇：“没想到我这宫中还会有别人的手下，看来要好生清查一番。”
瑜妃在与儿子商议的时候，金贵妃也将二皇子叫到身边。
“那宫女已经死了。”金贵妃望向儿子。
二皇子挑了挑眉，迷糊道：“什么宫女？”
金贵妃嘴角露出一丝冷笑：“初烟。”
“儿子不知母妃在说什么。”二皇子道：“儿子早就出宫建府，与宫里并不熟悉，哪里知道什么初烟晚烟的。”
金贵妃半垂着眼道：“你还犟什么？哦，你这会儿还在惋惜那宫女死了，不能继续为你在瑜妃那里挑唆生事了吧？傻儿子，这件事既然我能查知道，你父皇更能查出来，你以为能瞒过多少人！”
二皇子哑然无语，半晌尴尬笑道：“所以母妃这是……为儿子扫尾？”
金贵妃不答。
“多谢母妃为儿子筹谋，儿子就知道母妃还是偏着我的。”二皇子笑道。
金贵妃漠然道：“你从来不听人劝，只盼将来不要连累到我。”
“母妃你总是这样！”二皇子愤然道：“我哪里比邵威差了？母妃也帮一帮我吧。”
金贵妃拨了拨琴弦，幽幽道：“这世间最痛苦的事，莫过于有一个做皇帝的丈夫，再生一个想做皇帝的儿子。”
“母妃！”二皇子埋怨道。
“你走吧，我打算礼佛了，以后轻易不要再来见我。”金贵妃道。
二皇子默然，良久方道：“儿子会让母妃看到的，总有一天！”
神情郁郁地走出沁芳宫，二皇子的脸上现出一丝得意，喃喃道：“这就是所谓的先斩后奏？”母妃虽说不肯帮我，可如今事已做下，还不是要乖乖为我查缺补漏？
二皇子恍惚觉得自己找到了一种督促金贵妃扶助自己的方法。
可惜，大皇孙竟然没有病死。大皇子默默想道，不过，总会有机会的。何况只要他病了，就不会阻碍下面的计划。
族学的出现给沈家带来些新的影响。
晋王世子介绍来的人自然不是等闲之辈，都是学识渊博，身家清白，准备下次会试的举人。听说礼贤侯府如今有个探花儿子，还有榜眼女婿，自然欣然前往。打算一边教学生，一边温书，有机会再与榜眼、探花探讨一番。侯府里待遇好，又能结交权贵，何乐而不为？
沈淳暗中听了讲习，惋惜只能教三年，三年后人家就要应试去了。沈栗笑道：“这也是有利有弊的事。除了官学或书院，能潜心教学生的都是屡试不第，或如方先生一样不能下场的。这样的人教导学生的经验自然丰富，应对科举的手段却差些。再有就是如他们这样在景阳等待会试的举人，虽然做先生的时日短些，但因为就要参加科考，反而对做学问比较认真。”
附在沈淳耳边，沈栗轻声道：“还有一个好处，这两人既是要应试，几年后再相见时，多半已经是进士及第，位列朝堂了。如今好好相处，岂不比将来再去想办法结交的好？”
沈淳这才恍然。礼贤侯府现在发愁的就是在文臣中没有根基，现去攀关系，彼此都清楚目的，却嫌不够真诚。如今这二人羽翼未满，正好笼络，将来未必不可成为臂助。
沈淳反过来嘱咐沈梧与沈栗道：“要好生相待，不可有半分疏忽。”
沈梧如今有了正经事，终于不用听着妻妾的吵闹、看着儿子的尿布胡思乱想了。他摆出世子的面孔，还真有几分淳厚温和的样子。举人们倒有些尊敬的意思，沈梧便越发认真起来。
因有沈淳发话，紫山郡主将沈柿挪到外院，叫他日日来族学念书。沈凌一房有沈柳，这小子本已有些厌学，沈栗带他来逛了一圈，发现这里孩子多，有玩伴，每日里倒巴不得早些来。
沈枫因科举不利，如今在府军前卫谋了个差事，做的不好，加之沈淳与他隔了房，沈家如今又渐渐在军中退出，一直也没能升职。他年少时心思有些偏，如今经历挫折多了，心态倒平和起来。听说有族学，便将沈枞送过来。
除了主家的孩子，沈栗还建议沈淳，让一些下人的孩子附学。
沈家有些下人是不当仆人相待的。比如有些侍卫，都是当初自军里追随沈勉和沈淳出来的。在沈家做个长随、护院，自然不能以普通仆人相待。还有如竹衣一般，自小经特殊培养出来放在儿子身边，许了将来放出去给一份前程，这也与普通家生子不同。
沈栗的意思是，便将这附学的资格算作一种赏赐。如今读书成本高，有孩子能够附学，这些人也会更忠诚一些。
不是所有人读书都能读出名堂，但能与主人家的少爷相见，没准就入了贵人的眼，选在身边做个书童也好。