失意易失态，得意易忘形。
陈季实在是抑郁过度，骤然欢喜，不觉放浪形骸。
可惜，他这个道理不太讲得通。
科考的名次重不重要？重要！榜首和榜末，进士与同进士，待遇是天差地别的。确实，名次高，大家都会尊敬一些，相处时给些方便，可要说名次就等于道理，围观众人不约而同都摇头。
按照陈季的想法，岂不是名次比他低的人都得绕着他走？不可有半点违逆他？
呵呵！你陈季是老几？区区一个院试就如此癫狂，等你成了进士，入朝为官，还有别人的活路吗？
沈栗叹道：“想必陈公子太过于看重功名了，须知，读书人行走天下靠的不是所谓名次，而是仁义道德，陈公子以为得个好名次就可以横行了，岂不是本末倒置？”
要说读书人科考，绝大多数都是为了出仕，但读书人标榜的恰恰也是轻视功名，一个个恨不得做隐士高人的嘴脸，别说陈季让沈栗扣上了看重功名的帽子，就是没有，就凭陈季那名次论也让人退避三尺了。
连刚刚为陈季壮胆的人也皱眉反驳道：“陈兄，你这想法也太……霸道了。”
陈季急道：“可这排名至少证明我的才学比沈栗好。他不如我！他……冒犯了我。”
“冒犯个屁！你也配让沈栗冒犯？”邢秋忽然冷笑道：“别说你只是院试第三，就是考出个院首又怎样？你能和沈栗比吗？”
“你要论才学，也好，沈栗有‘提携玉龙为君死’、有‘欲哭闻鬼叫’、有‘任尔东南西北风’，本官虽没读过几本书，也觉得这几首诗写得好。陈季，本官问你，你这个院试第三可有什么名作传世？”
“我……诗词乃小道！”陈季悲愤。
“那好，不比诗词，看别的！论道德，沈栗的孝悌是皇上金口夸奖过的；论英勇，沈栗砍过北狄人的二王子；论功业，沈栗曾培育良种以活万民，论智谋，沈栗斗倒过我缁衣卫前指挥使苍明智！陈季，你拍拍良心想一想，就你也有脸与沈栗相提并论？”
“你！”
“把你那手放下去，本官乃朝廷堂堂正三品大员，不是你一个小小秀才可以随便指着的！”邢秋怒道。
邢秋不是温文尔雅的读书人，瞪眼一怒，陈季顿时又萎了。
“你还别当沈栗考的就比你差了，”邢秋上前一把抓住沈栗的手托起给众人看：“你们看看他的手——这是沈栗为保太子安康在狱中被苍明智拷打的，如今伤势未愈，能勉强参加院试已属不易，能得个第十五，差在哪里？”
要是带着伤的是个平民或军吏、混混，围观的人们还不会太受震动，可沈栗是读书人的一员，这年头都优待读书人，打板子的都少见，何况是弄到缁衣卫去，这该是官员们的“福利”。
众人都啧啧感叹，哎呀，受伤如此严重，还坚持院试，果然盛名之下无虚士，吾等佩服。
“本官是缁衣卫又如何？本官还就偏帮沈栗又怎么了？至少沈栗对朝廷，对我盛国是有用之才，至于你，”邢秋冷笑道：“不过一个死读书的酸腐书生而已，若不是你与沈栗争执，本官连瞧你一眼都嫌浪费了力气！”
被个自己“看不起”的缁衣卫如此大骂，陈季的脸都紫了。秀才遇到兵，有理说不清，何况陈季的理根本站不住脚。
邢秋骂道：“和你那老子一样不知所谓，你当别人不知道，陈文举在东宫教书没教好，还倚老卖老找沈栗的麻烦，皇上念在他年岁大了，给他留些脸面，叫他告病。你们家这是把仇记在沈栗头上了吧？”
嚯，还有这缘故呢？这可是新闻，围观众人喧哗起来。
完了，陈季心里一咯噔。陈文举这些年小心翼翼掩盖的就是此事，这也是他不许陈季对上沈栗的原因，当时在乾清宫的人口风都严，陈文举到底在读书人中有些微名，倒也没人轻易落井下石。可要是惹到人身上，人家还管你如何！
没想到，沈栗没把这事抖露出来，倒叫邢秋一口道破。
陈季眼前一黑。
从东宫告病和叫人赶出来可不一样，围观的人看陈季的目光已经不同了。
此时陈季才有些后悔。我怎么这样想不开呢？
这时，一个青衫书生越众而出，大声道：“在下不才，正是本届院试案首彭承，在下对沈七公子一向佩服，并不觉沈七公子有何错处。”
转身看向陈季：“陈公子，阁下若觉得名次高于沈贤弟就占理，那在下名次恰巧高于你，在下认为沈贤弟无错，你觉得如何？”
嚯，众人哗然，案首出来给沈栗做背书，看这回陈季如何下台。
沈栗微微讶然，打量这忽然冒出的案首，彭承轻轻拱拱手，善意一笑。
沈栗心下转了转，这人以前没见过啊，难道还真是仗义执言来的？
陈季欲哭无泪，他自己看不上缁衣卫，邢秋骂他虽然令人气愤，但对他打击最大的还是案首彭承的话，这是来自读书人的否定，案首都这么说了——陈季深深叹息，自己这名声怕是要臭到明年。
下不来台，无台可下，陈季正苦恼呢，邢秋把这个问题替他解决了。
“来人，陈季目无王法，冒犯朝廷三品大员，把他抓起来！”缁衣卫如狼似虎扑上来。
迎着众人惊讶的目光，邢秋微笑道：“沈栗冒犯陈季那不叫冒犯，陈季冒犯本官，可就真是冒犯了。”
不待众人再说，邢秋招呼沈栗道：“耽搁了这么久，走吧，皇上宣你。”
一听皇上两字，围观学子们顿时议论起来。
沈栗愣了一下，立时朝郁辰二人道别，又和彭承拱了拱手道：“仓促之间，不得见礼，望日后多多来往。”
彭承要的就是这句话，满脸笑容道：“请便请便。”
沈栗跟上邢秋穿过人群，到了外面，顿时觉出清风袭来，长呼一口气道：“啊也，榜下挤得要死，偏那陈季没完没了，热煞我也。”
邢秋轻笑一声，吩咐：“去，给沈七公子找点解热的来。”
沈栗忙向领命的缁衣卫道：“凉些最好！“
又向邢秋道：“世叔怎地如此见外，家父恰与我起了字，世叔称小侄谦礼就好。”
那缁衣卫颇为奇怪地看了沈栗一眼。
缁衣卫原本名声就不怎么样，先前又出了个想要陷害太子的苍明智，虽则官员们要求削弱缁衣卫的折子给皇帝压下来，他们的处境也没好多少，不说人人喊打，也是家家避之不及，媳妇都不好找了。
这沈栗还让苍明智抓到缁衣卫狱中狠打了一顿，怎么竟然如此若无其事？他就不记仇？
邢秋却喜他不见外，笑道：“你倒是与年少时一样，看来读书也没让你读傻了。”
沈栗失笑道：“读书明理，怎会让人读傻了？”
邢秋哼道：“你看陈季如何？”
“这人自身有问题，却不是读书读的。”沈栗笑道，当日陈太傅就有些……古板，陈季这人倒是青出于蓝了。”
邢秋大笑道：“果然有理。”
先前的缁衣卫回来，提了个食盒，打开一看，绿豆汤，井水湃的水果，凉茶，碗碗罐罐的弄了六七样。
沈栗笑道：“这位大哥用心了。”
“应当的，公子看着还合用？”这人忙道。
“多谢，世叔，你们也用些。”沈栗向邢秋让了让。
邢秋也不客气，抬手挑了绿豆汤，沈栗拿了凉茶，剩下的众人分了。
“走吧，”邢秋让人牵了马：“再拖延就晚了。”
沈栗奇道：“去哪里？难不成真是陛下宣我？”
“自然，”邢秋道：“哪个敢假传圣旨不成？”
沈栗愕然道：“那世叔还不急不忙地帮我与陈季争论？刚刚还买了东西解渴？”
皇上宣召，您老人家还慢慢吞吞，我真以为是托词啊，皇上这会儿等的头上长草了吧。
邢秋抻了个懒腰道：“皇上不急，本官自然也不急。”
有蹊跷。
“世叔和小侄打哑谜？”沈栗笑道。
邢秋上了马，示意沈栗纵马靠向前来，懒洋洋道：“其实也不是皇上要寻你。”
沈栗挑眉相询。
“北狄来了个使团。”邢秋幽幽道。
沈栗眨眨眼：“与宫门夜开案有关？不对，时间对不上。”
邢秋破案才多长时间？就算当时跑了两个小虾米，这两人要躲过缁衣卫的追击，逃回北狄，北狄再组织使团，千里迢迢来到景阳，时间无论如何都是对不上的。
邢秋哼道：“这使团早就来了，原本在我国境内走的慢吞吞，见什么都两眼放光！”
又似笑非笑道：“前些日子，不知怎么忽然加快了行程，奔命似的来到景阳。”
“在路上接到细作被我国找出来的消息了。”沈栗立时判断道：“他们是来接应什么人？”
“或许是有这个打算，”邢秋沉声道：“可惜，没什么人需要他们接应了。本官对自己的手段还是有些把握的。”
“不是接人，难道是为报复？”沈栗奇道：“不会这么胆大包天吧？”