浦江交通大学化工系年轻讲师王宏泰从重装办小会议室里走出来的时候，脑子有点晕。回想着这些天发生过的一切，他有种正在梦游的感觉。
运用钌触媒改进合成氨工艺，这是一个很冷门的课题。王宏泰也是偶然之间发现了使用以钌为促进剂的新触媒能够极大地提高氨合成的效率，有可能会导致一场合成氨工艺的极大变革。以他的学术地位，当然不可能像吴仕灿那样说出引发一场工艺革命的说法，但这种工艺至少能够使合成氨技术发生重大改变，这是他能够想象得到的。
一种新工艺的诞生，仅仅有想法是不够的，还需要进行反复的实验，并在实验中发现新的问题，提出新的解决方案。在王宏泰所设想的新触媒中，钌只是其中的一种元素，其比例的确定，以及其他元素的选择，都是需要进行研究的。这些研究可以从理论入手，但最终必须用实验来检验，而这就需要花钱了。
王宏泰曾经向领导提出过研究申请，但不可预料地被驳回了。国家目前还很穷，科研投入极其有限，这些有限的投入要分配给全国的科研院所和高校，然后还要再肢解成人头费、基建费、设备费等等。经过多年的政治运动，各家科研机构都是百废待兴，科研人员要改善福利，办公楼要打着实验楼的旗号进行改造甚至新建，还有职工宿舍、食堂、招待所等等的建设，都要从科研经费里列支。
七折八扣之后，余下的那一点点科研经费，必须用于保障国家交付的重点科研任务，因为不完成这些任务，下一期的经费就堪忧了。至于说像王宏泰提出的这种前沿研究，在领导看来就是吃饱了撑的，把钱往水里扔。王宏泰如果是个什么知名教授，系领导不看僧面看佛面，估计也得给点小钱糊弄一下。可王宏泰仅仅是一个小讲师而已，居然也想花钱做实验，有没有搞错啊！
在没有任何资金支持的情况下，王宏泰也只能是先做理论研究了，毕竟这是不用花钱的事情。一两年下来，王宏泰积累了一大堆的理论研究结论，只差用实验验证之后，就能够变成有价值的成果。每每看着国外学术期刊上偶尔报道出来的一些成果，王宏泰真是扼腕叹息不已，如果自己有几万块钱的实验经费，这些成就的发现断不会让外国人抢了先手的。
就在这个时候，一纸通知贴到了化工系办公室的墙上，上面赫然写着国家装备工业科技基金招标的消息，第一期的投标内容正是大化肥装备工艺。化工系的领导紧急召开了全系教师大会，号召大家踊跃投标。说是大家，其实系主任高辛未的眼睛一直都在几个大牛教授的身上转来转去，而这几个大牛教授也都当仁不让地做出了表态，说了些“舍我其谁”的豪言。
动员会之后，全系的教师都躁动了起来。“牛格”不够的教师纷纷往大牛们身边凑，声称愿意给大牛们牵马执鞭，哪怕是拿个粪筐跟在后面捡马粪也行。大牛们也没闲着，一个个给自己的老朋友们打电话，询问重装办这一轮招标的细节，看看能不能通过什么关系拿到一个大一点项目，今后几年吃香喝辣就都有着落了。
在此期间，倒也有人找过王宏泰，问他愿不愿意加入某大牛的项目团队，虽然排名可能会在前十之外，但大牛一旦能够吃到肉，他最起码也能闻到点肉香。王宏泰拒绝了这些善意的邀请，这倒不是因为他有多么清高，而是他自己所做的方向与大牛们并不一致，而大牛们也不会愿意多看一眼他提出来的钌触媒新工艺问题。既然道不合，又何必去凑这个热闹呢。
他自己在图书馆里闷了一星期，写了一份申请报告，把自己几年的积累都倾注于其中了。在最后计算项目预算的时候，他几乎把每一分钱的作用都算到了极致，这才报出一个8万元的数字。他也知道，区区8万元，只够做一些最基础的实验验证，想进入前沿是难以办到的。不过，能够有8万元，对于他来说也非常满意了，他不敢奢望更多。
所有教师的申请报告是由化工系统一收齐后上交学校，再提交给设在重装办的项目招标办公室。王宏泰把自己的报告交给系办时，系办主任董红英把漂亮的眉毛皱成了一个疙瘩，没好气地问道：“王老师，你这是开什么玩笑？”
王宏泰颇为诧异，反问道：“董主任，我怎么是开玩笑呢？”
董红英道：“这次申报的是国家经委下达的重点项目，咱们系的申请都是由德高望重的教授当主持人的，你一个讲师……到时候国家经委会怎么看我们，人家会觉得我们对这件事不重视的！”
“还有这样的要求？”王宏泰懵了，他辩解道：“董主任，我认真看过经委下发的通知，上面并没有对申请人的职称作出限制。再说，高主任做动员的时候，也是说不分职称高低、资历深浅都可以申请，我这也是呼应系里的号召嘛。”
高主任是逗你玩的，这都听不出来！
董红英在心里鄙视了王宏泰一番，然后换了一副和缓一些的表情，说道：“王老师，虽然国家的通知上没有这样的要求，但是，如果申请人的职称高一点，给上级领导的印象也会更好一点吧？咱们系有好几位业内顶尖的教授，你让他们挂个名，一块申请，岂不是更好吗？”
王宏泰摇摇头道：“董主任，我也这样考虑过。不过，咱们系的吴教授、成教授、屈教授他们，都申请了这次的课题，不宜再做另一个项目的负责人。此外，他们对我这个项目也不是……呃，也不是特别看好。”
王宏泰这话已经是比较客气了，他原本想说的是，这几位大牛教授对他做的东西根本就不懂。其中那位名叫屈寿林的大牛，那可是解放前留美回来的，在圈内颇有一些名气，第一眼看到王宏泰送过去的申请书时，直接就来了一句：“什么钉触媒，标新立异！”
“那个字念钌……”王宏泰讷讷纠正道。
“那也是标新立异，毫无价值！”老屈大手一挥，便把王宏泰给赶出了自己的办公室。
要说起来，也不能怪这几位教授不学无术，化工是一个非常庞大的体系，即便是合成氨工艺，也包括数以百计的分枝，一个教授分不清“钉”和“钌”，实在不算啥大毛病，也无损其学术声誉。但让这样一个教授来挂名主持这个关于钌触媒的项目，就极为不妥了，人家会以为你是想来砸场子的。
董红英最终还是收下了王宏泰的申请报告，系里几位领导讨论之后，决定把这份报告与其他那些大牛们提交的报告一起交上去。系领导这样做的理由有三：第一，在若干教授中间混一个讲师，能够体现出化工系全体教师对这件事情的重视，连普通讲师都参与其中了；第二，其他教授提交的申请都是针对现有工艺进行改进的，属于应用性研究，王宏泰这个项目是唯一进行理论研究的，算是填补了空白；第三，按照一般惯例，一个单位申请的项目都会有个别被刷下来的，以显示评审机构的公平和权威，王宏泰这厮不高不矮、不肥不瘦，正好适合当分母，这也算是废物利用了。
申请报告提交上去之后，不到半个月的时间，招标办公室便发来了通知，告知一部分申请通过了初审，要求项目主持人前往京城参加二审答辩，以确定是否能够获得资助。让化工系全系领导和教师大吃一惊的是，王宏泰的名字居然出现在二审名单之中，而系里有两位顶尖的大牛居然落榜了。
“这是怎么回事，是谁评的！”
落榜者之一的屈寿林得到消息之后，直接就跑到系主任高辛未的办公室拍桌子去了。其实他也知道自己更应该到京城去拍桌子，因为这事和高辛未真没啥关系。可浦江离京城不是太远吗？再说，他其实真不是特别在乎自己的申请能不能获得通过，他郁闷的是别人的通过了，自己却落榜了，这让他在系里如何有面子？找系主任拍一通桌子，也是挽回面子的一种方法。
“老屈，你别急，这中间肯定出了什么岔子。”
高辛未赶紧进行着安抚。在他心里，多少也能猜出屈寿林落榜的原因。这老爷子过去的确是个牛人，但最近几年有点不着调了，基本上就是靠吃老本混日子。自己不做科研，没事就在别人的成果上挂个名字，而且排名还不能太靠后，否则他就翻脸。这一次，他申请的课题实在没多少技术含量，有些思路还是来自于50年代的理论，到现在早就过时了。原来指望着重装办那边的人会看在他的名气上睁一只眼、闭一只眼，现在看来人家没给这个面子，也难怪老屈觉得脸上挂不住了。
“那个王宏泰，搞的什么钉触媒，怎么就通过初审了？这完全就是标新立异的东西嘛，国家经委那些人，到底懂不懂化工啊！”屈寿林骂骂咧咧地嚷道。