秋夜渐凉，许是有了期待，整个七月过得缓慢而又悠长。
慕容薇既盼着九月的佳期早些来临，又眷恋父皇与母后的骨肉亲情。想到从此便要离开年少生长的地方，心间有些淡淡的感伤。
康南的嫁妆依旧络绎不绝，顾晨箫也使烈琴捎了话来，他会在八月初到达西霞，陪慕容薇在西霞过完这个仲秋节，然后迎她回宫。
慕容薇依旧每日随着罗嬷嬷学习做针线，如今虽比不得温婉、陈芝华等人手艺佼佼，却也能拿出几件像样的绣品。
认亲的时候，新媳妇一般会给家翁、家婆奉上自己亲手制作的绣品聊表心意，罗嬷嬷特意寻了两双如意纹的鞋样，好歹教会慕容薇替康南帝与君妃娘娘都送上一双亲手缝制的鞋袜。
苦练多时，如今慕容薇的针线也能绵绵密密。瞅着自己绣出的淡黄色如意纹线条流畅，不再似往日那般呆滞，慕容薇露出一丝欣喜的笑意，将方才被绣花针扎伤的食指含在口中。
喜欢这一个人，便是这般对他无怨无尤，更对他的亲人们爱屋及乌。
回想起顾晨箫那璨璨若金的笑容，慕容薇心间缓缓流过一阵暖意，心有期待的日子便是这般岁月静好的恬淡。
天际那一抹白云浮动，跨越万水千山，一片云影波光投到久久伫立在树下的苏暮寒身上，不知何时化为冷雨，淅淅沥沥浇下。
苏暮寒浑身早已湿透，却依旧固执地没有挪动脚步。他拿手随意抹了一把脸上的雨水，却在唇边意外尝到一点苦涩的咸滋味。
那点苦涩如水中片片涟漪，渐渐浮满整个心海。苏暮寒有些冷彻心扉的疼痛，好似透不过气来。他手扶树干，大口大口呼吸着，因为压抑而轻咳了两声。
乌金撑了一把竹骨油纸泼墨山水的大伞，从外头匆匆进来。瞅着苏暮寒怔怔立在树下，紧跑几步将伞遮在他的头上，小心地说道：“天气转凉，今日又有风。主子的风寒才好，如何能在这淋雨，还是屋里去吧。”
苏暮寒伫立不动，黯然揪落了树梢上一片枯叶，只轻轻一叹，暗声问道：“我使你打听的事，可曾打听明白？”
乌金心下一颤，撑着伞的手也微一哆嗦，泄露了他的情绪。雨水便顺着伞檐滑下，有几滴溅上苏暮寒的白衫，染了一片污渍。
“果真被我猜中了是不是？”苏暮寒从牙缝里挤出这么一句，心里到不晓得沦落至此，还有什么事情值得难过。
这些日子靖唐关中伙食已然大不如前，士兵们的大锅菜与白米饭尚未看出究竟，苏暮寒这里却已然从初时的两荤两素一汤减做了如今的一荤一素。
苏光复平素晚间爱饮一杯花雕，打从断臂归来，案上再也不见他的酒盅。
苏暮寒心思极细，悄悄去瞧苏光复、黄捷等人的饭菜，见他们桌上竟然只摆着一份士兵们吃的大锅菜，更是悚然而惊。
他怀疑关中已经入不敷出，隐晦地与苏光复提及，苏光复却是一派从容，言道每年此时都是青黄不接，待秋后高丽便会送来米粮，请他稍安勿躁。
守着金山银山的日子已然是从前，如今苏家老宅的金条全被官府查没，千禧教在云南的产业又被连根拔起，苏暮寒想不到苏光复哪里还有来财之处，至此才对他逼着钱瑰吐出钱家的财产有些新的了解。
趁着雨天疏于值守，苏暮寒起了心思，悄悄使乌金去粮仓与库房查看，看看如今关内如今还有什么家底。
乌金撑着伞扶苏暮寒往屋里走去，瞅瞅四下无人，这才在他耳边低语：“奴才依着少爷的吩咐，悄悄接近了粮仓，那里头米粮果真已然不多。库房里堆着些匣子，奴才开了几只看去，都是空空如也…”
乌金的嘴唇一张一翕，还在往下说着什么，那声音仿佛离苏暮寒忽远忽近，听得他头脑嗡嗡作响，已然万念俱灰。
“罢了，先不用说了。我累了，扶我床上去躺一躺”，苏暮寒哑着嗓子吩咐乌金，随手扯过床上雪青色细布的棉被往腰间一搭，阖上了双目。
乌金拿手轻触他的额头，是一阵一阵的滚烫，慌不迭地要去寻军医，被苏暮寒扯住了他的衣袖：“不必大惊小怪，我只是心里窝着些不痛快，你去煮碗浓浓的姜汤，我略发发汗便好。”
瞅着苏暮寒往昔俊朗的容颜如今满面沧桑，乌金心下一痛。他不敢忤逆主子的意思，也不敢开口露出自己的哽咽，只以鼻音重重应了一声，便撩了帘子出去。
苏暮寒服了姜汤便倒头睡去，这一觉睡得昏天黑地，连晚膳也未用。梦境似中无数的往事交织，画面快得叫他抓不住痕迹。
时而是父亲威武高大的身姿，朗朗的笑声洪亮而又慈爱，牵着他的小手在野外放着风筝；时而又是母亲泪眼婆娑的柔情，哭着求他放手回头。
也有与慕容薇青梅竹马的往昔，他豆绿色的大氅与她樱桃红的斗篷在雪间相映成画，他将刚刚剥好的栗子暖在她的手心。
更有金銮殿上高高冷硬的龙椅伫立，他父母匍匐在崇明帝脚下行礼的身影；还有袁非那流了一地的鲜血，渐渐蜿蜒在他的脚下。
油灯昏黑，苏暮寒从梦魇中惊醒，泪水渐渐沾湿了枕巾。不想惊动乌金，他悄悄翻身坐起，听着外头时断时续的雨声发呆。
那丝悔意既然滋生，便如同漫漫荒草，长满无边无迹的旷野，更成了他心底最不能碰触的部分，一旦碰触便是锥心刺骨的疼痛。
天交五更的时候，夜雨渐渐稀疏，苏暮寒听得外头屋子里乌金窸窸窣窣起身，大约是要替他预备早饭。
苏暮寒轻咳了一声，唤了乌金进来。他披衣起身，倚着背子依旧坐在床上，指了指椅子叫乌金坐下说话。
夜间发了汗，如今苏暮寒身上轻快许多，头脑十分清醒。他从怀里掏出一个荷包，交到乌金手上，低低说道：“这里头还有两千银票，你权做盘缠，我有件事要吩咐你去做。”（未完待续）