花落簌簌，粘上钱瑰的锦衣。她红绡轻裾上牡丹花缤纷盛开，若灿灿夕阳将要落山的一瞬，万千璀璨吐尽余生未了的绮艳。
她的手指轻轻梳笼着踏雪柔软的长毛，缓缓上前走了两步，优雅地笑道：“果然贼心不死，一路从大理追踪至此么？”
千禧教这几个人都是青衣黑靴，寻常的当地人打扮。那身村矮小的小头目瞅着钱瑰的华美简直不敢直视，他垂着头，却是皮笑肉不笑行了个半礼，这才说道：“钱大姑娘好手段，玩得一出绝妙的金蝉脱壳，白白葬送了莫先生夫妻二人的性命。午夜梦醒之时，不怕他们找你索命么？”
森森然的声音如三九寒霜，像一把飞扬的尘沙撒在钱瑰心上，存心叫她不安。
钱瑰鄙夷地扬起头来，声音雍容自若：“你说那姓莫的已不在人世么？想是行多了不义之事，天也不饶他，他们夫妇是死是活干我何事？再者说来，我又不是你们教主的下属，凭什么要听他的安排？我走我的阳关路，他过他的独木桥，如今为了几两银子，竟恬不知耻一路追踪，真是令人不齿。”
人多势众，如此欺凌一个弱女子，被钱瑰一顿反驳，这些人竟毫无恻隐之心。
另一人阴测测说道：“钱大姑娘，你颠倒黑白的本事好生了得，明明是你父亲走投无路，拿着钱家的银子买命。教主他老人家宅心仁厚，才允了他的请求，如何便成为咱们苦苦相逼，放不下你家那几两烂银子？”
“拿钱买命？我呸”，钱瑰重重淬了一口，眼里冒出了丝丝火星：“若真买下了我两位兄长的性命，钱瑰自然双手将银子奉上，绝无半个不字。如今我父亲的命在哪里？我两位兄长的命又在哪里？你口口声声拿钱买命，究竟买下了谁的性命？实话告诉你们，莫要相煎太急，否则，那姓莫的便是前车之辙。”
钱瑰口才极好，真真假假一番痛斥，那几个大男人说她不过，颇有些恼羞成怒，上前便要拉扯她的胳膊。踏雪极为护主，拼着力气抬起头来，一口咬在那男子手上，留下两个血肉模糊的牙印。
那男子痛得大叫一声，一把从钱瑰怀中将踏雪拽出，往花架子底下狠狠一摔，幸而那上头铺了块毡毯，踏雪依旧发出一声痛苦的哀鸣，嘴角浸出了几缕血丝。
踏雪不屈地抬起头来，依旧摇晃着身躯，想要跑回钱瑰脚下，护住她的主人。
“住手”，钱瑰一声撕心裂肺的呼喊，冲着踏雪便跑过去。她将踏雪紧紧抱在怀里，拿自己的衣袖替踏雪拭着嘴边的血丝，一人一狗偎依在一起。
踏雪费力地拿舌头舔着钱瑰滴落在它爪子上的眼泪，又往主人怀里靠了靠，勉强吐了吐舌头，似是要让主人安心。
钱瑰擦了把眼泪，暂且将踏雪放在毯子上，将一直藏在袖间的匕首拿出，往自己咽喉上一抵，冲那几个人狠狠喝道：“滚，回去告诉你们教主，钱瑰如今要钱没有，要命一条。哪个不晓事的再敢来撒野，我立时便血溅五步，叫你们人财两空。”
钱唯真与苏光复之间既有一纸契约，钱瑰名义上便成了苏暮寒的人。
苏光复虽然恼怒莫先生夫妇之死，却也不能不替钱瑰留几分面子。因此他命手下人只能威吓几句，大不了胁迫至靖唐关，却不能伤她的性命。
如今瞧着钱瑰以死抗争，这几个人到也不敢纠缠太深。
被踏雪咬伤的那个已然拿帕子包扎了伤口，色厉内荏地说道：“钱姑娘，我家主子敬你曾是尚书府的千金，才不叫兄弟们对你动粗，你凡事要给自己留条后路。我们兄弟今日暂且回去，何去何从，姑娘好生想想，我们明后日还会再来。”
院中这一闹腾，仅余的那两名小丫头早已吓得愣怔，直待这些人出了院子，两人还在树下嘤嘤哭泣。
钱瑰心忧踏雪的伤情，哪有好脸色给这两人，冲她们喝道：“哭什么哭，他们寻得是我，与你们没有半分关系。赶紧将院子里收拾收拾，再准备晚饭，拿小米熬些稀粥，端到我的房里。”
也不管这俩小丫头脸色煞白，钱瑰将匕首收好，重新抱起踏雪，三步并做两步往屋里走。
如今不是在昔日的钱府，踏雪伤得再重也无人替它疗伤。钱瑰不懂医术，只能拿帕子拭净它嘴角的血丝，再尝试着喂了些清水。
药匣子里有治跌打损伤的丸药，钱瑰也不晓得起不起作用，她拿水化开喂了踏雪两口，暗自祈祷叫踏雪能熬过这关。
踏雪很安静，一双明澈的眼睛一直温柔地望着钱瑰。瞧着她端来的水，它也抬起头，费力喝了两口。钱瑰送到嘴边的肉脯，它却是咽不下去，都吐在了外头。
丫头送上饭来，钱瑰胡乱吃了两口，瞅瞅躺在榻上的踏雪，心间忐忑得不行。
她将稀粥拿汤匙送到踏雪口边，踏雪听话地咽了下去，一连喝了小半碗粥，钱瑰瞧着它精神尚好，一直提着的心这才略略放下。
往昔踏雪都是趴在钱瑰房里的脚踏上休息，今夜钱瑰不安心，将它安置在了榻上。自己炕桌上的油灯一直未曾熄去，钱瑰外衣也不曾脱，她时不时给踏雪喂几口米粥，再瞧它能否安稳睡去。
直听得三更天的梆子远远响过，瞧着踏雪睡得安稳，已然发出清浅的鼾声，钱瑰才朦朦胧胧阖眼睡去。
方才打个盹的功夫，钱瑰在睡梦中查觉到踏雪又在舔自己的手指，她一个激灵张开了眼睛，见踏雪萎靡地倒在榻上，嘴角又流出了大摊的鲜血。
瞧见钱瑰醒来，踏雪费力地往前伸了伸头，一颗大大的泪水缓缓滑落。它最后一次拿冰冷的鼻头拱了拱主人的素手，恋恋不舍地闭上了眼睛。
阴阳两隔，抚摸着踏雪柔软的长毛，钱瑰一次一次回想着自己与它的初遇。她以为自己会泪落如雨，拿手擦拭了一把脸，脸上竟然半点水渍也无。（未完待续）