阮尊面前，就是信州府府衙设立的斗兽场。
宋国人好赌成性，普通人中，各类赌盘、牌局、博彩、竞赛均广受欢迎。灵士中最欢迎的赌斗场所，则是斗兽场。斗兽场是灵士与灵兽生死相搏的地方，观众既可在此欣赏到精彩血腥的搏杀，也可通过下注以期换回不菲的赌金。
斗兽场有官办和民办之分。像这座宏伟的信州府斗兽场就是官办，规模较大，也比较正规，里面灵兽种类也多，但门票和其它种种消费水平较高。民办的一般规模小些，像驭兽堂的斗兽场，经营方式灵活，灵兽少，门票消费便宜些。不同的规模，吸引着不同身份的人。像灵士一般喜欢到大斗兽场去观看，而凡人平民则喜欢到民办的地方去。
尽管驭兽堂的凌宣长老和凌曦晨都应允说驭兽堂会给他足够的便利，并给予了他长老权利的令牌，可阮尊思考了一下，还是觉得不应该依靠他们。修炼依靠的是自己，是自己在任何不利情况下甚至绝境下的拼搏，一旦有了倚靠，心意首先就不会坚决。
更重要的是，阮尊现在又缺钱了。及时雨公明哥哥赠送的黄金在这段时间的修炼与疗伤中基本花得精光，他实在是要找一个赚钱的门路。斗兽场中下场与灵兽相搏，每一场无论胜败，都有不菲的出场费。如果胜了，杀死灵兽，灵兽的尸体就任凭处置。
这是大陆通行的规则。但如果在驭兽堂，即使战胜之后，索要灵兽尸体，也未免有些不好意思。倒不如去一个陌生的地方。
不过，斗兽场的钱也往往不是那么好赚的，时常是要用命来抵押。上场前要签订生死状，签了之后才能上场。由于灵士的实力一般要弱于同阶的灵兽，但机变和招法强于灵兽，因此，为了提升比赛的可观性，只允许灵士挑战与自己同阶的灵兽，或是越阶挑战比自己更高阶的灵兽，而绝不允许挑战比自己级别要低的。
上场后不能使用法宝和特定的武器，只能使用主办方提供的一般武器。而且，出场的灵兽，一般来说不会是现成的自野外捕捉的，而是豢养多代的，性格相对较温驯些，实力和凶残性也远低于野外灵兽。这类灵兽体内产生灵晶的机率更低，身体的各部分可供使用的更少，强度也差。
饶是如此，前往斗兽场挑战灵兽，还是被许多灵士视为赚钱修炼的重要手段。
斗兽场一般分为四个部分，入口接待处暨博注点，兽笼、观众席以及后台休息室。另外，经营斗兽场的人，一般会配套建设有相应的处置灵兽尸体的地方，关押灵兽的兽栏，以及对外出售灵兽尸体制品或灵晶的商店等。
接待处的两个小姑娘，十七八岁，脸上堆满笑脸招待着每一名客人。在她们身边的告示牌上，公示着今日下午的一场对战，是一名初级灵师，对战一头二阶灵兽黑罡熊。许多客人，都在争相下注登记，然后拿着一张凭据进入观众席。
阮尊并不着急，待其中一名接待的姑娘稍空闲了些，走上前去。
"客人你好，请问你是要下注么？"那小姑娘问。
"我，我想成为挑战灵兽的灵士，不知道要如何办理？"阮尊很有礼貌。
小姑娘上下打量了阮尊一眼，虽然戴着青铜面具，从声音和身量上看，还是个少年，身形略瘦些，问道："挑战灵兽，斗兽之事非常凶险，需要签订生死状，不死不休。你确定吗？"
阮尊肯定地点头。
小姑娘说道："那请跟我来，我带你去见陈管事。"
跟着小姑娘穿过一道门廊，来到一处房间，房间里堆满了各类文书，一名四五十岁的黄脸管事正在埋头登记着什么。小姑娘向陈管事低声说了些什么，就自顾离开了，剩下阮尊坐在他对面的椅子上。
"小兄弟，你要成为我们信州城斗兽场的斗兽士？"陈管事一边打量着阮尊一边问。
阮尊点点头。
"你戴着面具前来，说明你不愿意以真面目在斗兽场上示人？那么，你的姓名来历，也更不愿多说了？"陈管事问。
"正是。"阮尊才不想自己在众目睽睽下被某个认识的人撞见产生尴尬。毕竟，他还只是个学生，而学生，参加这类的生死搏斗，总有些不伦不类。
"很好。其实也无妨，我们这里的斗兽士，用真名的很少，基本上都用外号，什么飞天豹子，铁血猛虎的。其实都无妨，都无坊。这里的规矩么，很简单，生，或死。"陈管事简单说了一些斗兽场的规则，与阮尊知道的基本差不多。
"基本的情况我已经说完了，现在，你最后确认一下，你是否不计生死，真的愿意成为我们斗兽场的斗兽灵士？"陈管事已经拿出了两张契约来。
他说得很郑重，毕竟事关生死。看着他的表情，阮尊不由得最后一遍确认自己。
从凌宣长老他们口中第一次得知有斗兽场这种场所存在时，他其实已经思考过这个问题了。斗兽，这是一种非常危险的活动。虽然面对的多数是经过豢养的灵兽，但地毕竟是灵兽，是人类血肉之躯基本上完全无法匹敌的生灵！
整个神魔大陆姑且不论。看过的宋国开国史中，已经有很明确的记载。宋国所在的中原大地，八成地域为形形式式灵兽占据，只有二成是为人族开创的地盘。一只普通的低级灵兽，实力要远高于普通的低级人类灵士。人类捕获一只灵兽，往往要付出巨大的代价。但灵兽之于人族的好处也是显而易见的。
大处先不论，先说自己，自己的主要目的先是要在生死对战中磨炼灵力、锻炼灵法，也熟悉一些底层灵兽的基本习性扫路数。
他想要变强，成为强者，至少成为同侪中受人瞩目的那一群。没有人希望自己整日成为别人的笑柄，别人的垫脚石，别人成功后的背景。上一世，这只是奢望，这一世，他拥有了无限的可能。
受虚靖祖师的嘱咐，消灭魔气魔王，最多算个可望不可及的目标。而真真切切的目标，是他要在这过程之中，拼命地充实、强大自己，以期有朝一日，也能感受到旁人投来的羡慕的目光。
更真真切切的目标，是他在这过程之中，不要再受那日在别人各类讥讽，嘲笑，毁谤，打击的目光，不要再受那从别人的胯下钻过去的侮辱。
他需要尊严。
每个人都需要尊严，哪怕是个普通得不能再普通的人。
即使是在前世，身为一个盗墓贼，他也是想成为一个有尊严的盗墓贼。
思绪纷繁复杂，交织在心，让他很纠葛，但这样的信念，让他豁然开朗。
"是的，我确认。"他说。（未完待续）