陆天豪从洗心池里上来，木然地接过侍女递来的大毛巾，披在身上。
在池里的时候，他近乎麻木了。到上来的时候，才真正地感受到痛苦，身上的每一寸肌肉都在抽搐。
募地，他像是感觉到了什么，抬头向入口处的栏杆外看去。在那里，一身火红衣服的烈霓凰静静地站着。
努力地平复了一下身体上的痛苦以及心中的激动，他慢慢地走了过去，施以下属觐见上官之礼："参见烈尊使。"
烈霓凰淡淡地说道："你已经是青龙副使了，对我不需要行这样的大礼。我也受不起。"
陆天豪一窒，说道："即使是副使，在烈尊使面前，也还是下属。"
烈霓凰哈的一笑，"你不是想追求我么，在我面前，老摆出下属的姿态，不能平等论交，怎么追求我？"
陆天豪呆了。不只是对这话无法回答，更为着面前这个女子，在阳光下如此明媚的笑容而惊艳心动。
陆天豪的无语以及他眼中的惊艳之色，让烈霓凰的心情一下子好了起来。
"去换身衣服，我们进城走走。"烈霓凰说道。
陆天豪的心砰砰的剧跳起来，这么长时间，这么长时间，他是头一次从这名女子嘴里，听到这样的话。这话，让他的心，瞬间摆脱刚才在洗心池内遗留的痛楚，瞬间阳光明媚。
"那，那你，你稍等我，等我一下。"他磕磕巴巴地说，然后飞也似地跃往自己的往处。由于激动和慌不择路，在洗心池的出口处，他被台阶绊了一跤，重重地摔在地上。周围的侍者和护卫们想笑又不敢笑，一个个苦苦忍住。
直到陆天豪的身影消失在拐角，洗心池入口处，才爆发出一阵苦忍之后，更加剧烈的爆笑之声。
烈霓凰安安静静地走到入口处，淡淡地问："很好笑？"
一名护卫仍在笑着，笑容之中对于陆天豪殊无敬意，"确实好笑，尊使你看他那摔倒时的模样，慌里慌张，就像是饿狗抢屎一般......"
爆笑声突然中止，那护卫瞪大了眼睛，不敢置信地望着烈霓凰，嘶声道："烈，烈尊使，为，为什么......"
话还没说完，颈间突然裂开了一道血痕。血痕迅速扩大，然后鲜血就像喷泉般涌了出来。他的身体，然后就像一个布袋般重重摔在地上，当即气绝，死不瞑目。
其他正在笑着的护卫和侍女们，个个都像脖子被一把攥住的鸡，哑然无声，惊恐不已。
"你们都给我记住了。今后，谁敢再对陆副使不敬，不管他是谁的下属，高俅的也好，陶宗旺的也好，他，就是榜样！"
众人噤若寒蝉，连声称是。
"把地上收拾干净。"嘱咐了一句，烈霓凰施施然地，也离开了洗心池。
在道场中间，陶宗旺迎面而来，驼着背，面无表情地问道："你动心了？"
烈霓凰眉头轻蹙，"我动不动心，跟你没有关系。"
陶宗旺咧着嘴一笑，说道："童贯去了济州，高俅去了京师。教主受了伤，在这信州道场闭关，安危只系于你我二人之手。在这个时候，你可不要自乱阵脚，给镇魔殿的人以可乘之机。"
"我乱什么阵脚......"
烈霓凰下意识地反驳了一句，眼见得陆天豪已经收拾停当向这边奔来，便不再言语。
"陶尊使好。"陆天豪向陶宗旺见礼。后者咧嘴一笑，点头示意。
两名侍者牵来两匹混有魔兽血统的鳞马，陆天豪与烈霓凰上马，向信州城疾驰而去。
"离陶宗旺远一点。"离开道场范围后，烈霓凰终于开口说话了。
"为何？"陆天豪问道。
"高俅虽然奸滑，也总还有隙可循，意气生事。"烈霓凰说道，"可是这个号称九尾龟的玄武坛主，我总是琢磨不透他。每次跟他说话，总觉得他的言语中有无穷的机锋。"
她脸上现出淡淡的忧色，"跟这样的人在一起，哪一天，被他卖了，或者都会对他感恩戴德。"
"我省得这事，尊使放心。"陆天豪说道。
听他还在恭敬地说着尊使二字，烈霓凰白了他一眼。
离信州城靠得近了，路上行人渐多。出城的行人言谈中多在提起两件事，一是端王爷到来信州之事；二是风云栈的少主人大闹花蛇帮解救数十名孤儿之事。
听到风云栈少主人几个字，陆天豪不禁喃喃地说道："是他么？"
"那个小子，是你的朋友？"烈霓凰问道。
此时已抵城门之下，二人下了马，牵马，缓步入城。
"恩。在七年前，我们就认识了。"陆天豪说道，"他是济州府人，我是开封府人。我们一同到了洪太尉府内听差，给府内干些养马打扫的杂活。他这人不错，很讲义气，也很有志气。"他悠然想到了往事。
"这么多年来，我就交了他，一个朋友，一生的朋友。"他加重了语气说。
"就他一个啊？"烈霓凰轻轻转过头来，"那我呢？"
二人这时，刚入得城来。上午并不炽热但却明媚的阳光，堪堪越过高大的城门楼子，辉煌地洒在她美丽却稍显苍白的面容上，异样的神采，让陆天豪看呆了。
"我不是你的朋友？"烈霓凰再度发问，隐然声音中竟然少有的女儿心态。
陆天豪只觉得心头剧跳，喉头发干，怔怔得不知道如何回答。
"那好吧，我们莫不如去探望一下你那位，那位一生的朋友，然后再去府城灵兵阁看看。"烈霓凰说道。
"好，好的。"陆天豪紧跟，心中仍是在砰砰直跳。其实他想说，你不是我的朋友，而是我喜欢的人。可是话到了喉头，周围又是人来人往，终究还是勇气不足，生生地咽了下去。
端王一行人等已经于昨日离城，整座信州的警戒也松了下来。忙碌了几天的信州府和镇魔殿的人，多数都回家补觉休憩，市面上出现着难得的安定祥和。
烈霓凰在一处泥人摊前，饶有兴趣地看着摊上的各式泥老虎，泥小人，有意地意地问陆天豪，"空着手上门，是不是显得有些寒酸，我们要不要带些礼物过去？"
"呃，这个......"陆天豪挠了挠头，他每次去找阮尊，仿佛都是空着手过去的，然后两人凑在一起，就是喝酒，吃肉。
他想说，以自己和阮尊的交情，没必要带什么礼物过去，反而显得生分。可是看到烈霓凰兴致勃勃的样子，还是认同了。
"要不，我们就带些礼物去吧。"他说。
"嗯。"烈霓凰认真地点头，"选择礼物嘛，最重要是适合对方的心意。你那位朋友，平素最喜欢什么东西？好吃的？好玩的？或者说他现在最需要什么，丹药吗？或者灵晶？"
陆天豪站住，认真地想了一下。
然后，他终于说道："金子，越多越好的金子。"（未完待续）