翌日，深州。
当段崇简便来到了刺史衙门时，值夜的小吏依旧沉浸在睡梦之中。
因为小吏知道，距离月末清户的日子尚且还有七八日，所以段刺史应是不会来衙门的，所以昨夜便与几名守卫吃了些酒，酒是上好的葡萄酿，入口微甜，五六个人整整喝了七坛方才趁着酒意昏昏睡去，以至于日上三竿小吏仍未醒转。
清户，其实是小吏们私下里的叫法，顾名思义，就是清查各县呈上来的“私税”，所谓私税，自然并非是给朝廷上交的税，而是给段刺史所交的税，除了朝廷规定的两税之外，尚有段刺史规定的各种税目，种类繁多，以至于小吏至今还记不全这些税目的名称。
而那些无钱交税的人家便要派出一名壮丁前来抵税，段刺史与深州五品以上官员们的私田很多，这些壮丁们也不用愁没有事做。
当然，也有些既无钱又不愿派壮丁抵税的人家，而段刺史的对策也很简单，州狱里很多牢房都空着，狱卒们也很闲，但所有人都知道，一旦进了州狱大牢，基本就再没了出来的可能。
小吏睡得酣畅淋漓，丝毫没有察觉到段崇简那双几欲杀人的目光，原本段崇简也的确不会在这个时间来衙门，只是昨日突然觉得心中异常烦躁不安，以至于心烦意乱之下彻夜未眠，所以今日一大早便红着眼来到了衙门。
啪——
朦胧之中，小吏的脸上顿时传来一阵火辣辣的疼痛，刚一睁眼便正看到段崇简正黑着脸瞪着自己。
“段刺史！”小吏惊呼一声，同时扑通一声跪倒在地，口中不禁连连求饶。
段崇简看了小吏一眼，而后收起眼中的怒火，慢条斯理地说道：“杖二十，罚俸半年，一会办了差事自己去领！”
小吏闻言忙点头称是，他知道，对于段崇简的决定，没有人可以更改，自己最明智的做法便是闭嘴，否则便绝不仅仅是杖二十、罚俸半年这么简单了。
“最近可有何异常？”段崇简问道，同时走至书案前仔细地翻看着那些提早交上来的清户名册。
“回刺史，并无什么异常，这些名册也一一勘查过，确认无误！”小吏赶忙如实回答。
“嗯！”段崇简点了点头，但随即似乎发现了什么，指着手中的一卷名册问道：“安平县有六户未交，人都押来了么？”
“还没有，不过估摸着今日便能到了！”
“这些刁民的胆子倒也不小，看来还是不知道本官的手段，知会州狱一声，这六户之人好生招待一番，死活不要紧，重要的是能杀一儆百！”段崇简说得云淡风轻，那袭绯袍下的臃肿身子和那张油光满面的脸庞，看上去倒也般配。
“喏！”小吏点头应了一声。
“另外，今年给王使君的孝敬，可备好了？”段崇简又问。
“备好了！”说着小吏从书案一角抽出一张雪白的藤纸，双手递到段崇简面前，“请您过目！”
段崇简看了看，不由得皱了下眉头，却让小吏心中不由得一紧。
紧接着便只见段崇简拿起一旁的竹笔，在藤纸上勾勾画画一番后，方才对小吏说道：“交趾的瑞龙脑香增十颗，天竺的黑盐增三十斤，泾县的宣纸增百匹，至于这些金银玛瑙之物应适当酌减，往后皆以此为原则！”
小吏点头称是，心中却是明白得很，这些消耗之物用完便没了，但那些金银玛瑙却是货真价实地摆在那里，只是小吏不敢相信的是，这段崇简的歪脑子竟然敢打在了成德节度使王元逵的身上，果真是个要钱不要命的主儿。
“嗯，待各县将名册都呈上来之后，你重新腾一份送到本官府上，那些既不出钱也不出力的庄户，该抓便抓，决不可姑息一人，另外，这些名册勘验完毕之后全部销毁，不得留下任何蛛丝马迹！你若办得好，本官有赏，若是办不好，本官便赏你几口寿材！”
小吏闻声顿时吓得面如死灰，再度跪倒在地连道不敢。
而就在此时，却只见一名侍从前来禀报道：“启禀刺史，安平县令前来求见！”
“他来做什么？！让他进来！”段崇简说着正襟危坐于上首，对小吏说道：“你愣着做什么？还滚不下去受罚！”
小吏忙稽首而退，少倾之后便只见一名身着绿色官服年约三十出头的男子快步而进。
此人便是安平县令刘贯。
“下官见过段刺史!”刘贯躬身行礼。
段崇简瞥了堂下男子一眼，漫不经心地问道：“怎么？那六户刁民还劳你亲自押来？”
刘贯今年三十四岁，生得五短身材，粗眉窄目，总之是那种让人一见了就没好心情的模样，不过其相貌虽丑陋，但却既擅长揣度上官的心思，每年的私税和清户也做得最为突出，一言一行颇得段崇简信赖。
“嘿嘿，您这话便说得见外了，莫说下官亲自押那几个刁民，便是让下官在您的田里做上几年的苦力那也是下官的福分！”刘贯讪笑着说道。
段崇简闻言后微微一笑，道：“说吧，什么事？”
刘贯闻言却是立刻现出一副犹疑之状，皱着眉头想了想后方才说道：“不知您可曾听说最近朝廷新任了一名幽州刺史，乃是原江陵府尹，李承业？！”
“嗯，这个自然听说了，不过朝廷派的是卢龙的官，关你何事？”段崇简面带不悦之色。
“那六户刁民被途经深州的李承业给放了！”
此言一出，只见段崇简豁然起身，道：“他敢！”
刘贯紧接着说道：“原本下官也是不相信的，以为那几个杀才没抓到人犯所以编了这么个借口，不过最后当李承业在本县驿馆出现时......”
听到此处，段崇简不由得怒声问道：“当真？”
刘贯点了点头：“当真！”
“嘶......”段崇简不由得倒吸一口冷气，这李承业放走这六户刁民事小，但自己私加税额却是件大事，而且据说这李承业颇得陛下之心，若是走漏了风声，只怕自己性命堪忧！
“人现在何处？”
“在本县大牢之内，不过您放心便是，看守的狱卒皆是亲信，绝不会走漏风声的！”刘贯似乎已经猜到了段崇简的心思，压低了声音说道。
段崇简点了点头，几乎不假思索便立刻说道：“此人......不可留！”