很快，王杰从失神中醒悟过来，却是一副失魂落魄的样子，缓缓转身，迈着沉重的步伐，向朝堂之外走去。轻微的脚步声似乎是一种提醒，使得低头的群臣反应过来，露出意外之色，先是循声望去，看到王杰向外走，脸上立即现出惊讶之色，不禁转头看向龙椅，顿时变得如同王杰刚刚的那一般，愣在那里，僵硬着身体，呆呆地看着前方。
只见龙椅之上已经空空如也，嘉庆帝早已不见了踪影，就连一侧的太监也不知所踪，一切是那么的突然而让人无措。
短暂的寂静过后，群臣似乎想通了什么，也缓缓动了起来，慢慢向着朝堂之外走去，夹杂着嘈嘈杂杂的私语之声。这时，和珅露出一个诡异而得以的笑容，一闪即逝，无人察觉，接着就是大步流星，也向朝堂之外迈步而去，却又和群臣不同，向着皇宫的某一处走去。
养心殿，里屋之中。
此刻，乾隆倚卧在床榻之上，闭目养神的姿态，正在静静地听着嘉庆帝的讲述，关于清廷的危机形势，王杰的担心之语一字不落的全部告诉自己的老子，太上皇乾隆。太监和侍女们呆立一旁，一个个深深低着脑袋，仿若聋子一般，好像什么都听不到的神态。
“阿玛，事情就是这样，儿臣现在不知该怎样做？拿不定主意，还望父皇教教儿臣，如何化解眼前的危机？”
说完这些，嘉庆帝直直的看着乾隆，露出期待之色，期许有着大智慧的乾隆能够说些什么，扭转朝廷目前的危局。然而，乾隆只是眉头微皱，一闪即逝，依然保持着倚卧的姿势，缓缓睁开眼睛，浑浊的眸子浮现开来。
乾隆并未言语，思忖了片刻，这才说道：“永琰，关于王杰的这番言论，其他大臣都是什么反应？有什么建议没有？尤其是那些军机大臣，带兵打仗的将领。”
嘉庆帝微微一愣，露出尴尬之色，吞声说道：“阿玛，由于事情紧急，我还没来得及和那些大臣商议，立即就到你这里了，说这件事情。”
乾隆依然是那副神态，老神在在，毫无形势紧张危机之感，叹息一声，有些沧桑的说道：“哎...永琰，你还是这个性子，一遇到重要的事情就会慌慌张张，这次的事情虽然严重，关乎国运，但你也不该将众多臣子丢在朝堂之上，置之不理啊~”
“如此一来，即便那些大臣奴才们表面不说，心里也会想，置疑你的权威，有失一个为帝者的风采。”
“可是，阿玛....”
乾隆摆摆手，制止了嘉庆帝的辩解，正了正身子，坐了起来，这才再次说道：“永琰，我知道你为了表示对我的尊重，每每遇到大事之时，必会来养心殿，和我商议一下，之后才会和那些大臣商量。我能理解你的心情，明白你的用意，可是，这样一来，你缺少了一种帝者之心，九五之尊的杀伐果决之意。”
就在这时，乾隆还要说什么之际，一个太监匆匆而来，快速走入，刚一站定，立即跪拜道：“启禀太上皇、皇上，和大人求见。”
嘉庆微微一愣，有些意外，自己刚来不久，这个大贪官就来了。乾隆却是淡淡一笑，朗声说道：“这个和珅啊，还真是激灵，鼻子依旧那么灵，让他进来吧，正好我有一些事情要问他。”
“喳，奴才这就去宣和大人进来。”
不久，只是一盏茶的功夫，和珅就在太监的带领下，走了进来。一入屋子里，就拂袖跪拜行礼：“奴才和珅，见过太上皇、皇上！”
“好了和珅，跟着我这么多年了，不用这么多礼节，起来吧~！”乾隆起伏了右手，和声说道。
微微安静了片刻，和珅恭敬地站在一侧，侍立在那里，乾隆平淡地说道：“和珅，你来的正好，关于王杰讲的那些事情，你有什么看法？有没有好的建议？”
闻听此言，和珅一副低眉信眼之色，朗声说道：“启禀太上皇，奴才同意王大人的说法。至于建议，奴才倒是有几条，不过，不知道是否可行？”
嘉庆微微皱眉，心里有种不好的感觉陡然而生，却又说不出来哪里不对劲。乾隆眉毛一扬，露出惊讶之色，高兴道：“哦...和珅，但说无妨，不管怎么样，也是一种建议，总比没有好。”
低眉信眼的和珅用余光瞟了一下嘉庆，接着，挺了挺胸膛，一副侃侃而谈的神态，徐徐说道：“启禀主子，王大人所讲，确实是朝廷的危急形势。可是，奴才带过兵，打过仗，值此之际，深知军心稳定的重要性。一旦王大人之言流落到民间，特别是那些正在打仗的将领耳中，很同意引起军心浮动，将会更加不利前线的战事。”
嘉庆那种不好的感觉越加强烈起来，越来越清晰，似乎抓到了其中的关键症结，和珅想要干什么？然而，看到父皇听得深以为然，也就不敢再说什么。乾隆轻轻点头，似有赞同地问道：“恩，说的有些道理，那你的建议是什么？如何扭转现在不利的局面？”
有了乾隆的默许，和珅更加自信起来，不禁露出些许自得之意，继续说道：“启禀主子，奴才总结了一下，朝廷面临的威胁主要有三个，分别来自于平原地区的骚乱、西南地区乱贼匪寇和东南沿海虎视眈眈的海盗。”
“三者之中，又以平原地区的威胁最大。别看它还没有发生，但苗头已经很明显了，一旦平原出现大规模的骚乱，不仅使得前线军队陷入背腹受敌的境地，还会使得全国出现极不稳定的局面，朝廷的各种财政税收、征粮等事情面临严重受挫，很可能会造成各种支出的费用无法跟上。”
“所以，稳住中原地区的局面势在必行，尤为重要，无法再拖延下去了。毕竟，趁还没有爆发之际，一些重要的州府还在朝廷的控制之下，如果发生暴乱，就很难控制了，就必须派军队去镇压。然而，朝廷现在最缺的就是兵力，财政也无法同时支撑两场大规模的战争。”
随着和珅谈论的渐渐深入，乾隆和嘉庆都是默然不语，静静地听着，不时露出赞许之色。即便心中一万个不愿意，嘉庆也不得不认同和珅的分析。
一时之间，精明的和珅似乎意识到了什么，没有再废话，开门见山地说道：“两位主子，根据目前的情形，咱们可以缓缓西南的战事，暂时抽调一些军队回来，派驻到一些城防薄弱的州府县城，稳定大局。只要中原的局势得到稳住，朝廷随后就可以招募斧兵，加固城防，再抽调军队前往前线。一旦大后方得到稳固，西南的战事依然可以继续，平叛白莲教叛乱。”
接着，和珅面露迟疑之色，好像很过不去的样子，吞吐地说道：“主子，要想将这些措施顺利实施，付诸实际，必须有一个先决条件。否则，一切都将是枉然。”
如此卖关子的言语，乾隆表现的很平淡，没有丝毫的好奇之心，嘉庆却被吸引住了心思，如和珅所愿，问道：“什么先决条件？”（未完待续）