嘉庆二年，农历三月初八，虽是阳春三月，却也是清明时节雨纷纷，街上行人欲断魂。紫禁城里，军机处，嘉庆帝端坐于上，各个大臣侍立左右，站在下方，无人敢言语，没有一丝的动静。此刻，嘉庆帝面沉似水，眸光闪烁，明灭不定，静静地看着手里的折子。
渐渐地，他的双手微微颤抖起来，那是愤怒达到了一种顶峰，即将爆发的征兆。可是，嘉庆控制住了胸中的怒火，缓缓合上奏折，表现的很是镇定自若，平静地说道：“各位，你们都是朝廷的重臣，在军机处供职多年，熟谙全国各地的军机情况，你们谁能告诉我，这就是我大清的水师？每年都要拿出百万两，维持的广州水师？”
“战斗力还不如一群乌合之众，短短不到一天的时间里，整个水师几乎损失殆尽，对手居然还是海盗，这是在讽刺朕无能？还是在讲那些海盗太强太厉害？”
“是臣等无能，臣等有罪！”
刹那间，群臣山呼一声，全部跪倒，露出惶恐之色，匍匐在地，将头紧叩在地上，一些大臣的两鬓渐渐惊出虚汗来。
看着噤若寒蝉的众臣，匍匐跪倒在自己的脚下，那一刻，嘉庆帝体验到了至高无上的感觉，一颗尊者之心得到了极大满足，胸中的怒意顿时变淡了许多，得到了宣泄。安静了一会儿，摆足了上位者的架子，嘉庆帝这才大手一挥，一脸的大度之色，朗声说道：“都起来吧，算了，这件事情也不怪你们，又不是你们负责广州水师的一干事宜，也不是你们负责指挥打仗。”
大臣们相继站起来之后，略微一停顿，话锋一变，转而说道：“各位大人，事情已经发生了，不知你们有什么看法？该怎么处理这件事情？”
一语落罢，一侧的王杰正要上前，就在这时，和珅突然走了出来，身体微躬，从怀里掏出一本奏折，举在额头之上，恭敬地说道：“皇上，处理广州水师失利的事情之前，微臣有事要奏，请您先阅览一下这本奏折，来自于福建的紧急军情。”
嘉庆帝微微一愣，感觉到了和珅的横插一脚，不解他为何突然说福建的军情，心中的思谋转瞬即逝，没有不快和珅的岔开话题，平静的应了一声。
“行，就先看看你说的奏折。”
一侧的太监立即上前，接过和珅手上的奏折，转身双手奉上，递给了嘉庆帝。
奏折缓缓展开，嘉庆帝快速浏览着，一目十行。然而，随着时间的流逝，对于内容的深入，嘉庆帝的阅读速度明显降了下来，露出凝重之色，眉头再次皱了起来。
啪！
嘉庆帝猛地一拍桌子，一脸蒸腾的愤怒之色，这一突然变故，将群臣吓了一跳，只有和珅很是淡定，似乎早就预料到会有此种情形。将奏折丢在桌案上，嘉庆帝冷喝道：“好啊，又是海盗，这东南沿海的海盗是越来越嚣张了，猖狂的无法无天，真当朕是无能之辈，奈何不了他们！”
看着皇上气呼呼的表情，一脸的铁青之色，王杰上前一步，询问道：“皇上，福建那边发生了什么，居然使得你龙颜大怒？”
似乎觉得自己的反应过度，有失一个九五之尊应有的从容淡定，嘉庆帝暗暗轻呼一口气，收起愤怒的表情，冷漠的说道：“王爱卿，你自己看...”
有了允许，王杰又上前了一步，小心翼翼的拿过奏折，快速展开，眸光四溢，以最快的速度浏览着。不愧是两朝元老，有着几十年的生活阅历，王杰表现的格外沉稳，只是眉头微皱，又舒展开来，担忧地说道：“皇上，这件事情耽误不得，如果拖延的长了，这个叫蔡牵的海盗头子就会在台湾站稳脚跟，闽浙一带就会再次出现郑氏当年的情况。”
这时，见时机已经成熟，和珅立即附和地说道：“启禀皇上，王大人说的不错，一旦蔡牵在台湾站稳脚跟，就会使得闽浙一带出现一个海盗大本营。而且，这个海盗头子还打着反清复明的旗号，和朝廷作对，遗患无穷。”
“现在正逢西南叛乱正猖狂的时候，白莲教之祸已经有向其他省份蔓延的趋势，东南不能再乱了。不比广州的海盗，蔡牵这群海盗的危害及其严重，一旦向北横行，就会祸及两淮的盐政，不仅使得朝廷的军费开支少了一大笔来源，还会造成全国性的恐慌。”
听着和珅的侃侃讲述，尽管与这个大贪官不对付，王杰还是不得不同意，接过话头，补充的说道：“不仅如此，临近福建和广东的各个省份，有不少的军队都被抽调到西南平叛，如果蔡牵这伙土匪形成了气候，再与广州的海盗同流合污，闽浙一带将会面临重大的危机。”
“事情真的像那般发展，将会彻底影响全国性的安稳，使得朝廷面临东西两个方向的叛乱。一个处理不好，稍有差池，夹在两者之间的大清军队，将会处于十分危险的境地。”
无论是嘉庆帝，还是其他官员，一时之间，都有一种错觉，两个往日的死对头，此时的一唱一和，是那么的默契而十足。然而，众人并未多想，猜疑王杰与和珅的关系，而是被两人的言语吓到了，只感觉背后直冒冷汗，心里突突直跳。
此刻，嘉庆帝已经没有心思生气与愤怒了，满脑子的都是该怎么办？如何处理此时的危局？
就在众人担心不已之时，和珅的嘴角微微上扬，闪过一丝得意的笑容，转瞬即逝，没有一个人发现。轻轻咳嗽了一下，一副为君分忧的神色，欲言又止地说道：“启禀皇上，现在形势危急，微臣有几乎话不知当讲不当讲？”
仿若抓住了救命稻草一般，嘉庆帝瞬间忘记了和珅是一个大贪官，下意识的说道：“和爱卿，快讲，言者无罪，总比什么都没有好。”
和珅收了收腹，身体前倾，脊背微躬，这才徐徐说道：“启禀皇上，根据目前的形势，朝廷的首要之急，当是稳住东南沿海，不要出现什么大的乱子，避免镇压西南戡乱的军队面临两面夹击的可能。”
“其次，闽浙一带的海盗，先解决福建的蔡牵，再是广东省的红旗大帮一群宵小。而剿灭蔡牵等人之前，广州府那边切不可有大的行动。不仅是因为广州水师遭到大的重创，还因为，朝廷支撑不了多处同时作战，国库已经重负不堪。”
“所以微臣斗胆请求，关于广州水师失利的事情，尽可能的从轻处罚，处理一些当事将领就行了。毕竟，朝廷再临时委任一些大员去接手，肯定需要很长的一段时间去适应，熟悉当地的军务和政务，不利于广东省的稳定。”
刹那之间，王杰终于明白，为何心里总感觉哪里有不对劲的地方？原来如此，知道了和珅为何在那个时机奏请福建的事情，这是准备为广东省的一些人求情，保住那些人的性命与官职。（未完待续）