西历一九四二年。河南大旱，生民饥馑。斯时宇内，有斯大林格勒鏖战、甘地绝食、宋美龄访美，丘吉尔伤寒。
范殿元者，闾里老东家也。大灾之年，战乱且近，殿元御马车，车中载粮，粮上坐家眷，从流民入陕。后三月，至潼关，失其车、亡其马，没其眷属。殿元席家远走以求生，而仅身免，心且死矣。乃逆众而回。或问曰：“归即死焉，兄何归欤？”曰：“未敢求生，惟愿死地稍近乡耳。”
辗转丘麓，遇一女童，亦尽丧其亲，伏父尸而泣焉。殿元趋慰之曰:“尸骨已冷，痴儿节哀也夫!”童对曰：“非独哭我父也，吾所识者尽死，兹无一人我识者矣！”
殿元闻言，百感交集，因谓之曰：“呜呼痴儿，但呼我`爷`，即我爷孙相识耶！”童仰顾而称之。殿元携其手，逐坡而下。其时，遍地春草，漫山桃花。后十五年，曩时女童，为吾母矣。
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原文：
一九四二年，因为一场旱灾，我的故乡河南，发生了吃的问题。与此同时，世界上还发生着这样一些事：斯大林格勒战役、甘地绝食、宋美龄访美和丘吉尔感冒。
老东家叫范殿元，大灾之年，战争逼近，他赶着马车，马车上拉着粮食，粮食上坐着他一家人，也加入往陕西逃荒的人流。三个月后，到了潼关，车没了，马没了，车上的人也没了。这时老东家特别纠结，他带一家人出来逃荒是为了让人活，为什么到了陕西，人全没了？于是他决定不逃荒了，开始逆着逃荒的人流往回走。人流中喊：“大哥，怎么往回走哇？往回走就是个死。”老东家：“没想活着，就想死得离家近些。”
转过山坡，碰到一个同样失去亲人的姑娘，正爬在死去的爹的身上哭。老东家上去劝姑娘：“妮儿，别哭了，身子都凉了。”姑娘，她并不是哭她爹死，而是她认识的人都死了，剩下的人她都不认识了。
一句话让老东家百感交集，老东家：“妮儿，叫我一声爷，咱爷俩就算认识了。”姑娘仰起脸，喊了一声“爷”。老东家拉起姑娘的手，往山坡下走去。漫山遍野，开满了桃花。十五年后，这个姑娘成了俺娘。
ps：上文为冯刚的电影《一九四二》较早的一个电影简介。