孙达生生受了一鞭子，背脊上火辣辣痛成一片，躬身应答的姿势却不敢有丝毫改变，听侯永贵问话，他将头压得更低，就着这样一个别扭样子，低眉顺眼地应了一句：“千总问话，卑职自然是听见的，只是千总的问题太深，却不容易答。”
“哈哈，谅你们轻易也回答不上。”侯永贵哼笑两声，懒洋洋地看他一眼，偌大的太阳底下孙达一头一脸的汗，脸色涨得通红，汗水沿着脸颊往下滑，聚拢在下巴一滴滴砸在地上，卑微小心得到了极处。侯永贵看他身体都在打晃了，方慢条斯理地说了一句：“好了，你也不要作这些样子，好生打仗才是正理！”说完这句再不看对方，孙达低低应了个是字，缓缓直起腰，只觉得周身筋骨上下，这么一会子功夫已然酸胀发麻，连骨头缝子里都在作痒。
“这白撒所万历年里头就筑有卫城，到了天启年，虽说破败不少，但仍旧堪用。后来蛮子占了此地，据说又专门修缮一回。”侯永贵脾性上头刁钻，但说到打仗上头，还有几下散手，如今侃侃而谈，一副成竹在胸的模样：“别说咱们两个营头，就拿五千人来，都不一定能攻下来！”
“白撒所建在道路要害咽喉位置。”趁半路休息，李永仲吩咐亲兵拿地图出来，亲自同队官们讲解道：“出发之前，千户专程将白撒所附近地理人物同本官讲解一番，再有，”他笑笑，“说来也巧，本官未投军之前，家中行盐，正好来过此地。”
军官们都是精神一振。这批军将大部分都是自辽东起便跟随陈显达，虽来了四川好些年，但熟悉的不过是川东一带形胜，对遍地大山的贵州尤感陌生。他们赶紧打起精神，就怕少听一星半点，漏了些甚么细枝末节，到时候出了纰漏，将性命搭了进去。
“因修建之处便考虑屯兵之用，因此白撒所皆是贵州一地常见马条青石所建，少用木料，此地临近赤水河，并不缺水，纵在山头上，也打有几口井，皆是甜水深井。因此白撒所一地，只要守军防卫有力，粮食器械足够，坚守个几个月并不是难事。天启年里头那回两下丢给蛮子，不过因为卫所军怯懦老弱无用，青壮早就逃散得差不多，遇上如狼似虎的蛮子，怎么能有取胜的机会？但哪怕如此，到底也守了几天，蛮子在此地碰了个不大不小的钉子。”李永仲一口气说完，着实口干舌燥，从亲兵手里接过葫芦咕嘟咕嘟喝了一气，这才算稍解焦渴。
“千总说的这些，我倒是有印象。据说是当年一个小小百户，很有些胆色血性，带着一百多个老弱病残，生生将蛮子在此拖了三日，虽说后头不幸，但说起来，人人都要敬他是个好汉子。”郑国才感叹道：“黔省一地，官军战力不大好，官民人等性情却刚烈。”
便是周谦这等向来说话上头没有把门的，也端正了面色极认真地说了一句道：“自奢安乱起，黔省一地死伤何止数十万！俺平日是不读书的，但也听过唐代张巡的睢阳之战，但今日说起，都道当年贵阳，惨烈之处，不下睢阳！”
气氛沉重起来，冯宝群咳嗽一声，低低开口提醒：“现下咱们多想无益，还是想想白撒所到底要怎么打吧！刚听千总说完，我老冯我也想起，有个同袍几年之前来过一次，回来之后有回喝酒还谈起过，说连屋顶都是青石薄板！这可怎么了得？竟是连火攻都不成了！”
而另一边，翔字营里头，一干军官正缩着脖子听坐在上首的千总训话，人人都是恨不得将自家缩到地里去的德性。
“火攻？”侯永贵从鼻子里喷出一股气息，呵呵冷笑一声，斜着眼睛看提议的军官，阴阳怪气地开口道：“本官拿你那身肥膘熬油火攻如何！？猪脑子！贵州一地不少军寨都是麻石条垒的，你拿甚么去烧？得多大一场火才能将石头都烧透了？！糊涂！先前还说，白撒所里头三四口水井，人家根本不怕你放火！那山上风大，若运道不好，一阵风反卷回来，就该轮着自己被烧得鬼哭狼嚎！”
说到之类，侯永贵面色也凝重几分。他受侯良柱看重，一方面是因着族侄身份和相貌相似这点子运气，另一方面却是他打仗上头，实打实的有几分才能！虽然谈不上甚么名将之资，但和寻常人相比却还是强出许多。他同营里军官说了这半天，虽说没得到一个能用的点子，但到底自己心里有了几分成算，倒也不算浪费时间。
李永仲同军官们商议半天，虽说大家都觉得此事难办，但他自己倒是还乐观些。基于如今对明末西南各类武装团体战斗力的深刻了解，李永仲并不认为白撒所的守军真的能抵挡得住明军的进攻。尤其守军大多由几乎没有经过训练的农民组成时。虽然官军的训练也并没有高到哪里去，但好歹勉强能算有组织。
不过他说在嘴上的，仍旧是那一套四平八稳。
“军门这回命令咱们两个营来白撒所，更多的是希望咱们能摸清白撒所此地虚实，到底有没有那一股所谓的白莲教。”李永仲思衬片刻，字斟句酌地开口道：“要说军门指着咱们两个营就能拿下白撒所，这倒不至于，也太白日做梦了些。”
他摇摇头，决定暂时先将此事放到一边——以现在显字营和翔字营的关系，做出甚么计划都是无用。索性让军官们回去好生带兵，他自己骑着那匹从李家带来的滇马走了一会儿，忽然想起来，扭头朝跟在身后几步的刘小七看去，哨官会意，赶紧跟了上来。
“说到侦察一事……”李永仲问了一句：“关老二现下在哪里？”
刘小七立刻想也不想地回道：“出发之前千户令咱们丁队看管，现在卑职专门调了半个什，将他牢牢看管起来，每日只有半个饼子和小半葫芦水喝，现在已饿得去了半条命。”
“小心看管，不要叫他死了，恐怕到时候说不得他还有大用。”随口吩咐了一句，李永仲就转开脑筋，再不去想这个人。把注意力都集中到地图上头，盯着写有三个蝇头小楷墨字的地图，李永仲想了一阵，总觉得有什么被自己忽略了过去，但仔细想来，却又什么都没有。他懊丧地拍了拍额头，却也知道无法，只能算了。
到了明末，军人和官员手中的地图依旧是按照传统制图法计里画方制成。嘉靖二十年，罗洪先在朱思本舆图的基础上，绘制了两卷《广舆图》，这是中国最早的分省地图集。在当时来说，《广舆图》也能算一流的水准。
但在李永仲看来，依旧不够。他习惯了后世经纬分明的地图，让他看以计里画方方式制成的旧式地图，最初时候真是恨不得连猜带蒙诸般手段都用上，现在虽然看惯了，但他仍旧忍不住会动了念头——“据说用投影法经纬度制图的《坤舆万国全图》现在已经有了，那就是说利玛窦已经到了北京？甚么时候能去见见这个不务正业搞理工多过传教的传教士？”
李永仲一边漫无边际的转着现在对他来说还是不切实际的念头，一边分神听身穿青绵布齐腰甲，青丝绦上系了红色圆牌，牌头制成绿色荷叶，上写一个偌大的“令”的令牌斜挂在身上的传令官苦着脸同他说话：“李千总，请别为难小的，侯千总请您过去议事，小的只是一介传令，实在不敢传李千户的话。”
“现在行军路上，有甚么话不能到了地方再说？”李永仲看他神色可怜，只微微一笑道：“你回去同你家队官说，现在离白撒所不过数十里，咱们脚程快些，今日下午就能到了，若是有话，到时再说不吃。显字营脚快，为着等翔字营的兄弟们，上午速度慢了不少，军情紧急似火，一会儿咱们就要提速赶路，翔字营若是气力不济，倒不如先歇一歇，养足了精神，下午好生赶路才好。”
打死传令官也不敢将李永仲此话真个传回到侯永贵的耳朵里。他又等了片刻，李永仲却再不理他，只发下令来，道中午于路上用饭，众兵将加快速度专心赶路。果然不过片刻，显字营脚下陡然一快，传令官站在路边，只见兵士们一个个脚步匆匆，军官来回吆喝维持秩序，靴声橐橐，道路上扬起无数灰土，他吃了半晌的灰，只好就此回返，回翔字营告知侯永贵不提。
出乎传令官的意料，侯永贵竟然并不如何恼怒，脸色虽然难看了些，却还算平静。只冷笑一声道：“李永仲那小人建功立业的心正热，咱们如何能拦得住他？分开也好，原本就不是一路人，硬挤在一起，反倒别扭。”
显字营一会儿工夫就走得影子都看不见了，翔字营却并不着急这点时间，有个做主官的当榜样，全营上下有样学样，依旧走得不紧不慢，午后还歇足了一个时辰才起身上路，结果等入夜时分，连白撒所的边都摸着！接着火把看了舆图，才晓得离白撒所还有足足二十里地！
为防翔字营的人找不着地方，李永仲专门派了个人在路边等候。此人足足等了三四个时辰不止，站得腿都僵木了，方才看见翔字营姗姗来迟。他皱着眉头，以最快的速度将李永仲交代的话说给侯永贵的亲兵听了一遍，就说要告辞上路。
“这大黑夜的，你要上哪里去？”亲兵叫这个傻大胆吓了一跳！这可不是在城镇里头，荒郊野地，山林里头还能听到狼嚎的声音！一个人单身子上路，实在是胆大包天！纵然同显字营关系不睦，亲兵倒是难得起了一回好心，劝他道：“不如跟着咱们，明日大早再走不迟。你一个人，路上出了事怎生得好？”
那兵士莫名其妙地看着亲兵，倒是感念对方好意，先道了个谢，然后才说：“这是大路，要怕甚么？况且咱们营走得并不甚远，不过十里路不到，俺走快些，只要半个时辰就回去了。若在这里耽搁，反倒明日才能回去了。这也忒麻烦。”
说完他再不耽搁，提着长枪，又把有些松了的腰带一紧，冲亲兵抱拳告辞。那亲兵傻愣愣地看了半天，直到夜色里头兵士身影再看不见了，方才摇着头，咋舌感叹道：“怪道说上梁不正下梁歪，有那么个鲁莽的上官，这底下的小兵竟也个个都是愣头青。”一边说着，他一边摇着头回去同侯永贵通报。
侯永贵不以为然，他慢条斯理地将烫得通红的双脚自水盆里提出，自有亲兵拿了布帕一起包了仔仔细细将水擦干。他这才穿了一双鞋跟都踩平的布鞋站起来，颇有些将军派头地开口道：“那李永仲以为自己这番做派就能唬人，却原来不过是个乡野小子，懂甚么？行来就是劳逸结合，在路上死走一气，兵士哪里还有气力打仗？这到了战场上，不就是现成的靶子？！”他咳嗽一声，端了亲兵送来的茶碗喝了一口，立时就扭头吐了个干干净净，回过头盯着茶碗皱眉道：“这是哪里的水，好大一股土腥味道！没得糟蹋了我的好茶叶！”
先不说这位模仿自家长辈正在得趣的年轻军官，单论显字营这里——走了整整一个下午，便是有坐骑代步的军官也累得不轻，但丁队却个个精神，到了地方，还要按照宿营规矩立起营寨，又要安排防务。周围各队的军官兵士看了都是咋舌不已。周谦最藏不住话，开口赞了一句：“以往看他们每日起来换着花样的跑，心里还腹诽千总不懂练兵，现下一看，却是自己浅薄了，练出气力，才能走得长路，等这里事完，俺也要照着丁队的法门好生将兵士们操练起来！”（未完待续）