位于华盛顿郊区的一栋住宅里，此时是华盛顿时间的傍晚，蔡笑西感觉自己进入了一个奇怪的聊天室，这个聊天室布局简陋，有些像九十年代网络刚兴起那会儿的留言板。
墨绿色的聊天背景，天蓝色的聊天人信息及发言时间，还有一个白色光标正在她的名字后面一闪一闪着，但奇怪的是，这个聊天室里只有她一个人。是的，她在聊天室里等了几分钟，一直没有看到其他人出现。
面对着墨绿色的聊天壁纸，蔡笑西想不起自己是怎么点进这里来的，好像自己正在SCI网站上检索关于阿尔茨海默病（AD）最新治疗方法的论文，然后莫名其妙就跳出了这个聊天室界面。
“难道是陌生人的恶作剧？”蔡笑西笑了笑，可对着聊天框中显示着的自己的名字，她又不禁产生了疑惑。对方连自己的名字都知道，难道不是陌生人，而是自己认识的人在跟她开玩笑？
蔡笑西检索了下自己认识的朋友中有谁会跟她开这样的玩笑，但想了一遍，她发现自己的朋友中似乎并没有这么无聊的人。
犹豫了下，正准备退出聊天室，这时聊天框中突然出现了一段话。确切地说是一段摘要性质的话，内容竟然跟她刚才检索的一种神经系统退行性疾病有关。
阿尔茨海默病（AD），俗称老年痴呆症，是一种广为大众所知的神经系统疾病，临床表现为神经性的功能障碍，目前全世界患病者高达四千余万，至今仍未发现导致该病的确凿病因，且也没有有效的治疗手段。
出于专业的敏感性，蔡笑西控制的鼠标箭头在退出按钮上稍微迟疑了一下。
这时，又一段文字出现在了屏幕当中。
“由于淀粉样蛋白前体基因和早老素基因等的突变，导致β-淀粉样蛋白（Aβ）异常分泌和产生过多，并在脑组织内沉积，对周围的突触和神经元具有毒性作用，它致使突触膜破坏最终引起神经细胞死亡。因此Aβ的沉积导致AD的其它病理变化，是导致AD发病的核心环节。”
“有点意思啊……”一想到自己本来就是为了查询与AD相关的论文的，蔡笑西对这段突然出现的话产生了兴趣。由于聊天框所能显示的字数有限，她看了这段话后，条件反射似的拉动下拉条，准备看后面的内容。
“淀粉样前体蛋白在正常途径下可由α-分泌酶裂解形成一种神经营养性物质APPSα，但由于细胞中β-分泌酶和γ-分泌酶的存在，两者会共同作用生成Aβ40-42，其中Aβ42就是AD的元凶。目前临床上可采用口服β-分泌酶抑制剂，来阻断Aβ42生成，中药成分姜黄素同样可以抑制β-分泌酶活性！”
蔡笑西看完这段话后微微点了点头，这与她的研究息息相关，所以她很容易确定这段内容的正确性。但同时她也知道，在过去二十年里，无论是通过开发出新药来消除Aβ斑块、抑制Aβ的聚集和沉积，还是通过抑制β-分泌酶和γ-分泌酶的活性来降低脑内Aβ的生成，这些治疗策略在临床试验中均是以失败而告终的。
之所以出现失败的结果，并非是科研工作者搞错了AD的致病因，而是因为一旦Aβ这根火柴被触动点燃了一堆干柴后，干柴的后续燃烧将不再依赖于火柴的作用，此时即使去除火柴也不能阻止干柴的燃烧。
这时候聊天框里每隔一段时间就会跳出一段对话，蔡笑西的注意力完全被话中阐述的内容吸引住了，以至于根本忘记了自己原本想要退出聊天室的打算。
直到将所有内容全部看完，蔡笑西这才如梦初醒，她看了看时间，发现竟然过去了一个多小时！她竟然沉浸在这份研究当中长达一个多小时！
“这份研究报告的作者到底是什么人，如果他的研究属实的话，意味着阿尔茨海默病这个折磨了人类无数年的神经系统疾病居然被攻克了……”
蔡笑西眉头微微皱起，心里只觉得不可思议，她脑海中不断浮现着可能是这份研究报告作者的人选，但最后都被她一一排除。她起身给自己倒了一杯水，然后坐回到位置上继续思索。
不知过了多久，她突然看到聊天框中出现了一个链接。
蔡笑西好奇地点了进去，发现链接的指向是一个加密网页，这个网页上密密麻麻出现了一些题目。
有选择题、有判断题，甚至还有解答题，蔡笑西耐着性子看下去，心中产生了一种啼笑皆非的感觉，想她堂堂的华盛顿大学生物研究所研究员兼教授、博士生导师，这时候居然像一个学生一样乖乖地答题，实在有种莫名的刺激感！
仿佛看到了出题人对她的挑衅，也仿佛是想证明自己的能力一样，蔡笑西高傲的性格令她做出了决定：“好吧，就让我看看这些题目究竟有多难吧。”
她浅浅一瞟，看着首页的几个题目不屑地笑了下。这些题目，就是给她的学生做都是非常轻松的一件事！
不过随着题目一道道做下去，她很快有了一些微妙变化，她发现网页中的题目居然由浅入深，难度在不断的加大！从一开始游刃有余，渐渐变得吃力起来，以至到后面有许多题目连她自己都不是很确定答案。
蔡笑西渐渐有些后悔，觉得自己不应该如此大意。终于完成了最后一道解答题，这时网页中画面为之一变，居然又出现了一连数百道心理测试题，诸如：
如果哪天你真的遇到歹徒持刀抢劫，旁边有些可以充当武器的物品，你情急之中会拿起哪件来反抗？
旗子、椅子、刀子、石头、雨伞？
您的年龄？
性别？
结婚与否？
有无孩子？
周末通常干什么？
最近你参加了哪些令你兴奋的/影响深刻的聚会/约会？
诸如此类！
除了这些选择性的判定题目外，还有一些反映程度的，例如对现阶段身边现象、状况的感受：十分满意、满意、一般、不满、十分不满；遇到一件事时的感受：真正为别人感到高兴、完全不在意、或许有些懊恼、稍微不悦、确实会嫉妒、愤愤不平外带嫉妒、震怒不已等等。
两百来道题目做下来，蔡笑西已感到有些头晕眼花，她甚至想要中途放弃，但一想前面几百道都做下来了，便让自己忍了忍。
接下来很多道题她甚至都不做思考直接凭感觉就答上去了，直到一道题出现。
“若地球将在四十五年后遭遇外星文明攻击，你是否愿意参与文明的拯救，为文明延续做出自己的贡献？”
她点了“愿意”，于是答题戛然而止，后续题目也未再跳出。
“请稍等，正在为您估分！”
屏幕中跳出一个对话框，蔡笑西饶有兴致地等待着。
几秒钟后，成绩出来了。
“您的专业有效成绩为72分，满分100分，成绩合格！”
“您的素养成绩为A+，成绩合格！”
“您的心理测试经系统判定为A-，符合筛选要求！”
“您已通过本系统筛选，成功入围地球舰队第一批科学种子计划名单，请于今晚十二点到目前您所在大楼的顶层等候，我们将派遣专门的飞行器为您提供接送服务……”
“呵呵，专门的飞行器提供接送？这真是一个拙劣的玩笑啊！”
蔡笑西摇了摇头，感到自己将那么多时间花在这上面是多么好笑，她回过神，发现外面天色已暗，肚子里立刻传来了饥饿的信号……
……
同一时间，全世界与蔡笑西一样，莫名其妙进入了聊天室，然后看到了与自身专业相关的前沿科技成果，又莫名其妙接受了一场不知所谓的考试与心理测试的人不在少数。
他们中大多数人与蔡笑西一样，都顺利通过了各项考核，但也基本是将页面最后跳出来的那句话当作了玩笑话。
周晨这次一共让蛋蛋向五百人发布了问卷调查，这五百份问卷调查有效期为一个星期，如果超过一个星期未作回答，或因为各种原因未接到问卷调查，均视作自动放弃，逾期不候。
夜，皓月当空，星光璀璨。
蔡笑西不知道自己为什么会来到楼顶，也许是觉得今晚晴朗的夜空太过美丽了。
就在她仰望星空时，时间悄然过了午夜的刻度。
远处一艘灵巧的飞行器突然划过夜空，然后在蔡笑西呆愣的表情下缓缓降到她面前，向她开启了舱门……