思啸领思凌走进宅子，没有拉她的手。现在他已经不敢拉她的手了。他的手必须紧紧的贴在自己身子旁边，以便控制住手指的颤抖。
他只是虚虚向她示了个意，她自己跟上去。好像他身上有根看不线的线，是跟她联在一起的。他手不用真的与她接触，也可以指挥她。他往哪里走，她都得跟上。
客厅的门里泄出明亮灯光。思啸往里去。这次思凌跟不上了。在门廊滞住了脚步，她靠在柱子上，像水草被水流带着，遇到礁石，就勾留住了，不再往前。她乞求的望着思啸：怎样都好，现在她不能往前！
思啸望着她。她的意思他一定是知道的。她的意思他从来都知道。他抿抿嘴唇，又挂上了个安全的笑容：“好吧，妹妹害羞，我先进去说。”
思啸进去一会儿，里面便传出惊讶声、追认声、脚步声、笑声，还有“二小姐害臊了”这样的打趣声音，倒没有怒声。这也是陈大帅先看中了江楚人，陈太太想想也有道理，再说女儿眼高于顶，难得看中个人，那年轻人自身的品貌是头挑的，身家略逊色些，有陈大帅一番话……也罢了。
咚咚咚脚步声，是贝儿先跑出来，拍着手：“二姐姐，恭喜恭喜！”要紧问：“这次我能当花童了吗？”
后头孙菁她们也迎出来了，思凌不敢看她们，弯腰对贝儿道：“姐姐这个也只是订婚。订婚礼上没有花童，结婚才可以。”
贝儿歪着头，非常之不解：“但为什么你们都只订婚，不结婚呢？”
这话就不吉利了。安香把她手一拉，叱道：“说什么呢傻丫头！”
几个人拥了思凌进屋，陈大帅脸上映了炉火的红光，笑融融的，有了圣诞老人的慈祥意思，问：“丫头，你真的要跟他订婚？”陈太太站在他后头，嘴唇抿了起来。
这时候思凌想说不。在这样暖融融的房间里，炉火烧着，灯光照着，不同的家具根据离光源的远近，呈现出不同的色泽，每种色泽都亲切。墙上新画上有雪覆的木屋，据说圣婴正在沉睡，圣诞夜的花环已经先挂起来了，松树却要正日子里才能立起，届时陈太太会亲自准备每个礼物盒子。一切都如此和融，思啸在窗帘的影子边上翻过一页乐谱。她没有必要定给任何一个人，竟不如呆在这里，窗帘那边的软皮面圆凳是她的保留座位。她可以继续作她的陈家二小姐，闪闪的明珠。
但她知道不会永远在家里。日子一天天过去，又会有北平的那种情况，家人不在身边，朋友不可依靠，连兄长都得赴别的女孩子约会。她总得找个人，根据法律和上帝的旨意，叫这个人属于她，只属于她。为了得到他这个许诺，她也把自己定给他。
这么一个人是必要的。
目前来说，没有谁比江楚人更合适，他有一个几乎类似思啸的温暖拥抱，他说的话比思啸更动听，他的胡碴比思啸还密，最重要的是，他答应说她不满意的时候会放她自由！
思凌咬了牙，点头说：“是。”
“好哇！”陈大帅瞪起虎目、一拍椅子扶手，暴出一声喝，炸得人耳边嗡嗡的响，“便宜了江家那小子！”
这就算过关了。第二日江家二老拎着紧急置办的贵重礼物，上陈家来提亲。陈家难免也摆摆身价、讲了些条件，好在是陈太太懂得作人，既是决定了愿意结亲，那便顾全人家脸面，慷慨夸赞江楚人，夸得江太太满面生春，将陈家的条件一一答应。陈大帅慷慨，又主动许了好些陪嫁，江先生投桃报李，再要将聘礼准备得风光，两家越谈越热络。陈太太发现江先生做起生意来倒是老派风范，低调得不得了，家底其实比她原来想像的更丰厚，于是笑容也越来越真心。
圣诞夜时，两家都上教堂，一起把这个美好的消息就放了出去，激起一片赞叹，还有几个男孩子红了眼说，要找江楚人决斗，又有几个女孩子酸溜溜传说，江楚人是思凌从她手帕交那儿硬抢过来的。这些都无伤大雅，江陈两家忙着筹备订婚仪式了，计划是先订婚，等思凌毕业后再讨论结婚的事，若她想念大学呢——当然还得她考得上——总之，那便等她大学毕业再举行婚礼。这是思凌坚持的。江楚人说，那也没有关系，他肯等。
然而订婚的日子是不要拖了，两家议定，就是新年时举办。
思凌觉得太快了，但不好意思提，否则显得她随口许诺，转头就想反悔似的。打心眼里，她知道自己的确有反悔的意思，于是怀着鬼胎，更不敢说，只盼着能有什么别的非常事件发生，阻上一阻。
能有什么非常事件？江楚人巴不得明天就把名份定下来。江太太与儿子是一条心。连陈太太都很积极。江太太还以为陈太太是丈母娘看女婿，越看越有趣。其实真正在后头推动的是陈大帅。
根据不宜公开的秘密战报，****势不可挡，锋刃已直指长江，而蒋委员长指望的外国调停，明眼人都知，并不可靠。能打几个漂亮胜战就好了，就煞煞**锐气也行啊！可党国多位被寄予厚望的将领折戟沉沙、铩羽而回，陈大帅作为抗日名将，推无可推、避无可避，很快要挂印出征了。官方的说法，是指着他旗开得胜再创辉煌，而陈大帅却已开始替家属安排后路了。
爱女订了婚约，陈大帅心里也定一点，除此之外么，他就跟太太商议：“打起来，你们先避避吧。日本人打进来时，还有个大后方可去。**本来打的就是群众战争，山里村里都是他们的人，我看，还是走远些好。”
“那等思凌办完了订婚宴，我先带他们去香港。”陈太太道，“那是洋人的地盘，总安全了？”
陈大帅却更属意台湾：“还是那儿好。别看是个岛，面积能抵六十个上海！能囤兵，又隔着海峡天险，美国舰艇也能过来帮着巡逻。香港怎么好比？弹丸之地，离大陆那么近，手榴弹都能扔得上，**一冲，什么都完了。”
陈太太不以为然，挂了点儿笑，慢慢道：“有英女王的旗子在，**还真敢冲不成？”
陈大帅欲言又止，拣婉转的话说：“洋人可以倚靠，但不能全靠。先去香港也行，不过把它作为跳板，最后还是去台湾好。万一局势不好，人人往香港挤，怕住得憋屈。不如台湾地方大，气候其实也比香港好，住起来舒服。”
这婉转的话已经把陈太太骇着了：“会有这么多人逃？要住这么久？难道****还真能把大陆吃下去不成？”
陈大帅就挤出笑来安慰他：“不至于此，只不过咱们中国嘛，你知道，从上到下从来拼命的少，逃命的多。还有，窝里横的多，真要打架么，不逼到门口来，不使出真本事。所以我估计****闹是还要再闹一阵的，可能还会再打过来一点，那时咋咋呼呼跟风逃跑的就多了，你不如先走。香港虽然繁华，哪挤得下那么多人，还不如台湾能养身。”
陈太太道：“那还不如到外国养身去？其实也不见得比香港贵多少的。再说女婿在海外又有产业。”到这种时候，她终于钦佩陈大帅明鉴，招个国外女婿有这等便利。
陈大帅沉吟：“也可以考虑。总归先把二丫头的订婚宴办了。虽说是临急临忙便宜了江家，他们小子还是可以的。”
陈太太也同意：“除开我们家啸儿，外头像他这样的也不多了。”
陈大帅望着太太笑。陈太太有些儿着慌：“又怎么了？”
陈大帅道：“听说过癞头儿子自己的好。又不是你生的，你这么护短。”
陈太太啐了一口，甩手就走。那手甩到陈大帅鼻尖前头，陈大帅涎着脸拉住。陈太太急道：“放手！我要挑宴会上那些摆设去。哎——”
声音越来越小。老妈子又把门关了。(未完待续。)