叶承等人随着朗潘进入酒家，谈笑自若间叶承不忘仔细留意店内陈设与应用之物。
但见此处与一般村野酒家并无二致，只是能够在空气中闻出淡淡海水的味道，这也不足为奇，毕竟三佛岛人大多以捕鱼为业。
“这陈祖义在海上为盗多年，更兼有不少心腹随从，如今偌大的船队到岸，他不可能得不到任何风声。如何行到此处仍不见岛上有喽啰士卒盘问拦路，岛民也未见任何异动？实在极为反常。”叶承一边找了把长凳坐了下来，一边在心中迅速地思索着。
这时只见那朗潘笑着说道：“各位在此稍候片刻，鱼一会儿就端上来啦。”
说罢朗潘就转身挑帘进到后厨，叶承趁机观看，但见后厨白气滚滚，香气四溢，不时传出交谈之声，可见真是在开伙作饭。
霍然见郎潘不在，趁机悄声对叶承道：“公子，这朗潘相貌狠戾，必定不是个善类，一会儿见机行事，切莫着了他们的道。”
“叶少侠，此次郑大人所率朝廷军队足有两万余人。俗语说顿兵城下，师老且殆，在下认为应该早定攻伐之策，若是迁延日久，恐伤士气。”纪天明在旁也压低声音说道。
叶承笑道：“二位所说都极有道理，一会儿见到朗潘出来，咱们再见机行事。”
几人正说话时，蓦然间白帘挑起，从里面走出几个彪形大汉，一个个如虎似罴，再看手中都托着几个碟子，最后从内走出的才是朗潘。
“哈哈，让各位久等了，但凡来三佛岛，绝不能不品尝一下我郎某的清蒸海鲈，来来来，各位赶紧动筷，切莫等鱼凉了。”郎潘笑道。
“是啊，我二叔所做海鲈虽非饕餮珍馐、八宝奇珍，但若论美味，当可冠绝于世，几位哥哥姊姊但请放开品尝，这饭钱自然是我来请了。”陈宗元第一个拿起了筷子，首先夹起一块鱼肉来，放到了嘴里惬意地咀嚼起来。
但见被夹起处鱼肉的白嫩凸显，丝丝热气蒸腾而上，犹如雪山之巅，又如同镜湖之面，虽然尚未到口，但仅仅是闻其味、见其形，就当可堪称上品。
叶承微微一笑，适才见陈宗元首先下筷，知道他是怕众人心中生疑，担心这菜中有毒，所以首先尝试以安人心，否则哪有不等客人先吃的道理。
眼见得陈宗元神情自若，叶承心中也稍稍宽心，此时才仔细去看那桌上海鲈鱼，不由得也是暗暗称奇，随即笑道：“这位郎老板两把菜刀，不仅能临阵对敌，还能厨中做饭，真是妙得紧啊！”
这时旁边的钟晴更为惊讶，因随父紫貂客钟万候行走江湖多年，往来贸易之际，什么奇珍美味钟晴没有尝过，但此刻见到摆在面前的这道清蒸海鲈，却是极为不同。但见热气笼罩之下鱼身之上覆盖着黄红丝条，黄者为姜丝，红者为辣椒。钟晴知道清蒸最讲火候，火候太小，鲈鱼肉骨难分，火候若老，鱼肉发死，难以下咽，此鱼火候，却是拿捏地恰到好处。紧接着，钟晴一筷下去，发现鱼肚之中竟然也有乾坤，只见火腿、野菇、姜丝、蛤仔等足有十余种作料镶嵌，一时间肉的浓郁、野菇的清新与鱼肉之鲜美相得益彰，散发出阵阵香气。
“正所谓食不厌精,脍不厌细，郎掌柜这道菜，我们可是要小心翼翼品尝才可，否则真是暴殄天物了啊。?”钟晴笑意盈盈地说道。
郎潘听罢，两手在身前那脏围裙上一边擦拭着一边哈哈大笑起来，紧接着目视那几个彪形大汉，不一会儿又端出三盘清蒸海鲈与各色菜肴，放在桌子上之后几人便纷纷退了出去。
叶承一边吃着一边笑道：“宗元兄弟，我们初次上岛就蒙你与你二叔如此盛情款待，实在受之有愧啊。”
陈宗元听罢停下筷子笑道：“事到如今，小弟也不满各位，是我家父已经得到咱们大明船队来岛，特意安排我等先行接待的。因为事情仓促，家父分身乏术，只能先行在府邸精心安排，等诸位到达之后定会隆重接待。”
叶承与霍然、纪天明等人对视一眼，心道果然岛上已经有了准备，只是这吉凶祸福现在尚难明了。
“若是如此，真是有劳小哥了，但不知偌大一个三佛岛，往来之人也不在少数，为何却能认出我们就是朝廷之人呢？”纪天明在上岛之时刻意换了便服，所以此刻不禁问道。
“这个却是简单，但凡看看大人的佩剑不就一清二楚了吗？”陈宗元用手点指道。
纪天明低头一看，见自己佩剑之上剑穗处挂着铜牌，赫然写着“明”字，一看便是朝廷用剑，此时才心下了然，不由得即是责怪自己疏于检查，又十分佩服这陈宗元的观察能力。
叶承见被识破的，当下也不再隐瞒，而是慨然一笑道：“宗元兄弟好眼力，既然如此，咱们不如就坦诚相见，我们此次来岛主要想见见陈岛主，有要事相商，岛主是兄弟父亲，到时还免不了请你多多周旋安排。”
说罢叶承又将众人一一介绍了一遍。
“好说，好说，家父本是中原人士，不得已才避祸出逃，如今孤悬海外，早已经久旱盼甘霖，但恨弹丸之地，力有不逮，若有招待不周还请诸位多多海涵。”陈宗元拱手道。
叶承见如今表明身份的陈宗元侃侃而谈，已经完全换了一副模样，不似先前的顽皮少年，言谈举止不卑不亢，进退有度，不愧为岛主的公子。
“这鱼一入网，便要听渔夫的，我们入岛也是一样，当然要听主人的，现在美味也品尝的差不多了，不如咱们就快快起行吧？”钟晴在旁笑道。
陈宗元抚掌道：“姊姊真会说笑，难不成我们还要用渔网来缚诸位上宾不可？”
“那可说不定哦，咱们走吧。对了，那郎老板怎么不在，好让我们给他道声谢谢啊。”钟晴站起身来，一边说着一边向白布帘望去。
“姊姊不必了，我那二叔性情急躁，是个闲不住的人，此刻不一定又在哪处了，不如咱们就此上路为好。”陈宗元笑道。
等众人出得店来，陈宗元用手遥指道：“前面不远有我们一处驿站专门负责传递岛上来往消息，有不少马匹可供乘骑，咱们人数也不多，不妨随在下去选上几匹，也可方便沿路行程。”
“如此甚好，正所谓路遥知马力，日久见人心。此次我们前来，岛上的马和人，我们都要见识一番。”叶承笑道。
陈宗元听罢微微一笑，当即明白叶承是一语双关，所以不置可否，而是率先引路而行，众人随后跟上。
等到了驿站陈宗元与管事之人一说，借得五匹马来，当即叶承与钟晴、胡三笑与花娘各乘一骑，霍然、纪天明与陈宗元分别乘一骑。
“各位初次上岛，想必还不知道这岛上的风土人情，不如就由我向诸位介绍一番，咱们迤逦而行，随走随观，不必太过着急。”陈宗元在马上笑着说道。
叶承心中早就有了担忧，虽然感觉这个陈宗元谈吐不俗，但毕竟是陈祖义之子，万一是他只是想拖延时间好让陈祖义做好准备，岂不是空误战机？
想到此叶承在马上不露声色地笑道：“陈公子美意我等心领，但公务在身，还是办正事要紧，等见过陈岛主商讨完毕之后，岂不是有更多时间欣赏这三佛岛美景？”
霍然在后暗暗点头，认为叶承回答地极为妥当。纪天明也希望早点探听好虚实，好向郑和回禀，当即见叶承如此说，连忙应和。
陈宗元见状微微一笑，也不强求，于是扭转马头，策马扬鞭，一骑先去，叶承等人也是挥鞭跟进。
这三佛岛不比那崇明岛，岛上地形高矮起伏错落，森林广袤，叶承从陈宗元口中得知陈祖义在岛中央建一新城名曰“沧溟”，虽然骑马而行，也非一时半会儿能够到达。
沿路之上众人虽然快马加鞭，但叶承与钟晴等人仍然不忘观察周围环境，但见村舍随处星落而布，可见岛上民众不在少数。
那边陈宗元虽然一马当先，但总觉得身后有人死死盯着自己，每次回头都看见是胡三笑身后的那个女人，陈宗元只感觉道浑身得不自在，只好腕上用力，加快脚程，想要甩开胡三笑与花娘。
七人五骑，一路无话，叶承感觉大约过了两个时辰，日头已经偏西，才见陈宗元慢慢勒住缰绳放慢了速度，此时众人已经不知不觉间跟其来到一处山坡之上。
“喏，这就是沧溟城了。”陈宗元从马上向下一指道。
叶承等人顺着陈宗元所指的方向居高临下看去，但见好一座坚固的大城！众人俯视，但见城中好似人头攒动，还有炊烟袅袅升起，纵观此城之雄伟，即便是相比应天府也丝毫不逊色。
“好了，这一路走来还真有点累呢，咱们赶紧骑马顺着山坡而下吧，想必家父现在早已经在城中列队迎接了吧。”陈宗元笑着说道。
此刻突然山头挂起一阵大风，树叶纷纷飘落，陈宗元只觉得眼前一黑，竟被一物吹得遮住了眼睛，连忙用手拿开一看，不由得大声惊呼。
叶承、钟晴等人也是吃了一惊，连忙凑到陈宗元身前观瞧，但见他呆呆地站在那里，手中握着一物，竟然是一枚纸钱。（未完待续）