建文帝一行人驰舟远遁，虽然已经看不清岸边的情形，各人依然是心有余悸。其中一人呜呜地哭了出来，正是方书。
此时包括建文帝在内的众人，皆颓然坐于船中，虽然想安慰方书几句，却又不知该如何去说，于是一时间空气之中，只能听见方书的哭声与缓缓行舟的声音。
终于还是程济按耐不住，上前将船桨握住，对方书道：“方家兄弟，节哀顺变吧，方墨为国捐躯，正是死得其所，不辱没方家之名。”
方书忍住悲泣道：“我非悲我兄弟，而是哭我老父。方墨既死，我方书也必将追随其而去，只是可怜我父，如今生死未卜，却怕是无法再相见一面了。”
“方书莫说这种丧气话，你父当朝大贤，为天下士子敬仰，燕王虽然暴虐，尚不敢冒天下之大不韪，害其性命。”魏冕道。
“正是、正是，御筪中单说避难于神乐观，但不知现在是否已经被燕军所占？”王钺怕方书过分悲痛，转移话题道。
方书拭去脸颊上泪水，用手遥指对岸道：“幼年时家父曾带我等访过此处，观主王昇也是家父至交。”
“太祖、高祖皇帝常去神乐观祭祀祈福，可叹我朱允炆这些年却被战乱所扰，竟然未曾去过此观，如今避难于此，也算是了了一桩心愿。”建文帝道。此时的他心中千回百转，想着几天之前还端坐圣殿，如今却蜷缩于一叶扁舟之上，前途渺渺，归路无期，真是恍如隔世一般。
众人又一次陷入沉寂之中，木桨缓缓剪开水面，一炷香的功夫，水岸已然清晰可见。但见岸上好一片竹林，郁郁葱葱，若隐若现，那神乐观想必就隐藏在这片茂密的竹林之中。但这所坐落于石门坎天堂村的道观，能否成为他们最后的救命稻草，众人的内心，也是一片茫然。
河的另一边，胡三笑与花娘仍然缠在一处，但是胡三笑已然狼狈不堪，脸上的汗渍、血渍混成一团，脚下也不住地踉跄。
“婆娘，等一等，你.....你莫再发疯了行不行？我是你丈夫，你怎能怀疑我.....”
“你还我孩子，我便饶你，嬴儿那么小就丢了，他现在是不是已经被野兽吃了......”花娘越说越是激动，“若是果真如此，我做厉鬼也不放了你！”
正在两人纠缠之际，突然间芦苇中传来一阵短促的怪鸣，紧接着但见人影一闪，两个人来到了近前，身法之快，可见轻功极高。
其中一人身着华丽白袍，手拿折扇，显得风流倜傥，旁边另一人则形如虎罴，如一尊铁塔一般，比常人高出半截身子，手握一柄开山巨斧。
“胡三笑，你好兴致啊，与你家婆娘玩耍的如何？”白衣男子嘲笑道。
“无聊得紧，大爷我的家事，用得着你等管吗？”胡三笑趁机跳将出来，缓了口气。
“你的家事自然不相干，但你若为了家事误了国事，我们却要替燕王管上一管了。”白衣男子手摇折扇，依然嘴角含笑地说道。
“方玉柏，你这小白脸心里想的什么，难道你胡爷爷不清楚吗？”胡三笑笑道。
“愿闻其详。”
“一品阁中又分三等，名曰鹰阁、雀阁和鸦阁。鹰阁武士待遇最高，也最受燕王宠信，雀阁次之，鸦阁最末，你方玉柏自以为很了不起，却被分在鸦阁，自是觉得愤懑不已。”胡三笑缓缓道。
“嘿嘿，你说的只字不差，想我方某，武功卓绝，人品俊雅，却被分为三等，你说这是何道理？”方玉柏说完又指了指身边的那个壮汉道，“看他，头脑简单、笨手笨脚，竟然被列为雀阁武士，这不是讽刺又是什么？”
“我说老方，你也莫要着急，其实乌鸦个大，比小家雀要好看不少呢！”壮汉憨笑着说道。
方玉柏以手加额叹道：“你这痴才，这是个大个小的事吗！要我方某统领一品阁，你连大门都别想进！”
此时方玉柏注意到了躺在地上的一具尸体，他却不认得方墨，于是问道：“这是何人？”
胡三笑答道：“一个不知天高地厚的小子，偶然遇到，竟然对花娘出言不逊，被我杀死了。”
“方玉柏，牛岑，你们可曾看见我家嬴儿了吗？”花娘并不理会他们谈论的事情，却一心仍想着自己的心事。
“疯婆娘，你就死了这条心吧，你那孩子早不知死于何处了，你又何必再想呢？”方玉柏坏笑道。
此言一出，只见花娘脸上为之变色，浑身战栗，口不能言，只是呆立在原地，不住摇头。胡三笑见此情形，勃然大怒，手握卜字铁戟，猛然向方玉柏刺去，口中喊道：“你这狗才，辱我娘子，看我跟你拼了！”
但见电光火石般一闪，不出十个回合，铁戟被崩出数仗。方玉柏身形晃动，折扇轻抚，一道血印立刻出现在胡三笑的左脸上，胡三笑大吃一惊，连忙变招应敌，但耳轮中只听方玉柏说声“着”，自己身体仿佛不听了使唤，陡然间腾空而起，然后只觉腹部被猛烈重击，顿时瘫倒在地，再也难以站起。
此时花娘仿佛对眼前之事视而不见，愣愣地超方玉柏看了一眼，又朝地上已经因为疼痛而五官扭曲的胡三笑看了一眼，径自回身离去了，口中仍然是念念道：“嬴儿，你究竟在哪里呀？在哪里.....”
“像你这种废物竟然也能位列雀阁，真是滑天下之大稽。”方玉柏没再去理睬花娘，而是冷冷地对胡三笑说道。这时，牛岑在旁边推了一下方玉柏道：“我说老方，老大叫我们来，不是为了收拾姓胡的啊。”
“胡三笑，看在老大的份上，我今天不与你计较，老大给我们十天时间，让我等务必找出朱允炆，现在除了付海与庄烈臣以外，所有的一品阁武士都出动了，老天瞎眼，抓阄抓到与你们一起，算我倒霉，但我可不想让别人得了头功。”方玉柏道。
胡三笑挣扎着坐起身来，心道我决不能透露出刚让朱允炆从我手底下溜走的事情，否则他必报燕王得知，想到此于是笑道：“那我等就都要倚靠方大人了。”
方玉柏哼了一声，衣袖一甩，迈步离去，没走出多远，回头对牛岑道：“你这痴才听着，第一，老大的命令不用你老来提醒我，我的记性比你强万倍。”
“那第二呢？”牛岑痴痴地问道。
“第二你年纪比我都大，别再叫我老方！”方玉柏说罢转身离去，再也没有看身后的俩人。
却说建文帝一行五人等船靠岸，迈步而上，进入了竹林之中。此处地势起伏，越走越是高处，众人都未曾想到这石门坎竟然是如此一般妙处，若不是正值逃亡之际，真是个游玩的绝佳所在。正在行走间，一只鸟儿从众人头上飞过，但见头簇冠羽，黑蓝色羽毛相间，煞是好看。
“此禽何名？朕未曾见过。”建文帝问道。
众人皆是摇头，唯独王钺却认得此鸟，上前奏道：“禀陛下，此鸟老奴年轻时却是见过。若所记不差，此鸟因毛色华美，形似绶带，故取名寿带，一者谐音，二来寓意带来吉祥福寿。此鸟最是能捕害虫，却极怕人，所以多隐没于山林之中，不为常见。”
“寿带，带寿，多么吉祥的名字啊，可惜不知我等，寿又有几何。”建文帝自语道。
“陛下勿忧，今日逃难之际得见此鸟，正是带来福寿之意，想是陛下吉人天相，特以此鸟预示。”程济宽慰道。
“但愿如此”建文帝道。
一行众人边走边看，但见绿竹随风摇曳，虽然已是深夜，但仍可见林中斑驳灯火，想必是天堂村居所在，再往前行，松荫夹道，一座精致的道观就在不远处矗立着，想必就是那神乐观。
程济紧迈几步，来到建文帝身前叩首道：“陛下，虽说希直荐我等前来神乐观避难，但如今风云已变，人心叵测，我等切勿早早露了身份，不如就依着剃度的样子，我等称陛下为应文和尚如何？”
“卿所虑极是，但你等却要如何去说？僧俗混在一处，岂不是更易招来猜忌？”建文帝道。
“这却不妨，我等出来之时，所穿衣服已经是庶民模样，陛下可说自己是应天府明因寺和尚，因寺庙年久失修，特受方丈所遣，带着工匠伐取竹木以做修缮之材，道路不熟，一时迷路走到此间，我等就扮作陛下请来的工匠即可。”程济道。
建文帝点头应允，于是众人商定，建文帝即扮作应文和尚，众人皆取姓互相称谓即可。
等到众人来到近前，才将此道观看的分明，但见一块牌匾竖立于大门正上方，上书“神乐观”字样，落款不是别人，正是明太祖朱元璋。在牌匾下方大门两侧的立柱之上，左侧写着“往无不达结友人”，右侧则书“交无不接敬神仙”。
道观因远离闹市，又在这寂静夜色之下，显得格外静谧。建文帝看罢自嘲道：“唐时常建曾写道：清晨入古寺，初日照高林，如今我等却是深夜入古观，晚月映山林了。”
魏冕在侧道：“看此情形，燕军尚未到过此处，不过我等也不可大意才是。”
建文帝点头，随后迈步走上台阶，众人紧随其后，但见大门敞开，如此深夜竟然无人锁门，甚是奇怪。
踏步入院，才见这神乐观虽然观门不大，但里面原来是别有一番景象，偌大的庭院，东西两侧各有两个祭坛，分别书着“大祀坛”、“山川坛”字样。原来明太祖朱元璋极敬神佛，此处道观就是修建用来祭祀真武大帝所用，所以祭祀之物，格外精致富丽。如今深夜到此，众人更觉肃穆。
房门打开又未见一人，众人心中未免有些忐忑，但事已至此，只能硬着头皮来到正中央主殿门前。但见一尊真武神像矗立于内，香炉内香已插满，香灰眼见就要溢出香炉。建文帝受父高祖朱标教诲，也是极敬神佛，尤其是这真武大帝，相传为太上老君第八十二次变化之身，一生荡掳除魔，为中原北方之神，更觉尊贵。当下建文帝迈步入内，跪倒于蒲团之上，众人见状，也连忙随之入内。
“佑圣真君玄天上帝、无量祖师，真武荡魔大帝在上，小僧应文在下，虽所承教义不同，但同为向善之类，求大帝保佑小僧一众得偿所愿，今后游历中原，但有大帝神像之所，必当敬拜，以为答报。”说罢建文帝就行了九叩之礼。
众人见状，也是一齐拜了下去。正在众人准备起身之时，只听见一粗豪的嗓音说道：“无量天尊！”
声音虽是不大，但在如此深夜又是众人内心忐忑之时发出，不禁让众人都是为之一惊。只见话音未落，自神像之后转出一人，周身灰布道袍，一双漆黑道靴，巾首蓬发，虬髯虎目，端的是好比钟馗再生一般。
方书、程济、魏冕、王钺四人连忙起身，立于建文帝身前。只见那凶神一般的道人来到建文帝身前，足足比建文帝高出半截身子。
“小和尚，天下寺庙多如牛毛，你却单挑一道观敬拜，是何道理？”道人问道。
建文帝被笼罩在这道人身形之下，内心不免乱颤，竟然一时语塞，说不出话来。程济见状知道不妙，连忙凑上前来答道：“大师说的正是，这个小和尚也是麻烦，明明说是带我们几个伙计去修他那破庙，路过这个道观，他却非说要过来看看此处。这黑灯瞎火的，让我等好不耐烦。”
“哈哈哈”道人听罢，仰天长笑，真是振聋发聩，整个大殿之上，一时间都是其笑声的回音。
“僧道不是一家，本观不留外人，我看几位还是速速离去的好。”道人突然眼露凶光，压低声音说道。
正在此时，突然间只听真武神像后一声咳嗽，“玄武，不得无礼!有朋远来，岂能不敬？”说话间此人已经转到大殿之上，但见此人五十岁左右的年纪，虽也是道士打扮，但三缕长髯飘洒胸前，天庭饱满，面如红枣，比起眼前这个凶恶道爷，那是和蔼可亲万倍。
那被称为玄武的凶恶道人，见到此人出来，口中“恩”了一声，缓缓退在一旁，虽然眼目低垂，但却用余光望着出来的道人，似乎充满了恨意。
“无量天尊，天地不仁，以万物为刍狗。众生本是平等，何况僧道两家，同为修行之人。”道人来到建文帝身旁说道，“敢问这位小高僧如何称呼？”
建文帝此时心神方才稍定，于是连忙双手合十答道：“高僧如何敢当，小僧不过为应天府明因寺一小沙弥，特奉方丈所遣，带工匠寻取上等竹木之材，看见此处竹高林茂，于是多逗留了一会儿，未曾想道路不熟，误闯于此，唐突之处，万望道长海涵。”
道长左手轻拂长髯，微笑点头道：“小高僧不必拘泥，刚才那是我弟子赵玄武，都怪我失于管教，还望原谅。”
建文帝连称不敢。那凶恶道人赵玄武却在一旁，身子一起一伏，显得极为不忿，却是一言不发。
“今日天色已晚，小高僧与众位不如就在鄙观暂且休息一日，铺盖被卷都有富余，众位不必客气。”道人说道。
此言一出，正和众人心意。但是这些人里，却没一人认得观主王昇，虽然方书之父方孝孺与王昇至交，但每次都是方孝孺独自一人到神乐观见王昇，从未携带过子女亲戚，所以也不知眼前之人是否就是王昇。
最终还是程济问道：“敢问大师就是观主王昇王道长吗？”
道士闻听此问，不觉神色黯然，须臾之间竟是眼眶湿润，道：“王道长的确本是鄙观观主，但一年前却身染重疾，不幸驾鹤西去，如今只留下我等在此，以承观主未竟之业。”
建文帝一众闻听，甚感意外与失望，但不便表露出来，只能表示对王昇不幸归天的惋惜之情。
道士转涕为笑道：“你看我这都老糊涂了，还未自荐，我乃于彦，暂代管观中事务，小高僧有什么需求，但对我说无妨。”说罢双掌连拍三下，不一会功夫，门外进来三名小道士，俯首而立。
于彦吩咐道：“天色已晚，不便供食，你等去沏些好茶放于厢房，再烧点热水以备小高僧洗尘。”三人点头，恭敬退下。建文帝等人连忙称谢不已。
“贫道有言在先，僧道本是一家，小高僧万勿再客气，请先移步厢房洗漱用茶，我随后就来。”观主于彦说罢，用手一指厢房位置，让赵玄武领众人前去。
正当众人准备移步时，突然间只听“咚咚咚”的叩门声，甚是急促，在这寂静深夜，尤为显得响亮。建文帝等人不由的心中一凉，心想必定是燕军或者一品阁搜寻至此，看来今日必定要命丧此观。（未完待续）