这是帝都今年下的第三场雪。
跟往年比起来、落雪的频率有所下降、但每一场都是鹅毛般的级别、堆积了大约有半人来高、给城内的交通带来了诸多不便。
不过这对帝都的民众而言，这已经算不上什么灾难性的新闻了——帝国第五军离奇失踪、前线的军队全线溃败、皇宫的大臣贵族惨遭虐杀、敬爱的女王也被人蛊惑掳走。加上城内也一直谣传着宰相一直接收不到【三子要塞】派遣的渡鸦的回信，大家都纷纷猜测【绝代智将】和【地灵战神】是不是已经尽数被永夜君王击败陨落。偌大的帝都一直更新着各种恐怖和耸人听闻的消息、现在唯一能够给他们带来安慰的也只有驻扎在帝都防卫的最后屏障【雷霆战将】·戈亚列夫以及他所率领的帝国第一军，这可比他驻扎在钢铁之门更令人放心得多。
“戈亚列夫将军，您今天又要去巡视部队了吗？”
“Aye。”
“那您可得注意保暖啊，今个儿这场雪不知道什么时候才会停呀……哦对了，如果您不嫌弃，傍晚经过这边时就来我家吃饭吧？我们家那口子今晚会炖很多安琪卡羊肉汤、上好的姆洛茶、保证对您的身体大有裨益的！”
“哈哈……”戈亚列夫畅快地大笑起来，握拳砸了砸自己的胸口，“好意我心领了，不过别看我年纪大了、帝国将军的身板可没你们想象地那么脆弱呢！”
“嘿嘿……”中年的男人也忙不迭点头称是，“戈亚列夫将军的实力当然没的说！不过咱还是希望您能来我们家坐坐，孩子们一直都很崇拜您，想听您当年的英勇事迹呢！我们家那俩孩子啊……”
二人在大雪下接着寒暄了约莫十分钟，戈亚列夫最终还是笑着推辞了居民的邀请、在扈从的跟随下向东城城墙走去。
他知道这些居民们的顾虑……帝都弥散的谣言实在太多。大家都很想从他这里了解到真正的实际情况、
但是……真地要告诉他们吗？
那只会带来更多的绝望罢了。
【三子要塞】的确沦陷了。很难想象那个从来没有被攻破的堡垒、由绝代智将和地灵战神联合守卫的帝国军部，会在一夜之内成为雷纳·迪多斯的掌中之物，如果说没有人从内部渗透的话、这种事简直是无法想象的……
但就算如此……击败阿比盖尔？在戈亚列夫的印象里，在【地灵魔瞳】的封印下，能够仅凭借剑术与阿比盖尔争锋的男人，整个帝国也屈指可数——而【不败的剑豪】劳力士·查普曼就在此列。但奇怪的是，埃弗瑞居然不愿意将更多的情报告知戈亚列夫，只是让他安心守卫帝都即可。
现在他手上的情报非常混乱。但依照他多年的经验，埃弗瑞一定有什么事情在瞒着他、包括拒绝他守卫钢铁之门的提议。他曾经和埃弗瑞有过深入交流，他并不认为这位年轻的宰相是会顺从民意而做出愚蠢决定的男人……加上那一天和女王见面时所表现出来的情景，让他有一种被蒙在鼓里的感觉——而不存在赫尔曼王族的帝都，他究竟……应该为谁而战？【地灵战神】【不败的剑豪】【金狮】【东照神将】、这些都是帝国数一数二的梁柱之才、但现在因为年迈而实力下滑的他却再次成为了帝国的屏障、戈亚列夫顿感肩上的重压。
沉思中的戈亚列夫突然意识到四周弥散的气息、他猛地抬起头并拔出腰间的长剑、但这一瞬间闪烁的电光已将他周围的四名扈从全部击倒。
从电光中闪现而出的是苍穹、轩仪、泷梦和荧惑四只战姬，她们刚好排成一个正方形的四角位置，将戈亚列夫围在其中。
“又是你们……”面对战姬们的威胁，戈亚列夫并没有丝毫惧色，他紧紧握着手中的长剑，摆出一副作战的姿态，“在数万帝国军队的帝都里向我行刺……我佩服你们的勇气——不过你们真地能够将我拿下么！”
“戈亚列夫将军……我们不是来行刺您的，”苍穹并没有拔出腰间的帝器、以证明自己没有敌意，“只是希望您能跟我们走一趟，女王陛下想要将事情的真相全部告诉您。”
听完苍穹的辩白，戈亚列夫放下了武器——但他的长剑却并没有入鞘，“也好。我也有事情想询问陛下。”
“原以为是个固执的老头却格外地明事理嘛，真是意料之外……”轩仪舒了一口气并放松了紧绷的神经、却突然遭受了戈亚列夫的冷眼对视。
“你、去把我的部下转移到安全的地方——我可不想在回来之后看到他们冻死在雪地里。”
“喂……为什么是我啊！”
“少废话、赶紧干活！”
泷梦在轩仪屁股后面狠狠踹了一脚，“老人当然能一眼看出咱们几个谁的地位最低了！”
戈亚列夫在苍穹她们的带领下来到了一座破旧的小屋、阴影中渐渐显现了女王嘉维娜的身影。
“陛下。”
戈亚列夫向嘉维娜微微颔首、但没有立即下跪。嘉维娜却也不在意、接口道，“戈亚列夫将军……感谢您作出了正确的选择。”说着她便招呼另外几名部下从房间里走了过来。
“德尔丁？艾格？你们不是在【三子要塞】被……”
“戈亚列夫将军，”两名军官向戈亚列夫躬身行礼。戈亚列夫年轻时曾担任过帝都军校的高级教官、德尔丁和艾格在那个时候就是他的学生，三人之间的感情很深，也几经辗转而分派到了不同的部队。
“如您所见，我们的确攻破了【三子要塞】，但事情却并不像您想象的那样，因为流程很长，我就简单地跟您说了。”
在德尔丁和艾格的配合下，嘉维娜讲述了进攻三子要塞的经过，并且将先前的经历大致地说了一遍，即便沉稳如戈亚列夫，在听完这些消息后也不禁有些冷汗直冒。但他却并不着急着表现出来——
“依照陛下和你们俩的品性、我本不该怀疑的才对——”
戈亚列夫瞥了瞥里面的房间，雷纳因为避嫌至今还没有露面。
“但如果按照埃弗瑞的说法、他既然能蛊惑女王的思想，自然也能控制你们。”
“唉、主君我就说这家伙没这么好说服的……”
泷梦叹着气从另一侧的房间进来了，“呐，老头，我现在给你看个东西，不过你要是认为这玩意也是幻象的话我就没办法了。”
泷梦解放了【星舞千夜000式】，按住自己的右眼视镜，视镜里向戈亚列夫连续展示了【钢铁之门】和【帝国大公墓】的全息投影，投影全是密密麻麻的行尸海、他们猩红的双眼尤为惹人注目、最后则展示了一张满地衣服的投影。
“当然噜……你可以自己派人去确认，到时候就知道我给你看的玩意是真是假——不过那时候就不知道会不会有更多的人因为你的迟疑无辜受到连累了。”泷梦关掉了视镜，而后便叉着腰站在一旁、静静地陪着女王她们等待戈亚列夫的表态。
戈亚列夫闭眼沉思——而大家心里都明白、他接下来所做的决定，必将影响到整个帝国的未来。（未完待续）