她会愿意吗？
莫行乐手心都是汗，心高高地悬在半空，等待着燕窝的回答。
燕窝并没有看向莫行乐，走到长公主跟前行礼：“莫大人若以正妻之礼迎我入门，珊瑚是愿意的，若是旁的……”她吐出两字：“不愿。”
话音刚落，莫行乐迫不及待接话，生怕燕窝对他产生误会：“当然是正妻，明媒正娶！绝不会委屈你一分！”而后好像抓不住真实，小心翼翼跟她确认，“你真的答应嫁给我吗？”
燕窝这才看向他，嘴上勾起一抹耐人寻味的笑容，看得莫行乐心头一跳，总感觉没事找事坑了自己一把，就听燕窝说道：“有一个条件。”
“人啊，为什么要对挖坑这种事乐此不疲。”
莫行乐叹气，恨不得回去几个时辰以前一个大耳刮子打醒自己，问什么问，开开心心等着把新娘迎回家暖被窝不好吗？非要问，你个嘴贱的！真活该，看你现在能怎么办？燕窝要求他做一道合她心意的菜。
做菜啊，愁啊——算了算了，豁出去了！
家中母亲和祖母围坐一堂，手中各执着一柄绣花团扇掩着下半脸，你瞧瞧我，我看看你，不约而同又瞟向厨房忙活的某人，不约而同笑成一团，“这次是上心了，难得有个人能管得了他，也不知道姑娘长什么模样？”
“母亲大可放心，媳妇托人打听过了。姑娘原名叫上官燕，是前朝膳部郎中和司膳徐氏之女，为了给家族还有前朝御厨之女吴秋翻案才进长公主府，为人机灵，又有一手好的厨艺活，进府几年不到就已经是长公主身边的一等丫鬟。”
“你这般说，我对那个姑娘是真的好奇了。诶，行乐这么久都还没出来，他要做的不是挺简单的？”老夫人才想起莫行乐待在厨房似乎已经很久了，照例说他弄个圆子，应该不难才是。“去看看？”
这方讲完，身为儿媳的莫夫人搀扶老夫人准备去找儿子，那边莫行乐就端着漆盘穿过长廊，喊道：“来了，来了，好吃的来了！”
刚站起来的两人又坐了回去，看到他的扮相忍不住扑哧笑了出声。
莫行乐腰间的围裙还没解开，脸上、腰间、围裙还沾了不少面粉，额前几缕头发被汗水打湿紧贴在脸颊，不光如此，鼻子还有点灰黑色的炉灰，很是狼狈。
“娘，祖母，你们尝尝看，这是我做的元宵。”他把两碗放到她们面前，眼巴巴瞧着她们把元宵送到嘴里：“味道如何？”
两位笑而不语。
转眼间就到元宵节。
御街的主道上张灯结彩，抬头就是各式花灯，沿街小摊猜灯谜的，卖用茉莉编织的小花环、小花簪的，中间掺了阵阵甜香，轻轻松松就能勾起游人对元宵或汤圆的记忆，汤圆甜糯，咬上一口，里面的芝麻馅就流了出来，白色的外皮，灰黑的内馅，视觉效果极好，来自南方的游子偏好这一口，京城的百姓还是喜欢口感较硬的元宵。
但无论是何人，在这热闹的时日里，都趁上一碗甜汤，小孩吃的开心，大人吃的意头，给这个年画上圆满的句号。
锅中的水已经有些浑浊，那是附着在白团子上的糯米粉化开溶解在水中，水正沸腾，一个个雪白的团子在锅中翻滚浮沉，掌勺的用勺子不时拨开，以免好几个团子抱团黏在一块再也不分开，一旦有客人要点，飞快从锅中舀出四个小团子，加一勺红糖化开的甜水，撒上一小勺糖桂花在团子表面就算完成了。
莫行乐端着两碗汤圆来到小摊旁边的座位，燕窝已经坐在位置上等着他。茂密乌黑的头发簪着海棠绢花，绢花十分仿真，似天边拂晓的云霞，花灯的橘光照得她分外娇艳，莫行乐脸上一红，眼神错开，落到边上，说道：“趁热吃，这家的汤圆很好吃的，我以前元宵的时候每次走到这都要买一碗来吃。”
“嗯。”燕窝双手接过，吹散热气。
“怎样？”莫行乐追问。
她脸上出现一抹笑容，“甜汤的红糖水加了姜，姜味较重，吃起来就不会感觉特别腻口，糖桂花增添几分香味，雪白软糯的汤圆，微红的红糖水，最后是点睛的糖桂花，金灿灿的，看着就很好吃，芝麻馅浓稠流浆，挺好吃的，我们以前在南浔的时候，每逢元宵中秋就会做汤圆，有一年不记得是汤圆做多了，还是怎么的，阿瑶就把它用另一个方式做了，味道还不错。”
“好吃就好。”莫行乐见燕窝脸上是真的满意，也放下心来。
但他还是放心太早了，燕窝下一句就问起：“那你呢，想好要做了什么没有？”
“……”
面对托着腮，从衣袖中露出一小截玉白色的手腕，眼睛似敛入万家灯火的燕窝，莫行乐此刻没有遐思，屏住呼吸，依然觉得额头不断冒汗。“这个……”
“没有吗？”燕窝垂下眼，失望溢于言表。
“我……”
一向才思敏捷，见微知著的大理寺卿此时哑口无言，看到燕窝失望他更是手忙脚乱，就当他准备破罐子破摔，一个小丫头走了过来，拽了拽燕窝的裙子，引得燕窝看向她才说：“姐姐，有个秀才哥哥托我把这封信给你。”
小丫头口齿伶俐，还把给信的人的身份说个清楚。
燕窝笑着接过信件道了谢，从袖子里头掏出用糯米纸包裹的松仁琥珀糖，还有几文钱一块递给小丫头，让她自个来选，看着小丫头咬着手指陷入纠结，最后敌不过糖的诱惑，抓了琥珀糖，打开糯米纸来吃，还催着燕窝赶紧看信，她好回去跟秀才回复。
她拆开信，只一眼就明白是什么回事了，故意念道：“今夕何夕，见此良人。子兮子兮，如此良人何？”
“秀才哥哥还说，如果姐姐你看了信有意，请到茶楼二楼一叙。”
莫行乐瞬间僵硬，今天可是元宵，“自夜达旦，男女混淆”，人流如织，花灯照伊人，是最容易出现一见钟情的时间，要是瞧上，便可大胆表白。燕窝正值芳华，娇俏端庄，任谁看到都会动心，更不用说他这个而立之年的老男人——巨大的危机感降临在他头上，他再不抓紧时间，燕窝要是去了别家，他可得孤独一生了。
不行！
他很想开口拒绝，可他并没有资格替燕窝做主。
“唔，你帮我带句话。”燕窝说。莫行乐假装吃汤圆，却竖起耳朵，皮都绷紧，大气都不敢出。燕窝瞟了一眼莫行乐，“使君自有妇，罗敷自有夫。祝他有个愉快的夜晚。”
小丫头反复背着那句诗，蹭蹭蹭地跑进茶楼回话。
突如其来的危机，又突然的拨云见日，一惊一乍反而使莫行乐下定决心，“你在这等我一下，我马上回来。”
“？”燕窝就看着他走向摊主，也不知道他怎么说的，说服摊主给他腾出个位置，莫行乐便抄起袖子，小摊做的是汤圆，而非元宵，用的馅料有所不同，汤圆的馅料相对比较单一，重点突出一个食材的口感，元宵的馅料有芝麻核桃再混合糖桂花红豆沙，用香油拌匀压实后把馅料揉成一个个结结实实的小丸子，然后蘸水，就可开始摇元宵馅了，一个个深色的元宵馅在洁白的糯米粉中打滚，逐渐沾上不一样的颜色，到最后哪还看得出来白团子原来并不白，跟汤圆一样，切开都是黑的。
摇元宵可不简单，他在家练习了好久，娘和祖母在一旁说要动作快，要使劲均匀，说得容易，做起来就不是那一回事，等摇到家里连仆人都苦着脸不想吃的时候……他终于找到感觉了，假装能出师。
做好的元宵再用竹签在上面扎一些孔，以防下油锅的时候溅油。等油锅中的元宵已经金黄，表面还有一圈小泡泡围绕着，这才捞起来控油，元宵出锅就飘出一阵阵油香，闻到的人毫不意外都会想起那一口香香酥酥的感觉。
“老板，给我来一份炸……诶，莫大人？”
闻着炸元宵的香味寻来的人第一时间盯着油锅中金黄金黄的丸子，味道就是从这里飘散开来的，看得垂涎三尺，付钱才发觉这个“老板”不是普通老百姓，而是他的同僚！不由得瞪大眼睛，“莫大人……你怎么会在这？”在元宵夜市上卖元宵？
难道是手头紧了？不应该啊？还是要查案子，所以伪装成小贩？同僚脑补，眼神左右瞟瞟，煞有其事点点头：“我懂，我懂。”
“我只是借用老板的油锅，你的元宵。”莫行乐见他误会，也不打算多说以免节外生枝，用竹签飞快扎了几个穿成一串，再用粽子叶当托递给了同僚，一手交钱一手交元宵，扬扬手把他赶走。
同僚其实还是好奇，看莫行乐的反应也不像办案，没走多远，看莫行乐熟稔地又扎了一串炸元宵，屁颠屁颠双手递给一个女子，从他的位置只能看到两人的侧脸，莫行乐非常紧张，隔老远都能感受到他的紧张，这厮跟他同场科考，一起上殿试，殿试那会还轻轻松松，完全没有别人的凝重，这女子是何方神圣，居然制服莫行乐？
就见女子看着手上的炸元宵串，又看了看莫行乐好像有些迟疑，在他的鼓励下小小尝了一口，露出一个憨笑，眼里似乎万千星光，而后缓缓地点头。
“嗷呜——燕窝！娘子！”
“哎呀！莫行乐你快把我放下来！”
一男一女的声音前后传来，一个开心得说要请路过的客人吃元宵，一个嗔怪但更多是娇羞的，还有条凳倒地的碰撞声，同僚惊讶得眼睛都瞪出来——
他们单身三十年的大理寺卿，在元宵这天成功追到心悦的人。（未完待续）