拥军居高临下俯视着屠八妹，目光锋利如刀，眼中的恨，浓稠得仿似夏天暴风雨来临前泼天压下的乌云，密密麻麻，满满当当。她就那么一动不动地盯着屠八妹，如杆标枪一般杵在那，眸中除去恨，再无其他任何情绪。
这天之后母女俩进进出出谁也不理谁。不说话，拥军发了工资也就不上交伙食费，她不上交伙食费屠八妹便不买菜，只负责柴米油盐煤。
如此一来，一日三餐就落到拥军头上，她不得不拿出钱来，因为她不拿钱买菜下面几个就没得吃。老五和老六下岗后每月只发一百四十元生活费，老八顾冉八岁才上学，如今刚升上高中自己都还要靠屠八妹养活。
屠八妹把自己从一日三餐中解放出来，全心扑在集资上，开煤窑启动资金至少得五十万，到目前为止尚缺二十万，她能想到的人都说服遍了，却再无人肯投钱进来。
一些人看到她迟迟没起事不免犹疑想打退堂鼓，急得她跟热锅上的蚂蚁团团乱转，偏这时候拥军还跟她捣乱。拥军在家不和她说话，跟下面几个小的也没多话可讲，她的话都和外人说了。听到别人议论屠八妹的煤窑怎么还不开工？她就说，没钱拿命开？人家担心投进去的钱会打水漂。她冷笑，反问别人，天上难道有钱捡？要有钱捡人人都去捡了，轮得到她？
原本想撤资的一些人，被屠八妹信誓旦旦说得打消念头后又动摇了。他们要撤资，屠八妹便躲着不见他们，结果一些人就找上门来堵在门口，无论屠八妹再说得天花乱坠人家就一句话：退钱！
事后屠八妹跳起脚在家将拥军一顿臭骂。
拥军倚在自己房门外磕瓜子，屠八妹脚跳得越高她磕得越欢实。她骂一句，她就借着吐瓜子壳“呸”一声，反正随屠八妹说什么她绝不回嘴，任屠八妹一人唱单簧，还不时笑眯眯的和打门前路过的邻居打招呼。
屠八妹正自气得不行，江富海和何婶用平板车拖着一车家俱搬来了工农村，老俩口住在江家春买下的那套房子里，打算往后就在镇上靠种菜卖菜为生。家里的老房子给了已婚的江三喜和老四夫妇，责任田也交由他们去种。
江富海和何婶搬来的第二天，建新风风火火跑回来了，进屋就嚷嚷着找老五。说是厂工会在大食堂将开办舞厅，工会的人找建新每晚去唱歌，唱一晚二十块钱，还让她再介绍一个唱歌唱得好的带去一块唱。
老五兴奋得抱着建新直蹦弹，她歌唱得不比建新差。
“哟，这唱歌也能挣钱？不成过去的歌女了。”屠八妹说。
“你不会说话就别说。”老五正在兴头上，“我们这叫大歌星，懂不？”
屠八妹心里乐呵，嘴上偏反着说，“那上电视里唱的人才是歌星，舞厅那就叫卖唱的歌女。”
“妈不懂，咱不和她说，我带你去工会王老师家，先去试音选歌，这周六晚上舞厅就正式开放，走！”
建新扯着老五跑了。
屠八妹想起一事，忙打发顾冉去把建新追回来。
“干嘛呀？我在这里有事不说，走了就鬼喊。”建新一进来就发脾气。
“放心，耽搁不了你当大歌女。”屠八妹把她扯到厨房，“你公公婆婆最近和你处得怎样？”
“哎呀！烦不烦啦？”建新跺脚，“喊我回来就为说这个？有什么好不好的，就那样呗。”
屠八妹拍她一下，“你就说怎么样吧，我有事想求你公公去办。”
屠八妹想让建新跟毛厂长说说，看毛厂长能否号召他们单位职工集点资，一个厂长发句话总有人肯响应。
“想都不要……行行，我晚上回去就帮你问。”老五在外面喊建新，建新忙转口应付屠八妹两句，说完就跑了。
“疯疯癫癫，一时两人打得跟乌眼鸡似的，一时又好得如膝似胶。”屠八妹碎碎念道。
舞厅开张头一晚，大食堂张灯结彩，镇上青年男女来了一多半。唱歌的除去建新姐妹还有一个男的，三人轮着唱，老五舞台经验稍差点，一晚上她只唱三首歌，其余都是由建新和那男歌手演唱。
毛四杰也是文艺积极分子，他晚上牌也不打了每晚来舞厅泡着，但两周后他不再来，非但他不来建新也没来了。
建新不来，不是她自己不想来，而是毛四杰不让她来。开始建新要来舞厅唱歌，徐慧是支持的，一晚二十块钱上哪捡去？唱歌总比每晚打牌强，再说毛小竹现在也较好带，所以建新去唱歌她倒也愿意晚上帮着带孩子。
可毛四杰不愿意了，他非说那男歌手每晚跟建新眉来眼去，在家缠着建新软磨硬泡不让她去。建新是个耳根子软的人，被他一堆好话软话求着也就放了手。
建新的主唱位置改由刘利萍顶替，老五唱了两周后大有进步，由每晚三首歌增加到五首。自老五来唱歌后，为给她捧场，袁斌和二愣子也每晚风雨无阻前来舞厅报到。老五一出场，他们就在下面做死的鼓掌。
老五不唱歌时就在下面跳跳舞，这晚她刚唱完一首歌下来走到袁斌他们跟前，被久不在镇上露面的吴老炳给拦住。
“哟，老妹！”吴老炳身子往后一仰，“我说怎么眼前一亮，这一眨眼功夫长成大美女了？哥哥请你跳个舞，赏脸不？”
“吴哥。”袁斌不等老五开口就迎上来，赔着笑脸说，“抽支马虎烟，今晚怎么有空来舞厅，没去玩牌啊？”
“抽我的。”吴老炳从耳朵上拿下根别人发给他的“万宝路”香烟，又从身上摸出包“红塔山”散给他身边的几个小弟，
早两天吴老炳带几个人在街上一溜的店铺里收取保护费，当然也收了袁斌的，袁斌心下暗骂：“个孙子，拿爷爷的钱买红塔山，看不抽死你个狗/日的！”
吴老炳叼着烟，歪斜一只眼，一手就往老五肩上搂去，“走，老妹，跟哥哥跳舞去。”（未完待续）