“麦克快跟上，你已经再次拖慢我们的速度了！”卢修斯的声音从前方传来，经过树叶的反射后带上一丝颤音。赵迈哼了一声，肩膀发力，将背包用力向上抬一抬，努力跟着前面的足印前进。
自己的身体素质还是有些差，长时间坐着写书以及开车，一直缺乏锻炼。幸好在来到这个世界之后有意识加强身体素质的培养，至少恢复到了大学期间的运动水平，可能还略有超过。但他的基础实在是不足，不能和这些从小在野外生活的人相比。
再说，为了这次巡游，自己可是做足了准备。一身革甲外加盾牌、巨齿兽火枪，投石索和一堆弹丸，再加各种可以用作布置陷阱的绳索、捕兽夹，三根蜡烛，一大块能发挥各种作用的帆布，甚至还有针线和一只锅。这些东西都要用布带固定好，避免因为运动而互相碰撞，发出暴露位置的噪音。
这些都是一些德鲁伊用不上的知识。在自然环境中，他们的生存能力非常突出，就算赤身裸体什么都不带，也可以如同度假休闲一样活下来。卢修斯有这种自信，他只穿了革甲，带着弓箭和长矛，完全轻装，一马当先。阿芙拉多带了一个背包，里面似乎装了些瓶瓶罐罐，可能是某些自制的药膏。紫月背着两把弯刀，但她真正熟悉的武器却是腰间的吹箭。
赵迈的负重是最大的，同时他还要照顾储备粮。虽然小狗的奔跑速度比赵迈快，但是他经常翻不过一些粗大的树根或嶙峋的怪石。不得不说，在翻山越岭这个方面，卢修斯的猫科动物同伴要强得多，猎豹在树枝间快速跳跃前进，几乎没有声响。
阿芙拉的动物伙伴是一只长臂猿，在林间行动更是没有问题。紫月的伙伴是一只猫头鹰，看上去整天在睡觉，大部分时间就赖在紫月的肩膀上。不过赵迈注意到，每次有什么人接近的时候，这只猫头鹰准能及时睁开眼睛，盯着看个不停。
“达勒先生说了，在前面休息一下。麦克，你快点跟上来，别拖拖拉拉！”卢修斯的声音好死不死地从前面飘过来，如同魔音灌耳。
到不能说他的声音完全没用处，至少赵迈总能通过这个确定同伴的方向。这是一次巡游，其实就是最基本的巡逻任务。除了跟着达勒德鲁伊到灰烬湖边查看一番外，其他要做什么事情完全无法确定。赵迈早就想明白了，这不是一次急行军，德鲁伊不会让队伍脱离自己的管控，所以自己没必要把体能逼到极限。保留一部分力量，才能应对突发情况，这才是稳妥的做法。
大口喘着粗气，努力调整呼吸，三次急促吸气一次缓慢呼气，这样可以提高身体对氧气的利用率。赵迈再次俯下身子抱起储备粮，看准路径之后快速摆动双腿，从一堆荆棘旁边绕了过去。如果让储备粮自己走，肯定又擦的满身都是伤痕。
达勒将另外三个人安排在湖边，然后掉头回来，正好看到了这一幕：“麦克，你学过穿林步吗？”
“没有正式学过，达勒先生。但我见过游侠卡尔使用过穿林步，于是我想模仿一下。”
“哦，卡尔啊，那是我的老朋友了。”达勒微微笑道：“他的穿林步是从我这里学的，不过他也教会了我如何使用弩弓狙击。”
“呃，你们认识？”赵迈双手捧起储备粮，“你瞧，这是狗肉的孩子，卡尔先生送给我的。”
“这么说来，他还真是很看重你。”达勒伸手扶了赵迈一把，帮他恢复了身体的平衡，然后并肩和他走在一起。“我是在十五年前认识的他，那个时侯他的狗肉就和你的小狗一样大。转眼就过去这么多年了，也不知道他老成什么样了。”
“十五年前？”赵迈上下打量一下达勒德鲁伊，然后叹了一口气：“唉，德鲁伊只要拥有了千面万象，就没法再看出年龄来了。我还以为你很年轻呢。”
“我是不大，按照人类的标准来算，只相当于三十岁而已。”达勒解释道：“我有一部分气元素裔的血统，寿命会稍微长一些。”
“怪不得你喜欢住在那么高的地方。如果是我，我会因为担心掉下来摔死，根本无法入睡呢。”
两个人一边走一边说，他们共同的游侠朋友明显拉近了距离。走出树林之后，他们两个并肩来到了河边，看到其余三个人已经开始收集了一些柴火，准备过夜的营地。
德鲁伊热爱自然环境，但并不代表他们不使用自然资源。就算不砍伐树木，捡拾枯枝生火还是没问题的。赵迈放下背包，从里面掏出小锅来。卢修斯虽然嘴上不说，但心里也很清楚，这个锅对改善他们的生活水平很有帮助。
他们就在油烟河旁边，这里的水总是飘着一层奇怪的黑灰色油脂，喝起来令人反胃。据说这是和上游斯托瓦高原以及渡鸦原的环境有关。曾经那片土地在上古时期被强大的奥术师统治，后来也因为他们的堕落而毁灭。野兽和蛮荒开始了长期的通知，直到最近几百年，文明才逐渐收复了一些地盘。
巨大的炼金工厂，无数的胶泥生物，直到现在还在污染油烟河的水。好在这些水只是难喝，里面倒没有什么毒性，用来灌溉也没有问题。不然整个渡鸦原根本不会有植被，更不要说有村庄了。
“河对岸就是渡鸦原，你们向南方走，一直到狼耳镇附近，就可以转头回去了。”德鲁伊对四个学徒说道：“接下来的路程我会看着你们，但不会陪着你们。顺着这条河，你们怎么都不可能迷路。不过万一出现那种情况，你们也可以到狼耳镇寻求帮助——只要你们接受巡游任务失败的结果就可以了。”
沿着河走，就不愁饮水和食物，也不会迷失方向，这已经算是最简单的野外生存任务了。赵迈舀了一锅水，向里面施展了净化粮食，可以大为减轻原本的恶心味道。紫月的猫头鹰飞出去，不一会儿就逮回来一条蛇。她高兴地只鼓掌，但赵脉挠挠头发，不确定猫头鹰是不是有这功能。
大家都知道今晚这顿饭是达勒最后陪他们吃的一顿，所以特别用心。阿芙拉抓了一条鲶鱼，卢修斯的猎豹叼回来两只山鸡。赵迈没力气去抓猎物，不过他在汤里偷偷多放了一些盐。
这顿饭吃的德鲁伊赞不绝口。（未完待续）