崇塘商贸百花齐放，三百六十行，可谓行行俱全的。
对于木排行，也算见多识广的花椒自是知道一二的。
其实崇塘百姓口中所谓的“木排行”，就是“木行”，也就是专门经营各色木料买卖的商号。
而崇塘作为江东要冲、京畿重镇，本就是长江南岸、以及运河沿岸城固民安的通衢要道。
要想富，先修路。
这句话不管搁在甚的地方甚的时候，都是不错的。
想要在经济上头有所发展，交通必得先行的。
就算花椒前世，也讲究个互联互通的，更遑论如今这世道。
没有路，再好的物什却走不出去，就只有坐困愁城的份儿。
崇塘地理位置优越，不仅仅自身就是鱼米之乡，物产富饶。而且天生还是南船北马、七省通衢的要隘门户，镇子上头不但有南来北往的驿道过境，四通八达，尤其还是依托长江、运河两大水系的重要贸易节点。
水陆两便，互为倚仗，从军事重镇演变成商埠重镇，能够商旅云集、市场繁荣，本就是天时、地利俱全的事体儿。
又经过上百年的发愤展布，还有先辈们的远见卓识，崇塘商业进出从来利薄实惠，客商自然趋之若鹜，一步一步形成了如今的格局：镇上商铺挨家、门店比肩；埠头上舟楫泊岸、桅帆林立；驿道上骡马飞驰、车队如蚁……
稻米丝茧、竹木薪炭、盐糖油茶、绸缎呢绒、南北杂货……皆能从崇塘北上南下，旁的不说，只说每天仅从崇塘乡间发往崇塘的船只，据说就有七十二只半之多。
而在这诸多从崇塘进出吞吐的五花八门的贸易中，稻米自是当之无愧的第一大宗的。
虽然如今崇塘还处于休养生息的时期，因着一场天灾，已经失去了曾经的鼎盛，还在恢复当中，可就说旧年，船来船往、货进货出的茧吞吐就在三万担左右，棉纱也有五千余件，糖在两万担，油在二十万担，白芹在五千余担……
可漕米的吞吐，却是高达五百万担的。
这厢一对比，就知数量有多惊人了。
米行贸易之大，已经母庸置疑了。
可次之的却并不是数量亦相当可观的丝布，抑或油盐的吞吐，却是木材的进出。
花椒扳着手指头算了一回，据她上回在埠头上所见的那般，满崇塘上千家的正经商铺中，九甲上头一字排开大概能有十来家的木排行。
在崇塘诸多行业中的占比并不算很大，别说根本及不上吞吐还在之后的油盐丝布诸多行业了，依着花椒看，估计连咸鱼铺子的数量都比不上的。
可正因为数量少，却贡献出了排名第二，仅此稻米的吞吐交易额……
而史家的生泰木排行的买卖在满崇塘不说数一数二，却也在前段班。
确实就如姚舅娘所说的这般，史家做得好大的买卖。
要是在崇塘弄个甚的“富人榜”，估计是能排进前一百名的。
也难怪能有如此的身家了。
按着姚舅娘细细说给姚氏听的这些，那史家的家业，除了带有仓库、作坊的生泰木排行之外，不仅在镇上有数处铺面，最大的一处还在南北大街上，门面七间到底三层……就是在莲溪城里都有间三进三出带花园子的大宅子，而且就在县前大街的附近，可以算是寸金寸土的地界的。
只不过，据说家具器皿甚至奴仆下人都是一应俱全的，略作粉刷，成亲之后就能直接入住了……
还有甚的崇塘乡间两百多亩的田庄，塘桥镇上的山头……
姚舅娘尤其着重提了提这山头：“塘桥可是好地方，虽说没开化，可到底盛产柴炭，听说咱们莲溪泰半的柴炭都从那里来，还远销周遭州县呢，只要经营的好，可不比上等水田的收益差，何况那处山头，足有上千亩呢，根本望不见头的！”
可花椒头一个想到的不是旁的，而是那年洪灾时，她记得貌似整个莲溪头一个撑不住的就是塘桥镇，高山良乡，竟比他们这临水圩乡还先破圩……
花椒呆呆地思量着，半晌晃了晃小脑袋。
不过都不用看姚氏的表态，花椒心里头已经明白，这桩婚事，基本上是不可能成的。
旁的那些个乱七八糟的甚的宅子庄子嗣子赘婿的都不提，只说自家大堂哥可是长子长孙，更是他们务本堂的宗子来着的。
宗子宗妇，可不仅仅在一言一行上，是阖族兄弟姐妹的表率这样简单的。
这可是当家人，可是领导者，可是需要顶门立户的。
不说旁人家，只说自家，当初在秦连虎这个长子的培养上，还有姚氏这个长媳的选择上，秦老爹秦老娘可都是慎之又慎的。
如今自是有过之而无不及的。
毕竟自家好不容易走到这一步，不敢说大堂哥一定就比稳重敦厚、宽以待人的秦连虎更出色，能比秦连虎做的更好。
可无疑，大堂哥的前路肯定是比秦连虎来的更为宽广的。相对应的，在这个长孙媳的选择上也自然只有更加慎重的。
德言容功，无一不重。
有风有化，宜室宜家，就像姚氏在竭力培养她们姐妹一般，不但希望她们能够精通女红针黹，恪守身为女子的本分。更希望她们能够整理门庭、亲操井臼，担起身为女子的责任。
可温室里养大的独养女儿，尤其是姚舅娘的一句话，叫花椒记忆深刻：“史太太还说啦，小两口身边内管事外管事的人选都已经挑好了，到时候大外甥只管念书，史家姑娘也识文断字的，琴棋书画无一不通，到时候只管服侍跟前就成了，家里家外的事体，全不用他们小两口费心的……”
只这一句话，就叫花椒给这个未曾谋面的史家姑娘打了个大大的问号了。
这样娇养出来的小姑娘，一心一意只盘算着自己的小日子，且不说根本没有这个心，恐怕也没有这个能力来应对自家这般纷繁复杂的经济事务，以及经纬交织的往来迎送的……
不过说到底并不是花椒娶媳妇儿，所以她再实际都不中用。
关键还得看大堂哥是否中意的。
要知道，所谓的爱情，是根本没有任何道理可讲的。
花椒可是过来人。
她瞧着不好，可说不定大堂哥对这史家姑娘一见钟情，就甚的看甚的，瞧对眼了呢！
只不过，花椒很知道大堂哥貌似还未搭上这个筋，根本还不曾开窍的。
小小子，貌似在这上头是都要比小丫头晚开窍的。依花椒看来，对于大堂哥而言，哪怕一册新书，貌似都比小女朋友来的有吸引力的。
只姚氏却是一筹莫展的。
而且还是一根蜡烛两头烧，嘴上燎泡都快烧出来了。
一方面到底是弟媳妇亲自开的口，开天辟地头一遭，她这个当大姑姐的，也不好直接驳了她的话儿，叫她面子上过不去。
可她这个弟媳妇，竟然能为这么个家里头一团乱麻的史家朝她开这个口，光想这个，姚氏就要上火的。
她可是她们礼诗圩这一支房的宗妇呀，以后可是得顶门立户的人，甚的时候，竟然这样，这样没脑子了！
那他们这一支房，还有甚的以后可言的。
姚氏真是气不打一处儿来的。
何况她再难说话，也从不求亲家有多煊赫，女孩子出身有多高，却也没道理要找个屁股都没擦干净的专拖后腿的吧！
那甚的史家，说话不知所云，行事全无章法，心思更是龌龊的不上台面，究竟把婚姻大事儿当做甚的了？
这是想结亲，还是来结仇来的！
可是打错了算盘了！
姚氏气的直叹气，眼泪水都快出来了。
而另一方面，又焦急起大堂哥的婚事来。
如今鱼目混杂的，好人家几乎不见，可偏偏人家都对他们家知根知底的，算计张口就来……往后恐怕更加艰难了。
哪里知道刚刚耐着性子送走直皱眉头的姚舅娘，俞阿婆忽的由许氏陪着过来探口音，打听大堂哥的婚事是否有着落。
这也是俞阿婆开天辟地的头一遭参与到秦家小字辈们的婚事里，以往哪怕再操心，俞阿婆也从不曾多过一句嘴的。
却是道：“府里老太太想给大郎保桩媒……”
说实话，俞阿婆直到这会子都还有些愣怔的。
昨儿郭嬷嬷忽的登门，说起大堂哥的婚事儿来，她还以为是过来替人关说来的，笑呵呵地在心里竖起一堵墙，招待了郭嬷嬷。
哪里知道郭嬷嬷竟是为了方老太太的话儿过来的，还爽快道：“我就是抛砖引玉，先来探个口音儿，瞧瞧咱们迟了没，若是两家真有这个福气儿结亲，老太太自是要遣了大媒过去秦家提亲的……”
俞阿婆就半晌没能回过神来。
而这会子，秦老娘也好，还有赖在这屋里的花椒也罢，亦是半晌没有回过神来的。
尤其是花椒，往日的诸多画面在脑海中如走马灯似的浮现，方才意识到，这桩婚事，似乎早有预兆的。
花椒正怔忡，秦老娘已是回过神来了，却不由面露惊愕：“老太太？哪家的姑娘？”
“是老太太的姨侄孙女儿。”俞阿婆答道。
却是再没了往日里的八面玲珑，竟是问甚的就说甚的，一个多字儿都没有的。
花椒吞了口唾沫。
并不是为了这四六不着的“姨侄孙女儿”，而是为了这桩婚事本身。
秦老娘亦是一头的雾水的，却是着急道：“姐姐说清楚，到底是哪一家？”
“哦！”俞阿婆就胡乱点了点头，道：“就是老太太的堂妹，郭家的八姑太太，老姨太太家的长孙女，莲溪左家的十六姑娘。”
花椒已经一个头两个大了，只想问，这个左家是不是就是莲溪五大家族中的那个左家。
秦老娘却显然是知道这个左家的，却是倒吸口凉气，也顾不得花椒就在脚边小竹凳上坐着了，身子前倾，张口就道：“这里头是不是有甚的缘故在？”
俞阿婆一愣，随后看着秦老娘眉头微蹙，一脸难以启齿的表情，才意识到秦老娘说的甚，赶忙摇头又摆手：“没有没有，没有的事儿！”
“左家可是素来以规格严谨著称的！”俞阿婆被秦老娘这么一吓唬，倒是恢复了两分了，赶忙解释道：“只不过啊，这左家，可不是咱们小辰光的那个左家喽！”
花椒一听这话，就知道自己貌似猜对了。
又支起耳朵，继续听下去：“这左家，也是邪门了，甚的都好，偏偏主枝人丁不旺文气也不盛，内五房外十三房，你不知道，这些年来，主枝已有渐渐被旁支盖过去的势头了。”
俞阿婆说着就摇了摇头，又叹了一口气，继续告诉秦老娘道：“你应当是记得的，当年老太太的堂妹嫁进了左家四房。左家内五房，四房底子虽最弱，可到底是左家的嫡枝，却也是桩好姻缘，姨老太爷还同咱们家老太爷是同窗，成亲前就已有了秀才的功名了。却没想到二十来岁就一病过世了，老姨太太青年守寡，可不是天都塌了么！孤儿寡母的，一个寡妇守着两个死钱，只有出没有进，好不容易拉扯大一儿一女，姑太太嫁回了郭家，日子自是过得下去的。可表老爷在念书上头却是少了两分灵性的，举人之后就再无寸进了。可到底是左家，由左家大老爷举荐，去了北地儿做了教谕，只又不适应北地的风沙，没两年就回来了，如今在家打点庶务，闭门不出。”
俞阿婆说着又叹了一口气，不知道是在替她口中的这位老姨太太可叹，还是替那位表老爷可惜。
不过叹过一口浊气，老太太倒是精神了些许了，又继续往下道：“老太太提的这位，就是表老爷的嫡长女，在左家主枝的堂姐妹中排行十六。到底是长女的缘故，底下还有一个妹妹一个弟弟，我听郭嬷嬷说，是方老太太亲口称赞的，说这十六姑娘，倒是个难得的明白人，颇似她母亲同祖母，倒是不像表老爷，豆腐掉进灰膛里，吹又吹不得，打又打不得……”（未完待续）