时近晌午，秦老爹同秦连熊驾着马车方赶到方家的田庄上。
匆匆喝了一盏热茶，又吃了两碗饭，就预备回程了。
方良知道他们急着赶路回家，也怕天色晚了路上不便，自然没有客套虚留。
直接叫了小麦，从他手里接过一本厚厚的小册子。
从头翻给他看：“秦叔，这是这批孩子的嚼裹开销，我都叫小麦一笔一笔的记清了，银账相符，您过一过目……”
只不过，方良说着说着就有些脸红了。
两年功夫，虽说俞阿婆再三叮嘱他宁缺毋滥，秦家的银钱也不是大风刮来的。
还在家里念叨着又要开河筑堤，又要建水碓磨坊，还要养这么多孩子……就算秦白芹就是摇钱树，也禁不住这样开销呀！
他也挑来挑去，最后只给秦家挑出了十一个年纪大概在六七岁到十一二岁之间的孩子，八个小小子三个小丫头。
可中途筛掉的却不只十一个的。
这么些个孩子，从人牙子那买回来自要花银子，吃饭穿衣又哪项不要开销，尤其病了还得给他们瞧病，这么点儿大的小孩子，总不能叫他硬挺着。
能留下的自是罢了，可被筛掉的那一拨，不管是送去方家从不入等的小丫鬟做起，还是留在这田庄上做长工。身价银子虽都算是折回来了，可吃穿嚼用已经在他们身上开销掉的银子，却是再没地儿找补了。
他也是这才明白，为甚的那些个人牙子往往张嘴就是叫苦了。
虽说自有夸大的成分，可确实也不是甚的上下嘴皮子一碰的轻巧买卖。
开销掉了这许多银子，却没办成多少事儿，面对秦老爹，方良自然觉得有些过意不去，如何能不脸红的。
秦老爹自是不会介意的。
方良为着自家的事儿忙进忙出的，费了诸多心思和工夫，他如何不知道的。何况这一番筛减，说到底也是为着自家，想着从根上避免隐患。
看都没看那册子一眼，只道：“你做事儿，我有甚的不放心的。”
又笑着问他：“你这银子可够？不够的话可得说话！”
方良虽然知道秦老爹必不会说甚的，可这心里还是松了一口气的，嘿嘿地笑：“够的，够的，自是够的。”
秦老爹当初一口气给他拨了一千两银子，说起来养活六七十个孩子一两年的，总是不成问题的，哪有这样容易就败光了的。
又将册子翻到最后一页，从后往前翻给老爷子看，压低了声音告诉他：“这是我自个儿记下的。有从人牙子和孩子这打听到的他们的出身、籍贯、姓名、年纪，被卖原因甚的。还有我自个儿观察出的为人秉性，秦叔你带着看一看，也好心里有数儿。”
秦老爹接过册子看了一眼，又颇有些意外的看了方良一眼。
不过眨眼的工夫，也就了然了。
虽说方良在他面前总像个没长大的孩子似的，想到甚的说甚的，有时候简直就是口无遮拦。可实际上这孩子如今在方家，也算是说的上话儿的一员大管事儿了，自是历练出来了。
不由笑着拍了拍他的肩膀：“这记得好，我可得好好看看。”
只在一打眼，又翻到前头看了一眼，打趣方良道：“只你这字儿，虽说已是进步了好些了，却还得同小麦多多练习才成。”
说的一旁的小麦垂了头想笑不敢笑，正好走过来的秦连熊已乐了起来。
他自是知道方良的那笔狗爬字儿的。
方良也知道秦老爹这是在打趣他，也是在提点他，一点头，道：“都怪我小辰光不懂事儿，我爹要送我去念书，我就上房。现在总算尝到苦头了，字写得蟹爬似的，走出去脸上都没光，所以我现在正管着我家方庆练字。不管肚子里有几本书，这字儿反正得写好看了。”又问秦老爹：“秦叔，您说我现在再送了我家方庆去学塾里念两年书，会不会太迟了？”
秦连熊听着就不笑了，秦老爹看着方良更是不住地颔首，道：“只要肯学，甚的时候都不晚。只你得同庆儿好好说说，他愿意念，这才念的进，否则不过虚度光阴。”
方良就点了点头。
秦老爹又看向秦连熊，秦连熊就道：“孩子们都安顿上车了，只是行李放不下，我看还得问良哥借辆车才成。”
方良自然没有不应的。
立马弄了辆牛车过来装行李，又寻了个妥帖的车夫，亲自送了秦老爹一行出了田庄，看着他们远去。
有孩子挑起车窗上的帘子往外探看，方良看着，鼻子微酸。
一路颠簸自是不提，好在这些个孩子俱是吃得了苦的，就连三个小丫头亦是团在一起一声不吭。
一行人总算赶在天色黑透之前，到了家。
秦老娘领着儿孙们，早已等候多时了。
至于西群房内用来安置孩子们的房舍，也早在晌午就收拾了出来。
或是这一觉实在太过安逸的缘故，花椒明明睡前还记得今儿秦连豹和陈师傅要去塘桥的一间木排行看竹材，据说想给他们弄个竹蔑编的梅花桩，而秦连虎要去崇塘袁家找袁大舅，秦连龙好像也得去趟崇塘，据说有家米行的抬秤不准了，等着秦连龙去校秤……至于秦老爹和秦连熊，更得去方家的田庄上接孩子，结果一觉醒来，就忘了个精光了。
要不是有茴香提醒，怕是不知甚的时候才能想起来的。
赶忙回屋梳头，又由茴香领着在西跨院的大厨房里喝了一碗粥，一抹嘴，就去了西群房。
进屋后才发现屋里已经归置的差不多了，秦老娘等人正在铺床，花椒茴香忙上前打下手。
因着昨儿秦老爹已从方良那知道了最终定下来的，是八男三女十一个孩子，秦老娘就安排着大伙儿先收拾了五间屋子出来。
小小子们俱是两人一间，小丫头们因着只有一个略大些，另两个似乎都只有七八岁的模样，年纪还小，便打算安排她们三个先住一间朝南的大间。
这却是秦老娘同罗氏有志一同的主张。（未完待续）