对付两个如狼似虎的大国进犯，西域很快投降，除了割地赔偿，还答应给两国牛羊若干，银子二十万，再逼，西域皇上哭丧着脸道，“我们跟你们大国没法比呀，我们小国，穷，能拿出这些，是保证民众不被饿死的情况下，全部给你们了，你们总不至于要我们西域百姓的命吧，让他们饿死，把牛羊都奉献出来吧？”
看着西域皇上的可怜像，赵清宝坐在马上，对他道：“算你走运，我们苏曼姑娘说了，每年，你们西域要进贡我北国一万匹宝马，一万头牛，一万头羊，如何？”
“你让那个苏曼姑娘勒死我吧，我们哪里能拿得出这么多？”西域皇上跪在那里：“就行行好吧，是我错了，就让我以死谢罪吧！”
“起来起来。”赵清宝道：“苏曼姑娘已猜到，凉你们也拿不出来，苏曼姑娘说了，南国你们就不用进贡了，只向我们北国进贡就行了，每年五千匹宝马，三千头牛，五千头羊，这个再不能少了，苏曼姑娘说了，你们西域一有了钱，就忘了伤疤，所以你们穷些，就安稳了！”
“多谢苏曼姑娘！”西域皇上向着东面，重重地磕下了头。
“凭什么不向我们南国进贡？”孙郝怒道。
“求和国之将，还有颜面来讨好处？你瞧瞧这个！”说着话，赵清宝把磕有唐清玄的印章，拿给孙郝看，“看清楚了没？”
孙郝看着那上面的字迹，却是唐清玄所书，一时无语，带着赵清宝赏的几万两银子，以及按照上面算得的牛羊，灰溜溜地走了。
西域从此一蹶不振，每年都向北国进贡，李叹有时也让他们带些西域紧俏的蔬果回去，算是恩赏了。
北国大军驻守南疆，唐清玄因为赵清宝的兵临城下之辱，一时不好意思重整士气，进攻北国。只得养息在后宫，图来年再说。
王一龙算过了，连同西域之战，北国士兵死伤近四万人。王一龙报与苏曼，商讨主意。
苏曼对王一龙道：“南国加上西域的赔偿，也就那么点，你上报皇上，要国库拿出几十万两，我们东王府再拿点，抚恤伤亡的士兵。”
“哎，这个事情，怎么好让你们东王府出钱？”王一龙道。
“是我苏曼估计的错了，没想到镇西王爷会中途变故，才伤了这么多人！我苏曼即然出的主意，就有不可推卸的责任。”
王一龙的脸顿时红了大半边，半天才道：“我们镇南王府比不得东王府有钱，我愿意拿出五万两，抚恤伤亡官兵。”
“快拉倒吧！”苏曼站了起来，道：“就你那点银子，能够干嘛？老太太和太太们若是听说你拿出这么多银子来，还不是恨死我呀？这点抚恤金，剩下的还是我们东王府出吧！”
王一龙看着苏曼那财大气粗的样子，一时又矮了半截。
王一龙递交辞呈，摆在了李叹的桌面上，李叹问杨桐。
“丞相，这事该如何处理啊？”
杨桐看着王一龙的辞职报告，一时愣住，他忙地去与李矩商议。
“你说三弟要辞去南疆大帅一职？”
“是这个意思！”杨桐道：“这个时候，他老人家怎么能撂挑子呢？”
李矩捂住头，思考了一会，对杨桐道：“你让皇上拟旨，让他进宫，我要见他。”
王一龙如约而至。
“三弟，在这个节骨眼上，你撂挑子，说实话，是不是苏曼的意思？”
王一龙看着李矩，半天才点了点头，道：“二哥，咱们也不用打哑谜，我就直说吧，苏曼对于太皇太后以及皇太后，辅佐年轻的皇上，她是不放心呢，如今她的意思，让清宝接替我驻守南疆，让我回到京城，辅佐皇上，苏曼的意思，我想了许久，觉得很有道理，我们现在都老了，该是年轻人上的时候了，你我还能带皇上几年，等他大了，你我就能撂开手了，苏曼让怀谨还有我弟弟留在南疆，安在赵清宝的帐下，她这样安排，我还算满意！”
李矩听说赵清宝要镇守南疆，点了点头，又点了点头，想着王一虎王怀谨为赵清宝手下的大将，赵清宝也不至于为所欲为，想咋样就咋样，他们毕竟都是亲戚，啥事都商量着来，于是伸出大拇指，“高，实在是高！”
时间过得很快，一晃一个月过去，一晃又一个月过去，王一龙启程的日子快到了，镇南王府上上下下一阵忙乱，开心留念抹泪以及各种情绪，在镇南王府的上空飘荡。
这一日，忽然接到京城的报告，说苏曼陈瑶忽然不见了。
王一龙接到李矩飞鸽传书，心跳不已，怎么又不见了？又要发生什么事？
就在王一龙惴惴不安，忽然前门来报，说苏曼陈瑶等人，已在大门外恭候。
把王一龙惊得一下子从椅子上崩了起来，口里道：“快，迎接苏曼姑娘！”
王府的主子倾巢出动，只见大门外，一辆马车，于婉蓉坐在马夫的位置上，手里还拿着马鞭，车子盖得严实，里面静悄悄的。
从东王府出来的丫头婆子，一下子把马车两边围住，周金凤上前，撩开帘子，只见苏曼陈瑶横七竖八地躺在座位上，睡着了，燕子以及海螺，正静静地坐在那里，看着她两个。
“苏曼姑娘！”周金凤推了苏曼一下。
“嘘”老太太忙道：“让她睡睡吧，这一路，可颠簸的厉害。
“苏曼妹妹！”菱花看到苏曼，一下子哭出声来，她扑倒苏曼身上，嚎啕不已。
苏曼陈瑶都醒了，一脸蒙圈的样子，看看菱花，又看看周金凤，“咦，你们怎么来啦？这是哪儿呀？”
稀里哗啦，门帘被撩起，小翠等人上来，与苏曼陈瑶抱在一处，什么样的词能表述当时的场面，一时还想不到，总之都在稀里哗啦唏嘘不已。
王怀慎躲在人群的后面，看着陈瑶，那眼睛泛着光，被夫人逮了个正着。他忙地收回眼神，对夫人道：“你看看她们，还搞突然袭击，怎么来了也不说一声？”
夫人哼了一声，嘟噜着嘴，不说话，王怀慎脸上讪讪的。
苏曼突然的造访，是来看望她们，接他们回京的，之前没有任何预兆，她们出京城，是东子半夜里把她们送出来的，东子亲自驾着马车，到了城门口，守城的头头一见，这还了得，东王府管家亲自驾着马车要出城，发生什么事啦？
“不要出声！”东子道：“这是秘密！”
当时东子把苏曼她们送出城，东子走回到那个头头处，“给我嘴紧些，别跟裤腰带似得松，若是说出去，惹我们府苏曼姑娘生气，”
“不敢不敢！”头头对东子拱手道：“今夜什么事也没有，您看这样行么？”
“嗯！”东子点点头，道：“明日带你的兄弟，去东王府餐馆搓一顿，免单的，但是记住，把嘴给我封紧了。”
“明白！”头头送了东子一匹马，东子回东王府不提。
头头对着那个十几个值夜的人道：“你们看到什么啦？”
“钱爷，我们什么也没看到。”
“这就对了！兄弟们，明个到东王府餐馆，东爷请客啦，不过，不要怪我没提醒你们，东爷说了，若是谁走漏了风声，让苏曼姑娘生了气，不是这么简单的！”说着话，头头用手掌在脖子上样了样，做出杀头之势，吓得他们吐着舌头，对于明日去饭馆免费搓一顿的惊喜，吓得无影了。（未完待续）