苏曼对于陈瑀的走散，又是纳闷又是愧疚，她没能履行好自己的诺言。她答应过夫人，要安顿好他们兄妹两的。
苏曼自始至终，对于刑场发生的变动是一无所知。
岳箫成功逃出了京城，他找到了一个纤夫的事情做。他一路南下，靠着一股子力气，得到了船老大的赏识，成功地避开了官兵的盘问。船老大为了他，昧着良心说了慌，说他是自己的远房亲戚。
岳箫对于陈瑶与苏曼的关心，加起来都不够对于陈瑀关心的零头多。陈瑀是个男孩，未来要撑立门户，为东王府以及死去的众将领报仇的。他宁愿用十条陈瑶苏曼的命，来换陈瑀一命。
而当他再一次见到苏曼的时候，绝不会想到当初这个不起眼的东王府丫头，会跑到南北国两军对垒一触即发的战场上。
手无搏鸡之力的苏曼，竟然成了这场战争的主角，完全把控住战争的命脉，使得这场筹划已久的战争以双方军队各退十里，避战而终。
而此刻的苏曼，正带着陈瑶在冬子的领地上，靠着乞讨生活。她一直以菜市口为轴心，向四处扩散，到处寻找陈瑀的下落。
陈瑀会去哪里？苏曼百思不得其解。
许多天过去，陈瑀一直在扩大寻找的范围，没有。
这期间，冬子一直在发动丐帮帮其寻找，没有。
年关越来越近，还有不到一个月的时间，皇上归来已有两日。东王谋反的“证据”摆在了皇上李矩的面前。
朝堂之上的李矩，面如死灰，他看着下面两旁而立的文武大臣，逐个看去，最后把目光盯向跪在中间的丞相杨基身上。
“现在东王已死，死无对证，全凭你一面之词。即便东王真的谋反，也不该你来发落，该等朕回来再做裁决。何况，我与东王乃同师一门，情感深厚，东王若是真想做这个位置，我让位便是。想当初，这个位置本当大师哥坐的，没想到大师哥被人暗算，我一而再再而三推辞，让我两师弟做，可我那两师兄弟，硬是把我摁在了这个位置上，难道你们都忘了吗？说东王谋反，朕死也不信！杨基，你还有何话说？”
“皇上，老臣向来忠心耿耿，绝无二意。东王确实有谋反举动，老臣是拿到确凿证据的呀。另外，东王谋反一事败露后，他帐下的四名将军，带着东王的一双儿女，拼死反抗，逃出京城，杀我朝廷几十名一等侍卫。若是没有这事，我请问皇上及众臣，他们干嘛不为自己辩解，却要有如此大不道的举措？”
“那也是被你逼的！来人，替朕拟旨，由于丞相杨基，怀有个人恩怨，陷害东王谋反，不顾满朝文武大臣规劝，草菅人命，执意杀东王及其部下全家，其罪天理难容，当诛！而罪臣杨基，至今还执迷不悟，死有余辜。现革去贼臣杨基丞相一职，打入大牢，秋后问斩！”
“皇上，家父年迈，思想糊涂，臣自知家父罪责难逃，臣恳请皇上，家父身体不好，容臣于狱中伺候他老人家，以尽孝道！”
杨桐慌忙于众臣中走出，跪于其父亲身旁，求皇上道。
“好啊，好一个孝顺的儿子，朕正想问你，你作为儿子，在明知你父亲年老糊涂，做出如此让朕痛心疾首的事，你为何不加以规劝？是何道理？来人，拿掉杨桐顶戴，革去他太子太保一职，关入大牢，听候审理！”
“皇上，别冤枉了太保。想当初，丞相一意孤行，不顾众臣反对，特别是太保，于丞相面前据理力争，力保东王。这都是众臣在场，可以佐证的呀！”
“是，皇上，臣愿意作证。丞相在下杀令的时候，杨大人曾立谏丞相等候皇上回来再处置东王的！”
“臣愿作证！”
“臣愿作证！”
忠臣齐下跪，为国舅爷杨桐求情。
李矩默默地看着群臣。
“众位爱卿请起！看来是朕错怪了太保，朕也是一时气糊涂了。但杨基犯下如此重罪，其子所求，朕不准予！”
李矩说完，手扶额头，眼睛微闭，深深地叹了口气。
“皇上，您这是为东王悲伤过度啊，臣何尝不是？想那东王，为我北国立下多少汗马功劳，这是有目共睹啊！臣请皇上节哀吧，龙体要紧啊！”兵部尚书曹源戈进言道。
李矩沉默了许久，才道。
“众位爱卿，这个年关，朕是没心思过了！我想众位也没心思过。想我北国，在如此盛世，却失去东王这样的功臣，是朕之大不幸，也是我北国大不幸。朕宣布，今年年三十招待群臣例会取消，在朝文武大臣，今年各家禁止放鞭炮奏乐，一经查出，严惩不贷！退朝！”
“恭送皇上！”
李矩臃肿的身子，在太监小安子的搀扶下，向屏后退去。
群臣看着被架走的杨基，花白的头发在风中飘摇。
谁也搞不明白，这个精明的丞相，何以犯如此低级的错误。东王谋反，是有确凿“证据”，但难免有南国探子从中作梗，下了圈套的嫌疑。事情都还没弄清楚，就匆匆杀了东王全家及其亲信，有失水准。
群臣一时不肯离去，在朝堂上议论纷纷。
“曹大人，镇南王不知何日到京？”
侍卫统领孙叔龚，乃李矩的家奴，后李矩做了皇上，封他为侍卫统领。
曹源戈沉思了一会，捏着下须，沉吟道。
“东王之死，对南王打击很大，估计这回子，正快马加鞭往这儿赶。不知这一路上，要跑死多少匹马了！”
“看来杨丞相这回，是在劫难逃了！”孙叔龚小声道。
“还逃？怎么逃？那是东王，皇上的师弟！”曹源戈喃喃自语道：“即使皇上饶过他，那朕南王手中的盘龙棍，岂能饶过他？要知道镇南王的权柄，那是可以不通过皇上杀任何重臣的呀！这可是皇上当年登基的时候，亲自封他的权力啊！”
“那也是??????”孙叔龚忽然意识到什么，他没有往下说。
曹源戈深深地看了他一眼，挪步先走了。（未完待续）