田氏的脸色不大好看。她站在车旁边就问：“这是干啥去啊？”也没招呼夏老太太，这句话也不知道具体问的是谁。
“啊……”夏老太太对田氏一直都很客气，甚至可以说她总是让田氏三分。在她面前，田氏这样已经是无礼了。可是夏老太太似乎一点儿也不介意，她脸上带笑，似乎就想回答田氏的话。不过在看了夏至一眼之后，夏老太太最终并没有开口。
夏老太太没说话，带着小黑鱼儿、腊月和陈杏儿往车里坐了。
“我们上镇上有事。”夏至回答了田氏。她回答的很简单，却并不问田氏和大丫、二丫怎么出来了，又想干什么。
田氏抿了抿嘴：“到镇上去咋不跟我说一声？兴许我有事呢，一个两个，都不把我当人看了是咋地……”
田氏已经有好一阵子不这么对夏至说话了。
夏至立刻就明白了。这是因为夏老太太在场，田氏借题发挥，这些话主要还是说给夏老太太听的。夏老太太好说话啊，田氏其实很会欺软怕硬那一套。
“我们到镇上有正事。娘，你有事就好好说事儿，没事儿别七三八四的。我奶在这呢。”夏至是让田氏别耍歪。
“嘿……”田氏就挑起眉毛来，“夏至你咋跟我说话呢。有人给你撑腰了？我是你亲娘。”
小黑鱼儿在车里强忍着，这会就无论如何也忍不住。他跳出车来，指着田氏就要骂。夏老太太忙从车里出来，把小黑鱼儿给拉到了自己的身后。
田氏的脸上就露出得意的神色来。她觉得她是牢牢地拿捏住了夏老太太。
“老大媳妇，”夏老太太温温和和的开口，“是我让十六陪我上镇上去。你不乐意啊？”
田氏顿时就是一愣。夏老太太从来都是避让着她，在她面前几乎没说过什么整句的话，更别说是拿出婆婆的款儿来管制和发落她。她一直认为夏老太太是个软柿子。
但是现在夏老太太出来说了这么两句话，田氏突然心里面就不确定了。
“啊……我……”田氏张了张嘴。如果面前的是夏老爷子，她就敢直接说不愿意，然后跟夏老爷子大吵一架。但面前的是夏老太太。
真的要跟夏老太太撕破脸吗？
田氏一直认为这对她是完全无所谓的。可是真遇上了，她竟不那么想了。看着平平静静的夏老太太，田氏突然之间就明白了一件事。
夏老太太从来就不是一个软弱的人。夏老太太之前这些年的表现，也绝不是软弱的表现。
田氏没了声音，夏老太太也不逼问。“老大媳妇，你要是没事，那我们先走啦。这家里头还得你多照应着点儿。”
田氏依旧没应声。
夏老太太不以为意，只招呼夏至上车。
夏至答应了一声，高高兴兴地上车坐了。夏桥挥起鞭子，赶着马车出了村口。走到村口拐弯处，夏至还特意掀开车帘回头看了一眼。
田氏还带着大丫和二丫站在门口，也不知道是在干什么。
夏老太太就叹了一口气，她问夏至：“……弄羊汤，你还雇了兰子和钱妮儿，这你都没跟你~娘说吧。”
“我没特意跟她说。”夏至实话实说。她和田氏说不到一块去，而且田氏也不会支持她，所以要做什么事，夏至一般都不和田氏商量。
“我估摸着你~娘应该是知道了。”夏老太太就说，“十六啊，你看大丫和二丫在家里闲着也是闲着，要不，你就再多雇俩人吧。你少赚点儿，大丫二丫也是可怜人。”
从开始有了雇人这个念头，夏至就从来没有想过大丫和二丫。现在夏老太太把这件事提出来，夏至就很认真地想了想。
实事求是地说，她确实是不太喜欢大丫和二丫。但是话又说回来，能为大丫和二丫做的，她也都做了。
至于雇人的事……“我还真没想到她俩。奶你这一说我好好想了想，我觉得她俩不大合适。”
夏至也没跟夏老太太拐弯抹角地，就把自己的真实想法说了。
夏老太太叹了一口气，心里说大丫和二丫确实是没有其他几个小姑娘那么讨人稀罕。不知道为什么，大丫和二丫这两个女孩子身上总有一种让人感觉压抑的东西，两个小姑娘也能给干，但就是不讨喜。
“十六啊，”夏老太太跟夏至也是推心置腹，“你看你谁都肯帮，咱大家伙都借着了你的光儿。大丫和二丫两个你不都要，你要一个。我估摸着，你~娘应该就是因为这个不痛快。”
田氏一直有怨言，最近也跟夏至明说了，就是觉得夏至不肯帮衬她娘家的人。
“奶，咱对我二姨一家不够好吗。这个事儿我可找了钱妮儿姐啊。”夏至笑呵呵地说。
夏老太太也笑了：“在你~娘眼里，钱妮儿和大丫、二丫应该还不一样。”
如果这次夏至雇了大丫和二丫而不雇钱妮儿，田氏应该就不会有怨言了。
“我分不出有啥不一样的。”夏至心里明白，表面上却要装糊涂，“反正我觉得不管是我自己，还是咱家，咱们都对得住靠山屯儿老田家了，也完全对得住大丫姐和二丫姐。奶，这真要事事让我娘满意，那我就别活了。”
“十六爱雇谁就雇谁。”小黑鱼儿立刻立场鲜明地站在夏至这一边，“回头我去找她去，我看她有没有那个脸。”
“你少说两句！”夏老太太就数落小黑鱼儿。
小黑鱼儿哼了一声，扭身往夏至身边凑了凑，不理夏老太太了。
夏老太太拿这个小儿子也没办法。而且，夏至说的也有道理，真要总看田氏的脸色，让田氏满意，那夏至不管干什么，就得步步是坎儿。
“十六，要不你就在想想，一家人过日子……”夏老太太还是又劝了夏至一句，不过就是雇大丫和二丫，多舍出几个钱来罢了。
“奶，我知道你是啥意思。不过吧，我觉得我这么做也没啥。我娘生气归生气，过两天她就好了。总生气，她忙不过来。”
小黑鱼儿就开怀地大笑了起来。腊月和陈杏儿在旁边也低声嗤嗤地笑。
夏老太太看了一眼夏至，她再次认识到，夏至和她是性格完全不同的两个人。或许，也就得是夏至这般的性子和行~事，才能压服得住田氏。
回想这几个月来家中发生的事，也多亏夏至够强势，不那么畏首畏尾的，所以才会让夏家有了这么大的变化。
这么想着，夏老太太就不劝夏至了。不过她还是对夏至说了一句：“别总跟你~娘呛。要是有啥事，你不方便说啥的，你就推到我和你~爷身上。”
这就是要表态要维护夏至，为夏至撑保护伞的意思了。夏老爷子其实早就开始这么做了，夏老太太也一直在暗中维护着夏至。而今天在田氏面前，夏老太太是第一次正面的怼田氏、维护夏至。
这些年来，夏老太太还从来没有因为她自己，或者是为了夏三叔或者小黑鱼儿怼过田氏呢。
多难得呀。
“奶，我知道了。往后有啥事我不好驳回我娘的，我都推我爷身上。”夏至笑道。
马车里众人都跟着笑了起来。
到了镇上，他们先就直奔集市上来。夏老爷子一众人正热火朝天地干着活，夏三叔已经将大灶垒起来了。
自从他们在临水镇上摆摊，夏老太太还是第一次来。“这么大块地方，都是咱家的？”夏老太太问夏至。
夏二叔的摊子和夏三叔的摊子连在一起，确实是快不小的地方。
“都是。”夏至笑着点头，然后就给夏老太太指出来羊汤的摊子要摆在哪里。羊汤的摊子不用另外站摊位，到时候就摆在夏二叔和夏三叔的摊子中间。
“到时候招幌就摆在这，跟炸薯条的招幌并排放着……”夏至将自己的想法都说了出来。
大家自然都没什么意见。
她们看了一会，夏老爷子就放下手中的活计都过来：“看看就回去吧，冬冷寒天，这里还土土活活的……你们在这也帮不上啥忙……”
“爷，我们一会买好了东西就回去。我哥今天就跟着我们了。”夏至就说。
“行。”
夏至又去看夏三叔垒的灶。“三叔，这得多大的锅呀？”
“最大号的，你跟卖锅的说最大号的就行。”夏三叔手里不停，笑着回答夏至。
“好咧。”夏至点头。
陪着夏老太太在摊子上看过了，之后她们又坐车往临水镇街里来。夏至跟夏老太太商量了，她们还需要额外置办些桌子板凳，另外粗瓷大碗也得买一些……这么算下来，也是需要一些本钱的。
“……锅咱买最大号的，碗咱就买最结实的那种……”
“好，好。”夏老太太出门来，心情也是非常好。
今天虽然有不少的东西要采买，但是难得夏老太太出来一趟，夏至自然领着她将邻水这街里一些大店铺都逛了逛。
夏老太太高兴，腊月和陈杏儿也觉得今天来着了，两个小姑娘叽叽喳喳的，还和夏老太太一起帮夏至出主意。
“四姐，那我也上摊子上来帮忙行不？”陈杏儿还跟夏至商量。
“你姑和你姑父肯定不答应。”夏至就说。
“我跟我姑和我姑父说呗。那我也不是啥千金大小姐，我也不是客。我不要工钱，我就乐意来帮忙。”陈杏儿几乎是在央告夏至了。
夏至笑：“你跟你姑和你姑父说好了，我这肯定没问题。你来帮忙，在你姑那也好，在我这也行，都有你一份工钱。”
“好啊，好啊。”腊月就先替陈杏儿叫好。两个小姑娘交头接耳地，商量着要怎么才能说服夏三叔和夏三婶。
夏至买足了调料，又看好了锅和碗，付了钱之后都让店里的活计给搬到集市上去，然后她又进粮店买麦子面。
夏老太太不解：“咱家的面够吃了，十六你还买这麦子面干啥？”
“奶，咱也不能光卖羊汤。”羊汤喝了暖身，但不管饱。可要是有想吃饱的客人呢，她们得考虑到这个需求。
所谓的货不全不赚钱，夏至的意思，到时候还要卖饼子。饼子就羊汤，又暖身又能吃饱。
“……那些有钱的要吃的精细的，人家肯定到馆子里去吃去了。到咱这的，应该都没那么讲究，咱这饼子也不做细白面的，咱做就做粗麦子面的，再弄点更便宜的三合面，奶，你烙的饼子多好吃啊，肯定比他们别人的卖的都好……”
夏至还告诉夏老太太，其实每到集市上，就有老太太小媳妇的提着篮子出来卖馒头、卖饼子，都是自家烙的、蒸的，在集市上卖一圈，给家里添些零用钱。
“咱还可以煮俩鸡蛋卖……”夏至越说，主意越多。家里还有些便宜的红茶砖，到时候煮一锅茶叶蛋来卖也不错呀。
“好，好。”夏老太太笑着连连点头，“咱家里还腌着好些咸菜，到时候也切点儿来，不卖钱，白送给大家伙，添个盐晶儿……”
“我奶这个想法好。”夏至立刻笑着捧场。
祖孙几个逛的开心，聊的高兴，最后又回到集市上。夏老爷子他们的活计也到了收尾的阶段了。夏老爷子的意思，就让夏老太太领着夏至她们先回去，准备好饭菜，他们回家就能吃饭了。
“多炒俩菜。”夏老爷子大声地嘱咐，钱大郎和钱二郎今天都来帮工了，哥俩干活都挺~实在，夏老爷子心里高兴。
“哎。”夏老太太痛快地答应。
然后，夏老爷子就看到了车上的面袋子。
“这是买的啥，咋还买麦子面了？”
“十六买的。”夏老太太就替夏至把要烙饼卖的事跟夏老爷子说了。
夏老爷子心里说就知道夏至能张罗，他也没反对：“人家卖羊汤的馆子是都有饼子。”目送夏老太太、夏至几个上车的时候，他又想起另外一件事来。
“靠山屯儿那事儿确实啦。老大媳妇要是想回娘家串门啥的，都由着她。”（未完待续）