吃过晌午饭，郭姑父和长生就去前面的铺子里忙活了。夏大姑就带着夏至和珍珠帮忙准备晚上的宴席，因为准备的饭菜多，所以刘嫂和小红两个人忙不过来。不过夏大姑让她们做的也就是些简单的，比如说剥果子装盒，摘香菇、摘木耳这样简单的活计。
娘儿几个一边闲聊，玩笑着就可以把这些做好了。至于小黑鱼儿却啥都不用干，他只要带着大青玩就行了。
不过小黑鱼儿很有责任心，他玩一会，就要跑到后面的作坊去看一看，然后把情况汇报给夏至知道。
珍珠就笑：“看我老舅来回跑的。我看四姐也用不着他。”
夏至可不认同这句话：“话可不能这么说。你不知道，老叔帮了我很多忙的。没有老叔啊，我很多事都做不成。”这是听见小黑鱼儿走过来了，所以夏至刻意提高了声音。
小黑鱼儿听见了夏至的话音儿，小脸上就笑眯眯的，又是骄傲又是自得。
夏大姑就偷偷地瞪了珍珠一眼，示意她以后再不许说这样的话。如果这些话被小黑鱼儿听到了，会惹小黑鱼儿不高兴的。然后，夏大姑还感慨了一句：“小龙是热肠人，爱操心。”
“我老叔是热心肠。”要不然也不会小小年纪就出头管她的事。夏至点头表示赞同。
“就是淘，你爷你奶都管不住他。还多亏十六。你看你老叔跟着你做这做那的，他都不像以前那么淘了。”夏大姑又说。
小黑鱼儿切了一声，仰起头走开了，他不爱听别人说他淘的话。但这样的话自然还不会让他真的生气。
夏大姑看着小黑鱼儿带大青跑走了，就呵呵地笑了两声。
一会的工夫，夏秀才来了。他是被郭姑父亲自迎进来的。一路走进院子里，郭姑父还跟夏秀才赔礼：“还说让长生去接你，这么老远的路。”
夏秀才面带微笑：“没事，你和长生也忙。我今天没啥事，一路走一路逛的过来挺好。”原来夏秀才是自己走过来的。
夏秀才生活非常节俭，这么远的路，他也舍不得雇个轿子或者马车。
看见夏秀才来了，夏大姑、夏至和珍珠都赶忙站起身来。大家相互招呼见礼过，夏秀才就将手里提着的一个坛子递了过来，说是学生送的好酒。“正宗的杏花村。”
郭姑父笑呵呵地，还不肯接：“这么好的酒，大哥还是留着自己喝。要不然，拿回去给岳父，要不然给大桥他姥爷喝也好啊。咱这啥都有，大哥你这太客气。”
“就一坛子酒，咱们正好喝几盅。”夏秀才执意将坛子递过来。
郭姑父就向夏大姑示意了一下，夏大姑将酒坛子接了过去。然后郭姑父就要陪夏秀才去上房，夏秀才将他拦住了。
“我看你前头铺子里事挺多，长生还不在。你不用陪我，忙你的去吧。我就坐在这，跟大妹说说话也好。”
郭姑父前面确实有事，跟夏秀才又客气了两句，就告罪往前面去了。
夏至给夏秀才搬了凳子，夏秀才就桌边坐了看她们摘菜。他还左右看了看，问夏至小黑鱼儿去哪儿了。夏至就说是到后面玩去了。
夏秀才点了点头，也没说什么。
夏至又去给夏秀才端了茶，发现夏秀才的眼底略有些青黑，一副睡眠不足的模样。夏大姑也看出来了，她就劝夏秀才：“大哥，不管咋说都是身子要紧。”
“我知道。我没啥事，挺好的。”夏秀才就笑了笑。
夏大姑暗暗地叹了一口气，先随便找了个借口将珍珠给支走了。随后，她也放下手中的活计。那天让长生去请夏秀才，她私底下叮嘱过长生，让夏秀才这天早点儿过来。
因为夏秀才不再执着于给田家凑那三百两银子了，夏大姑看见了一丝希望，就想趁机好好地劝一劝夏秀才。
“大哥，大嫂还有几个孩子，一大家子都指望着你养活。你要是不保重身子，万一有点儿啥，你让大嫂孩子十六她们咋办啊。”夏大姑一开口，还是让夏秀才保重身体，不要累坏了。
她只劝夏秀才要为田氏和他们的孩子保重身体，却一句没有提到夏老爷子和夏老太太。
“没事。”夏秀才还是笑着说，“大妹，我也就是忙这两天，给人家批注文章，人家要的急。这件事完了，我会好好歇歇。大妹你放心，我的身体我自己知道，没事。”
“大哥，我知道，那件事我不应该管。可我还是得说两句。这些年，大哥你做的也够了。你不为自己想，也该为大桥、小树儿还有十六想想啊。”
夏大姑劝夏秀才，他帮田家的同时不能忘了自己的孩子。
夏秀才脸色微红：“大妹，我知道。我都跟夏至说了，大笔的钱，也就是这一回了。你嫂子家里办完了大宝的亲事，往后也没啥大事能跟我开口。”
“但愿如此吧。”夏大姑低低的声音，对于田家不会再向夏秀才开口这件事并不报太大的期望。“大哥，咱们家里有房有地，你又在书院做事，老人那也不用你负担。孩子们的日子过的，不应该是这样。”
夏秀才的脸色就更红了，也不知道是因为孩子们那句，还是因为老人那句。
“大妹，都是我没本事。爹娘享不着我的福，孩子们也跟着受累，委屈了你嫂子。”
夏大姑叹气：“大哥，你自己心里有数就成。”
接下来两人就聊些家常，直到郭玉环从外面进来。晚饭夏大姑也邀请了郭大哥一家，郭玉环提前过来找珍珠。
她看见夏秀才在，就笑着过来给夏秀才行礼，跟着长生和珍珠兄妹喊夏秀才做大舅。“大舅好像有一阵子没来了。”
夏秀才是认识郭玉环的。“玉环好啊，你爹娘都好吧。”
“我爹娘一会就过来，让我先来给婶子帮把手。”郭玉环说着又问夏大姑，“婶子，我来帮你吧。”
在人面前，郭玉环不仅嘴甜，还总是表现的很勤快，什么事她都肯揽下来。但是背了人，她就是另外一副样子，往往把自己揽下的事推给别人。
夏大姑深知她这个性情，也并不打算让她做什么事。
“你别沾手了，也没啥活让你干的。”夏大姑笑呵呵地就招呼了珍珠过来，让珍珠、夏至和郭玉环自己去玩。“你们自己去玩吧。”
珍珠和郭玉环就往上房去了。
很快，郭玉环的父亲郭喜和媳妇钱氏也过来了。郭喜和郭姑父长的一点儿也不像，他是中等个头，刀条脸，人长的干瘦干瘦的。郭钱氏是五短身材，黄脸瓢，人也是干瘦干瘦的。两人原本有个儿子，长到十七岁就没了，现在只守着一个郭玉环过日子。
郭喜端着架子跟夏秀才寒暄，然后就往上房去说话了。郭钱氏陪着夏大姑在天井里坐下，一双三角眼挑剔地四下扫着，最后落在夏至的脸上。
夏至和珍珠、玉环本来在上房西屋坐着，听见郭喜夫妇来了，就都迎了出来。见过礼之后，她们就都被留在了外面。
郭钱氏看了夏至几眼，目光就冷冷的。她虽然是郭玉环的娘，但和郭玉环却并不是一个脾气。
“弟妹啊，你这个外甥女自打到了你这里，可是越长越周正了。”郭钱氏说话的嗓音有些尖锐，让人听着就不大舒服。“我记得她刚来的时候，干巴巴的。还是咱们府城的水土养人啊，弟妹你这里的吃喝好。”
说郭钱氏和郭珍珠脾气不同，郭珍珠的嘴有多甜，郭钱氏的嘴就有多刻薄。
“大娘，你见过我几回啊，咋就知道我来的时候干巴巴的了？你老不是记错了人吧。”夏至和颜悦色地说道。
夏大姑也不爱听这个话。而且当着她的面这么说夏至，那也是在给她没脸。
“我们老夏家虽然也是小门小户，家里却有田地，也出了读书人。我这侄女在家那也是她爷她奶心尖儿上疼的人，不敢比咱们玉环，可比我们珍珠强多了。”夏大姑笑呵呵的。
郭钱氏被这姑侄两个一人一番话就给堵了个严严实实。夏至的话还算客气的，夏大姑的话里可带着话。
郭家说到底不过是小商人，田家却是耕读之家，夏至的父亲还是个举人，论起门第来，就高出郭家许多。除此之外，夏大姑还点明夏至是受夏老爷子和夏老太太所宠爱的，要说受重视和娇惯的程度，那也不逊色于郭玉环。
而最后，夏大姑还拿珍珠来跟夏至做比较。珍珠可比郭玉环金贵多了。
郭钱氏就撇了撇嘴，她不是第一次因为说夏至被夏大姑怼了，但她却并不肯接受教训。夏至算是看出来了，郭钱氏就是对她看不上眼，不需要任何理由的那种。
“她来的时候不行，你给她打扮的好了，出去还挺招人儿。弟妹，那天我问你，你这侄女还没定亲是吧。”郭钱氏继续问夏大姑。
夏大姑就想岔开话题，但却没有成功。因为郭钱氏已经又继续说了下去：“没定亲就好，要是嫁在乡下了，也是一辈子受苦的命。咱们都不是外人。弟妹，你别看我嘴不好，我这心里替你们想着了。”
原来她竟然知道自己的嘴不好！夏至也是囧了。
郭钱氏却已经尖着嗓子说到了正题：“你这侄女模样不错，留在城里也是你的一个臂膀。后街老刘家你知道吧，他家大儿子跟你这侄女挺般配。那天人家跟我问起来，我说了你这侄女不少的好话。人家说想相看相看，差不多就定下来。”
郭钱氏竟然要替夏至保媒。什么后街老刘家又是什么人家啊？
夏至就去瞧夏大姑。
夏大姑的脸色不是很好。
“你是她大姑，这事我看你就能做主。人家老刘家说了，你们要是同意啊，彩礼钱好说。人家也不要你们啥嫁妆，估计你们也出不起。把亲事定下了，人家还打算早点儿把你这侄女接进门。弟妹，这可是好事啊。你娘家那边少了一份嚼咕，你侄女到婆家还能跟着吃香喝辣的……”
夏大姑脸上的笑容已经完全没有了，她打断了郭钱氏的话。“大嫂，我们十六才十二岁。要是我记的不差，老刘家的老大今年应该都二十了吧。我看俩孩子这年龄就不大合适。再说了，她爷她奶的意思，是要多留这孩子几年，亲事不着急。”
这就是全然的拒绝了。
“有啥不合适的。”郭钱氏嗤笑了一声，“要多少彩礼，让她爹娘尽管说。”
“不是彩礼的事。大嫂，你的好意我心领了。这件事就此放下，咱们不要说了。”夏大姑就说道。
“弟妹这就是你的不对了。”郭钱氏看着夏大姑，“这亲事还是我好说歹说，才帮你给说成的。过了这个村，可就没这个店儿了。乡下姑娘，只有个好长相，别的啥都没有，找上这样的人家，那就是烧高香！还想挑拣啥！”
夏大姑脸上变色，随即就笑了：“大嫂费心了。这样好的人家，大嫂还是留着给自己吧。玉环和夏至年纪一样，长的也不差啥。大嫂相中了老刘家的老大，正好就近做了亲家不更好。”
夏至这会自然闻出夏大姑和郭钱氏之间的火药味了。同时她也恍然大悟。郭钱氏后面说话已经攀扯上了夏大姑。想到她听说的某个传闻，夏至这才明白，为什么郭钱氏会对她那么看不上眼。
郭钱氏这是迁怒啊。郭钱氏分明是跟夏大姑有旧怨，但又拿夏大姑没法子，这才处处挑剔她，总想给她找不自在。
夏大姑平时温温和和的，但妯娌间相处却也不是能吃亏的，尤其是这样的亏，夏大姑当然更不能吃。看看她又把郭钱氏给怼的！
说到郭玉环，郭钱氏的黄焦焦的脸上眉毛眼睛几乎都竖了起来。她跟夏大姑急了：“你做婶子的，咋作践我们家玉环。你咋不把珍珠给老刘家！”
她这一急，夏至不由得微笑。这个郭钱氏万万不是夏大姑的对手。（未完待续）