夜色渐深，玉兔高起。
有考生在考场里仍旧点灯做题，也有考生卷了御寒的东西蜷身睡了，还有考生既睡不安稳又做不好题。
同样的夜晚，汴京城中千家万户都入寂静中，又有数不清的人抱着形色各异的心思，在寂静的夜里思量着诸般事。
江慧嘉不是一个怕安静的人，相反，前世的经历还使她挺能享受孤独。
上回宋熠去乡试，也曾在考场中过夜，那时她也不曾如此刻般担忧。
毕竟这回宋熠伤病初愈，病根未去，就算是带了药在身边，诸般准备都尽量周全，号房里头的条件也总归艰苦。
熄灯入睡前白果还来问她：“娘子，今夜让奴婢值夜可好？”
江慧嘉拒绝了，她可不习惯自己在床上睡觉，下头还守着个人。
挥手叫白果下去，无视了知娴女官的欲言又止，江慧嘉只身躺在床上，却迟迟不能真正入眠。
烦躁地煎熬到半夜，好不容易才迷迷糊糊睡去。
贡院，一排排号房中的最后一盏灯烛也终于熄灭了，没有考生再继续挑灯夜战。
但考场四周仍旧遍布着巡考的差役与禁军，路上也隔一段距离就点着一盏号灯，考官们则去了一部分去贡院后方休息，又留下少数仍在继续监视考场。
“梆——！梆！梆！梆！”
四更了！
考场里头，号灯凄冷。
打更的差役敲着梆子，一边拖长了腔调喊道：“天干物燥，小心火烛嘞——！”
他的声音凄幽幽的，拖着娴熟的调子，说着每到夜间，打更人都会说的话。
长调子回荡在号舍密布如同鸟笼的考场中，一转一折，还带了回音。
“梆——！梆！梆！梆！”
打更人又敲了一回梆子，并用唱词一般的腔调喊道：“有冤的报冤……有仇的报仇嘞……”
一些初次参加会试的人，便是睡着了这时都又被惊醒了。
会试场上说有冤报冤，有仇报仇又是个什么意思？还嫌气氛不够紧张，不够吓人吗？
宋熠同样是被惊醒的一个，这凄冷诡怪的气氛，便是他都不由得被吓了一跳。
随即想起离开宝庆府前，老师萧谨提到会试，说起过的一些经验。
“会试场上，死上三五个人也是等闲，身子不好的，又如何能熬得过这接连三场，九天七夜？因此考场上常有不成文的果报之说。夜间更夫打更，便要大喊有冤的报冤，有仇的报仇……”
民间也常有传说，例如某某死在考场上，执念不散，阴魂便总流连考场之中。
唯有心正神明，浩气凛然的读书人方才能抵御这样的阴气。所以说凡是能成功考中贡士的，都必然德行超卓，有浩然正气，有非凡品格，甚至是有无形中的鬼神荫庇。
说得倒好像考贡士这回事，重点看的不是学问文章，反而是这考生祖上积不积德，自身德行有没有问题之类的了。
当然，这种带有神话色彩的传说实际上也就是那么一说，民间百姓们不懂文章，反而对神怪之事更为津津乐道。
而实际上，会试中真正考验的，也的确并不仅仅是学问文章。
学问、心智、毅力，甚至是体力，乃至于无可捉摸的运气，都在这一场考试中！
这其中，心智强大与否又尤其重要。
用通俗的话来讲，没有强大的心理素质，就算是有五湖四海那么多的锦绣文章在肚子里头，又能成得了什么事呢？
号舍里过一夜，就能将人吓死。
宋熠心里转过许多念头，渐渐地惊过之后也就不怕了。
他由来胆子就比常人大，心智之强大也不必说。这时候被吵得一时又难以入睡，便将身体换了一边，仍旧靠躺在这长凳上。
手上则触摸到毯子上柔软的兔毛，心里头又是一暖。
想及此夜此时，却不知江慧嘉在家中又是个什么情形？
她入眠难不难？睡得好不好？是担心他担心得辗转不安，还是终于能克服情绪好好歇息？
宋熠心中竟十分矛盾，他当然是希望江慧嘉能好好休息的。可如果娘子能因为担忧他而辗转难眠，这似乎又是一件十分的美事。
然而转念之间，宋熠又想到江慧嘉如果休息不好，第二天必定就会憔悴难受，他顿时又生起了更大的心疼。
想了想还是觉得自己先前那一瞬间的想法太过混蛋，相比起让江慧嘉受惊难过，他倒反而宁愿对方半点都不担心自己了。
心中悠悠地掠过了古人的描述，情动时“辗转反侧，寤寐思服”，可否就如此时？
巨大的柔情占满胸臆，号舍里虽然狭窄逼仄，可相比起此时心中的阔展，倒又不算什么了。
宋熠便在种种不足为外人道的温柔情怀中又渐渐入睡。
春夜寒风吹来，忽然也不知是从哪处起，一声猛地惊呼响彻考场：“咦！死人啦！快来人！”
“呜呜……”
紧接着是一声猛烈的恸哭。
“哈哈！”又是一声声带哭带笑的怪声。
满考场的考生都被惊起，宋熠也立时坐起身。
却又听闻一阵阵纷沓的脚步声由四面八方响起，一列列巡考差役与禁军开始入场。
“不许动！不许出来！”
“进去！”
禁军与差役们呼喝着。
有些考生被惊到，直喊：“哪里死人了？死的是谁？怎地会死？”
“问这许多做什么？”
“做题做题！不做题睡觉！不该管的不许管！”
还有考生哀求道：“这位兄台，小生实在内急……”
“内急也不许出来！号舍都封了，忍着些！到明日戌时，自有时间许你等行走！”
坊间有传闻说，考生在考场里头，九天三场，吃喝拉撒全只能在号舍里进行，这其实是误传。
吃喝也就罢了，要是连大小解都只能在小小不过数尺宽的号舍里，想象一下，将近两千人考试，每个号舍里都放一只便桶，那三场考试过去后，这号舍得成什么样？
科举考试的一个重点就是“为圣人立言”，要真这么做，那何止是有辱斯文？这简直就是侮辱圣贤！
但坊间传闻有过于夸张的，也有真实的。
如此刻，坊间传闻说科考场上每届总要死上几个考生。而此时此日，才不过是会试第一天，竟然就有考生死在考场中了！